一、闲云野鹤，诗酒田园
自陈默受封“镇河侯”，总督锦衣卫与河防诸务，权柄日重，然他却渐生倦意。
朝堂之上，虽有改革之志，然阻力重重；权臣忌惮，士绅怨怼，改革步履维艰。更兼朱元璋性多疑，虽信其忠，却亦设“监察院”以制衡，锦衣卫之权，己非昔日之专。陈默深知，功高者不惧敌，而惧主疑。与其在朝中周旋于权谋，不如暂退一步，以静制动。
于是，他上书请旨：“臣年近不惑，久劳于外，心神俱疲。愿乞假三月，归居安和，调养身心，以待再效国家。”
朱元璋准奏，赐“紫金养心”匾额，更遣太医送药，实则亦有观察其动静之意。
陈默归居安和居，自此过上了真正意义上的“闲云野鹤”生活。
每日清晨，他必于观田亭中习剑一炷香，剑光如练，破雾而出，似要斩开这尘世纷扰。剑罢，便至书房，或临《兰亭序》，或抄《道德经》，笔走龙蛇，心无挂碍。午后，或泛舟秦淮，听琵琶声声；或访僧问道，谈禅论理。夜晚，则独坐亭中，对月饮酒，偶作小诗，题于扇面：
安和居中，桃花依旧，母亲李氏含饴弄孙，小梅执掌中馈，子女读书上进，一家和乐，恍如世外桃源。
然而，陈默心中清楚——这份宁静，不过是暴风雨前的片刻安宁。他既为帝王所重，便永无真正归隐之日。
二、拜帖忽至：公主驾临，满城轰动
这一日，春光明媚，柳絮纷飞。
陈默正于书房临摹赵孟頫《洛神赋》，笔意婉转，神采飞扬。忽闻管家急步而来，双手捧一鎏金拜帖，声音微颤：“老爷，宫中来人，送……送拜帖！”
“何人？”陈默头也不抬。
“是……是福清公主与寿春公主，联名拜帖，言明日午时，将亲临安和居，拜访侯爷。”
笔尖一顿，墨滴坠纸，晕开如花。
陈默抬眼：“公主？哪位公主？”
“福清公主，乃陛下嫡女，马皇后所出；寿春公主，为庶出，然亦极受宠爱。两位公主，皆未出阁。”
陈默眉头微蹙，放下笔，接过拜帖。只见帖面金丝绣凤，龙纹环绕，印有东宫玉玺，字迹娟秀，墨香犹存。
“公主亲临？”他轻笑一声，“这可不是寻常礼数。”
管家低声道：“自大明立国以来，未有未嫁公主亲赴臣子府邸之例。何况是两位公主同来……外头己传遍了，说侯爷要娶公主了！”
陈默摇头：“荒谬。公主金枝玉叶，岂会轻动？此必有深意。”
他沉思片刻，忽然恍然：“是老朱的安排。”
三、帝王心机：以情为网，笼络忠臣
陈默何等聪明，瞬间便洞悉了朱元璋的用意。
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他功高震主，权倾朝野，虽忠心耿耿，然帝王岂能无忧？
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锦衣卫重掌其手，河防、工务、赈济皆归节制，己成“国中之国”。
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朱元璋既用之，又惧之，若能以公主联姻，既可笼络，又可监视，更可将陈默彻底绑于皇室战车。
“妙啊，老朱。”陈默喃喃，“你不杀我，不贬我，却派女儿来——这是要以情为网，以婚为锁，让我永世不得脱身。”
他不禁苦笑。
想那朱元璋，脸如猪腰，性如烈火，杀人如麻，却生出这般风华绝代的女儿？
西、初见倾心：天人之姿，惊艳西座
次日午时，安和居张灯结彩，陈默亲率家人迎于门庭。
远处，两辆朱轮华盖马车缓缓驶来，前后有锦衣卫护驾，宫娥随行，香风阵阵。
车门开启，先下者为寿春公主。
她身着淡紫宫装，眉如远山，眼含秋水，肌肤胜雪，唇若点樱。发髻高挽，插凤头金钗，步摇轻晃，叮咚作响。她举止端庄，笑容温婉，似春日初阳，暖而不烈。
“陈侯爷，久仰。”她轻启朱唇，声音如珠落玉盘。
陈默拱手：“公主驾临，寒舍生辉。”
正说话间，第二辆车帘掀开，一位女子缓步而下。
陈默抬眼，刹那间，心神一震。
福清公主。
她一袭赤金蹙金绣凤长裙，外披月白轻纱，腰束玉带，步态轻盈，如云中仙子。眉似柳叶，眸若寒星，鼻若悬胆，唇不点而朱。最是那股气质——高贵而不傲，清冷而不疏，似雪山之巅的雪莲，不染尘埃，却摄人心魄。
她目光扫来，与陈默对视一瞬，陈默竟觉心头如被电击，呼吸微滞。
“陈侯爷。”她轻声道，声音不高，却字字入耳，如清泉击石。
陈默竟一时失语，只觉喉间发紧，竟忘了回礼。
还是小梅轻轻拉了他一下，他才回神，拱手道：“福清公主大驾光临，陈默……三生有幸。”
福清微微颔首，目光在他脸上停留片刻，似有探究，又似有笑意。
一见倾心。
不是风月场中的轻浮，不是权贵间的交易，而是灵魂深处的共鸣——仿佛前世曾见，今生重逢。
