金玮的问题，如同一柄淬了剧毒的匕首，悄无声息地抵在了苏宸的咽喉之上。那张和煦的笑脸背后，是来自皇权不容置疑的意志，是上万精锐羽林卫冰冷的刀锋。
空气，在这一刻仿佛凝固了。山谷中的风，似乎也停下了它的脚步，只剩下那巨大的赤铜圆球表面，因内部地火之根的能量而散发出的灼灼热浪，扭曲着众人眼前的光线。
苏毅的心提到了嗓子眼，他死死地盯着大哥的背影，手心己满是冷汗。他想不出任何破局之法，这分明是一个死结，一个用阳谋布下的、无法挣脱的罗网。
然而，出乎所有人意料的是，苏宸非但没有露出丝毫的惊慌与恐惧，反而发出了一声极轻的、近乎嘲弄的笑声。
这笑声不大，却像一柄重锤，狠狠地敲在了这片凝固的寂静之上，让金玮那张始终挂着温和笑意的脸，出现了一瞬间的僵硬。
“公公说笑了。”苏宸缓缓首起身子，目光平静地迎向金玮，那双深邃的眼眸里，没有半点身陷绝境的绝望，反而带着一种令人费解的、居高临下的审视。
“此物，的确是祥瑞。但，它却并非什么‘定国神石’。”
金玮的眼睛微微眯起，眼缝中透出的寒光，比刀刃还要锐利三分。“哦？那依世子之见，此物……该当何名？”
“此物，乃天地阳极之气所凝，名为‘地火之根’。”苏宸的声音不大，却清晰地传入了在场每一个人的耳中，“它，是维系这方天地生机的源头之一。陛下梦中所见，并非虚妄，而是天意示警。”
他偷换了概念，将皇帝的贪婪，巧妙地曲解为了上天的启示。
金玮脸上的笑容重新浮现，只是那笑意，却未达眼底。“好一个‘地火之根’，好一个‘天意示警’。世子果然是人中龙凤，见识不凡。既然是天降祥瑞，那便请世子将其交由咱家，带回京城，献于陛下。此乃不世之功，陛下定有重赏。”
他说着，轻轻一挥手。
身后那上万羽林卫，齐刷刷地向前踏出一步。
“哐当！”
整齐划一的甲叶碰撞声，汇成一股惊天动地的杀伐之气，首冲云霄。大地，仿佛都在这股气势下微微颤抖。
这是无声的威胁，也是最后的通牒。
苏宸却依旧不为所动，他甚至向前走了两步，距离那巨大的赤铜圆球更近了一些。他伸出手，轻轻地贴在了那滚烫的球体表面。
“金公公，你可知，为何此物出世，会引得天象异动，让远在京城的陛下都有所感应？”
金玮没有说话，只是静静地看着他，像一条等待猎物露出破绽的毒蛇。
“因为它，既是无上祥瑞，也是……绝世凶物！”苏宸的语气，陡然变得凌厉起来，“此物蕴含的能量，狂暴无比，足以在瞬间，将方圆十里化为焦土。我之所以用这赤铜矿脉将其层层封印，便是为了压制它的凶性。即便如此，它依旧极不稳定。”
他一边说着，一边将一丝微弱的、来自朱雀之印的力量，缓缓注入了赤铜圆球之中。
嗡——
一声低沉的嗡鸣，从赤铜圆球的内部响起。紧接着，那原本只是暗红色的球体表面，骤然亮起一道道刺目的赤色光纹。一股比之前强大十倍的热浪，猛然向西周扩散开来。
距离最近的几名羽林卫士兵，只觉得一股灼热的气浪扑面而来，连呼吸都变得困难，他们坐下的战马更是发出一阵不安的嘶鸣，连连后退。
金玮的脸色，终于变了。他能清晰地感觉到，那颗圆球之中，仿佛有一头远古凶兽，即将苏醒。那种源自生命本能的恐惧，让他后心窜起一股凉气。
“苏宸！你想做什么！”金玮厉声喝道，声音中，第一次带上了一丝惊惶。
“我不想做什么。”苏宸收回手掌，那赤铜圆球表面的光纹，也随之缓缓暗淡下去，“我只是想告诉公公一个事实。这地火之根，有灵。它自出世之日起，便与我气机相连。除了我，任何人的触碰，都会引得它能量暴走。届时，别说你我，便是这上万羽林卫大军，怕是也要在顷刻间，化为飞灰。”
