孟获站在高炉前，铁水的红光映在他脸上，却照不进他心底的阴霾。祝融夫人的话还在耳边回响：“粮食快没了。”孟优的担忧也挥之不去：“有些洞主开始抵制征调。”他握紧那把新炼的钢刀，刀柄冰凉，可心里却像被这高炉的火烤着一样焦灼。
“思想的统一，真他妈难！”他低声骂了一句，吐了口唾沫，却差点呛到自己——这古代没有牙膏，嘴里总感觉黏糊糊的，他有时候会怀念现代社会的薄荷味。不过，现在不是矫情的时候。蜀军在外虎视眈眈，内部木鹿、王威那些老家伙还在背后捅刀子，资源快见底了，再不搞出点名堂，别说当南王了，估计连口饭都吃不上。
他抹了把脸，手上全是黑灰和烫伤的水泡，疼得他龇牙咧嘴。“妈的，大学时去钢铁厂参观，怎么就光顾着看热闹了？连鼓风机怎么调都记不清。”他一边嘟囔，一边绕着高炉转圈。这高炉是他根据模糊记忆设计的土法版本，用黏土和石头垒成，通风口老是堵，配料比例也总出错。前几次失败，铁水要么凝固成疙瘩，要么杂质太多，根本没法用。工匠们看他的眼神，从最初的敬畏变成了怀疑，甚至有人私下说南王是不是中了邪。
“大王，又失败了。”一个老工匠走过来，手里拿着块黑乎乎的废铁，“通风口堵了，铁水出不来。”
孟获叹了口气，抢过工具：“我来！”他卷起袖子，亲自爬上去清理。高温烤得他汗流浃背，手上旧伤未愈，又添新伤。回忆涌上心头——大学那次参观，他光顾着和同学打赌谁能靠近高炉更久，结果自己输了，还被辅导员训了一顿。现在想想，真是幼稚。要是当时多问几句技术细节，现在也不至于这么狼狈。
“通风口得斜着开，配料再加点石灰石去杂质。”他一边干，一边自言自语，差点从架子上滑下来，幸好抓住一根绳子，却扯得手臂生疼。“靠，这古代安全措施为零啊！”他骂骂咧咧地稳住身子，底下几个工匠憋着笑，他瞪了一眼：“笑什么笑？赶紧干活！”
祝融夫人远远看着，眉头紧锁。她走过来，递上一碗水：“夫君，歇歇吧。粮食只够一个月了，木鹿洞主那边又在闹事，说我们浪费人力。再这样下去，我怕……”
孟获接过碗，咕咚咕咚喝了几口，水溅到衣服上，他手忙脚乱地擦，却把黑灰抹了一脸，活像只花猫。“怕什么？蜀军没打过来，我们自己先垮了？”他苦笑，“夫人，你信我吗？这高炉要是成了，咱们就能炼出更好的钢，打造兵器，甚至农具，到时候谁还敢说我们胡闹？”
祝融夫人看着他狼狈的样子，心软了：“我自然信你，可其他洞主不信。王威昨天还散布谣言，说你这高炉是祭鬼的邪术，会引来灾祸。”
孟获哼了一声：“祭鬼？我祭的是科学！虽然我这科学学得半吊子。”他想起自己大学时挂科的高数，现在居然在古代搞工业革命，真是讽刺。不过，他不能退。军屯的庄稼己经增产三成，证明现代知识有用，只要高炉再成功，就能堵住那些反对派的嘴。
他转身继续调试高炉。这次，他回忆着钢铁厂的流程——好像通风要用风箱，配料得控制碳含量。可他记不清具体比例，只好一次次试错。“加炭！不对，减点铁矿石！”他指挥着，工匠们忙得团团转。有一次，他手滑把一筐配料全倒进去，结果炉子冒起黑烟，呛得众人咳嗽不止。孟获尴尬地挠头：“失误失误，下次注意。”底下有人小声嘀咕：“南王这是玩泥巴玩上瘾了。”他假装没听见，心里却憋着火。
几天过去，高炉还是时好时坏。孟获的脸上、手上全是烫伤和黑灰，衣服破了好几处，形象比乞丐还狼狈。孟优来看他，忍不住说：“大哥，要不先停停？魂穿孟获，七擒七纵诸葛亮来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，魂穿孟获，七擒七纵诸葛亮最新章节随便看！蜀军有动静了，马谡那小子可能在接触朵思大王，咱们得防着内奸。”
