核心圣殿在身后化为一片燃烧的废墟，巨大的爆炸声和结构崩塌的轰鸣如同丧钟，为微光摇篮的陷落奏响终曲。周屿、苏晴、林菀三人，借着摇篮核心最后力量开辟的生路，冲入了那条深邃、黑暗、不知通往何处的秘密通道。
几乎在他们踏入通道的瞬间，厚重的隔离闸门便在身后轰然落下，将外面的火光、爆炸声以及收割者步兵冰冷的嘶吼彻底隔绝。世界骤然陷入一片绝对的黑暗和死寂，只有三人粗重而压抑的喘息声在狭窄的空间内回荡。
通道内空气污浊，弥漫着陈年的灰尘和金属锈蚀的气味。脚下是坑洼不平的地面，偶尔能踩到不知名的碎屑。规则洞察在这里受到极大的压制，周屿只能勉强感知到周围数米范围内的情况，更远处是一片混沌的虚无。
“暂时……安全了。”苏晴背靠着冰冷的金属墙壁滑坐下来，声音带着劫后余生的虚脱。她快速检查着随身装备，除了“破障者”和一些基础工具，大部分精密仪器都在之前的战斗中损坏或遗失了。
林菀双手轻按胸口，微弱的治愈光辉照亮了她苍白的脸，她正在努力平复剧烈消耗带来的反噬。“核心……它最后给了我们什么？”她看向周屿，眼中带着悲伤和困惑。
周屿没有立刻回答，他闭着眼，仔细体会着脑海中多出来的海量信息流和眉心中那缕温润的光丝。那不仅仅是知识和力量，更承载着一段沉重的历史和一份近乎绝望的托付。
“微光摇篮……并非唯一的庇护所。”周屿缓缓开口，声音在黑暗中显得异常清晰，“它是远古‘秩序联盟’留下的最后几个‘火种保存点’之一。秩序联盟，是为了对抗名为‘归寂’的宇宙周期性灾难而建立的文明集合体。”
“归寂？”苏晴敏锐地捕捉到这个关键词。
“一种……规则层面的‘热寂’。”周屿的声音带着一丝沉重，“宇宙的规则会随着时间推移逐渐‘磨损’、‘僵化’，最终导致一切活动停止，陷入绝对的死寂。秩序联盟的研究认为，唯有不断注入新的、充满活力的‘秩序本源’，才能延缓甚至逆转这一过程。”
“而‘源典’……”周屿顿了顿，语气变得冰冷，“他们自称是‘归寂’的使者，或者说……清道夫。他们认为‘归寂’是宇宙不可避免的宿命，任何抵抗都是徒劳，甚至会导致更剧烈的规则崩溃。他们的使命，就是加速这一过程，清除所有可能产生‘变数’的‘异常本源’，比如……我们身上的力量，以及像微光摇篮这样的‘火种’。”
苏晴倒吸一口凉气：“所以，我们不仅是他们的猎物，更是他们眼中必须清除的‘病毒’？”
“可以这么理解。”周屿点头，“而‘锈蚀’……并非源典的造物，而是‘归寂’过程中产生的一种副产物，是规则彻底死亡、腐败后形成的‘规则残渣’，充满了纯粹的混乱和毁灭欲望。源典似乎能一定程度上引导甚至利用锈蚀，但两者并非完全一体。”
林菀轻声问道：“那核心给我们的传承……”
“是秩序联盟关于‘秩序本源’最核心的研究成果，以及……如何对抗‘归寂’和‘源典’的禁忌知识。”周屿睁开眼，黑暗中，他的眼眸仿佛有微光流转，“其中包括一种短时间内极大激发潜能的方法，但代价巨大。还有……关于其他可能存在的‘火种’或‘反抗势力’的模糊线索。”
他抬起手，指尖一缕微弱的秩序之光浮现，这光芒比之前更加凝练，带着一种难以言喻的灵性。“它希望我们活下去，找到其他同伴，延续抵抗的火种。”
沉默笼罩了黑暗的通道。消化着这惊人的信息，三人都感到肩上的担子沉重得难以呼吸。他们不仅是为了自己生存，更背负了一个文明最后的希望。
“先想办法离开这里。”苏晴最先冷静下来，她打开“破障者”附带的微光照明模式，一道光束划破黑暗，“这条通道看起来是旧时代的紧急逃生通道，应该会有出口。我们需要确定方向和可能存在的危险。”
三人互相搀扶着，沿着通道小心翼翼地向深处走去。通道蜿蜒曲折，时而向上，时而向下，似乎通往摇篮的底层结构。沿途可以看到一些废弃的管线设备和早己失效的指示标识。
走了不知多久，前方出现了一个岔路口。一条路继续向前，另一条则通向一个更加狭窄、布满蛛网的维修通道。
“走哪边？”林菀问道。
周屿凝神感知，规则洞察在岔路口仔细扫描。突然，他眉头一皱：“左边的通道……有微弱的能量反应，很隐晦，但……感觉不太对劲，有种……被窥视的感觉。”
苏晴立刻用仪器扫描，却摇了摇头：“我的设备探测不到异常，能量读数平稳。”
林菀也集中精神感知，片刻后，她有些不确定地说：“我好像……感觉到一丝很淡的……恶意，还有……锁链拖动的声音？很轻微……”
锁链拖动？在这废弃的通道里？
周屿心中一凛，结合之前锈蚀力量在摇篮内部的爆发，他有了不祥的预感。“走右边，避开左边。”他果断做出决定。
然而，就在他们准备转向右侧狭窄通道时——
哗啦啦！
一阵清晰的、金属锁链拖过地面的声音，从左边的通道深处由远及近传来！同时，一股阴冷、污秽、带着强烈锈蚀气息的能量波动，如同潮水般从左侧通道口涌出！
“来不及了！它发现我们了！”周屿低喝，【秩序领域】瞬间展开，将三人护住！
只见左侧通道的黑暗中，一个扭曲的身影缓缓爬出。那并非巨大的触手，而是一个近似人形、但全身被粗大锈蚀锁链缠绕的怪物！锁链的另一端似乎深嵌在它的骨肉里，随着它的移动发出令人牙酸的摩擦声。它的面部模糊不清，只有一双燃烧着暗红色邪火的眼眸，死死盯住了周屿三人！
“是锈蚀的造物……而且……比之前遇到的更……具有‘意识’？”苏晴举起“破障者”，声音凝重。
那锁链怪物发出一声沙哑的咆哮，猛地甩动身上的锁链，带着刺耳的破空声，如同毒蛇般抽向周屿的秩序领域！
黑暗的逃生之路，再次被致命的危机阻断！
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