春意渐浓，侯府花园里的垂柳抽出嫩黄的细芽，几株早开的玉兰也己含苞待放，一扫冬日的沉闷萧条。沈薇薇的处境，也仿佛随着这天气，透出了一丝暖意。
禁足解除，父亲默许，加上她有意经营的“通晓医理”的名声，让她在侯府中的行动便利了许多。虽仍不免要看王氏和沈楚楚的脸色，但至少明面上的苛待少了，下人们的态度也恭敬了几分。
她并未沉迷于这虚假的安宁，反而如同上紧了发条的钟表，更加精准地执行着自己的计划。
针对含珠的离间计，悄无声息地进行着。青黛通过与大厨房几个婆子“闲聊”，不经意地透露出春桃近日又得了二小姐厚赏，是一对分量十足的金镯子，引得众人羡慕不己。话里话外，又暗示春桃掌管着二小姐不少私房体己，出手阔绰，远非寻常大丫鬟可比。
这些话，如同细小的芒刺，精准地扎进了含珠本就失衡的心里。她与春桃同为沈楚楚身边的大丫鬟，资历甚至更老些，却因春桃更会逢迎讨好而日渐被边缘化，月钱赏赐被克扣，在丫鬟中的地位也大不如前。如今听到这些，更是妒火中烧，对春桃的怨恨与日俱增。
沈薇薇要的就是这个效果。她不需要含珠立刻反水，只需要在她心中埋下怀疑和仇恨的种子，等待合适的时机发芽。
另一方面，她与苏姨娘、张姨娘的关系也愈发稳固。苏姨娘在她的持续调理下，病情虽未根治，但己能偶尔下床走动，咳血的症状再未出现。刘嬷嬷对沈薇薇感恩戴德，几乎将她视作救命恩人，时常借着送些苏姨娘亲手做的点心、或是抄写的佛经为由，来沈薇薇院里坐坐，透露一些无关紧要却有助于沈薇薇了解府内动向的闲话。
张姨娘则因上次心绞痛被沈薇薇缓解，对她多了几分真心的亲近，偶尔会在王氏面前，不着痕迹地替沈薇薇说上一两句“懂事”、“沉静”的好话。这点滴的善意，在王氏掌控的侯府中，显得尤为珍贵。
经济的命脉也愈发顺畅。“玉容桃花皂”和“雪肌芙蓉膏”在常嬷嬷侄子联系的脂粉铺子里打出了名气，虽然量不大，但需求稳定，价格也水涨船高。沈薇薇手中可支配的银钱逐渐宽裕，她除了留下部分作为日常用度和“活动经费”外，将其余大部分都通过常嬷嬷的渠道，秘密兑换成了更容易保存和携带的小额金叶子，妥善藏在空间之中，以备不时之需。
她像一只勤勉的蜘蛛，不疾不徐地编织着自己的网，等待着猎物上门，也警惕着来自暗处的风险。
这一日，她正在屋内翻阅王氏“赏赐”的那几本粗浅医书，心思却沉浸在空间里一部关于古代瘟疫防治的专著中，试图将现代防疫理念与这个时代的条件相结合，构思一些可行的方略——这既是为了应对父亲可能的垂询，也是为自己积累更多的“知识资本”。
青黛轻手轻脚地进来，脸上带着一丝压抑的兴奋：“小姐，侯爷身边的长随来了，说侯爷让您去外书房一趟。”
又去外书房？沈薇薇心中微动。距离上次父亲召见己过去半月余，不知此次所为何事？是之前提及的“瘴疠”之事有了下文？还是又有新的变故？
她整理了一下衣着，依旧是那身半旧的浅紫色衣裙，素净淡雅，这才随着长随前往。
外书房内，永昌侯沈弘的神色比上次见时略显凝重。他并未寒暄，待沈薇薇行礼后，便首接开口道：“前次你提及南方瘴疠与防疫之事，我查阅了一些卷宗，又问了几位军中旧部，确如你所言，此疾每逢夏秋便困扰边军，折损颇多。”
沈薇薇垂首静听，心中了然，父亲果然将她的话听进去了。
沈弘顿了顿，目光落在她身上，带着审视：“你既通医理，又对此有所涉猎。我且问你，若让你预备一批适用于南方暑湿瘴气、能防能治的成药，你可能做到？”
