山路的露水渐渐被太阳蒸干，泥土里混着青草的气息，随着脚步轻轻扬起。
江离走在前面，时不时回头看艾丝特。
见她裙摆被路边的荆棘勾住，赶紧停下来帮她理开，指尖碰到她的裙摆时，还特意放轻了力道：“这路不好走，你跟着我走，我踩过的地方没刺。”
艾丝特点点头，脚步慢了些，故意跟在他身后半步——她喜欢看江离的背影，宽宽的肩膀不算壮，却透着让人安心的踏实，连走路时手臂摆动的幅度都很稳，不像那些只会用蛮力的冒险者。
走到离镇子不远的岔路口，地上有块松动的石板，江离没注意，刚踩上去，石板就往旁边滑了一下。
他反应快，赶紧稳住身子，回头却见艾丝特正抬着脚，差点踩在另一块松动的石板上。
“小心！”江离伸手，一把拉住她的手腕，把她往自己身边带了带。
艾丝特的手腕很细，隔着粗布衣袖，也能感觉到她皮肤的细腻。
江离的心跳突然快了半拍，赶紧松开手，耳尖红了：“这石板松了，你走我右边，那边的路实。”
“谢谢。”艾丝特的声音轻轻的，指尖还残留着他掌心的温度——她故意踩上去，就是想看看江离会不会注意到危险。
两人并肩走着，很快就看到了落风镇的大门。
木质的城门不算高，却很结实。
门口有两个穿着皮甲的守卫，正懒洋洋地靠在门柱上，偶尔打量着进出的人。
“别怕，我们跟着前面的村民进去，没人会拦我们。”江离低声对艾丝特说，伸手轻轻扶了扶她的胳膊，把她护在自己身侧。
艾丝特往他身边靠了靠，装作有点紧张的样子，眼神却悄悄扫过两个守卫。
其中一个守卫的目光确实在她身上停了几秒，带着点轻佻的打量，艾丝特的指尖悄悄凝起一丝风元素，吹得那守卫的帽子往下滑了滑，遮住了视线。
守卫骂了句“该死的风”，伸手把帽子推上去。
再抬头时，江离己经带着艾丝特走进了镇子。
镇上比江离想象中热闹。
石板铺成的街道两旁，摆满了小摊，有卖蔬菜的、卖兽皮的、还有卖手工饰品的，吆喝声此起彼伏。
空气中混着面包的麦香、烤肉的油香，还有布料店飘来的淡淡染料味。
“人好多……”艾丝特故意小声说，往江离身边又靠了靠，手轻轻抓着他的衣袖。
“别害怕，跟着我，我保护你。”江离赶紧把她往路边带了带，避开拥挤的人群，“我们先去金匠铺，换了钱就去布庄，布庄在镇东头，人应该少点。”
他按着老霍指的方向，带着艾丝特穿过两条小巷，来到一家挂着“李记金匠铺”招牌的小店。
店里很干净，柜台后坐着个戴眼镜的中年男人，正低头打磨着一块银饰。
看到江离和艾丝特进来，抬头笑了笑：“是老霍介绍来的吧？他早上跟我提过，说有位小兄弟要换金矿。”
“是的，麻烦您了。”江离把藤筐放在柜台上，小心翼翼地打开粗布，露出里面的金块，“您看看，这些大概能换多少金币？”
金匠拿起一块金块，放在手里掂了掂，又用放大镜看了看，点点头：“纯度不错，老霍没说错，这五块，给你五十三个金币吧——多的三个，算我给小兄弟的添头，以后有好东西，还来我这儿。”
江离眼睛一亮：“谢谢李老板！”
他没敢多要，只觉得五十三个金币己经很多了，足够给艾丝特买好多东西。
金匠把金币装在一个小布袋里，递给江离：“小心点放，镇上有小混混，别露了财。”
“知道了，谢谢李老板。”江离接过布袋，赶紧塞进怀里，又把藤筐收起来，才对艾丝特说，“我们去布庄吧。”
艾丝特点点头，跟着他走出金匠铺，却没错过柜台后那个学徒的眼神——那学徒的目光一首盯着江离怀里的布袋，眼底带着点贪婪。
艾丝特的指尖悄悄动了动，一缕极细的暗影能量缠在学徒的衣角上。
等他们走出店门时，那学徒起身想跟出来，却被衣角勾住了椅子腿，“扑通”一声摔在地上。
等他爬起来，江离和艾丝特己经走远了。
布庄比金匠铺大些，门口挂着五颜六色的布料，风一吹，布料轻轻晃动，像彩色的云。
店里的老板娘是个和蔼的中年女人，看到艾丝特，眼睛一亮：“这位小姐长得真漂亮，是来挑布料做衣服的吧？我这儿刚进了批新布料，软得很，适合做连衣裙。”
“您推荐推荐吧，她皮肤白，穿什么颜色好看？”江离抢先开口，眼神落在那些布料上，有点眼花缭乱——太多颜色了，他根本不知道选哪个。
老板娘笑着指了指挂在最里面的一块淡紫色布料：“这块‘紫罗兰绒’是新到的，颜色浅，显白，而且布料软，贴身穿舒服，做连衣裙最合适。您看，这位小姐的眼睛还是紫色的，穿这个颜色，肯定衬得眼睛更亮。”
艾丝特走到布料前，指尖轻轻碰了碰——布料确实软，像云朵似的，颜色也好看，是她以前在宫殿里没见过的柔和色调。
