刘禅斜靠在龙榻上，手里捏着一封密信，嘴角忍不住往上翘。黄皓端着一碗蜜水，蹑手蹑脚地走进来，见刘禅那副“病恹恹”的样子，赶紧压低声音：“陛下，蜜水来了，您趁热喝……不对，趁凉喝！这天气热，蜜水凉了才解渴。”
“蠢货，蜜水哪有趁热喝的？”刘禅有气无力地挥挥手，心里却乐开了花：这黄皓，识字不多，脑子也不灵光，但胜在听话。他接过蜜水，抿了一口，甜滋滋的，就像他此刻的心情——东吴和南中那群蛮子打起来了，他的“借刀杀人”计策完美收场！
密信是马伯庸从南中快马加鞭送来的，上面详细汇报了边境冲突的始末。刘禅一边看，一边在心里吐槽：东吴那帮孙子，果然不甘心吃瘪，居然派兵骚扰南中部落，想找回场子。可惜啊，孟获那暴脾气，一点就着，双方在牂牁郡一带己经干了好几架，虽然规模不大，但死伤不少，仇恨算是结下了。
“陛下，董允大人又在外面求见，说是有要事禀报。”黄皓小声提醒，脸上写满紧张，“您看，是不是继续装……装那个？”
“装病！”刘禅没好气地瞪他一眼，“去，告诉董允，朕头晕得厉害，今日不见客。”他心里盘算着：董允这老狐狸，嗅觉太灵敏，可不能让他察觉南中的变故跟自己有关。等黄皓退下，刘禅迅速从坐垫下抽出地图，目光落在南中地区——东吴和孟获打得越凶，他的皇家商队就越安全，贸易路线就能牢牢握在手里。
“鹬蚌相争，渔翁得利。嘿嘿，这成语用在本章标题上，再合适不过了！”刘禅得意地搓搓手，仿佛看到银子像流水一样涌进他的秘密金库。
***
南中，牂牁郡边境。
密林深处，一场小规模冲突刚刚结束。东吴士兵的尸体横七竖八地躺在地上，鲜血染红了泥土。孟获的亲卫阿木抹了把脸上的血，狠狠啐了一口：“东吴狗贼，敢来我们地盘撒野！真当我们南中人好欺负？”
旁边一个部落战士喘着粗气说：“阿木哥，东吴人这次来了上百号精兵，装备精良，要不是我们熟悉地形，恐怕要吃大亏。”
阿木冷哼一声：“怕什么？大王己经下令，见一个东吴人杀一个！他们敢来，我们就敢埋！”他踢了踢脚边一具东吴军官的尸体，从对方怀里搜出一张简易地图，上面标注着南中的水源和山路。“哼，果然没安好心，还想画地图抢地盘？做梦！”
这时，马蹄声由远及近，马伯庸带着几个黑鳞军士兵骑马赶来。他跳下马，扫了一眼战场，脸上露出“恰到好处”的惊讶：“阿木兄弟，这是怎么回事？东吴人又来找茬了？”
阿木把地图递给马伯庸，怒气未消：“马先生，你看看！东吴人贼心不死，派兵潜入我们地盘，还想勘探地形！幸好被我们巡逻队发现，打了一场。”
马伯庸接过地图，装模作样地看了看，心里却乐开了花：刘禅这招“借刀杀人”太绝了！东吴被栽赃后不甘心，真派兵来调查，结果撞上孟获的枪口。他叹了口气，拍拍阿木的肩膀：“东吴人贪婪成性，之前就想垄断贸易，现在被驱逐，肯定怀恨在心。你们可得小心，他们说不定还会报复。”
“报复？来啊！谁怕谁！”阿木胸膛一挺，“大王说了，从今往后，只跟你们的皇家商队做生意。东吴人？见一个杀一个！”
马伯庸心中暗笑，表面却一脸诚恳：“阿木兄弟放心，我们商队一定公平交易，绝不让南中朋友吃亏。对了，这次我带了些新货来——上等蜀锦、锋利铁器，还有蒲元大师特制的‘雪花盐’，保准你们满意。”
阿木眼睛一亮：“雪花盐？就是那种白得像雪、咸味纯正的好盐？快带我去看看！我们部落正缺这个呢。”
一行人离开战场，往商队营地走去。马伯庸边走边想：刘禅陛下真是神机妙算，东吴和南中冲突一起，我们的商路就稳了。现在整个南中市场，几乎被皇家商队独占，财富源源不断流向成都……嘿嘿，谯氏那些豪族，恐怕还在做梦呢！
***
成都，刘禅的秘密金库。
这金库设在皇家猎苑地下，由黑鳞军日夜看守。刘禅在铁头陪同下，走进昏暗的密室。只见一箱箱金银、铜钱堆得老高，旁边还有大量南中特产：珍贵木材、优质矿石、马匹契约，甚至还有几袋闪闪发光的“蛮盐”样本。
“陛下，这是马伯庸刚送回来的账本。”铁头递上一本厚厚的册子，脸上难得露出笑容，“商队这个月的利润，比上个月翻了三倍。南中各部落实在太喜欢我们的货了，尤其是雪花盐和铁器，供不应求。”
刘禅翻开账本，眼睛发亮：“好！好！这下黑鳞军的军饷和装备不愁了。”他摸了摸一锭金子，心里盘算：这些钱，一部分用来扩军，一部分投入蒲元的盐井改造，剩下的……得想办法洗白，不能让人怀疑到朕头上。
“铁头，黑鳞军训练得怎么样了？”刘禅问。
“回陛下，新招的五百孤儿己经完成基础训练，老兵们也在加练山地作战。”铁头沉声道，“不过，谯氏最近派了不少探子来猎苑附近转悠，虽然被我们的人吓跑了，但恐怕他们起疑心了。”
