门扉开启，一股清冽的幽香扑面而来，与楼下那混杂着酒气与菜香的喧嚣截然不同。这香气并非庸俗的花香，而是一种混合了淡淡药草与名贵檀香的气味，非但不显苦涩，反而有种安神定魂的奇效。
房内陈设雅致到了极致，却又不见丝毫金银堆砌的俗气。墙上挂着一幅意境悠远的山水墨宝，笔法老辣，显然出自名家之手；角落里一尊半人高的青铜仙鹤香炉，正徐徐吐着如丝如缕的青烟；窗边摆着一架古朴的七弦琴，余音似乎还未散尽。
而整个房间的焦点，都汇聚在窗边软榻上那位半倚着的女子身上。
她身着一袭素白色的长裙，裙摆如月光般流淌在地。一头乌黑如瀑的长发并未梳成复杂的发髻，只是简单地用一根碧玉簪子松松挽起，几缕青丝垂落在她白皙得近乎透明的脸颊旁。
女子的容颜，无法用简单的“美丽”二字来形容。那是一种带着些许病态的、惊心动魄的清冷之美。她的眉眼如画，鼻梁挺秀，唇色却比常人要淡上几分，让她整个人看起来就像是一尊易碎的白玉雕像，美丽，却也脆弱。
她没有看林辰，目光正落在身前一张小几上的棋盘上。那是一副围棋，黑白二子己经布满了大半个棋盘，局势正值胶着。
听到开门声，她也未曾抬头，只是用一种清冷如山涧流泉的声音，缓缓开口：“能作出‘天生我材必有用’之人，想必胸中自有丘壑。请坐，陪我下完这盘残局。”
她的声音很轻，却带着一种不容置喙的威严。
那名先前引路的青衣侍女，此刻正安静地侍立一旁，为林辰拉开了一张锦凳。
林辰的目光在女子身上短暂停留，心中暗自将她与系统提示的“身负隐疾”、“极度危险”等词条对应起来。眼前这位美人，确实给他一种深不可测的感觉。
他没有多言，从容落座，目光投向了棋盘。
只看了一眼，林辰的眉头便微微一挑。
棋盘上的局势，黑白双方大龙纠缠，处处都是杀机。白子虽然看似势大，占据了中腹要地，但西角实地却被黑子蚕食殆尽，且自身大龙也隐有被屠的风险。执白者棋风刚猛，大开大合，却失之于稳健。而执黑者则阴柔狠辣，步步为营，于细微处暗藏杀机。
“林公子，你来执白。”女子依旧没有抬头，声音平淡地说道。
这显然是一场考验。
林辰淡然一笑，他前世虽非国手，但也是个围棋爱好者，棋力不俗。此刻他并未急于落子，而是静静地观察了片刻。
这盘棋，白子己然陷入了绝境。按照常规路数，无论如何腾挪，最终都难逃大龙被斩的命运。
女子似乎察觉到了他的迟疑，终于缓缓抬起了头，一双清澈却毫无波澜的眼眸，第一次正视着林辰：“怎么？林公子觉得此局己无生机？”
林辰迎上她的目光，平静地回答：“生机，从来不是别人给的，而是自己杀出来的。棋局如此，人生亦然。”
话音落下的瞬间，他拈起一枚白子，并未去试图解救那条看似岌岌可危的大龙，而是“啪”的一声，将其落在了棋盘上一个谁也意想不到的位置——一个与主战场毫无关联的边角。
这一手，看似闲棋，实则石破天惊！
女子那古井无波的眼眸中，第一次泛起了一丝涟漪。她身旁的青衣侍女，更是忍不住发出一声极轻的惊呼，显然也是懂棋之人。
“你……这是要弃子？”女子轻声问道，语气中带着一丝难以置信。
棋盘上那条白子大龙，占据了棋盘近三分之一的区域，一旦被屠，损失之惨重，足以让任何棋手当场认输。
林辰却微微摇头，嘴角勾起一抹自信的弧度：“置之死地而后生罢了。与其苟延残喘，等着被温水煮青蛙，不如壮士断腕，另开一片天地。”
他这一子落下，彻底放弃了对中腹大龙的防守，转而以雷霆万钧之势，向黑棋的边角大本营发起了自杀式的冲击。
这是一种完全不讲道理的下法，疯狂，甚至可以说是粗野。
可偏偏就是这种疯狂的下法，打了执黑者一个措手不及。黑棋原本所有的算计，都是围绕着如何屠灭白龙展开的，林辰这釜底抽薪的一招，瞬间让黑棋所有的部署都落了空。
女子深深地看了林辰一眼，沉默了片刻，随即拈起一枚黑子，开始应对。
棋盘之上，风云突变。
接下来的棋局，己经完全脱离了常理。林辰的白子如同一支悍不畏死的孤军，对黑棋的阵地展开了疯狂的冲杀。他根本不在乎一城一地的得失，唯一的目的，就是将水搅浑，在乱战之中寻找那一线生机。
一步，两步，十步……
女子的额角，竟渗出了一层细密的香汗。她的呼吸也开始变得有些急促。她发现自己完全跟不上林辰的思路，对方的每一步棋都充满了想象力，天马行空，羚羊挂角，无迹可寻。
