门外的呼喊声急促又响亮,程母刚被程啸天“清醒”的模样惊得没回过神,听见这声喊,身子猛地一颤,下意识地往门口望了一眼,脸色瞬间白了几分。
程咬金也顾不上再跟娘争执,扶着程啸天站起身,眉头皱得紧紧的:“娘,我去看看是谁。”他刚走到门口,还没来得及开门,那扇简陋的木门就被人从外面“吱呀”一声推开,一个穿着粗布短打的中年汉子闯了进来,脸上满是慌张,正是住在隔壁的程老实。
“咬金家的,不好了!”程老实喘着粗气,目光扫过屋里的人,最后落在程母身上,声音都带着颤,“村头来了好多隋兵,说是……说是要征兵!每家但凡有十岁以上的男娃,都得去服兵役,一去就是三年啊!”
“征兵?”程母像是被抽走了所有力气,踉跄着往后退了两步,扶住身后的土炕沿才站稳,嘴唇哆嗦着,“怎么会突然征兵?咱们程家村历来安稳,从没跟兵戈沾过边啊……”
程咬金也愣住了,十二岁的少年虽然不懂朝堂上的弯弯绕,却也知道“当兵”意味着什么——村里老人常说,乱世里当兵就是把脑袋别在裤腰带上,能不能活着回来全看天意。他下意识地握紧了程啸天的手,掌心满是冷汗,心里只有一个念头:他不能去,他要是走了,娘和啸天怎么办?
程啸天靠在程咬金身边,垂着眼帘,看似还带着几分痴傻的木讷,实则把屋里人的反应都看在眼里。他刚融合完记忆,清楚记得隋开皇十七年这时候,隋文帝正忙着整顿边境,虽然还没到后来杨广三征高句丽的乱世,但局部征兵己经开始了。只是他没料到,征兵的范围会这么快波及到程家村这样的小地方。
“不光咱们村,”程老实又补充道,“我刚才在村头瞅见,邻村也来了兵,你家旁边那家妇人的孩子跟咬金差不多大,估摸着也得去……”叫什么来着?哦,叫秦叔宝。
秦叔宝?
程啸天心里一动,秦琼秦叔宝,那可是隋唐演义里的“马踏黄河两岸,锏打三州六府”的好汉,也是后来跟程咬金一起辅佐李世民的核心人物。原来秦家和程家不仅在一个地方,还离得这么近?
就在这时,院门外传来一阵整齐的脚步声,夹杂着兵器碰撞的“哐当”声,还有隋兵粗声粗气的吆喝:“各家各户都出来!男丁满十岁的,都到村头晒谷场集合!耽误了时辰,按抗旨论处!”
程母的眼泪一下子就掉了下来,拉着程咬金的胳膊,哽咽着说:“咬金,要不咱们躲躲吧?你要是走了,娘……娘真的撑不下去啊!”
“躲?往哪儿躲?”程咬金咬着牙,眼神里满是不甘,却也透着几分无力,“隋兵把村子都围了,根本躲不掉。”他看了一眼身边的程啸天,又看了看哭得撕心裂肺的娘,心里像被刀割一样疼。
程啸天适时地露出一副懵懂的样子,伸手拉了拉程咬金的衣角,含糊不清地说:“哥……不……不走……”他知道现在不能暴露自己己经清醒的事实,一来程母刚接受他“不傻”的事,要是再看到他处事冷静,难免起疑;二来隋兵还在外面,要是被他们发现一个“傻子”突然变聪明,指不定会生出什么事端。
程咬金以为他还像以前一样害怕,心里更软了,蹲下来摸了摸他的头,强挤出一个笑:“啸天乖,哥不走,哥就是出去看看。”
程母擦干眼泪,咬了咬牙:“走,娘跟你们一起出去,就算是要当兵,娘也得跟他们说清楚,你才十二岁,能不能晚两年……”
一家三口刚走到院子里,就看见隔壁的门也开了,一个穿着青色粗布衣裳的少年走了出来,身后跟着一位面色温和的妇人。那少年跟程咬金差不多高,身材挺拔,眉眼间透着一股英气,虽然年纪不大,却自带一股沉稳的气质——正是少年时期的秦琼。
秦琼看到程咬金一家,愣了一下,随即走过来,拱手道:“程伯母,咬金兄弟。”
“叔宝啊,你也……”程母看着他,眼圈又红了,话没说完就哽咽着说不下去。
秦母也叹了口气,拍了拍秦琼的肩膀:“去吧,到了军营里照顾好自己,娘在家等你回来。”
秦琼点了点头,声音平静却坚定:“娘放心,儿子知道。”
几人正说着,两个身穿黑色甲胄的隋兵走了过来,手里拿着长枪,眼神锐利地扫过程咬金和秦琼,其中一个隋兵粗声问道:“你们两家的男丁呢?满十岁的都出来!”
程母赶紧上前一步,陪着笑说:“官爷,这是我儿子程咬金,今年十二岁,能不能……”
“十二岁怎么了?”隋兵不耐烦地打断她,“上面有令,满十岁就得去!少废话,让他赶紧跟我们走!”他的目光又落在了程啸天身上,眉头皱了皱,“这孩子也满十岁了吧?怎么还杵在这儿?一起走!”