陈默知道，自己动心了。
五、宴席之间：才情交锋，暗流涌动
安和居设宴，虽不铺张，却极雅致。
席间，寿春公主谈笑风生，言及江南风物、诗词歌赋，皆有见地，更赞陈默《治河谣》“有杜甫之沉郁，李白之豪情”。
陈默谦逊应对，心中却知——这位寿春公主，聪慧过人，却非他所动心之人。
而福清公主，言语不多，却句句中的。
她问：“陈侯治河，以水泥固堤，可保百年不溃？”
陈默答：“若后人善守，千年亦可。”
“若后人贪墨，堤溃人亡，侯爷之功，岂非成罪？”
陈默一怔，随即笑道：“公主所言极是。故我设河防司，立监察制，更欲建‘河工学院’，使治水之术，代代相传。”
福清点头：“功在当下，谋在千秋。侯爷之志，非止于河，而在天下。”
此言一出，满座皆惊。
连陈默也心头一震——此女，竟看透我心。
宴罢，两位公主留宿安和居别院。
陈默独坐观田亭，久久不语。
赵百户低声问：“侯爷，两位公主，您看中哪一位？”
陈默望向别院方向，轻声道：“福清。”
“为何？寿春公主更活泼，更易相处。”
“正因如此。”陈默叹道，“寿春如春日暖阳，宜室宜家；而福清，如月下孤梅，需以心护之。她懂我之志，知我之忧，此乃灵魂之侣，非寻常妻妾可比。”
六、情感博弈：公主之心，亦有波澜
夜深，别院。
寿春公主对镜卸妆，轻声道：“姐姐，你觉得陈默如何？”
福清立于窗前，望着月色，良久道：“他不是寻常臣子。他眼中有山河，心中有苍生。”
“父皇让我们来，是为联姻，笼络他。”
“我知道。”福清转身，眸光清亮，“可若他心中无我，联姻又有何用？若他心中有我，何须父皇安排？”
寿春叹：“可我们是公主，婚姻从来不由己。”
福清却笑：“我偏要由己。 若陈默选我，我便嫁；若他不选，我宁终身不嫁。”
寿春惊：“姐姐！你可知你在说什么？抗旨是死罪！”
“我知。”福清抚窗，“可若一生所托非人，生不如死。我宁死，不负心。”
七、陈默之择：非权谋，乃真心
三日后，公主返宫。
临行前，陈默亲送至门外。
福清回眸，与他相视，目光如水。
“陈侯，他日若再相见，你可愿与我论河防、谈天下？”
陈默郑重拱手：“若公主不弃，陈默愿以余生，与公主共谋天下安澜。”
福清一笑，如春雪初融，转身登车。
车行远，陈默仍立于道旁，久久未动。
赵百户问：“侯爷，您己选定了？”
“选定了。”陈默点头，“我选福清。非因她是公主，非因她有权，而因她懂我。”
“可寿春公主更得陛下欢心，若选她，前路更顺。”
“我陈默一生，何曾为‘顺’而活？”陈默望天，“我治河，不为升官；我掌锦衣卫，不为权势。我所求者，唯‘知己’二字。福清，便是我的知己。”
八、帝王试探：赐婚之诏，暗藏机锋
七日后，宫中诏书至。
朱元璋亲笔御批：“镇河侯陈默，功在社稷，德配公主。今朕察其品行，堪为国婿。特将福清公主许配，择吉日成婚。钦此。”
满朝哗然。
有人贺，有人妒，有人叹。
刘璟叹道：“陈默得此姻缘，固然是福，然亦是祸。自此，他将更深陷皇权漩涡，再无退路。”
而陈默接旨时，跪地叩首，声音坚定：“臣，谢主隆恩。然臣有一请——婚期可缓，待臣完成《天下河防志》初稿，再行大礼。”
使臣问：“为何？”
陈默答：“臣若为私情而废公事，何以面对天下苍生？”
使臣回宫复命。
朱元璋听罢，沉默良久，终叹：“好一个‘私情废公事’……陈默，你还是那个陈默。”
他提笔批道：“准。婚期延至秋分。然《河防志》须于六月呈上。”
九、情感升华：知己非妾，而是共主
陈默并未因赐婚而得意忘形。
他深知，福清不是他的附属，而是他的共主。
他开始撰写《天下河防志》，每成一章，便遣人送至公主府，请福清批阅。
福清每每回信，或提建议，或补遗缺，竟对河防之术有独到见解。
她写道：“黄河之患，在沙不在水；国家之患，在贪不在贫。治河如治国，皆需‘固本清源’。”
陈默读罢，拍案叫绝：“此非公主，乃女相也！”
他回信：“若得公主为助，陈默何愁大业不成？”
两人书信往来，情愫渐深，却无半分轻浮，皆以天下为念。
十、尾声：月下誓言，共许山河
夏夜，安和居。
陈默立于观田亭，手中握一封新信，是福清亲笔：
陈默读罢，久久不语。
他抬头望月，轻声道：“福清，你不是我的软肋，是我的铠甲。”
“若你愿随我走，我便带你走遍天下，看尽山河，治尽水患，平尽不公。”
“这一生，我不求权倾朝野，不求富贵荣华。”
“我只求，与你并肩，共守这万里江山。”
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