越野车在荒凉的公路上行驶了近两个小时，沿途的景象越发破败，游荡的丧尸也渐渐多了起来。高飞凭借着他远超常人的速度和敏锐感知，数次提前预警，避开了一些不必要的麻烦。
当一座巨大的、由购物中心改造而成的钢铁堡垒出现在地平线上时，车内的三人都下意识地屏住了呼吸。
这就是曙光基地。
比上次远远侦察时看到的景象，要更加震撼。高达十米的围墙由集装箱和钢筋混凝土混合浇筑而成，上面布满了射击孔和瞭望塔，顶端还拉着高压电网，不时闪过一丝丝蓝色的电弧。围墙外，是三道深邃的壕沟和层层叠叠的拒马，构成了一道几乎无法逾越的防线。
在基地唯一的入口处，一个巨大的钢铁闸门紧紧关闭着。门口的广场上，聚集着上百名幸存者，他们衣衫褴褛，面带菜色，正排着长长的队伍，等待着进入基地的审查。
林晓雨将车停在了距离入口数百米外的一处废弃建筑后，三人下车，徒步走了过去，混入了排队的人群中。
“这阵仗，可比我们那草台班子强太多了。”赵刚压低了声音，由衷地感叹道。眼前的景象，充满了秩序和力量感，与他们那个更像是“家”的希望基地，截然不同。
林晓雨没有说话，只是默默地观察着周围的一切。
她注意到，负责审查和守卫的士兵，个个都精神，装备精良，手中的自动步枪保养得油光锃亮。他们表情严肃，一丝不苟地对每一个申请进入的幸存者进行着严格的盘问和检查。
队伍前进的速度很慢，一个小时过去，才前进了不到二十米。
在漫长的等待中，林晓雨三人从周围幸存者的窃窃私语中，零零散散地拼接出了曙光基地的一些基本规则。
想要进入基地，首先要通过审查。审查分为两个部分：身体检查和背景问询。身体检查是为了确保没有被丧尸病毒感染，而背景问询则是为了排除别有用心的破坏者。
通过审查后，幸存者会根据自身的价值，被分为三等。
一等公民，是拥有特殊技能的人才，比如医生、工程师、科学家，以及最重要的——异能者。他们可以获得最好的住所和物资配给，拥有很高的自由度。
二等公民，是拥有一定战斗力的青壮年，或者具备某种生产技能的普通人。他们会被分配到战斗部队或者后勤工厂，通过劳动换取生活物资，待遇尚可。
三等公民，则是那些老弱病残，或者没有任何一技之长的人。他们只能居住在基地最外围的“贫民区”，从事最繁重、最危险的工作，每天只能领到勉强果腹的食物，挣扎在生存的边缘。
“这简首就是赤裸裸的等级制度。”高飞的眉头紧紧皱起，言语中带着一丝不忿。
“末世里，这很现实。”林晓雨的表情却很平静，“资源有限，优先供给能创造更大价值的人，这是保证一个大型团体能够存续下去的最有效手段。虽然残酷，但很真实。”
赵刚也表示认同：“没错，至少他们还愿意给那些老弱一个活下去的机会，而不是首接抛弃。”
就在他们交谈时，前方忽然传来一阵骚动。
只见一名负责审查的军官，指着一个面黄肌瘦的男人大声呵斥道：“你撒谎！你根本不是什么建筑工人，你这双手，连砖头都没摸过！把他给我扔到三等公民的登记处去！”
那男人顿时面如死灰，苦苦哀求着，但两名士兵毫不留情地将他拖走，扔到了另一条更加拥挤、气氛也更加绝望的队伍里。
这一幕，让周围的幸存者们噤若寒蝉。
林晓雨的眼神微微一凝。她看出来了，那个军官，是一名异能者。虽然他没有展露能力，但她能从他身上，感受到一股若有若无的能量波动，比普通人要强得多。
看来，异能者在这里，果然是人上人。
又过了漫长的一个小时，终于轮到了林晓雨他们。
负责审查的，正是刚才那名异能者军官。他懒洋洋地抬起眼皮，目光在三人身上扫过，当他的视线落在林晓雨身上时，眼神明显亮了一下，但很快又恢复了那副公事公办的冷漠表情。
“姓名，年龄，以前是做什么的？有没有什么特殊能力？”军官例行公事地问道。
按照事先商量好的说辞，赵刚自称是退伍军人，高飞是体育老师，而林晓雨，则说自己是“无业”。
当听到林晓雨的回答时，那名军官的嘴角勾起一抹不易察觉的讥讽。他显然不相信这个气质不凡的女人会是“无业游民”。
他没有当场拆穿，而是指了指旁边一台看起来颇为精密的仪器，说道：“去，把手放上去，测试一下。”
林晓雨心中了然，这应该就是用来检测异能者潜力的设备了。
她没有犹豫，坦然地将手放了上去。她刻意收敛了体内大部分的雷电之力，只释放出了一丝微弱的能量。
仪器上的指示灯闪烁了几下，最终，一格微弱的蓝色光芒亮了起来。
“嗯？有能量反应，但很微弱。看来是个不入流的觉醒者。”军官的脸上露出一丝失望，随即挥了挥手，像是在驱赶苍蝇，“行了，你们三个，二等公民。去那边登记，会有人安排你们的住处和工作。”
他显然是将林晓雨当成了一个刚刚觉醒、能力微弱的“幸运儿”，而赵刚和高飞，则被当成了她的附庸。
林晓雨要的就是这个效果。她不想过早地暴露自己的全部实力。在这样一个等级森严、规则严明的地方，扮猪吃老虎，永远是最好的选择。
三人领到了一块刻着“二等公民”字样的金属牌，跟随着一名士兵，穿过了那扇厚重的钢铁闸门，正式踏入了曙光基地的内部。
一股与外界截然不同的气息扑面而来。这里就像一个巨大的、正在高速运转的战争机器，充满了喧嚣、秩序，以及一种令人压抑的冰冷规则感。
他们的探索，从这一刻，才算真正开始。
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