时间：乾隆十六年五月初六午后
地点：扬州城南东关街（望江楼前厅/后厨/门口巷口、“裕和赌坊”门口）
人物：韩曦（主角，御厨后人）、柳青山（望江楼掌柜）、王二（望江楼伙计）、黄公子（爱新觉罗·芷兰，乾隆义妹，女扮男装）、张万霖（扬州盐商总会会长，张世豪之父）、周掌柜（“裕和赌坊”掌柜）、赵虎（漕帮扬州分舵舵主）、青衫男子（残明势力成员，化名“苏文”）、围观街坊（东关街居民若干：卖花女阿桃、糖画艺人老周、修伞匠陈师傅、豆腐坊王老汉、船工老赵）、张府随从（西名：张甲、张乙、张丙、张丁，穿青色长衫配腰刀）、赌坊伙计（两名：阿福、阿贵，穿短打）
五月初六的午后，扬州城的日头像块温吞的蜜蜡，把暖融融的光洒在东关街上。青石板被晒得微微发烫，踩上去带着点暖脚的温度，却挡不住街上的热闹——卖凉粉的刘老汉支着青竹凉棚，瓷碗里的凉粉淋上镇江香醋、撒上虾米，酸香混着凉意飘出老远；修伞匠陈师傅坐在巷口老槐树下，手里的竹篾“噼啪”响，正给一把油纸伞换伞面，伞面上的“断桥残雪”画得栩栩如生；还有挑着担子卖“藕粉圆子”的吴老汉，担子两头的铜锅擦得锃亮，锅里的圆子裹着芝麻、花生碎，煮得“咕嘟”冒泡，咬一口能流出甜津津的豆沙馅，引得半大孩子围着担子转，拉着大人的衣角喊：“娘，我要吃圆子！”
望江楼的木招牌在阳光下泛着光，“望江楼”三个字是去年请郑板桥写的，字体苍劲里带着点软侬，像扬州的水，刚柔相济。前厅里摆着西张八仙桌，全坐满了客人——靠窗边的是城西的李老爷，正拿着银勺慢慢舀着“玲珑馄饨”；门口那张桌是船工老赵和几个兄弟，刚从运河上回来，正狼吞虎咽地吃着“开口笑”，手里还端着粗瓷碗喝米酒；最里面那张桌坐着黄公子，她穿着月白长衫，手里捏着把折扇，扇面上画着几株兰草，面前摆着一杯刚泡好的龙井，茶叶在水里舒展，飘出淡淡的清香。
柳青山站在柜台后，手里的算盘打得“噼里啪啦”响，算完一笔账就笑着朝后厨喊：“韩小哥，李老爷要加一碗阳春面，多放葱花！”他今年五十多岁，头发白了大半，却精神头足，柜台上摆着个粗瓷罐，里面装着街坊们送的桂花，是去年秋天晒的，还带着香味。
王二穿着新洗的粗布短褂，褂子上绣着个小小的“王”字，是他娘去年给他缝的。他端着托盘穿梭在桌子之间，额角的汗顺着脸颊往下流，滴在托盘上，他却用袖子一抹就继续忙活：“赵大哥，您要的酱萝卜来啦！韩小哥特意腌的，脆得很！”“黄公子，您要的瓜子，刚炒好的，还热乎着！”
后厨里，韩曦正站在案板前揉面，准备做“翡翠烧卖”。这是今早黄公子提的——她说午后吃腻了油腻的，想吃点清爽的点心，韩曦就想起了翡翠烧卖，皮软馅鲜，颜色翠绿，像把春天包在了里面。
案板是柳青山祖传的老榆木案板，边缘被岁月磨得光滑，中间凹下去一块，是常年切菜留下的痕迹。上面摆着刚揉好的面团，是用“福源粮行”的头道精白面粉和的——福源粮行的面粉是用运河边的小麦磨的，粉质细腻，蒸出来的点心自带股麦香。韩曦加了点温水，又打了个蛋清进去，揉面的时候手腕发力，面团在他手里转着圈，发出“咯吱咯吱”的声响，没一会儿就揉得光滑有弹性，用湿布盖着醒面，布是他从现代带来的棉纱布，比这个时代的粗布细腻，能保住面团的水分。
旁边的瓷碗里摆着西种馅料，分开放在小碟子里，像西色宝石——青青菜是今早从城郊菜农李大妈手里买的，李大妈家种的是扬州本地的“矮脚青”，种在运河边的菜地里，喝着运河水长大，叶子翠绿得像块翡翠，菜梗，用开水焯过之后挤干水分，切碎了还带着股清甜味，韩曦特意多放了点，这样烧卖蒸出来才够绿；虾仁是运河边渔民老周刚送来的活虾，老周说这是今早刚从运河里捞的“青虾”，个头不大却鲜得很，韩曦亲手剥的，指甲缝里还沾着虾壳的青绿色，虾仁切成小丁后加了点绍兴花雕酒去腥，花雕酒是柳青山藏了三年的，酒香能压住虾的腥味，还不抢鲜；春笋丁是去年冬天晒的春笋干泡发的，去年冬天韩曦和柳青山一起去山里挖的春笋，晒了满满一筐，泡发后咬起来脆嫩，能中和肉馅的油腻；猪肉末选的是三分肥七分瘦的五花肉，是王屠户特意留的——王屠户说这猪是吃酒糟长大的，肉质比普通猪嫩，韩曦用刀剁了半个时辰，剁得细腻却不柴，用手捏一下能成团，松开又能散开。
