第六十八章 荒城魅影
曙光城的情报网捕捉到的异常动向，像一根刺，扎在苏言心头。在前往遥远的昆仑基地之前，家门口的隐患必须清除。他决定亲自带队，前往那座代号“灰烬之城”的废弃都市，探查那伙神秘搜寻者的底细。
这一次，队伍更加精干。苏言和零自然是核心，林默负责情报分析和远程支援，大牛带领一队精锐的“猎隼”战士随行，阿木则凭借其敏捷的身手和侦察能力担任尖兵。他们乘坐两辆经过改装、具备一定越野和隐身性能的全地形车，悄无声息地离开了曙光城。
越靠近灰烬之城，环境越发荒凉。破败的高楼如同巨人的墓碑，风化的街道上散落着锈蚀的汽车残骸和皑皑白骨。空气中弥漫着尘埃和若有若无的腐臭气息。偶尔有变异的鼠群和低阶丧尸在阴影中窜过，但都被队伍轻易解决。
“根据最后信号源定位，目标区域是城市西北角的原‘国家第三生物制剂研究所’旧址。”林默的声音从车载通讯器传来，夹杂着微弱的电流声，“大家小心，那里的辐射和化学污染指数依然超标，而且……可能有高阶变异体盘踞。”
车队在离研究所几公里外的一处废弃商场停车场隐蔽起来。阿木如同幽灵般潜入前方侦察，不久后传回消息：“发现目标！研究所主楼外围有活动迹象，有临时设立的警戒装置和暗哨，大约十人，装备精良，行动专业，不像普通幸存者。他们似乎在……挖掘入口。”
“能辨认身份吗？”苏言问。
“距离太远，看不清面容。但他们使用的武器和防护服制式……有点眼熟，像是……科学教派‘净化者’部队的风格，但又有些细微差别。”阿木的语气带着不确定。
科学教派？苏言和零对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。如果是科学教派，他们出现在这个生物研究所旧址，目的绝不简单。是来找寻灾变前的病毒样本？还是……这里也隐藏着类似黑石镇前哨站的秘密？
“隐蔽接近，抓个舌头回来。”零言简意赅地下令。
夜幕降临，阴云遮蔽了月光，为行动提供了绝佳的掩护。阿木和大牛带领几名好手，利用废墟的阴影，悄无声息地摸掉了外围的两个暗哨。第三个暗哨察觉不对，刚想发出警报，就被零掷出的石子精准击中昏睡穴，软倒在地。
被俘的是一名三十岁左右的男性，穿着灰色的专业防护服，眼神凶狠中带着一丝惊恐。审讯由林默远程指导进行，零的气场压迫感十足。
很快，初步情报汇总过来：这伙人确实隶属于一个组织，但并非纯粹的科学教派，而是自称 “真理追寻者” 的独立研究团体。他们声称致力于挖掘末世真相，寻找人类进化的新路径。此次前来，是为了寻找研究所地下深处可能封存的、一份关于“起源病毒”突变诱导因子的绝密研究资料。
“真理追寻者”？苏言从未听说过这个组织。但他们能找到这里，并且知道“起源病毒”和“突变诱导因子”这种专业术语，显然不简单。而且，俘虏透露，他们的首领是一位极其博学的“博士”，对末世前的各种机密项目了如指掌。
“他们进去多久了？里面什么情况？”苏言追问。
“进去快一天了！里面……里面很邪门！”俘虏脸上露出恐惧，“通讯进去后就断了，只有断断续续的惨叫和……某种怪物的嘶吼传出来过！博士带进去的小队可能……凶多吉少！”
研究所内部有未知的危险！
事态紧急，苏言决定立刻进入研究所。如果让这个“真理追寻者”组织先得到关键资料，或者放出什么可怕的东西，后果不堪设想。
队伍迅速突入研究所外围，解决了剩余的守卫，找到了被暴力破开的主入口。入口处散落着血迹和弹壳，一股混合着福尔马林和血腥味的恶臭扑面而来。
研究所内部一片狼藉，应急灯忽明忽灭，走廊墙壁上布满了抓痕和干涸的污渍。地上可见散落的文件和一些破碎的实验器皿。零感知着周围的能量波动，低声道：“有很强的生命能量残留，混乱且充满攻击性，还有……一种精神污染的气息。”
他们沿着血迹和战斗痕迹向下层深入。越往下，环境越发诡异。一些实验室的培养槽被打破，里面空无一物，只留下粘稠的液体。偶尔可以看到穿着陈旧白大褂或防护服的骸骨，姿态扭曲，仿佛在死前经历了极大的痛苦。
在通往最底层生物样本库的通道前，他们发现了第一具“真理追寻者”成员的尸体。尸体被撕扯得不成样子，伤口处有腐蚀痕迹，不像是普通变异体所为。
“小心，敌人可能不是丧尸。”零提醒道，金色瞳孔在昏暗的光线下格外醒目。
推开沉重的样本库大门，眼前的景象让所有人倒吸一口冷气。库房中央，几个巨大的低温储存罐被炸开，地面上凝结着诡异的彩色冰晶。几具扭曲变形、覆盖着角质和脓包的类人生物尸体倒在周围，它们的手指变成了利爪，口中探出触须，显然是实验体突变后的产物。
而在库房尽头，一个穿着白色研究服、戴着破损防护面具的身影，正背对着他们，蹲在一个打开的保险柜前，手里拿着一份泛黄的纸质文件，身体微微颤抖。他的周围，躺着另外两具“真理追寻者”队员的尸体。
听到脚步声，那身影猛地转过头。防护面具的视窗后面，是一双布满血丝、充满狂热和恐惧的眼睛。
“你们……是谁？”他的声音沙哑而尖锐，“也是来抢夺‘神之密码’的吗？！”
“真理追寻者的博士？”苏言沉声问道，“这里发生了什么？那些怪物是什么？”
“怪物？哈哈哈……”博士发出一阵癫狂的笑声，“它们是失败的作品！是旧人类向新纪元跃迁的垫脚石！但‘密码’……真正的‘密码’在这里！它能引导进化，创造神祇！也能……毁灭一切！”他紧紧攥着手中的文件。
就在这时，样本库深处传来一阵令人毛骨悚然的蠕动声和低沉的咆哮！更多的阴影从破碎的培养槽后站了起来，它们形态更加怪异，有的如同多足的肉团，有的则像是昆虫和人类的结合体，眼中闪烁着饥饿和疯狂的光芒！看来，博士的队伍不仅触发了防御机制，还可能释放了更多被封存的突变体！
“小心！它们被‘密码’的气息吸引了！”博士惊恐地大叫，却把文件抱得更紧。
突变体们发出刺耳的嘶鸣，如同潮水般涌了过来！新的危机，在密闭的地下空间里骤然爆发！
（第六十八章 完）
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