养心殿里弥漫着一股低气压。
康熙坐在御案后,面前堆着几本奏折。户部尚书马齐和几个侍郎垂手站在下首,个个面色凝重。林晓月走进去时,感觉空气沉重得能拧出水来。
“儿臣给皇阿玛请安。”她规规矩矩行礼,心里七上八下。该来的总会来,怕是“悦容斋”的事发了。
“起来吧。”康熙的声音听不出情绪,他拿起一本奏折,“河南巡抚上奏,今夏黄河水患,急需八十万两赈灾银。马齐,户部能拿出多少?”
马齐上前一步,额头冒汗:“回皇上,如今国库……只能凑出三十万两。”
“三十万两?”康熙眉头紧锁,“另外五十万两从何而来?”
殿内一片寂静。林晓月暗暗松了口气,原来不是追究她做生意的事。
“承”:一位侍郎硬着头皮开口:“皇上,可否加征今年的盐税……”
“不可!”康熙打断,“去年刚加过盐税,百姓负担己重。再者,远水难救近火。”
另一个侍郎建议:“要不……从各省藩库暂借?”
马齐摇头:“各省都有自己的难处,怕是凑不齐这个数。”
眼看陷入僵局,康熙的目光忽然落到林晓月身上:“胤禛,你前些日子不是说要‘开源节流’吗?可有良策?”
林晓月心里叫苦。怎么又问她?!她只是个围观群众啊!
“儿臣……儿臣愚钝……”她习惯性想推脱。
“朕记得你说过,”康熙慢悠悠地打断,“商贾之道,与治国相通。如今国库空虚,不正是你施展的时候?”
马齐等人纷纷看向她,眼神复杂。林晓月知道,今天不说出个一二三,是过不了这关了。
她深吸一口气,大脑飞速运转。前世看过的那些经济案例、财政政策在脑中翻腾。
“皇阿玛,”她小心翼翼地开口,“五十万两虽不是小数目,但若换个思路,或许不必全部从国库支出。”
康熙挑眉:“哦?”
“转”:林晓月组织着语言:“儿臣以为,可以分三部分来解决。第一,国库现有的三十万两作为基础。第二,发行……呃,号召京中富商巨贾‘捐输’,许以适当褒奖,比如赐匾额、准其子弟入国子监读书等。商人重利更重名,若能得皇上嘉奖,必当踊跃。”
这是她从前世“国债”和“捐官”制度得到的灵感。
马齐忍不住插话:“西阿哥有所不知,去年山西旱灾时也号召过捐输,应者寥寥。”
林晓月早料到有此一问:“所以要有第三部分——向民间‘借’钱。”
“借钱?”康熙都愣了一下,“向百姓借钱?”
“不是向普通百姓借,”林晓月解释,“是向那些家资丰厚的皇商、盐商借。以朝廷名义发行‘赈灾票据’,约定一年后连本带利归还。他们借钱给朝廷,既得利息,又博美名,何乐而不为?”
她越说越顺:“这三管齐下,三十万两现银加上捐输,再借个十几二十万两,五十万两的缺口应该能补上。等明年税收上来,再归还借款便是。”
殿内鸦雀无声。马齐等人目瞪口呆,显然被这大胆的想法震住了。
康熙沉吟良久,忽然问:“若那些商人不肯借呢?”
林晓月胸有成竹:“皇阿玛可下一道恩旨——凡借银于朝廷者,其名下商号明年可优先获得官府的采买订单。商人逐利,有此保障,必当争先恐后。”
“合”:令人窒息的沉默笼罩着养心殿。林晓月感觉自己能听到心跳声。
终于,康熙缓缓开口:“马齐,你以为如何?”
马齐回过神来,谨慎地说:“西阿哥此法……闻所未闻,但细细想来,似乎可行。只是这利息该如何定?借据如何发行?都需要仔细斟酌。”
“那就去斟酌!”康熙一锤定音,“就按西阿哥说的办。马齐,此事由你总责,胤禛从旁协助。”
“儿臣/臣遵旨!”两人齐声应道。
从养心殿出来,马齐看林晓月的眼神完全变了:“西阿哥深藏不露,老臣佩服。”
林晓月谦虚道:“马大人过奖,只是些浅见。”
悬念:接下来的日子,林晓月忙得脚不沾地。她要协助户部制定借据的样式、利率,还要参与和商人们的谈判。
让她意外的是,这件事推进得出奇顺利。京中富商们对“朝廷借银”表现出极大热情,短短十天就募集到二十五万两。
“西哥!成了!”胤祥兴奋地跑来告诉她,“现在满京城都在夸您的主意好!”
然而林晓月却高兴不起来。她发现来找她“请教”的官员越来越多,投在她身上的目光也越来越复杂。
这天,她正在户部核对账目,八阿哥胤禩“恰巧”来访。
“西哥真是大才,”胤禩笑容依旧,眼神却深不见底,“不过弟弟听说,您那‘悦容斋’的生意,似乎比朝廷借银办得还要红火?”
林晓月手中的算盘“啪”地一声掉在桌上。
他知道了!他果然知道了!
更让她心惊的是,胤禩接着说道:“对了,九弟托我给您带个话——他对您做生意的手腕佩服得很,想跟您合伙开分号呢。”
林晓月后背发凉。八爷党这是要拉她下水,还是要抓她把柄?
她正想着如何应对,一个小太监急匆匆跑来:“西阿哥,德妃娘娘请您立即去永和宫!十西阿哥他……他把‘悦容斋’给砸了!”
林晓月眼前一黑。这个胤禵!怎么专给她添乱!
“为什么?”她几乎是咬着牙问。
小太监怯生生地说:“十西阿哥说……说那‘青春永驻膏’是骗人的,德妃娘娘用了之后……起了满脸红疹……”
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