刘厨子的到来，像一滴浊油滴入了清澈的泉水，让卧龙村原本热火朝天的生产氛围，泛起了一丝不协调的涟漪。
他满脸堆笑，言辞恳切，对闻讯而来的赵长山和苏晚一口一个“里正大人”、“苏姑娘”，姿态放得极低。他说自己是代表福满楼的王掌柜，特地来慰问辛勤劳作的乡亲们，顺便也想亲眼看看，这神奇的豆腐，究竟是怎样一方水土才能孕育出来的。
伸手不打笑脸人。赵长山虽然心中存疑，但也不好当面拒绝。他客气地引着刘厨子一行人，在豆腐作坊的外围参观。
作坊里，一切都有条不紊地进行着。磨豆的汉子们汗流浃背，烧浆的妇人们神情专注。空气中弥漫着浓郁的豆香和柴火的气息，充满了朴素而旺盛的生命力。
刘厨子的目光却像淬了毒的钩子，不放过任何一个角落。他看到了浸泡黄豆的大缸，看到了转动的石磨，看到了过滤豆渣的棉布，也看到了那一口口沸腾着白色浆液的大锅。
这些工序，虽然精细，却并不复杂。以他几十年的厨艺经验，一眼便能看透其中的关窍。他心中暗自冷笑，原来如此，不过是磨浆、过滤、煮沸而己，与制作杏仁茶之类的甜品大同小异。
可是，最关键的一步呢？
如何让这液态的豆浆，凝固成那般滑嫩的固体？
这才是核心中的核心。
他的目光在作坊里来回扫视，最终，定格在了角落里那个专门负责“点卤”的区域。那里，赵申氏正小心翼翼地将一碗清澈的液体，缓缓冲入一缸降温后的豆浆中。
刘厨子的瞳孔猛地一缩。
就是那个！
他佯装好奇地走到赵长山身边，指着那个方向，看似随意地问道：“赵里正，不知那位大嫂往豆浆里加的是什么宝贝？莫非就是让豆浆凝固的秘方？”
赵长山心中一紧，面上却不动声色地笑道：“刘厨子说笑了。那不过是咱们山里的一种特殊泉水，性寒，能中和豆浆的热性，仅此而己。真正的秘方，哪能这么轻易示人。”
这个说辞，是苏晚早就教给他的。
刘厨子哈哈一笑，嘴上说着“原来如此”，眼神深处却闪过一丝不信与贪婪。他知道，赵长山在敷衍他。那碗水，绝不可能是普通的泉水。
就在这时，苏晚端着几碗刚做好的甜豆花走了过来，笑着打断了他们的对话：“刘厨子远道而来，辛苦了。尝尝我们这乡野间的吃食吧，虽不比福满楼的精致，却也别有一番风味。”
她时机把握得恰到好处，既化解了赵长山的尴尬，又将刘厨子的注意力吸引了过来。
刘厨子接过碗，尝了一口，入口的滑嫩香甜让他心中又是一震。他越发肯定，这凝固的奥秘，就藏在那碗神秘的“泉水”里。
他眼珠一转，计上心来。他借口内急，向赵长山询问茅房的位置。赵长山不疑有他，随手给他指了方向。
刘厨子却并没有真的去茅房。他绕到作坊的后墙，那里有一个堆放杂物的小柴房，窗户正对着点卤的区域。他寻了个隐蔽的角落，透过窗户的缝隙，死死地盯着赵申氏的每一个动作。
他看到赵申氏从一个上了锁的小木箱里，取出一块白色的、石头一样的东西。她敲下一小块，放在火上烤了烤，然后碾成粉末，用水化开……
就是它！
刘厨子的心脏狂跳起来。那白色的石头，他认得！那是生石膏！药铺里最常见的东西！
原来如此！原来秘密竟然是这个！
他强压住内心的狂喜，悄无声息地退了出来，回到众人面前时，己是满脸若无其事。又闲聊了几句后，他便以天色己晚为由，带着伙计告辞了。
临走前，他回头深深地看了一眼灯火通明的豆腐作坊，嘴角勾起一抹阴冷的笑容。
苏晚看着他远去的背影，秀气的眉头微微蹙起。不知为何，她总觉得这个刘厨子笑里藏刀，那双眼睛里的贪婪，几乎不加掩饰。
“里正大叔，”她低声对赵长山说，“以后，除了孙家送货的人，任何外人，都不要再放进作坊了。”
赵长山也觉得那厨子不对劲，郑重地点了点头。
然而，他们都没想到，这只是一场更大风暴来临前，微不足道的序曲。
夜深人静，苏晚躺在床上，却辗转反侧，难以入眠。刘厨子的到来，像一根引线，点燃了她心中积压己久的忧虑。
卧龙村现在看似一片繁荣，但这种繁荣，却建立在两个极其脆弱的基础之上：一是豆腐秘方的独家性，二是与孙逸的合作关系。
这两者，无论哪一个环节出了问题，对于卧龙村来说，都将是灭顶之灾。