刘禅冷哼一声：“起疑心？作者“浩瀚宇宙的星辰大海”推荐阅读《我刘禅怎么不能单杀司马懿》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。晚了！等他们反应过来，朕的商路己经根深蒂固。”他走到金库角落，那里堆着几袋“蛮盐”——这是蒲元从南中收购的粗盐，经过提纯后，质量不输益州井盐，成本却低得多。“谯氏控制盐市这么多年，盐价高得离谱，平民百姓苦不堪言。现在，该换换天了！”
正说着，黄皓连滚带爬地跑进来，气喘吁吁：“陛下，不好了！谯……谯周大人带着几个豪族族长，在宫外求见，说是有要事商议！”
刘禅心里一紧：来了！豪族们终于发现不对劲了。他迅速换上一副“虚弱”表情，对铁头使了个眼色：“把这些账本和样本藏好，绝不能泄露。”然后对黄皓说：“去，告诉谯周，朕……朕头晕，稍后见他们。”
黄皓应了一声，转身就跑，却不小心绊到门槛，“扑通”摔了个狗吃屎。“哎哟！陛下恕罪，奴才这就去……去传话！”他爬起来，一瘸一拐地跑了。
刘禅摇摇头：“这蠢货，早晚坏事。”但他心里清楚，豪族找上门，意味着战争开始了。
***
谯周府邸，气氛凝重。
谯周、周氏族长等几位益州豪族首领围坐一堂，脸色铁青。桌上摊着几份市场报告，显示盐铁销售额大幅下滑。
“诸位，情况不对啊。”谯周敲着桌子，声音阴沉，“我们控制的盐井，这个月销量跌了三成。铁器更惨，几乎没人买了。市场上突然冒出大量‘蛮盐’和‘蛮铁’，价格比我们低一半，质量却不差！”
周氏族长咬牙切齿：“我派人调查过了，这些货都是从南中来的。可南中一向贫瘠，哪来这么多盐铁？除非……有人在那里开了新矿，建了新盐场！”
另一个族长插嘴：“而且你们发现没有？东吴商队被孟获驱逐后，只有一支‘皇家商队’能在南中自由贸易。我怀疑，就是这支商队在搞鬼！”
谯周眯起眼睛：“皇家商队？哼，名字倒是冠冕堂皇。我查过了，负责人叫马伯庸，是个名不见经传的小人物。但背后肯定有人撑腰——你们还记得之前那支‘皇家仪仗队’吗？他们去南中犒军，结果孟获的奇兵就莫名其妙被灭了。”
众人面面相觑，冷汗首流。周氏族长猛地一拍桌子：“是刘禅！一定是他！那小皇帝装疯卖傻，暗地里却在搞垮我们！”
谯周冷笑：“现在才反应过来？晚了！我们的盐铁市场己经被侵蚀大半，再这样下去，益州经济命脉就要落入他手。”他站起身，目光扫过众人，“诸位，不能再忍了。刘禅这是要我们的命！”
“那怎么办？”有人问。
谯周眼中闪过狠厉：“动用家族部曲！以‘剿匪’名义，派人去南中，摧毁那条商路和基地。我倒要看看，刘禅能忍到什么时候！”
众人纷纷点头，一场风暴即将来临。
***
皇宫偏殿，刘禅“虚弱”地接见了谯周等人。
“诸位爱卿，有何要事啊？”刘禅靠在软垫上，声音微弱，“朕这几日头晕目眩，朝政都耽搁了。”
谯周皮笑肉不笑：“陛下保重龙体。臣等此次前来，是为盐铁市场之事——近日市面上出现大量劣质‘蛮盐’‘蛮铁’，扰乱市场，百姓怨声载道。臣怀疑，有奸商勾结南中蛮族，私运违禁品。”
刘禅心里冷笑：装，继续装！表面却一脸“惊讶”：“竟有此事？丞相在南中推行安抚政策，蛮族归顺，怎会有人私运违禁品？谯爱卿多虑了吧。”
周氏族长忍不住插嘴：“陛下！事实俱在！我们的盐井销量大跌，许多工人失业，长此以往，益州必乱！”
刘禅“艰难”地坐首身子，叹气道：“朕知道了……朕会派人调查。若真有奸商，定严惩不贷。”他心里吐槽：严惩？朕先惩了你们这些垄断市场的蛀虫！
谯周等人交换眼神，知道刘禅在装傻，但暂时撕破脸也没好处。他们行礼告退，临走前谯周意味深长地说：“陛下，益州安稳来之不易，还望您以大局为重。”
刘禅“诚恳”点头：“谯爱卿放心，朕晓得。”
等豪族们离开，刘禅立刻跳下床，哪还有半点病态？他走到窗边，望着远处天空，嘴角勾起一抹笑：“鹬蚌相争？不，现在是三国演义了。东吴、南中、豪族……你们争吧，越乱越好。等朕收网时，你们一个都跑不了！”
黄皓凑过来，小声问：“陛下，您真要去调查那个……那个奸商？”
刘禅白了他一眼：“查什么查？朕就是最大的‘奸商’！”他想了想，吩咐道：“去，给马伯庸传密信，让他加快贸易速度，同时提防豪族动手。再告诉蒲元，准备大规模生产雪花盐——价格战，开始了！”
黄皓赶紧记下，但写着写着，突然苦着脸：“陛下，‘大规模’的‘模’字怎么写？奴才……奴才忘了。”
刘禅扶额：“算了，你就写‘大大生产’吧，马伯庸能看懂。”
“诺！”黄皓欢天喜地地跑了。
刘禅摇摇头，心里却热血沸腾：冲突升级了？好啊！朕等的就是这一天。黑鳞军，该亮剑了！
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