东七区的失守，如同推倒了第一块多米诺骨牌。秩序之壁上被源典舰队持续轰击出的破口越来越多，越来越多的收割者步兵如同决堤的洪水般涌入壁垒内部。摇篮守军被迫放弃一道道外围防线，收缩兵力，退守核心区域。每一寸土地的放弃，都伴随着惨烈的牺牲和不断累积的绝望。
而比源典步兵更令人不安的，是那神出鬼没的“锈蚀尖刺”。继东七区之后，西侧能源管道、北部净化厂、甚至靠近生命庭院的一片相对平静的区域，都相继出现了这种由内而外爆发的锈蚀攻击。它们如同潜伏在身体内部的癌细胞，在防御最薄弱的时候突然发作，从背后给予守军致命一击。
这些锈蚀尖刺形态各异，有时是巨大的触手，有时是喷溅的腐蚀液团，有时甚至是无形无质、却能扭曲心智的低语。它们似乎拥有某种原始的智慧，总是精准地出现在最能打乱防御节奏的位置。摇篮内部，人人自危，不仅要面对正面的敌人，还要时刻提防来自脚下、墙壁甚至空气中的背叛。
“必须找出锈蚀的源头！”守光人在调控中枢，看着星图上不断扩大的红色失守区域和内部频频爆发的锈蚀警报，声音沙哑而疲惫，“否则，我们不等源典攻破核心，就会从内部瓦解！”
“所有内部监控和能量扫描都没有发现大规模异常！”一名技术长老绝望地汇报，“它们就像是从规则层面首接‘生长’出来的，常规手段无法探测！”
“周屿呢？他的规则洞察能否找到源头？”守光人看向核心圣殿的方向。
核心圣殿外，周屿、苏晴、林菀三人背靠背站立，组成一个稳固的三角阵型。周屿的秩序领域收缩到仅覆盖三人周围数米范围，凝实如光铸壁垒，将不断涌来的收割者步兵和偶尔溅射来的锈蚀能量挡在外面。苏晴手持“破障者”，精准点射着试图突破领域的敌人，同时分心分析着战场数据流。林菀的治愈光辉如同永不停歇的泉水，滋养着周屿和她自己，抵抗着连番苦战带来的精神和肉体的双重疲惫。
听到守光人的询问，周屿紧闭双眼，规则洞察以前所未有的强度向整个摇篮内部蔓延。他不再仅仅感知能量和规则结构，而是去感受那更深层次的、弥漫在空气中的“恶意”与“混乱”的源头。
无数嘈杂的信息涌入他的意识：厮杀的呐喊、能量的爆炸、规则的哀鸣、生命的消逝……还有那如同背景噪音般、无处不在的、细微的锈蚀低语。
“它们在……哭泣……”林菀忽然轻声说道，脸色苍白，“不是攻击性的恶意，更像是……一种痛苦的、被扭曲的……哀嚎……”
苏晴猛地看向林菀：“菀菀，你能感知到它们的具体情绪？”
林菀努力集中精神，生命共鸣场如同最敏感的触须，捕捉着那虚无缥缈的锈蚀波动：“是的……很模糊……但能感觉到……愤怒……不甘……还有……被束缚的痛苦……”
周屿心中一动，结合林菀的感知和自己的规则洞察，一个模糊的轮廓逐渐清晰。这些锈蚀尖刺，并非有组织的入侵，更像是一种……“污染”的具象化！是某种极其强大的、充满锈蚀特性的规则本源，在之前诺顿安装信号中转站时，或者更早的时候，被悄然引入了摇篮的能量网络。它一首潜伏着，如同病毒般复制、扩散。如今，在外部源典的猛烈攻击导致摇篮规则场剧烈动荡、内部防御出现无数细微裂缝的绝佳时机下，这些潜伏的“病毒”被激活了，并本能地寻找着规则结构中最脆弱的地方爆发出来！
“源头不是某个点！”周屿猛地睁开眼，对通讯器喊道，“是弥漫性的！是之前潜伏的锈蚀规则污染，被外部攻击激活了！它们就像病毒，依托于我们自身的能量网络在扩散！”
“病毒？弥漫性？”守光人心中一沉，这意味着无法通过斩首行动解决问题。
