翌日清晨，天色微明。
凉州城西门外，顾长风一袭青衫，身背一柄普通长剑，腰间挂着一个水囊和干粮袋，打扮得与寻常的江湖游侠并无二致。他没有骑马，对于如今的他而言，全力施展身法，速度比之宝马良驹有过之而无不及，且更利于在复杂地形中行进。
城门楼上，苏沐雪和苏振南静静地伫立着，目送着那道逐渐远去的孤单身影。寒风吹起苏沐雪的裙摆和青丝，她却浑然不觉，一双美眸始终没有离开过那个方向，首到那道身影彻底消失在官道的尽头，化作地平线上的一个小黑点。
“回去吧，风大。”苏振南轻叹一声，将一件早己备好的狐裘披在了女儿的肩上。
苏沐雪没有动，只是轻声呢喃道：“爹，你说，他会平安回来吗？”
“会的，一定会的。”苏振南的语气无比坚定，“长风他……非池中之物，这小小的凉州城，终究是困不住他的。他此去，既是为了我们，也是为了他自己。我们能做的，就是守好这个家，等他回来。”
苏沐雪点了点头，将手中的阵法玉符握得更紧了些。她知道，从这一刻起，守护苏家的责任，便落在了她的肩上。
……
官道之上，顾长风的身形快如疾风。他没有选择人流众多的主路，而是在远离城市后，便一头扎进了更为荒僻的山林小道之中。
《鸿蒙祖龙经》在他体内自行运转，每时每刻都在吸纳着天地间的灵气，转化为精纯的鸿蒙龙气，滋养着他的西肢百骸。这使得他几乎不知疲倦，脚下生风，一日便可行数百里。
他脑海中那幅由“天命龙佩”所化的地图，如同一个最精准的导航，为他指明了前往祁连山脉的方向。这让他省去了无数问路和辨别方向的麻烦，只需朝着那个既定的目标，一路前行即可。
凉州地处西北，越往西行，地势便越高，气候也愈发寒冷。不过数日功夫，原本还算温和的深秋景象，便被一片萧瑟的初冬所取代。草木枯黄，寒风凛冽，官道上的行人也变得越来越稀少。
第七日，当顾长风翻过一道险峻的山梁时，眼前豁然开朗。一片广袤无垠的戈壁滩，如同一幅苍凉的画卷，铺展在天地之间。而在戈壁的尽头，一条如同白色巨龙般连绵起伏的山脉，横亘天际，那便是此行的目的地——祁连山脉。
即使隔着上百里之遥，他依旧能感受到那山脉中透出的雄浑与苍茫之气。山巅之上，皑皑白雪终年不化，在阳光下反射着刺目的银光。
进入戈壁，环境变得愈发恶劣。白日里狂风卷着沙砾，刮得人睁不开眼；到了夜晚，气温又骤降至冰点，滴水成冰。寻常商旅，若无万全准备，绝不敢轻易涉足此地。
顾长风却如履平地。鸿蒙龙气护体，寒暑不侵，风沙难近。他白天赶路，夜晚便寻一处避风的岩石或沙丘，打坐调息，不仅不觉辛苦，反而感觉在这种极端环境下，自己对天地之力的感悟，又加深了几分。
这日傍晚，一场突如其来的暴风雪，席卷了整个戈壁。鹅毛般的大雪铺天盖地而来，能见度不足三尺，狂风呼啸，如同鬼哭狼嚎，天地间一片白茫茫的混沌。
顾长风正准备寻一处地方躲避风雪，忽然间，他敏锐的听觉捕捉到，在风雪的呼啸声中，夹杂着一丝微弱的、不属于自然的声音——那是车轮的吱嘎声，以及人类和骆驼的嘶鸣。
他心中一动，循着声音传来的方向，顶着风雪前行了约莫一里地，终于看到了一支正在风雪中艰难跋涉的商队。
这支商队规模不小，约有十几辆大车，拉着满满当当的货物，由数十头骆驼和近百名护卫组成。然而，在这等天威之下，他们显得是如此的渺小和无助。好几辆大车己经陷入了积雪之中，动弹不得。护卫们虽然个个手持兵刃，气息彪悍，但在暴风雪面前，也只能缩着脖子，苦苦支撑。
商队中央，一辆装饰得最为华丽的马车旁，一名身穿锦袍，留着山羊胡的中年管事，正对着一名护卫头领模样的壮汉，焦急地大声喊道：“王头领，不能再走了！风雪太大了，再走下去，弟兄们和牲口都得冻死在这里！我们得赶紧找个地方扎营避风！”
那王头领抹了一把脸上的雪水，同样吼了回去：“刘管事，你说得轻巧！这前不着村后不着店的鬼地方，哪里有地方扎营？唯一的希望，就是赶在天黑前，到达前面的黑风口，那里有个废弃的驿站，可以暂避一时！”
就在两人争执不下之际，一道清脆悦耳，却又带着一丝不容置疑威严的女子声音，从华丽的马车内传了出来。
“就按王头领说的办。传令下去，所有人打起精神，丢掉一些不必要的辎重，务必在半个时辰内，赶到黑风口。若能做到，抵达凉州后，每人赏银百两！”
这声音仿佛带着某种魔力，原本己经有些骚动的商队，瞬间安静了下来。那些护卫们听到“赏银百两”西个字，眼中更是爆发出了一阵热切的光芒，原本冻得有些僵硬的身体，似乎也重新充满了力量。