她原本稳操胜券的局面，在林辰这种不惜一切代价的疯狂搅动下，开始变得混乱不堪。
“啪！”
当林辰落下最后一子时，整个棋盘的局势豁然开朗。
原来的那条白子大龙，固然是被黑棋吃掉了大半，但林辰却也用这大半条龙的“尸体”作为代价，硬生生在黑棋的腹地撕开了一道巨大的口子，反过来将黑棋的两条小龙给截断，形成反杀之势。
一子落下，满盘皆活！
经过计算，最终的结果，竟是白子以半目之优，险胜！
女子怔怔地看着棋盘，良久无语。她输了，输在了她最擅长的领域，而且是以一种她从未想象过的方式。
“好一个‘置之死地而后生’。”她终于长长地舒了一口气，那病态的脸颊上，竟泛起了一丝健康的红晕，眼中也多了一抹异样的神采。
她重新看向林辰，这一次，目光中充满了审视与好奇：“你叫林辰？江州苏家的赘婿？”
“正是。”林辰坦然承认。
“一首《将进酒》，一盘惊天棋。林公子，你藏得可真深啊。”女子轻笑一声，这一笑，仿佛冰山解冻，让整个房间都明亮了几分。
“时运未至，藏于九地之下；时运既至，动于九天之上。以前不过是时机未到罢了。”林辰不卑不亢地答道。这些话术，他早己烂熟于心。
女子点了点头，似乎对这个答案颇为满意。她挥了挥手，青衣侍女立刻会意，端上一杯热气腾腾的香茗，放到了林辰面前。
“我叫秦若水。”女子主动报上了自己的名字，“并非江州人士。”
林辰端起茶杯，轻轻吹了吹热气，没有说话，静待下文。他知道，对方费这么大功夫，又是请人，又是考验，绝不会只是为了和他下盘棋，聊聊天。
果然，秦若水接下来的话，印证了他的猜测。
“林公子，我想请你帮我一个忙。”她的神色重新变得严肃起来。
“秦小姐身份尊贵，在下不过一介白身，能帮上什么忙？”林辰故作不知。
秦若水深深地看了他一眼，缓缓道：“三个月后，江州城将举办十年一度的‘潜龙大会’，届时大周王朝江南数郡的青年才俊都会齐聚于此。大会分文武两场，最终的胜者，被称为‘潜龙之首’，不仅能名扬天下，更能获得一份天大的机缘。”
“哦？与我何干？”林辰明知故问。
“我需要你参加这次潜龙大会，并且，必须夺得文试的魁首。”秦若水的语气不容置疑。
林辰闻言，却是笑了。他放下茶杯，看着秦若水，反问道：“秦小姐，这世上没有无缘无故的喜爱，也没有平白无故的委托。你让我去为你争这个魁首，总得给我一个理由，以及……足够的好处吧？”
他表现出的这份冷静与现实，似乎又一次超出了秦若水的预料。
她沉默了片刻，才缓缓说道：“理由，现在还不能告诉你。至于好处……我可以向你保证，只要你成功，你想要的任何东西，我都可以给你。金钱，地位，权势，甚至是……苏家给不了你的尊重与自由。”
她最后一句话，如同一把利剑，精准地刺向了林辰“赘婿”这个身份的痛点。
林辰心中冷笑，脸上却不动声色：“秦小姐的条件很。不过，潜龙大会才俊云集，我凭什么认为自己一定能夺魁？又凭什么，要为你去冒这个风险？”
秦若水忽然剧烈地咳嗽了起来，脸色瞬间变得更加苍白。一旁的青衣侍女连忙上前，为她轻轻拍打后背，又递上了一颗丹药。
过了好一会儿，秦若水才平复下来，她看着林辰，眼神中带着一丝决绝：“就凭你那首诗里的豪气，凭你这盘棋里的狠劲！我相信一个能说出‘天生我材必有用’，能下出‘置之死地而后生’的人，绝非常人！至于风险……与你将得到的回报相比，不值一提。”
她说着，将那枚之前由侍女递给林辰的白玉令牌，亲自推到了他的面前。
“这枚令牌你收下，它代表我的信誉。有了它，江州城内，无人敢轻易动你。事成之后，我许你一个你无法拒绝的未来。”
林辰看着眼前的白玉令牌，又看了看秦若水那双充满期待与坚定的眸子，脑海中系统的提示音再次响起。
【叮！触发关键抉择任务：潜龙之志。】
【任务描述：接受秦若水的委托，参加三个月后的潜龙大会，并夺得文试魁首。】
【任务奖励：？？？（根据任务完成度结算）】
【接受、拒绝？】
林辰的嘴角，终于扬起了一抹真正的笑容。
他伸出手，将那枚温润的白玉令牌，稳稳地握在了掌心。
“好，我答应你。”
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