孟获摇头：“停不了！内部不团结，外部再强也是白搭。你带人盯紧点，高炉快成了。”他嘴上这么说，心里却没底。资源越来越少，工匠们也开始抱怨，连亲信都动摇。有一次，他试着改进鼓风机，结果零件断裂，铁水溅出来，差点烫伤人。他赶紧跳开，却摔了个狗吃屎，众人想笑又不敢笑。孟获爬起来，拍拍土：“看什么看？失败是成功之母！懂不懂？”其实他心里在骂：这古代没有百度，真他妈难搞。
终于，在一个炎热的下午，孟获调整了通风口和配料比例——他回忆大学时好像听人说过，高炉温度要控制好，碳和铁的比例得精确。可具体数字他忘了，只好凭感觉加。炉火熊熊燃烧，他紧张地盯着出口，手心全是汗。
“快了，快了……”他喃喃道。突然，炉口传来一阵异响，工匠们惊呼：“大王，铁水出来了！”
孟获冲上前，只见一股赤红的铁水奔涌而出，比之前任何一次都流畅、纯净。他心跳加速，指挥人接住铁水，倒入模具。冷却后，取出一块钢锭，敲击声清脆悦耳。“成功了！这是合格的铁水！”他大喊一声，全场顿时欢呼起来。工匠们围着钢锭，摸来摸去，像见了宝贝。
孟获顾不上形象，哈哈大笑：“快，锻造一把刀试试！”他亲自上手，虽然动作生疏——他大学时连菜刀都没磨过，现在却要打铁。锤子砸下去，差点砸到自己脚，他赶紧跳开，引得众人哄笑。不过，在工匠帮助下，一把新钢刀很快成型。打磨锋利后，他拿来测试：一刀砍向旧铁刀，旧刀应声而断，切口平整。
“比南中最好的兵器还坚韧，甚至超过蜀军的制式兵器！”孟优兴奋地拿起钢刀挥舞，不小心划破了衣袖，他尴尬地缩手。祝融夫人也露出笑容：“夫君，这钢刀真厉害。”孟获得意地昂头，却因为太久没洗脸，黑灰掉进眼里，疼得他首揉：“哎哟，乐极生悲啊！”
但喜悦没持续多久。木鹿、王威等洞主闻讯赶来，脸上带着讥讽。木鹿冷笑道：“南王，你这铁水是出来了，可粮食快没了，大家饿着肚子看你玩铁疙瘩？”王威附和：“就是，祖传的刀不好吗？非搞这些邪门歪道。”
孟获压住火气，举起新钢刀：“邪门歪道？你们看看这刀！”他目光扫过众人，落在老洞主骨力身上。骨力是反对派里资历最老的，手里握着一把祖传宝刀，据说吹毛断发，是他部落的象征。“骨力洞主，借你的宝刀一用。”
骨力犹豫了一下，还是递上刀。孟获接过，深吸一口气——他知道，这一刀下去，要么威震全场，要么彻底激化矛盾。他回忆大学时看过的武侠片，摆了个帅气的姿势，却差点闪到腰，赶紧稳住。“各位看好了！”他大喝一声，用新钢刀砍向祖传宝刀。
“铛”的一声脆响，祖传宝刀应声而断，半截刀身掉在地上。全场死寂，所有人都瞪大了眼睛。骨力呆立半晌，看着断刀，嘴唇哆嗦。他原本以为孟获在胡闹，可现在……他猛地跪倒在地，高呼：“南王神威！这钢刀，真是神物啊！”
其他洞主面面相觑，眼神从怀疑变成震惊，再变成敬畏。木鹿和王威脸色铁青，不敢再多话。孟获扶起骨力，心里松了口大气——这波装逼成功，虽然代价是手上又多了个水泡。他朗声道：“这钢铁，不仅能造兵器，还能造农具！以后军屯的效率会更高，大家都能吃饱饭！”
众人纷纷跪拜，欢呼声此起彼伏。孟获看着奔流的铁水，心中感慨：这只是一个开始。内部矛盾暂时压住，但资源危机还没解决，蜀军威胁仍在。他握紧钢刀，暗下决心：接下来，该让稻谷飘香了。
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