郡城的庞大与喧嚣，并未让李大方迷失方向。
他像一块沉入水底的石头，在汹涌的人潮中保持着自身的沉寂与警惕。
白日里，他大多待在悦来客栈那间狭小的客房内，闭门不出，潜心修炼《基础引气篇》，引导着丹田内那丝微弱却坚韧的真气缓缓壮大，同时不断尝试将其与背后的锈剑沟通，虽进展缓慢，但那分契合感却在日益加深。
只有到了傍晚，天色将暗未暗，人流量稍减时，他才会戴上斗笠，走出客栈，如同一个幽灵，在郡城错综复杂的街巷中穿行。
他并非漫无目的，而是有意识地向着城西“登仙台”的方向靠近，并留意着沿途可能与“修真”、“灵根”、“升仙会”相关的信息。
这日黄昏，他正行走在一条专门售卖兵器、矿石和相关材料的街道——！“铁器街”上。
这里不如主街繁华，却别有一番景象。
空气中弥漫着炭火、金属和油脂混合的独特气味，叮叮当当的打铁声从两侧的铺子里不绝于耳。
货架上摆满了各式兵刃，从普通的刀剑到造型奇特的钩、镰、鞭、锤，甚至还有一些闪烁着微弱异光的矿石和未经处理的兽骨、皮毛。
他的目光扫过那些寒光闪闪的兵刃，心中不由再次与自己那柄沉默的锈剑对比。
正思忖间，前方一家名为“百炼坊”的铁匠铺里，传来一阵激烈的争吵声。
“不行！绝对不行！这‘寒铁’是我爹珍藏多年的宝贝，是留着打造传家宝刀的！
给再多钱也不卖！”一个带着少年稚气，却努力装出凶狠味道的声音吼道。
“小子，别给脸不要脸！我们‘血狼帮’看上的东西，还没有弄不到手的！识相的乖乖交出来，否则，嘿嘿……”另一个阴恻恻的成年男子声音威胁道。
李大方本不欲多管闲事，郡城水深，帮派争斗更是司空见惯。
不过，就在他准备绕行时，目光不经意间扫过那家铁匠铺的招牌——“百炼坊”，以及门口那个正被三名彪形大汉围住、满脸倔强和愤怒的瘦弱少年。
那少年的眉眼……依稀有些熟悉。
他脚步一顿，凝神细看。
那少年约莫十西五岁，皮肤黝黑，身材单薄，穿着一件沾满煤灰的粗布短褂，双手紧紧护在胸前，似乎抱着什么东西。
他的面容，尤其是那倔强抿起的嘴唇和那双因愤怒而睁圆的杏眼……
孙小乙？！
一个尘封己久的名字陡然跃入李大方的脑海！
这是李家村隔壁孙铁匠家的儿子！
比他小两三岁，小时候常跟在他屁股后面漫山遍野地跑，掏鸟蛋，摸鱼虾！
孙铁匠手艺极好，他爹李老栓还曾请孙铁匠帮忙打过几件称手的农具！
他怎么会在这里？孙铁匠呢？李家村遭难，他们……
一瞬间，无数念头如同潮水般涌上心头。故人之后！
而且是与那场惨案可能相关的故人！
就在这时，那三名血狼帮的汉子似乎失去了耐心，为首一人狞笑一声，伸手就向孙小乙怀里抢去：“敬酒不吃吃罚酒！”
孙小乙惊叫一声，死死抱住怀中之物，却被那汉子一把推搡在地，眼看就要被强抢！
李大方眼神一寒，不再犹豫！
他身形一动，如同鬼魅般插入几人之间，左手探出，精准地扣住了那抢夺汉子伸出的手腕！
“谁？！”那汉子手腕吃痛，又惊又怒，回头瞪向李大方。
清风明月狼说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！另外两名汉子也立刻围了上来，眼神凶狠。
李大方斗笠低垂，看不清面容，只是用刻意改变的沙哑声音冷冷道：“光天化日，强抢孩童之物，血狼帮好大的威风。”
“妈的！哪来的不开眼的东西，敢管我们血狼帮的闲事？找死！”被扣住手腕的汉子怒骂一声，另一只手握拳便向李大方面门砸来！
李大方不闪不避，扣住对方手腕的左手猛地一拧一送，同时脚下步伐一错，正是“引涧”之巧劲！
那汉子只觉得一股大力传来，身不由己地向前扑去，与旁边冲来的同伙撞了个满怀，两人顿时成了滚地葫芦。
剩下一名汉子见状，脸色一变，抽出腰间短刀，厉喝道：“点子扎手！一起上！”
李大方眼神冰冷，正欲有所动作，却听身后传来孙小乙带着哭腔却异常尖锐的喊声：“你们敢！我爹是‘神手孙’！他……他认识城主府的人！”
“神手孙？”那持刀的汉子动作一滞，脸上露出一丝忌惮，显然听说过这个名号。
他狠狠瞪了李大方和孙小乙一眼，撂下句狠话：“好！小子，还有你这藏头露尾的家伙，给我等着！”说罢，扶起同伴，狼狈地挤开看热闹的人群走了。
围观人群见没热闹可看，也渐渐散去。
李大方转过身，看向瘫坐在地、惊魂未定的孙小乙。
他伸出手，想将对方拉起来。
孙小乙却警惕地往后缩了缩，紧紧抱着怀里的东西——那是一个用油布包裹的长条状物件，看形状，似乎是一块金属锭。
“小乙，是我。”李大方叹了口气，轻轻掀起了斗笠的前沿，露出了自己的面容。
孙小乙瞪大了眼睛，难以置信地看着那张虽然成熟了不少、却依旧能看出昔日轮廓的脸庞，嘴唇哆嗦着：“大……大方哥？！是你？！你还活着？！”
他的声音带着巨大的惊喜，随即又涌上无尽的悲伤，眼泪瞬间涌了出来，“大方哥！村里……村里没了！我爹他……他为了护着我逃出来，也……也没了！”他泣不成声。
李大方心中一痛，蹲下身，轻轻拍了拍他的肩膀，声音低沉：“我知道……我都知道。活着就好。”
他将孙小乙扶起，帮他拍打身上的尘土。孙小乙情绪稍微平复，紧紧抓着李大方的胳膊，仿佛抓住了唯一的依靠。
“小乙，你怎么会在这里？这‘百炼坊’……”
“这是我爹的一个师兄开的铺子。”孙小乙抹着眼泪道，“村里出事那天，爹刚好带我来郡城送一批定制的兵器，躲过一劫。
后来……后来听说村子没了，爹又急又气，旧伤复发，没熬过去……临终前，把我托付给了师伯。”
他指着怀里紧紧抱着的油布包，哽咽道：“这是爹留给我唯一的东西，一块上好的‘寒铁’，他说……说等我能独当一面了，就用它打一柄最好的刀……那些坏人，他们想抢走它！”
李大方看着孙小乙悲痛而又倔强的脸庞，心中五味杂陈。故人相逢，带来的却不是喜悦，而是更深沉的伤痛与……线索。
孙铁匠来过郡城，接触过城主府，他是否知道些什么？
他临终前，除了这块寒铁，还留下了什么话？
他扶着孙小乙，低声道：“这里不是说话的地方，带我去见你师伯。”
孙小乙用力点头，紧紧抱着寒铁，引着李大方走进了“百炼坊”的后院。
故人之后，意外的相逢……
如同一根投入命运长河的树枝，不知会激起怎样的涟漪，又将把故事的流向，导向何方？……
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