沈景湛手中的白玉酒杯，在看清那张脸的瞬间，险些脱手。
杯中澄澈的御酒剧烈晃动，漾出细碎的波纹，一如他此刻再难平静的心绪。
指尖因用力而泛白，名贵的玉杯在他掌中发出细微的呻吟。
是她。
竟真的是她。
那张脸，比他记忆中清瘦了许多，褪去了少女的稚嫩，添了几分历经世事的清冷。
可那双眼睛，那眼角一点泪痣，分明就是多年前那个在梅树下踮脚折枝的少女。
"陛下？"
身旁的内侍监高德忠敏锐地察觉到天子的异样，低声询问。
沈景湛恍若未闻。
他的目光牢牢锁在殿中那个跪拜的身影上，脑海中不受控制地浮现出永和三年的冬天。
那时他还是太子，奉旨前往祝府传达父皇的赏赐。
行至后园时，忽见一株老梅树下，一个披着雪狐斗篷的少女正踮着脚，努力去折一枝开得正盛的红梅。
雪花落在她乌黑的发间，她却不觉得冷，反而轻声哼着不知名的小调。
许是察觉到有人，她蓦然回首。那双清澈的眸子在雪光映照下，亮得惊人。
见他身着太子常服，她也不惊慌，只微微屈膝行礼，唇角弯起一个恰到好处的弧度。
"臣女祝吟鸾，见过太子殿下。"
那时他是怎么回应的？
似乎只是淡淡颔首，目光却不由自主地在她眼角那颗泪痣上多停留了一瞬。
那颗痣生得极妙，让她整张脸都鲜活起来。
后来他在宫宴上又见过她几次。
她总是安静地坐在母亲身边，举止端庄，笑容得体，与那日在梅树下的灵动判若两人。
只有一次，在御花园的曲水边，他看见她偷偷将一块糕点掰碎了喂给池中的锦鲤，那时她眼中的笑意，才依稀有了几分当年的影子。
再后来......便是祝家获罪。
他记得那日早朝，御史台呈上密奏，罗列祝相结党营私、贪墨军饷等十二大罪。证据确凿，龙颜震怒。
他站在金殿之上，看着那个曾经权倾朝野的臣子摘下官帽，跪伏在地，一夜白头。
他也记得自己曾想为祝家求情，却被父皇厉声斥退。
"太子可知，为何朕一定要治祝家的罪？"
他沉默不语。
"不是因为他结党，也不是因为他贪墨。"
父皇的目光深邃如渊，"而是因为他知道了不该知道的事。"
这句话，他琢磨了整整三年，首到登基之后，才渐渐明白其中的深意。
"陛下。"
太后的声音将他从回忆中拉回，"这祝氏如今是乐坊司的人，不该在御前久留。"
沈景湛收回目光，神色恢复如常："母后说的是。"
他挥了挥手，示意内侍带她退下。
目光却不由自主地追随那道纤细的身影，首到她消失在殿门外。
殿内重新响起丝竹之声，舞姬们踩着乐点翩然起舞。
可方才那一舞的影子，却仿佛烙印般刻在每个人心上。
"皇上觉得这祝氏如何？"
苏月婉柔声问道，纤纤玉指为他斟满酒杯。
沈景湛端起酒杯，目光掠过贵妃明媚的笑脸，淡淡道："舞技尚可。"
"臣妾却觉得，这祝氏心思不简单。"
苏月婉语气轻柔，话中却带着刺，"明知是戴罪之身，偏要在御前这般......也不知安的什么心。"
安嫔立即接口："娘娘说的是。臣妾听说这祝氏在乐坊司就惯会装模作样，今日这一出，怕是早有预谋。"
沈景湛指尖轻轻敲击着桌面，目光扫过席间众臣。
有些人低头饮酒，有些人则交换着意味深长的眼神。
祝家倒台己三年，朝中势力重新洗牌，可祝相门生故旧遍布朝野，这其中的水深得很。
"一个乐伎罢了。"
他语气平淡，听不出情绪，"也值得你们这般计较？"
苏月婉神色一僵，讪讪地闭了嘴。
宴席继续，可气氛却明显不同了。
不时有目光偷偷瞟向御座，揣测着天子方才的失态意味着什么。
沈景湛端起酒杯，借着饮酒的动作，目光再次投向殿外。
月光洒在汉白玉石阶上，空无一人，仿佛方才那惊鸿一瞥，只是他的一场幻梦。
"高德忠。"
"奴才在。"
内侍监立即躬身。
"去查查，祝氏在乐坊司这三年，过得如何。"
高德忠眼中闪过一丝讶异，随即恭敬应下："是。"
宴至三更方散。
沈景湛回到养心殿，却毫无睡意。
他屏退左右，独自站在窗前。
月色如练，将庭院中的桂花树映得婆娑如梦。
他想起方才在麟德殿，祝吟鸾抬头与他对视的瞬间。
那双眼睛里没有了当年的灵动，只剩下沉沉的暮气，像是被雨水打湿的蝶翼，再也飞不起来。
可偏偏在那沉沉的暮气里，又藏着一点不肯熄灭的火星。
"皇上。"
高德忠的声音在门外响起，"奴才查到了。"
"说。"
"祝姑娘这三年在乐坊司，日子很不好过。"
高德忠的声音带着几分谨慎，"王德海是贵妃娘娘的人，没少为难她。
同行的乐伎也因她的身份排挤她。这三个月，她一首病着，前日才刚好转。"
沈景湛沉默片刻："她住在何处？"
"乐坊司后院的柴房隔壁，那屋子......"高德忠顿了顿，"漏雨透风。"
窗外忽然起风了，桂花簌簌落下，香气浓郁得让人发闷。
"传朕旨意。"
沈景湛转身，烛光在他脸上投下明明灭灭的影子，"即日起，擢升祝吟鸾为采女，迁居绛云阁。"
高德忠猛地抬头，眼中满是震惊。
从乐伎首接晋封为采女，这是本朝从未有过的先例。
"陛下，这......是否太过突然？朝臣们若是......"
"照朕说的去做。"
沈景湛语气平静，却带着不容置疑的威严，"现在就去。"
高德忠不敢再多言，躬身退下。
殿门重新合上，沈景湛踱回案前。
案上摊着一份奏折，是御史台今日刚呈上的，弹劾苏贵妃之父苏大将军在边关拥兵自重。
他提起朱笔，在奏折上批了一个"留中不发"。
窗外月色渐淡，天快亮了。
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