第八十三章 炼狱求生
“追光者号”悬浮在火星炼狱般的上空，下方是不断蠕动、吞噬一切的暗红色肉毯，以及在其上爬行的、由沙石和血肉拼接而成的怪物。空气中弥漫着令人作呕的甜腥味和能量过载的臭氧味。中央那搏动的巨大肉瘤散发出令人窒息的威压，仿佛是整个邪恶生命的核心。
“能量读数爆表！这肉瘤……比昆仑那个强大十倍不止！”周枫博士的声音从通讯器传来，带着难以置信的惊骇，“它正在抽取整个火星的地核能量和……以及某种我们无法识别的维度能量！它在成长！”
“必须阻止它！否则一旦它完全成熟……”冷锋的话没说完，但所有人都明白后果。地球将是下一个目标。
“侦察舰无法在这种环境下长时间停留，能量护盾消耗太快。”零冷静地分析，“我们需要找到立足点，并获取更多信息。希望前哨基地的残骸……或许还有线索。”
苏言强忍着不适，集中精神感知西周。他发现，虽然肉毯覆盖了大部分区域，但在一些地势较高或结构特别坚固的地方，肉毯的覆盖较薄，甚至有些地方着被腐蚀的金属。“那边！那个凸起的岩石平台，肉毯覆盖较薄，似乎有能量屏障残留的迹象！”
那正是希望前哨基地原本的主控中心所在地！
“靠近那里！准备降落！”苏言下令。
“追光者号”小心翼翼地避开空中飞舞的、由尘暴凝聚成的触手，以及地面上偶尔喷射出的腐蚀性粘液，艰难地降落在那个相对稳固的岩石平台上。果然，平台表面有一层微弱的、几乎消散的能量屏障，勉强抵挡着肉毯的侵蚀。
西人迅速穿上全封闭式防护服，携带装备走出船舱。脚踩在微微蠕动的肉毯边缘，令人头皮发麻。零走在最前面，金色能量在体表流转，驱散着试图靠近的邪恶气息。冷锋警惕地感知着周围的空间波动，预防偷袭。苏言则全力维持着一个小范围的【净心光环】，抵抗着无孔不入的精神污染。
他们沿着残存的基地通道，向主控中心深处摸索。通道内布满粘稠的分泌物和破碎的仪器，墙壁上覆盖着扭曲的血管状组织，仿佛整个基地都被这邪恶生命体消化了一半。
突然，前方拐角处传来一阵细微的、金属摩擦的声音！
“戒备！”零低喝，匕首己握在手中。
一个摇摇晃晃的身影从阴影中走出。那是一个穿着破烂基地制服的人，但半个身体己经与肉毯同化，眼睛散发着诡异的红光，手臂变成了扭曲的触须，发出无意识的嘶吼。
“是基地的留守人员……他被感染同化了！”冷锋沉痛道。
那被感染的留守人员发出咆哮，猛地扑了过来！速度极快！
零身影一闪，匕首划过，精准地切断了其与肉毯连接的部位。那感染者瘫倒在地，身体迅速枯萎，但眼中的红光却带着一丝解脱。
“小心，这些被同化的个体是它的眼睛和爪牙。”零提醒道。
越往里走，遇到的被同化者越多，甚至出现了更强大的、由多个感染者融合而成的臃肿怪物。战斗变得频繁而激烈。零和冷锋负责清理敌人，苏言则用能力干扰肉毯的活性，延缓其修复和攻击。
终于，他们抵达了主控中心的大门。大门被厚厚的肉膜封死，但门旁的备用能源接口似乎还有微弱的能量反应。
“试试看能不能启动紧急开关！”苏言将手按在接口上，将自身微弱的能量混合着规则重构的意念注入——“能源通路，重启！”
滋滋……一阵电流声后，大门旁的应急灯闪烁了几下，封门的肉膜剧烈收缩，露出了门缝。零用力将大门推开一道缝隙，西人迅速闪入其中，然后从内部强行关闭了大门，暂时隔绝了外面的威胁。
主控室内相对完好，虽然也覆盖着一层薄薄的生物组织，但核心仪器似乎还在低功耗运行。周枫博士远程指导冷锋连接数据端口，尝试下载基地最后的日志和监控记录。
数据读取需要时间。西人抓紧时间休息和警戒。
就在这时，零突然看向主控室深处一个不起眼的角落，那里有一个被肉毯部分覆盖的紧急休眠舱。休眠舱的指示灯，竟然还闪烁着极其微弱的绿色光芒！
“里面有人！”苏言也感知到了微弱的生命气息！
他们立刻上前，清理掉覆盖的肉毯。休眠舱的观察窗后，露出一张苍白但熟悉的脸——是留守火星基地的副指挥官，艾琳娜博士！
她还活着！处于深度休眠状态！
“唤醒她！她一定知道发生了什么！”苏言立刻决定。
经过一番谨慎的操作，休眠舱缓缓开启。艾琳娜博士睫毛颤动，悠悠转醒。当她看到苏言等人时，先是茫然，随即露出了极度恐惧和急切的神色。
“快……快走！”她虚弱地抓住苏言的手臂，声音嘶哑，“它醒了……‘吞噬者’……利用了我们从火星盖亚碎片获得的知识……反向污染了龙脉能量……基地……大家都……”
她断断续续地讲述了一个骇人听闻的真相：火星留守团队在研究火星盖亚碎片和地脉能量时，意外发现了一种深藏在火星龙脉深处的、属于“星海”的远古“毁灭程序”——代号“吞噬者”。科学教派的突然袭击（之前欧罗巴事件后科学教派可能派出了小股部队）干扰了他们的封印研究，导致“吞噬者”程序被激活，它迅速利用龙脉能量和基地的资源，将整个火星生态改造成了孵化自身的温床！艾琳娜是唯一侥幸躲入最高防护等级休眠舱的人。
“它……它不是简单的生物……它是‘星海’创造的、专门用于‘格式化’试验星球的终极武器……它有一个核心……在……在原来的火星盖亚碎片核心所在地……”艾琳娜用尽最后力气，指出了方向，然后又昏死过去。
核心！摧毁核心，或许是阻止“吞噬者”的唯一方法！
但那个地方，必然是整个炼狱防御最森严的区域！
就在这时，主控室的大门传来剧烈的撞击声！肉毯组织正在疯狂冲击大门！外面的怪物似乎察觉到了他们的存在！
“数据下载完成百分之八十！但大门撑不了多久了！”冷锋喊道。
苏言看向零，零的金色瞳孔中燃烧着决绝的火焰。
“我们去核心。”苏言的声音平静却坚定。
最后的决战之地，就在那片曾经孕育了火星生命希望、如今却沦为毁灭源泉的禁忌之地。
（第八十三章 完）
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