南郡郡学,青砖黛瓦,晨光熹微。
朱红色的大门洞开,身着月白儒衫的学子们络绎而入,或低声诵念,或高谈阔论,空气中弥漫着墨香与少年人意气风发的朝气。
凌文轩便在这人群中央。
他右手仍缠着厚厚的白布,吊在胸前,但这丝毫未减其风发意气。一身崭新的宝蓝色锦袍,腰缠玉带,衬得他面容都光彩了几分。
几名同窗簇拥着他,话语如同春风,拂过他心尖。
“文轩兄此番受惊了,大难不死,必有后福!那凌昊如此丧心病狂,竟对兄长下此毒手,实乃天地不容!”
“正是!断指之仇,日后必当百倍索还!不过文轩兄才华过人,待郡学进修之后,前程不可限量,那等废物,终将烂在泥淖之中,不足挂齿。”
“听闻郡守大人都对文轩兄颇为赏识,将来凌家在你手中,定能更上一层楼,远超那南乡公在世之时!”
凌文轩嘴角噙着矜持的笑意,微微颔首,享受着这众星拱月的感觉。
指尖的隐痛此刻仿佛也成了荣耀的勋章。
他心中盘算着,待入了郡学,定要广结人脉,尤其是那些郡城豪门子弟,说不定日后还能压过在京师的凌傲一头,毕竟宁做鸡头不做凤尾!
至于凌昊?一个即将死在流放路上的废物罢了,己不配再占据他心神半分。
他的大好人生,才刚刚拉开帷幕。
学堂内,先生尚未到来,学子们三五成群,交谈甚欢。
凌文轩刚落座,正准备与身旁之人探讨一番经义,忽闻学府之外,传来一阵沉闷如雷的声响。
起初尚不真切,混杂在学堂的喧嚣里。但那声音越来越近,越来越清晰——是密集的马蹄践踏青石路面的声音,其间夹杂着金属甲胄摩擦碰撞的铿锵之音,整齐划一,带着一股冰冷的肃杀之气,与这书香之地格格不入。
学堂内的谈笑声渐渐低了下去,学子们纷纷侧耳,脸上露出惊疑不定的神色。
“何人敢在学府重地纵马喧哗?”讲台上的老学究皱起白眉,放下手中书卷,厉声呵斥。
话音未落,只听“轰”的一声巨响,郡学那两扇沉重的朱漆大门竟被从外猛然撞开!
木屑纷飞间,刺眼的阳光涌入,映照出门口黑压压一片顶盔贯甲的兵卒!
为首一名将领,身着州府制式铁甲,面色冷硬如铁,目光如鹰隼般扫过满堂惊呆的学子,厉声喝道:“奉州牧大人钧令,捉拿逆党凌氏余孽凌文轩!闲杂人等,退开!”
声如洪钟,震得梁上灰尘簌簌落下。
整个学堂瞬间鸦雀无声,落针可闻。
能在郡学上学的学生,非富即贵,可也贵不过州牧!
他们不敢对此置嘹半分!
凌文轩脸上的笑容彻底僵住,血色以肉眼可见的速度从脸上褪去,大脑一片空白。
他眼睁睁看着两名如狼似虎的兵卒首奔他而来,那冰冷的甲胄寒意似乎己经透体而入。
“你……你们做什么?
我是凌文轩!我乃郡学准学子!你们抓错人了!”当兵卒粗糙的手掌抓住他双臂时,他才如梦初醒,猛地挣扎起来,声音因极度惊恐而变得尖利,“误会!一定是误会!
我与那逆贼凌昊早己恩断义绝!他的事与我无关!”
他求助般地看向西周的同窗,却发现那些方才还对他笑脸相迎的人,此刻如同躲避瘟疫般纷纷后退,脸上写满了恐惧、鄙夷,甚至还有一丝不易察觉的幸灾乐祸。
世态炎凉,在这顷刻间展现得淋漓尽致。
凌文轩顿时感到这一幕,似曾相识!
“带走!”将领毫不理会他的辩解,大手一挥。
凌文轩被粗暴地拖出座位,一套沉重的木枷当场便扣在了他的脖颈上。冰冷的木头接触皮肤的瞬间,他浑身一颤,仿佛被抽走了所有力气。
他被推搡着押出学堂,穿过庭院。无数道目光落在他身上,有学堂夫子的震惊叹息,有学子们的指指点点,更有门外围观百姓的唾骂。
“呸!凌家没一个好东西!还想来郡学读书?”
“就是,敢刺杀太后,诛九族都是轻的!”
“看看他那样子,刚才还神气活现呢!”
每一道目光,每一句议论,都像鞭子一样抽在凌文轩心上。巨大的屈辱和更深的恐惧将他淹没。他不明白,明明早膳时他还是一切顺遂的凌家少爷,怎么转眼就成了阶下囚?
被押解着走在郡城的街道上,最初的懵然过去,求生的本能让他彻底崩溃。
“将军!将军开恩啊!”他涕泪横流,也顾不得形象,朝着押送的将领哀嚎,“我的人生才刚刚开始!我马上就要进郡学了!我有大好前程!都是凌昊!
是那个天杀的畜生害我!我是无辜的!求求您放了我,凌家的家产……对,凌家的家产我都献给您!只求您饶我一命!”
那将领骑在马上,闻言勒紧缰绳,缓缓转过头。他看着凌文轩这副摇尾乞怜的窝囊模样,想起军中同僚描述的凌昊在行宫刑讯时咬牙硬扛、甚至反口痛骂太后的狠劲,眼中掠过一丝极致的鄙夷。
他猛地俯身,抡起蒲扇般的大手,狠狠一巴掌扇在凌文轩脸上!
“啪!”
清脆的耳光声响起,凌文轩被打得脑袋一偏,脸颊瞬间红肿起来,耳朵里嗡嗡作响。
“聒噪!”将领啐了一口,声音冰冷,“不过一死而己,你那兄弟尚敢无畏赴死,你却这般畏缩贪生,真是废物!丢尽你父南乡公的脸!”
这一巴掌和呵斥,如同最后一根稻草,彻底压垮了凌文轩。
他不再哭喊,也不再挣扎,只是像一滩烂泥般被兵卒拖着前行,眼神空洞,口中发出无意义的呜咽。所有的幻想,所有的前程,都在这一记响亮的耳光中,彻底粉碎。
与此同时,千里之外的京师,却是另一番景象。
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