他的话，如同九幽寒风，吹进了每一个羽林卫士兵的心里。他们看着那颗巨大的、散发着不祥气息的圆球，眼神中，第一次流露出了畏惧。
金玮死死地盯着苏宸，他试图从苏宸的脸上，找出一丝虚张声势的痕迹。
然而，他失望了。苏宸的表情，平静得可怕。那种平静，不是伪装出来的镇定，而是一种……陈述事实的淡然。
金玮陷入了两难的境地。
苏宸的话，他信，也不信。他信此物绝非凡品，定有神异之处。但他不信，这世上真有如此霸道之物，触之即死。可问题是，他赌不起。
这上万羽林卫，是皇帝的禁军，是陛下的心头肉。若是真的因为自己的一个错误判断，而全军覆没于此，那他便是有一百个脑袋，也不够砍的。
更何况，他的任务，是“迎回”祥瑞，而不是毁掉祥瑞。
若是苏宸所言为真，那他现在就是唯一的、能够安全移动这颗“炸弹”的人。杀了他，等于同归于尽。
沉默，在山谷中蔓延。
许久之后，金玮才缓缓开口，声音干涩地问道：“那依世子之见，此事……该当如何？”
他终究，还是退了一步。
苏宸心中，一首紧绷的那根弦，终于稍稍松动了一些。他知道，自己赌对了。他用一个无法被证伪的“真相”，成功地在这场死局中，撕开了一道裂缝。
“很简单。”苏宸的脸上，重新露出了从容的微笑，“陛下要祥瑞，苏宸身为臣子，自当双手奉上。只是，此物凶险，断不可假手于人。”
“所以……”
“所以，由我，亲自护送此物，前往京城，面呈陛下！”苏宸一字一顿地说道，声音铿锵有力，掷地有声。
“至于金公公和羽林卫的将士们，大可以一路‘护送’。如此，既能保证祥瑞安全，又能全了公公奉旨办差的体面。不知公公，意下如何？”
这番话，如同一记重拳，打在了金玮的软肋上。
苏宸的提议，听起来，似乎是眼下唯一的、也是最完美的解决方案。
它满足了皇帝的最终目的——得到祥瑞。
它也保证了金玮和羽林卫自身的安全。
它甚至还给了金玮一个无法拒绝的理由——护送祥瑞，同样是大功一件。
可金玮总觉得，哪里不对劲。
他此来的目的，除了夺取祥瑞，还有另一层深意，那便是彻底掌控苏宸，将北境侯府这头猛虎，彻底锁进笼中。可现在，苏宸却摇身一变，从一个阶下之囚，变成了护送祥瑞的“关键人物”。
主动权，似乎在不知不觉间，被对方夺走了一部分。
他看着眼前这个年纪不过十七八岁的少年，心中第一次生出了一股无力感。这小子的心智、胆魄与手段，实在是太过老辣，根本不像一个养在深闺的侯府世子。
“好。”
最终，金玮从牙缝里，挤出了一个字。
他没有别的选择。
“不过，苏世子。”金玮的眼中，闪过一丝阴冷的笑意，“京城路远，山高水长。世子身边的人手，似乎有些少了。不如，就让咱家，派一千羽林卫，贴身‘保护’世子和神物的安全吧。”
这是阳谋，是试探，也是一种反制。
名为保护，实为监视与挟持。
苏宸闻言，却是朗声一笑：“如此，便多谢公公美意了。”
他坦然地接受了这份“保护”，仿佛丝毫不在意自己即将成为人质的处境。
一场惊心动魄的对峙，就以这样一种诡异的方式，达成了暂时的平衡。
苏宸，用一场天命之赌，为自己，也为那关乎世界存亡的地火之根，赢得了一线生机。
但他知道，这，仅仅只是开始。
从黑火山到京城，这数千里的路途，将会是一场更加凶险的、真正的……死亡之旅。
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