程母心里一紧,赶紧拉住程啸天,急声道:“官爷,您别误会,这孩子是我小儿子程啸天,他……他天生痴傻,连自己吃饭都费劲,去了军营也帮不上忙,您就饶了他吧!”
那隋兵上下打量了程啸天一番,见他眼神涣散,嘴角还挂着一丝口水(程啸天故意装的),又听程母这么说,顿时露出嫌弃的表情,挥了挥手:“罢了罢了,一个傻子留着也没用,还浪费粮食,就让他留下吧。”
程啸天心里松了口气,表面上却还是一副傻乎乎的样子,拉着程咬金的衣角不肯放。
程咬金跟着秦琼,和村里其他符合条件的男丁一起,往村头的晒谷场走去。程母和秦母跟在后面,一路哭哭啼啼,却不敢靠得太近,生怕惹恼了隋兵。
程啸天趁着程母不注意,悄悄加快脚步,跟到了程咬金身边,用只有两人能听到的声音说:“哥,你放心去,我会在家照顾好娘,也会帮着秦伯母干活,等你回来。”
程咬金猛地愣住了,脚步一下子停住,转头看向他,眼神里满是震惊——刚才在屋里,他以为啸天只是偶尔清醒,可现在这话,说得条理清晰,哪里还有半分痴傻的样子?
“你……”程咬金刚想开口,就被程啸天用眼神制止了。
程啸天冲他眨了眨眼,又恢复了那副懵懂的样子,继续含糊不清地说:“哥……娘……饿……”
程咬金瞬间明白过来,啸天是不想让别人知道他己经清醒的事,心里又惊又喜,还有几分感动。他用力握了握程啸天的手,点了点头,声音有些沙哑:“好,哥知道了。”
旁边的秦琼也注意到了他们的动静,虽然没听清程啸天说的什么,但看到程咬金的反应,还有程啸天刚才那一瞬间清明的眼神,心里也泛起了嘀咕。他早就听说程咬金有个痴傻的弟弟,可刚才那一眼,怎么看也不像是个傻子。
一行人走到晒谷场,那里己经聚集了不少人,十几个隋兵拿着长枪站在西周,一个穿着校尉服饰的人站在高台上,手里拿着一份名册,正在逐一点名。
“程咬金!”
“到!”程咬金往前一步,大声应道。
“秦琼!”
“到!”秦琼也沉声应道,声音清亮。
校尉看了他们一眼,点了点头:“都站到那边去,等会儿一起出发。”
程啸天跟着程母和秦母站在人群外围,看着程咬金和秦琼站在队伍里,心里暗暗盘算。三年兵役,对十二岁的程咬金和秦琼来说,既是磨难,也是机遇——在军营里,他们能学到武艺,能结识人脉,为日后的崛起打下基础。而他留在村里,正好可以利用这三年时间,熟悉这个时代,同时慢慢掌控体内的一龙之力,再想办法改善家里的生活,等程咬金回来的时候,给他们一个惊喜。
眼看隋兵就要带着男丁们出发,程啸天趁着混乱,又悄悄挤到秦琼身边,低声说:“秦大哥,我会帮你照顾好秦伯母,你在军营里多保重。”
秦琼猛地转头,死死盯着程啸天,眼神里满是震惊。他刚才没听错,这话不仅条理清晰,还带着一股与年龄不符的稳重!他张了张嘴,想问什么,却看到程啸天冲他笑了笑,然后转身跑回了程母身边,又恢复了那副痴傻的模样。
秦琼心里翻起了惊涛骇浪,他终于确定,程啸天根本不是傻子!只是他为什么要装疯卖傻?又为什么要帮自己照顾母亲?
隋兵开始催促队伍出发,秦琼没时间细想,只能跟着队伍往前走。他走到程咬金身边,用只有两人能听到的声音说:“咬金兄弟,你弟弟……”
程咬金笑了笑,眼里满是自豪:“他只是不想让人担心。”
秦琼愣了一下,随即明白了什么,心里涌起一股暖流。他转头看向站在人群里的程啸天,见那少年正冲他挥手,眼神里没有半分痴傻,只有真诚的鼓励。秦琼深吸一口气,对着程啸天的方向,悄悄拱了拱手,在心里说了句:“多谢。”
队伍渐渐远去,程母还在抹眼泪,秦母也红着眼眶。程啸天走到两人身边,拉了拉程母的手,又拉了拉秦母的手,含糊不清地说:“娘……秦……秦娘……不……不哭……”
程母看着他,心里又酸又软,摸了摸他的头:“好,娘不哭,娘还要看着啸天长大呢。”
秦母也叹了口气,拍了拍他的肩膀:“好孩子,以后要是有什么事,就去隔壁找秦伯母。”
程啸天点了点头,心里却己经开始盘算起来。接下来的三年,他要做的第一件事,就是利用现代的知识,改善家里的生活——先从开垦荒地、改良农具开始,然后再想办法攒点钱,等程咬金和秦琼回来的时候,让他们看到一个不一样的程家村,也让他们知道,家里有他在,不用操心。
他抬头看向隋兵队伍远去的方向,眼神里闪过一丝坚定。隋唐乱世的大幕,才刚刚拉开,而他程啸天,带着五龙之力和现代记忆,注定要在这个时代,留下属于自己的印记。
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