“喜欢吗？”江离走到她身边，小声问，“要是喜欢，我们就买这块，再让老板娘做件连衣裙，你再挑块别的布料，做件外套，天凉的时候穿。”
“嗯，喜欢。”艾丝特点点头，嘴角带着浅浅的笑——江离没说“我觉得好看”，而是问她喜不喜欢，这点让她很开心。
老板娘见她喜欢，赶紧把布料取下来，量了量尺寸：“按照这位小姐的身材，做件及膝的连衣裙，再剩点布料，还能做个小披风，刚好搭配。”
“好，就按您说的做，多久能做好？”江离问。
“明天就能好，你们明天来取就行。”老板娘笑着说，“要不要再挑块别的布料？我这儿还有浅粉色的，也很适合这位小姐。”
艾丝特摇摇头：“不用了，这块就够了，谢谢您。”
她不想让江离花太多钱，虽然她知道江离有五十多个金币，但这些钱是江离“辛苦”找到的，她不想浪费。
江离却不答应：“再挑块吧，做件外套，不然早晚冷。”
他指着一块浅灰色的厚布料，“这块怎么样？看着结实，还耐脏。”
老板娘笑着说：“这位小兄弟真细心，这块‘粗绒布’确实耐脏，而且保暖，做外套正好。”
艾丝特见他坚持，只好点头：“那就听你的。”
付了钱，老板娘把布料收好，约定好明天来取，江离才带着艾丝特走出布庄。
“饿不饿？我们去买桂花糕吧，老霍说那家的桂花糕特别好吃。”江离摸了摸怀里的钱袋——买了布料，还剩不少金币，够买桂花糕，还能给艾丝特买双软底鞋。
艾丝特点点头，跟着他往桂花糕铺走。
桂花糕铺就在布庄旁边，门口飘着浓浓的桂花香味，让人闻着就流口水。
江离买了两盒桂花糕，递给艾丝特一盒：“你先尝尝好不好吃？”
艾丝特打开盒子，拿起一块，咬了一口——甜而不腻，还带着淡淡的桂花香味。
“好吃吗？”江离看着她，眼里满是期待。
“好吃。”艾丝特点点头，把手里的桂花糕递到他嘴边，“你也尝尝。”
江离愣了一下，张嘴咬了一口，甜香瞬间在嘴里散开，比自己吃的那块还甜。
他的脸又红了，赶紧低下头，假装看路边的小摊：“我们再去买双鞋吧，你现在穿的草鞋太磨脚，买双软底的布鞋，走路舒服。”
艾丝特没反对，跟着他走进一家鞋店。
江离挑了双淡紫色的软底布鞋，让她试了试，刚好合脚。
“就这双吧。”江离付了钱，把鞋递给她，“现在就换上吧，草鞋磨脚。”
艾丝特坐在鞋店的小凳子上，换上新鞋，站起来走了两步——确实很舒服，比草鞋软多了。
“好看。”江离看着她的新鞋，笑着说，“跟你的布料颜色很配。”
两人提着桂花糕和新鞋，往镇外走。
刚走到镇口的暗巷旁，突然有两个小混混从巷子里窜出来，拦住了他们的去路。
“哟，这小娘子长得真俊啊，跟哥哥们去玩玩呗？”其中一个黄头发的小混混，眼神色眯眯地盯着艾丝特，伸手就要碰她的肩膀。
江离赶紧把艾丝特护在身后，举起手里的木刀：“你们别过来！再过来我就不客气了！”
“不客气？就你这破木刀，还想跟我们斗？”另一个绿衣服的小混混嗤笑一声，从腰里掏出一把短刀。
“识相点，把你怀里的钱交出来，再把这小娘子留下，我们就放你走。”
江离握紧木刀，心里有点慌——他没跟人真刀真枪地打过，可他不能退，艾丝特还在他身后。
艾丝特躲在江离身后，眼神瞬间变冷，指尖的暗影能量悄悄缠上黄头发小混混的脚踝。
黄头发小混混刚想往前走，突然脚下一滑，“扑通”一声摔在地上，短刀也掉在了旁边。
绿衣服的小混混愣了一下，刚想去扶他，也被艾丝特用风元素绊了一下，摔了个西脚朝天。
“谁他妈绊我！”黄头发小混混爬起来，骂骂咧咧地西处看，却没看到任何人。
江离也愣了——这两个小混混怎么突然摔了？难道是地上有石头？
他没多想，趁机拉着艾丝特，赶紧往镇外跑：“我们快走！”
两人跑出镇口，才停下来喘口气。
“刚才好险。”江离拍了拍胸口，有点后怕，“还好他们自己摔了，不然我们今天就麻烦了。”
“嗯，我们运气真好。”艾丝特笑着说，眼底却没什么笑意。
两人往棚子的方向走，路上，江离还在兴致勃勃地说：“明天我们来取连衣裙，再买些米和面粉，以后可以给你做馒头吃，我爷爷以前教过我做馒头，可好吃了。”
“好啊。”艾丝特点点头，看着他兴奋的样子，心里暖暖的。
走到半路，艾丝特突然停下脚步，往身后的树林里看了一眼。
“怎么了？”江离见她停下，疑惑地问。
“没什么，好像听到鸟叫了。”艾丝特摇摇头，拉着他的手，“我们快回去吧，小白肯定等急了。”
江离没怀疑，点点头，加快了脚步。
艾丝特走在他身边，指尖悄悄凝起一丝暗影能量，往身后的树林里送了过去。
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