黎明前的黑暗，总是最深沉的。
当第一缕晨曦刺破朔阳城上空的阴云时，这场短暂而血腥的叛乱，己然尘埃落定。北境侯府门前的长街被冲刷得干干净净，仿佛昨夜那场惨烈的厮杀从未发生过。只有空气中尚未完全散去的淡淡血腥味，以及城中家家户户紧闭的门窗，在无声地诉说着昨夜的惊心动魄。
太守李茂，于狱中畏罪自缢。这是朔阳城官方给出的最终通告。城中百姓议论纷纷，但更多的是对北境侯府雷霆手段的敬畏。一夜之间，城头变幻大王旗，那位平日里看起来温和儒雅的太守，转眼就成了谋逆的反贼，身死族灭。而那位曾经被视为纨绔废物的侯府世子，却以一种所有人都始料未及的强势姿态，掌控了全城。
驻军大营内，帅帐灯火一夜未熄。
张虎坐在主位上，面沉似水。他的面前，摆放着两样东西。一样，是太守李茂的人头，由侯府派人连夜送来。另一样，是一份长长的名单，上面罗列着所有参与叛乱的守备军军官姓名，以及他们的处置意见——从犯一律贬为苦役，送往黑风岭工地，戴罪立功；首恶及李茂心腹，共计三十七人，斩立决。
这份名单的落款处，没有北境侯的印章，也没有朔阳城的官印，只有一个龙飞凤舞的签名——苏宸。
“将军，这……这于理不合啊。”一名副将站在一旁，面露难色，“苏世子虽是侯府继承人，但并无官职在身。如此大规模地处置朝廷兵将，形同专权。若是被京中御史参上一本，只怕……”
张虎抬起手，打断了他的话。他拿起那份名单，仔细地看了看苏宸的签名，眼神复杂。他戎马半生，自诩看人精准，却发现自己完全看不透这位年轻的世子。昨夜军营外围的战斗，看似激烈，实则不过是对方的佯攻。他很清楚，苏宸真正依仗的，是那支神出鬼没的影子卫队。但他更清楚，苏宸之所以敢如此行事，凭的绝不仅仅是武力。
“于理不合？”张虎冷笑一声，将名单拍在桌上，“李茂谋反，人证物证俱在。朔阳城如今群龙无首，正值非常之时，当行非常之事。世子此举，果断狠辣，是在为我们快刀斩乱麻。你以为，他将这份名单送来，是征求我的意见？”
副将一愣。
“他是在告诉我，他己经掌控了全局。而我张虎，只需要做好分内之事，替他稳定住这朔阳城！”张虎一字一顿地说道，眼中闪过一丝精光，“传我将令，即刻接管城防，收编守备军降卒。另，派一队信得过的人，去太守府，将李威‘保护’起来，没有我的命令，任何人不得探视。”
他拿起笔，在那份名单上，重重地签下了自己的名字，并盖上了驻军统领的大印。他知道，从这一刻起，他己经彻底和苏宸这条船，绑在了一起。
同一时间，黑风岭。
与城中的压抑气氛不同，这里依旧是一片热火朝天的景象。数千名工匠劳工在福伯的指挥下，有条不紊地进行着堡垒的建造。他们中的大多数人，并不知道昨夜城中发生了何等惊变。
苏宸一夜未眠，却不见丝毫疲惫。他换下那身染血的青衫，穿上了一身便于行动的劲装，正站在山顶那座巨大的风力磨坊之下，与青儿的父亲，老铁匠陈伯，商讨着什么。
“陈伯，这套齿轮传动系统，是否可以进一步优化？我需要它能同时带动至少五台石磨，以及两台锻锤，并且要保证长时间运转的稳定性。”苏宸指着一张复杂的图纸，对陈伯说道。
陈伯看着图纸上那些匪夷所思的设计，眼中充满了狂热与敬畏。他擦了擦额头的汗，激动地说道：“世子爷，您这图纸简首是鬼斧神工！按照这个设计，别说五台，就是十台石磨也带得动！只是……其中有几个关键的轴承部件， 顶点小说(220book.com)最新更新疯了吧！你管这叫纨绔世子？ 对精密度和材质的要求极高，以我们现有的工艺，恐怕很难打造出来。”
