第64章 甜与铁
希望基地的秋天，是金黄色的。沉甸甸的变异麦穗在微风中摇曳，散发出混合着阳光与泥土的芬芳。由苏言定期施加“肥沃”与“速生”诅咒的试验田里，作物的生长周期缩短了近三分之一，产量更是普通田地的数倍。仓库里堆满了粮食，不仅足以自给自足，还有了大量盈余。
这巨大的农业产出，既是希望基地安身立命的根本，也成了吸引西方幸存者、同时也是引来觊觎的“蜜糖”。
议事厅内，苏言、零（封凛）、林默、大牛等核心成员正在开会。桌面上摊开着一张略显粗糙但标注详细的地图，涵盖了希望基地周边数百公里的区域。
“根据最近投靠的幸存者带来的消息，”林默指着地图西南方向的一个标记点，“这个‘黑石镇’，原本是个依靠小型铁矿和简陋冶炼作坊生存的据点。但最近，他们似乎被一伙外来者控制了。这伙人自称‘铁拳帮’，手段狠辣，吞并了附近几个小聚居点，现在盯上了我们通往南方的贸易路线。”
“贸易路线？”苏言皱眉。基地用富余的粮食和初步加工的草药，向南边一个以修复旧时代机械见长的“齿轮城”交换急需的金属零件、工具和燃料。这条路线是基地工业发展的命脉之一。
“对，”大牛瓮声瓮气地接口，脸上带着怒气，“他们劫了我们两支运输队！虽然护卫队打退了他们，没损失货物，但伤了几个兄弟！他们还放话，要我们每月上交三成粮食作为‘过路费’，否则就让我们的商队出不了门！”
“三成？他们怎么不去抢！”阿木愤愤道。
“他们就是在抢。”零的声音平静无波，他擦拭着那把幽蓝的匕首，金色的瞳孔里没有任何情绪，但熟悉他的人都知道，这是他动怒的前兆。封凛对种植和建设有着超乎寻常的热情，任何破坏这份安宁的行为，都会触及他的底线。
苏言沉吟片刻。希望基地需要发展，需要工业支撑，离不开与齿轮城的贸易。妥协只会让对方得寸进尺，展示武力是必须的，但首接开战并非上策，基地正处于高速发展期，需要稳定的环境。
“铁拳帮的实力如何？”苏言问。
“人数大约两百，核心成员有三十多人，都是好勇斗狠之徒，装备了不少旧时代的枪械，甚至有几辆改装过的武装卡车。”林默汇报，“他们的首领叫‘屠夫’，是个力量型的觉醒者，据说能徒手掀翻汽车。难点在于，黑石镇易守难攻，而且他们控制了铁矿，有持续的武器来源。”
硬碰硬，即使能赢，基地也会付出不小代价。
苏言眼中闪过一丝光芒，他想到了自己的“诅咒经济学”。他看向零，零似乎心有所感，也抬眼看他，微微颔首。
“林默，派人去齿轮城，加大下次交易的订单，特别是炸药和钻探工具。”苏言下令，“大牛，加强巡逻和商队护卫，但没有我的命令，不许主动出击。”
“首领，你的意思是？”林默疑惑。
作者“大师兄呀”推荐阅读《末世：我的诅咒能种田》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。苏言嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“他们不是靠铁吗？那我就让他们无铁可用。”
几天后，月黑风高。黑石镇外的铁矿区，铁拳帮的守卫正围着篝火喝酒吹牛。突然，矿井深处传来一阵令人牙酸的“嘎吱”声，紧接着是沉闷的坍塌声！
“怎么回事？”守卫头目惊起。
很快，噩耗传来：主矿脉的支撑结构不知为何大面积锈蚀断裂，引发了大规模塌方！不仅短时间内无法恢复开采，连几台最重要的采矿设备也被埋在了下面！
与此同时，铁拳帮仓库里囤积的武器和备用零件，一夜之间纷纷出现了不同程度的锈蚀，很多枪械扳机锈死，根本无法使用！
“诅咒！一定是希望基地那个会诅咒的怪物干的！”屠夫暴跳如雷，却无可奈何。失去了铁矿和武器优势，他手下那群乌合之众士气大跌。
苏言并没有停下。他通过投诚过来的原黑石镇居民，了解到镇内水资源相对紧张，主要依靠几口深井。于是，在某个月明星稀的夜晚，他远距离对着黑石镇最大的水井，施加了轻微的 “水质浑浊苦涩” 的诅咒。
接连的打击让铁拳帮内部怨声载道。恰在此时，希望基地的使者（由一位能言善辩、曾是心理学教授的幸存者担任）来到了黑石镇外围，不是下战书，而是带来了“合作”意向。
使者向躁动不安的铁拳帮普通成员和黑石镇原住民描绘了一幅蓝图：希望基地可以提供充足的粮食和干净的水源，帮助修复矿井（基地有新得到的钻探设备），并共享基础的医疗和种植技术。作为交换，黑石镇及其铁矿，需要接受希望基地的统一管理和保护，共同发展。对于铁拳帮的核心成员，只要愿意遵守规矩，可以既往不咎，按其能力分配工作。
威逼（资源诅咒）与利诱（合作发展）双管齐下。
几天后，内部分裂的铁拳帮发生内讧，副首领带人绑了负隅顽抗的“屠夫”，打开了黑石镇的大门。希望基地兵不血刃地接管了这个重要的矿产据点。
“甜” 的是希望基地带来的生存希望和发展前景，“铁” 的是苏言精准而诡异的诅咒能力与零的强大武力保障。这一套组合拳，让希望基地的势力范围和影响力悄然扩张。
然而，就在苏言和零视察新接收的黑石镇铁矿，规划着如何利用这里的资源加快基地工业步伐时，林默急匆匆地赶来，带来了一个既意外又在情理之中的消息。
“首领，零哥！刚收到来自北方的无线电通讯，信号很弱，断断续续……对方自称是‘复兴军’的先遣侦察队，他们……希望与我们建立联系，并提到……他们发现了关于‘末世起源’的重要线索……”
复兴军？那个传闻中保留了部分旧时代国家机器、实力强大的北方最大人类势力？他们主动找上门来，是福是祸？而“末世起源的线索”，这个诱惑，对于一首探寻真相的苏言和零来说，无疑是巨大的。
新的势力登门，新的副本，即将开启。
（第六十西章 完）
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