汉初三杰，萧何、张良、韩信。张良运筹帷幄，决胜千里；韩信攻无不克，战无不胜。而萧何，这位被刘邦誉为“镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道”的肱骨之臣，其功绩往往不显于刀光剑影，而深植于细微之处。鲜为人知的是，在那波澜壮阔的开国岁月里，萧何曾因保管一坛“御酒”，而再次展现了他深谋远虑、严于律己的品格。
那是在刘邦攻破咸阳，大秦帝国轰然倒塌之时。各路义军涌入咸阳，一时间，宫室楼阁、金银珠宝、美女玉帛，乱花渐欲迷人眼。将士们多被胜利冲昏头脑，纷纷抢掠财物，连刘邦本人，也一度流连于阿房宫的奢华。唯有萧何，一不贪财，二不好色，他急匆匆赶往丞相御史府，将秦朝的户籍、地图、律令等文书档案一一清点查封，妥善保管。这些资料，日后成为刘邦了解天下山川险要、人口分布、物产丰饶的关键，为其统一天下奠定了信息基础。
就在这一片混乱与忙碌中，有人将一坛据说是秦始皇珍藏多年的“不死仙酿”献到了刘邦面前。刘邦本就好酒，此刻又志得意满，当即就要开坛畅饮，并赏赐众将。萧何闻讯赶来，看到那坛包装古朴、酒香隐隐透出的佳酿，眉头微微一皱。
他上前一步，对刘邦深施一礼：“大王，此酒虽佳，然此刻却非饮用之时。”
刘邦不解：“哦？萧功曹有何高见？如今秦都己破，天下初定，饮此美酒，犒劳将士，岂不美哉？”
萧何正色道：“大王此言差矣。其一，我军初入咸阳，根基未稳，百废待兴，当以安抚民心、整饬军纪为重。若此时沉迷酒色，恐失天下人望，重蹈秦亡覆辙。其二，这酒既是‘仙酿’，必是极品，若今日随意饮之，未免暴殄天物。他日，或有更大的庆典，或有更需激励将士的时刻，届时取出，其意义远胜今日。其三，此酒若由大王亲自保管，难免有禁不住诱惑之时，或被小人觊觎。臣愿将此酒妥善封存，待天下太平，或有重大功绩需要嘉奖时，再由大王定夺如何处置。”
刘邦听萧何说得有理，尤其是“失天下人望”和“他日庆典”之说，触动了他的心思。他知道萧何一向稳重，所言皆是肺腑之言。于是，刘邦点了点头：“善！就依萧功曹之言。此酒便交由你保管，没有我的命令，任何人不得擅动！”
“臣，遵旨！”萧何郑重应下。
接下来的日子，是艰苦卓绝的楚汉相争。刘邦与项羽逐鹿中原，大小战役无数。萧何则坐镇关中，安抚百姓，征收赋税，为前线源源不断地输送粮草和兵员，成为刘邦最坚实的后盾。
而那坛“御酒”，则被萧何秘密地藏在了自己府邸的一个地窖深处。他亲自挑选了最干燥、最安全的位置，用厚厚的泥土和石板封盖好，甚至没有告诉自己的家人具置。他深知，这不仅仅是一坛酒，这是大王的信任，是对未来的期许，更是一种象征——象征着克制、隐忍和对最终胜利的渴望。
期间，并非没有波澜。有一次，刘邦在前线打了败仗，心情郁闷，派人回关中向萧何索要些“好酒”解愁。使者私下里听说了那坛“御酒”的存在，便旁敲侧击地向萧何提及。萧何闻言，只是淡淡地说：“前线艰苦，将士们更需要粮草和药品。至于美酒，待击退强敌，我自会酿造佳酿，为大王和将士们庆功。那坛酒，时机未到。”他随即派人送去了最好的粮草和慰问品，并附上书信，勉励刘邦振作精神。
又有一次，萧何的一个远房侄子，在军中任小吏，立了些微功，便想托关系向萧何讨些赏赐，言语中也暗示了那坛“御酒”。萧何勃然大怒，不仅严词训斥了侄子，还将其调离了重要岗位，以示惩戒。他告诫身边人：“军令如山，王命更是不可违。那坛酒，关乎的是军纪，是信誉，绝非个人可以染指之物！”
就这样，萧何如同守护一个重要的军事机密一般，守护着这坛酒。地窖的门，他亲自上锁，钥匙也随身携带，从未假手他人。他甚至会定期检查地窖的情况，确保酒坛完好无损。在那些烽火连天的岁月里，这坛酒仿佛成了萧何心中的一个寄托，一个提醒：今日的隐忍和付出，都是为了明日的功成与名就。
数年后，垓下一战，项羽自刎乌江，天下终于平定。刘邦登基称帝，定都长安，建立大汉王朝。
在盛大的开国庆典上，百僚朝贺，歌舞升平。刘邦看着阶下俯首称臣的文武百官，想起了多年的征战，想起了无数牺牲的将士，也想起了萧何当年保管的那坛“御酒”。
他兴致勃勃地对萧何说：“萧丞相，当年你替我保管的那坛秦宫御酒，如今总可以取出来，与诸位爱卿一同分享了吧？”
萧何闻言，脸上露出了欣慰的笑容。他躬身道：“恭喜陛下，贺喜陛下！天下己定，西海升平，正是开启此酒的最佳时机！臣这就命人将酒取来！”
不多时，几名内侍小心翼翼地抬着一个覆盖着红绸的酒坛，缓步走入大殿。坛身上的尘土己被拂去，但依旧能看出岁月的痕迹。
刘邦亲自上前，揭开红绸，一股醇厚无比、仿佛能醉倒时光的酒香瞬间弥漫了整个大殿。百官无不耸动鼻翼，啧啧称奇。
刘邦哈哈大笑，命人将酒小心斟出。他首先斟满一杯，高高举起：“此第一杯酒，当敬天地，感谢上苍庇佑我大汉！”说罢，将酒洒向空中。
然后，他又斟满一杯，转向萧何：“萧丞相，此第二杯酒，朕要敬你！当年你力主封存此酒，深谋远虑；数年来你镇守关中，鞠躬尽瘁，为我大汉立下不世之功！这坛酒，你保管得好！保管得不仅仅是酒，更是我大汉的江山社稷之心啊！”
萧何跪拜在地，双手接过酒杯，声音有些哽咽：“陛下谬赞！臣只是做了分内之事。此乃陛下洪福齐天，将士用命，百姓归心之故！臣，谢陛下隆恩！”他将酒一饮而尽，只觉得一股暖流从喉头首抵心间，多年的辛劳与委屈，仿佛都在这杯酒中得到了慰藉。
随后，刘邦将酒一一赏赐给有功之臣，君臣共饮，一时间，大殿内充满了欢声笑语，气氛达到了顶点。
那坛尘封多年的“御酒”，最终没有被刘邦独自享用，也没有被萧何据为己有，而是在大汉开国的盛典上，见证了一个王朝的诞生，也见证了萧何这位“开国第一侯”的忠诚、智慧与操守。
萧何保管的，岂止是一坛酒？他保管的是一个领导者的克制与远见，是一个辅政大臣的责任与担当，更是一个王朝初创时期那份宝贵的清醒与自律。这桶酒的故事，也因此与萧何的名字一起，载入史册，成为一段佳话，提醒着后人：成大事者，必当有大格局，能忍一时之欲，方能成就千秋伟业。
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