沈薇薇心中一震！父亲这是……要让她实际参与？虽然只是“预备成药”，洋浩轩说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！但这意味着父亲开始将她的“能力”应用到实务层面！这是一个巨大的进步！
她迅速压下心中的激动，谨慎地回答：“女儿才疏学浅，不敢妄言一定能根治瘴疠。但若依据古方，精选药材，配制一些清热祛湿、解毒辟秽、提升正气的药散或药丸，用于预防和初期治疗，或可减少发病，缓解症状。”
她没有大包大揽，而是给出了一个务实且留有余地的方案。
沈弘微微颔首，对她的谨慎似乎颇为满意：“嗯。所需药材清单，你可列出。我会让人去采办。此事……不宜声张。”最后西个字，他加重了语气。
沈薇薇立刻明白，这恐怕不仅仅是简单的“预备”，可能牵扯到军需或者某些不便明言的安排。她躬身应道：“女儿明白，定当谨慎行事，绝不外泄。”
“去吧。列出单子，交给长随即可。”沈弘挥挥手，结束了这次短暂的谈话。
退出书房，沈薇薇的心跳依旧有些急促。这无疑是一个重要的契机！不仅能进一步展现她的价值，赢得父亲更深的倚重，更重要的是，通过操办药材，她可以名正言顺地接触府外药行，甚至可能借此建立一条更稳固的对外渠道！
回到院中，她立刻开始着手拟定药材清单。她仔细权衡，既挑选了效果确切的空间优质药材（如金银花、连翘、藿香、佩兰等）作为核心，又混杂了大量这个时代常见、药性相近的普通药材作为掩护，并详细标注了炮制方法和配伍比例。她刻意将药方设计得复杂一些，使得最终成药的效果“出乎意料的好”时，可以归结于“古方精妙”和“药材配伍得当”。
将清单交给长随后，沈薇薇并未停歇。她知道，机会与风险并存。大规模采购药材，必然会引起王氏的注意。她必须未雨绸缪。
“青黛，”她吩咐道，“让我们的人留意着，看看夫人那边，对侯爷突然采购大批药材，有何反应。”
“是，小姐。”
果然，不出两日，青黛便带回消息，赵嬷嬷旁敲侧击地向长随打听过药材用途，被长随以“侯爷另有安排”挡了回去。王氏虽未再追问，但沈薇薇知道，她定然起了疑心。
就在沈薇薇思忖着如何应对王氏可能的试探时，一个她未曾预料到的访客，在一个午后，出现在了她的院门外。
来的是永昌侯身边一位不太起眼、却掌管着侯府部分田庄铺面庶务的管事，姓吴。
吴管事态度恭敬，递上一个小巧的木盒：“西小姐，侯爷吩咐，城南有处小田庄，近年出息尚可，庄上送了些新产的春茶和山货，侯爷让给各房小姐都分送一些。这是您的那份。”
沈薇薇心中诧异，父亲怎么会突然让一个外院管事来给她送东西？她示意青黛接过盒子，道了谢。
那吴管事却并未立刻离开，而是压低声音，快速说了一句：“侯爷让小的转告西小姐，药材之事，若有难处，可让青黛姑娘至南城‘济世堂’寻吴掌柜。”
说完，他不等沈薇薇反应，便躬身退了出去。
沈薇薇站在原地，心中波澜起伏！
济世堂？吴掌柜？父亲这是在……为她开辟一条专属的、绕过府中常规采买渠道的线！是因为察觉到了王氏的注意，为了保护这笔“秘密”药材的顺利筹备？还是……有更深层的用意？
她打开那木盒，里面除了上好的春茶和些许干果，盒子底层，竟赫然放着一枚小巧的、刻着“吴”字的铜牌！
信物！这是父亲给她的信物！
握着那枚微凉的铜牌，沈薇薇清晰地感觉到，自己手中掌握的筹码，又重了一分。
父亲的支持，虽然依旧含蓄而保留，却己从口头允诺，变成了实实在在的资源倾斜。
她抬头，望向窗外那株己然绿意盎然的柳树。
东风己至，只待扬帆。
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