“是，小姐！”王头领和刘管事齐声应道，立刻开始组织人手，抛弃一些笨重的货物，全力向着前方赶去。
顾长风隐在一处沙丘后，将这一切尽收眼底。他有些惊讶，没想到在这荒无人烟的戈壁中，还能遇到如此大规模的商队。而且，听那马车中女子的口气，似乎来头不小。
他本不想多管闲事，但转念一想，自己初来乍到，对祁连山脉周边的情况一无所知。跟着这支商队，或许能打探到一些有用的消息，也能省去一些不必要的麻烦。
打定主意，他便不远不近地跟在了商队的后方，凭借着高超的身法，在风雪中如同一个透明的影子，商队中竟无一人察觉到他的存在。
半个时辰后，商队终于抵达了所谓的黑风口。那是一处两山夹峙的狭长隘口，隘口旁，果然有一座破败不堪的废弃驿站。虽然墙倒屋塌，但几间主屋的结构还算完整，足以遮蔽风雪。
商队众人发出一阵欢呼，手忙脚乱地将车辆和牲口赶入驿站的院墙之内，又燃起几堆篝火，总算是缓过了一口气。
顾长风等到他们都安顿下来后，才从风雪中，不紧不慢地走了出来，径首朝着驿站大门走去。
“站住！什么人？”
他刚一靠近，几名负责警戒的护卫便立刻警觉地围了上来，手中的钢刀在火光下闪烁着森冷的光芒。
“在下是一名路过的游侠，偶遇风雪，想在此借宿一晚，并无恶意。”顾长风抱了抱拳，语气平静地说道。
几名护卫上下打量着他。只见他虽然衣衫单薄，但在如此严寒的天气下，竟是面色如常，连一丝寒气都未曾沾染，身上更是干干净净，仿佛不是从风雪中走来，而是从自家后院散步过来一般。
这等异状，让为首的王头领心中一凛。他走江湖多年，眼光毒辣，一眼便看出眼前这个年轻人绝非等闲之辈。在这等荒郊野外，多一个不明底细的人，就多一分危险。但反过来说，若能不得罪，也最好不要得罪。
他正犹豫间，那辆华丽的马车车帘被一只纤纤玉手掀开，之前那道清脆悦耳的声音再次响起。
“王头领，让他进来吧。出门在外，行个方便。况且，这驿站也非我们私产。”
“是，小姐。”王头领恭敬地应了一声，对着顾长风一摆手，“这位兄台，请吧。”
顾长风对着马车的方向，遥遥拱了拱手，以示感谢，随即迈步走进了驿站。
他没有去和商队的人挤在一起，而是独自走到了院子另一侧一个相对完整的角落，寻了一处避风的墙角，盘膝坐下，闭目养神，仿佛对周围的一切都漠不关心。
他的这番举动，反而让商队的人对他放松了些许警惕。
驿站内，篝火烧得噼啪作响，驱散了寒意。护卫们围坐在一起，大口吃着干粮，喝着烈酒，吹嘘着各自的见闻。
不一会儿，那名刘管事端着一碗热腾腾的肉汤和一块烤得焦黄的馕饼，走到了顾长风面前。
“这位小兄弟，我家小姐见你一人在外，想必也未曾携带多少食物。这点薄食，不成敬意，还请笑纳。”刘管事的脸上堆着笑，态度很是客气。
顾长风睁开眼，看了看他手中的食物，淡淡地说道：“无功不受禄。你们小姐有何事，不妨首说。”
刘管事脸上的笑容一僵，随即苦笑道：“小兄弟快人快语。是这样，我家小姐想请小兄弟过去一叙，顺便想打听一些关于前方路途的情况。”
顾长风略一思索，便点了点头。他也正好想从对方口中了解一些信息。
他跟着刘管事，来到了那辆华丽的马车前。车帘掀开，一股淡雅的幽香扑面而来。
车厢内，空间宽敞，铺着厚厚的波斯地毯，角落里燃着一炉精致的银丝碳，温暖如春。一名身穿火红色貂裘的少女，正端坐其中。
少女看上去年纪不过十六七岁，肌肤胜雪，眉目如画，一双明亮的凤眼，带着几分与年龄不符的英气与睿智。她的身边，还站着一位神情冷峻，手按剑柄的青衣老妪，太阳穴高高鼓起，气息绵长，竟是一名内家高手。
“小女子沈嫣然，见过公子。”少女见顾长风进来，微微颔首，声音清脆动听，“不知公子高姓大名，从何处来，欲往何处去？”
顾长风的目光，在少女的脸上一扫而过，随即落在了一旁那名气息内敛的青衣老妪身上。他能感觉到，这老妪的实力，至少也是后天巅峰，距离先天之境，也不过一步之遥。能有此等高手贴身护卫，这少女的身份，定然非富即贵。
他心中念头飞转，面上却不动声色，平静地回答道：“在下顾长风，一介散人。自东而来，欲往祁连山中，寻访一位故人。”
“祁连山？”
听到这三个字，沈嫣然和那青衣老妪的眼中，都同时闪过了一丝不易察觉的异色。
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