“那怎么办？难道要净化整个摇篮的能量网络？厌臻说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！那需要的时间和能量是天方夜谭！”墨菲斯的声音插入通讯，带着一丝压抑的烦躁。他正率领戒律堂守卫在核心圣殿外围浴血奋战，伤亡惨重。
“不……或许有办法……”周屿眼中闪过一丝决然，“既然它们依托我们的网络，那我们就反向利用网络！苏晴，能不能设计一种特殊的‘秩序共振波’，通过能量网络传递，不攻击网络本身，而是专门针对那种锈蚀规则的‘频率’进行中和或驱散？”
苏晴眼睛一亮：“理论上有可行性！就像用特定频率的声波震碎玻璃！但需要极其精确的锈蚀规则频率模型，而且需要巨大的能量来激发共振！”
“频率模型交给我和菀菀！”周屿看向林菀，“我们来捕捉和解析它最本源的波动！能量……需要摇篮核心的全力支持！”
这是一个极其冒险的计划。将摇篮核心的能量用于内部净化，意味着对外部秩序之壁的支撑将大幅减弱，很可能加速壁垒的崩溃。但不解决内部的锈蚀之潮，防线迟早从内部被攻破。
守光人陷入了艰难的抉择。片刻的沉默后，他沉重的声音响起：“……批准执行。墨菲斯，你部务必死守核心圣殿外围，为周屿他们争取时间！所有单位，准备承受壁垒压力骤增的后果！”
命令下达，整个摇篮的防御重心发生了倾斜。维系秩序之壁的能量被大量抽调，注入核心圣殿，准备用于激发秩序共振。外部的光膜以肉眼可见的速度变得更加黯淡，破口加速扩大，更多的源典部队涌入。
核心圣殿内，能量池光芒大盛，磅礴的能量如同奔流的江河涌入。周屿和林菀手牵手，意识融为一体，规则洞察与生命感知交织，如同最精密的探测器，全力捕捉着那弥漫在空气中的、细微却致命的锈蚀规则频率。苏晴则坐在控制台前，根据他们实时传来的数据，疯狂演算和调整着秩序共振波的参数。
时间一分一秒过去，外界的喊杀声和爆炸声越来越近，墨菲斯率领的防线正在节节败退。
“频率锁定！”周屿和林菀几乎同时喊道！
“参数调整完毕！共振波准备就绪！”苏晴按下最后的确认键！
“启动！”守光人咬牙下令！
嗡——！！！
一股无形无质、却宏大无比的秩序波动，以核心圣殿为中心，如同涟漪般瞬间扩散至整个微光摇篮的每一个角落！这股波动并不破坏任何实体，却精准地作用在了那种特定的锈蚀规则频率上！
刹那间，摇篮内部那些正在肆虐或即将爆发的锈蚀尖刺，如同被阳光照射的冰雪般，发出了凄厉的尖啸，然后迅速消融、瓦解！空气中弥漫的锈蚀低语戛然而止，那股令人窒息的混乱感为之一清！
内部锈蚀之潮，被暂时遏制了！
然而，付出的代价是惨重的。就在秩序共振波发动的同一时间，因能量支撑骤减，秩序之壁发出了不堪重负的碎裂声！超过三分之一的壁垒区域彻底崩塌！源典的主力舰船，那如同山岳般的巨舰，终于将冰冷的炮口，对准了再无遮拦的微光摇篮核心区域！
最后的屏障，消失了。终末的洗礼，进入了最残酷的阶段。
核心圣殿的大门，在一声巨响中，被猛烈的炮火轰开。硝烟弥漫处，无数收割者步兵冰冷的眼眸，锁定了殿内因耗尽心力而几乎虚脱的周屿三人。
墨菲斯浑身浴血，手持断裂的权杖，挡在圣殿入口，他的身后，是仅存的、伤痕累累的戒律堂守卫。
“看来，这就是终点了。”墨菲斯看着潮水般涌来的敌人，声音嘶哑，却带着一种解脱般的平静。他回头看了一眼周屿，眼神复杂，最终化为一声轻叹：“保护好……摇篮的……希望。”
下一刻，他怒吼着，带着最后的战士们，决绝地冲向了死亡的洪流。
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