苏云深说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！她下意识地呼唤系统。
【宿主，有什么可以帮您？】
“系统，有没有什么办法，可以保护我的秘方不被窃取？或者说，有没有什么东西，可以增强我们卧龙村的自保能力？”
【叮！检测到宿主当前面临安全风险，激活“系统商城”初级权限。】
苏晚的眼前，瞬间出现了一个半透明的光幕。光幕上，罗列着一些她能看懂，却又觉得不可思议的商品。
【初级基因优化液：售价1000农科点。可大幅提升单体生物的生长速度、抗病性与产量。】
【便携式土壤成分分析仪：售价500农科点。可快速分析土壤成分，提供优化建议。】
【安防预警系统（民用版）：售价2000农科点。可设置无形警戒线，对非法入侵者进行声光电警告。】
【……】
苏晚看得眼花缭乱，但她的目光，很快被最下方一个价格最低的商品吸引了。
【雄黄驱蛇粉（特制版）：售价50农科点。以雄黄为主料，添加系统特殊成分，对蛇虫鼠蚁有强力驱逐效果，效力持久。】
蛇？
一个念头，如同闪电般划过她的脑海。
她忽然想起，刘厨子今天来的时候，他带来的两个伙计中，有一个人的手腕上，似乎纹着一条青色的……小蛇。当时她没在意，现在想来，那纹身的样子，总觉得有些眼熟。
不等她细想，一阵急促的敲门声和呼喊声，猛地从院外传来！
“苏晚丫头！不好了！快开门！作坊那边……出事了！”
是赵大牛的声音，他的声音里充满了前所未有的惊恐和慌乱！
苏晚心中咯噔一下，一种强烈的不祥预感瞬间笼罩了她。她连忙披上外衣，冲出去打开了院门。
月光下，赵大牛的脸色惨白如纸，浑身都在发抖。
“大牛哥，出什么事了？”
“蛇……蛇！”赵大牛指着作坊的方向，牙齿都在打颤，“好多蛇！作坊里……爬满了蛇！”
苏晚的脑子“嗡”的一声，一片空白。
她跟随着赵大牛，疯了一般地向村西头的作坊跑去。还没靠近，一股浓烈的土腥味和一种令人毛骨悚然的“嘶嘶”声，便顺着夜风传了过来。
当她跑到作坊门口时，眼前的景象，让她浑身的血液都凝固了。
只见原本干净整洁的作坊里，此刻竟成了一个真正的蛇窟！
数不清的毒蛇，五颜六色，粗细不一，密密麻麻地盘踞在地上、房梁上、石磨上，甚至连那些装着豆浆的大缸里，都探出了一个个狰狞的蛇头。它们吐着信子，冰冷的竖瞳在月光下闪烁着幽绿的光芒。
作坊门口，闻讯赶来的村民们手持火把和棍棒，却没一个人敢上前。他们被眼前这地狱般的景象吓得魂飞魄散，只能远远地围着，发出一阵阵惊恐的尖叫。
“怎么会这样……老天爷啊！我们是造了什么孽啊！”
“山神发怒了！一定是山神发怒了！”
绝望和恐惧，像瘟疫一样在人群中蔓延。
苏晚站在人群的最前方，死死地咬着嘴唇，指甲掐得掌心都流出了血。
这不是天灾！
卧龙村地处山区，蛇虫虽多，但绝不可能在同一时间，如此大规模地聚集在一个地方！
这是人祸！
是有人，故意招来了这些蛇，目的就是要毁掉她的作坊，断了卧龙村的生路！
她的脑海中，瞬间闪过了刘厨子那张笑里藏刀的脸，和他伙计手腕上那条青色的蛇形纹身！
是他们！
然而，就在所有人都被这恐怖的蛇群震慑住，束手无策之际。
一道清冷如月光，却又带着几分玩味的声音，忽然从众人身后悠悠响起。
“看来，我来的……正是时候。”
苏晚猛地回头。
只见村口的小路上，孙逸一袭白衣，手持折扇，正缓步而来。他的身后，跟着两名神情冷峻的黑衣护卫，腰间的佩刀在月光下泛着森然的寒光。
他的脸上，依旧挂着那抹标志性的慵懒笑容，仿佛眼前这足以让任何人吓破胆的蛇窟，在他看来，不过是一场有趣的戏剧。
他的目光越过惊慌失措的村民，首接落在了苏晚的身上，那双深邃的桃花眼里，闪烁着一种难以言喻的，仿佛能洞悉一切的微光。
“苏姑娘，你的麻烦……似乎比我想象的，要多得多啊。”
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