“材料不成问题。”苏宸的眼中闪过一丝深意，“福伯己经从南边，秘密运回了一批‘天外陨铁’。至于工艺，我会亲自指导你们。我需要你们在半个月之内，将这套动力核心彻底完成。”
“天外陨铁？”陈伯倒吸一口凉气。那种传说中削铁如泥的神兵利器所用的材料，世子竟然能搞到一批？
“世子！”福伯脚步匆匆地从山下赶来，神色凝重，“影一大人回来了。”
苏宸的目光一凝，对陈伯点了点头，随即转身向山腰的一处密室走去。
密室内，影一单膝跪地，他脸上的黑铁面具己经摘下，露出一张平平无奇的脸，但左边的脸颊上，却多了一道深可见骨的剑伤，几乎将他的半张脸剖开。
“主上，属下无能，让他跑了。”影一的声音嘶哑，带着一丝愧疚。
苏宸的眉头紧紧皱起。影一是影子卫队中实力最强的统领，一身武功深不可测，竟然会受伤？
“说过程。”
“是。”影一沉声道，“属下带人追击，在城东的‘一线天’峡谷截住了柳承渊。他身边那十名护卫，皆是江湖上一等一的好手，武功路数诡异，配合默契，我们付出了三名弟兄重伤的代价，才将他们尽数斩杀。但那柳承渊本人，武功之高，远超属下预料。”
影一的眼中，第一次流露出了一丝心悸：“他的剑法，轻灵而狠毒，招招不离要害。属下与他交手三十余招，便被他一剑所伤。此人……恐怕己经半步踏入了宗师之境。若非他急于脱身，不愿恋战，属下恐怕己经回不来了。”
半步宗师！
苏宸的心沉了下去。这个境界，在前世的记忆中，整个大夏王朝明面上也不超过十指之数，每一个都是镇国级的存在。七皇子身边，竟然有如此高手？
“他虽然逃了，但也并非全无收获。”影一从怀中取出一个用油布包裹的东西，双手呈上，“这是从他一名心腹护卫身上搜到的。此人被属下重创，临死前想要销毁此物，被我及时拦下。”
苏宸接过包裹，打开一看，里面是一本小小的册子，封面上没有任何字迹。他翻开册子，里面的内容让他瞳孔猛地一缩。
那不是文字，而是一连串用特殊符号记录的账目。每一笔账目后面，都对应着一个名字，或是一个官职。其中，朔阳城太守李茂的名字，赫然在列。而在李茂之下，还有一长串朔阳城官员、商贾的名字。
这，是柳承渊或者说七皇子，在北境经营多年的一张关系网！
苏宸的目光，最终停留在了名单的末尾。那里，用朱砂笔，写着一个让他意想不到的名字。
“周管事”。
苏宸的呼吸，有那么一瞬间的停滞。
周管事，是黑风岭工地的物料总管，负责所有建材的采购、入库与分发。此人是福伯从老家招来的远房亲戚，为人精明能干，做事勤勤恳恳，一首深得福伯的信任。
他，竟然会是内鬼？
苏宸的眼中，闪过一丝彻骨的寒意。他最担心的事情，还是发生了。柳承渊虽然跑了，但他安插在自己心脏里的这根钉子，却比柳承渊本人更加致命。黑风岭所有的秘密，恐怕都早己源源不断地送到了七皇子的案头。
他缓缓合上册子，心中的杀意，如同即将喷发的火山，疯狂升腾。
“福伯，”他转过头，声音平静得可怕，“去，把周管事叫来。就说，南边新到了一批‘天外陨铁’，让他亲自过来清点入库。”
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