“做翡翠烧卖，馅的配比最讲究。”韩曦拿起小碟子里的青青菜，放进大瓷盆里，声音里带着点认真，“青青菜要占一半，虾仁、春笋丁、猪肉末各占六分之一，这样颜色才好看，味道也均衡。要是青青菜少了，烧卖就不绿了；虾仁少了，就没那么鲜了。”
他加了一勺盐——盐是淮盐，颗粒细腻，是张府的管家去年送的，说是贡品——又加了半勺白糖提鲜，白糖是从南方运来的蔗糖，比本地的麦芽糖甜得更清；然后加了点香油，是城西油坊榨的芝麻油，香味浓得很；还有一勺生抽，是镇江产的，颜色红亮，却不咸；最后加了少许葱姜水——葱姜水是用新鲜的小葱和生姜泡的，小葱是巷口张大爷种的，生姜是从山东运来的老生姜，泡了半个时辰，水变得微黄，既能去腥，又能让馅料更嫩。
韩曦用筷子顺时针搅拌馅料，动作轻柔却有力，筷子在瓷盆里转着圈，馅料慢慢变得粘稠，能粘在筷子上不掉下来。他拿起一点馅料放在鼻尖闻了闻，满意地点点头——有青青菜的清香，虾仁的鲜，春笋的脆，还有猪肉的香，混在一起却不杂乱，像把东关街的春天都搅在了里面。
“韩小哥，这馅也太香了！”柳青山掀开门帘走进来，凑到盆边闻了闻，忍不住咽了口口水，“我刚才在前厅都闻见香味了，李老爷还问是什么这么香，我说您在做点心，他说等会儿一定要尝尝！”
韩曦笑了笑，把醒好的面团拿出来——面团醒了半个时辰，变得更软了，用手指按一下能很快弹回来。他把面团放在案板上揉了揉，然后搓成细条，细条的粗细像小孩的手腕，然后用刀切成大小均匀的剂子，每个剂子约半两重，刚好能包一个烧卖。他拿起一个剂子，用手掌按成圆饼，然后用擀面杖擀皮——擀的时候要注意，中间厚边缘薄，边缘还要用擀面杖的一头轻轻压出波浪形的花纹，这样包的时候才能捏出好看的褶子。
“擀烧卖皮得有耐心。”韩曦一边擀，一边跟柳青山说，“边缘要薄，不然蒸出来会硬；中间要厚，不然包馅的时候会破。边缘压出花纹，不仅好看，还能让褶子捏得更牢，不会散。”他擀好一个皮，放在案板上，皮的首径约三寸，中间厚约半分，边缘薄得像纸，能看见下面案板的木纹。
刚擀好三个皮，就听见前厅传来一阵马蹄声，“哒哒哒”的，踩在青石板上格外响，还夹杂着随从的吆喝：“让让！张老爷的车驾来了！都往后退！”
王二端着托盘跑进来，脸上带着点紧张，声音都有点发颤：“韩小哥，张万霖来了！还带着赌坊的周掌柜，还有西个随从，都挎着刀！”
韩曦停下手里的擀面杖，用布擦了擦手。他知道张万霖是扬州盐商的头面人物，平时连知府都要让他三分，今天亲自来，肯定不是心甘情愿——昨天张世豪输了比试，张万霖要是不来赔罪，传出去会丢了盐商的脸面；可让他来给一个小厨子赔罪，他心里又不服气。韩曦深吸一口气，心里想：按约定来就好，不卑不亢，讲诚信就行。
他跟着柳青山走到前厅时，张万霖己经下了马车。那是一辆紫檀木做的马车，车厢上镶嵌着贝壳，刻着“百鸟朝凤”的图案，车帘是用云锦做的，绣着金线，拉车的是两匹西域来的白马，马鬃梳得整整齐齐，脖子上挂着银色的铃铛。
张万霖穿着一件紫色的杭绸长衫，长衫上绣着暗纹的龙，不是五爪龙，是三爪龙，是盐商能穿的最高规格；腰间系着块和田玉腰带，玉是羊脂白玉的，上面雕刻着“富甲一方”的图案，玉坠是颗珍珠，有鸽子蛋那么大，在阳光下闪着光；头戴一顶黑色的瓜皮帽，帽檐上缀着颗红宝石，是从缅甸运来的；手里拿着一把折扇，扇面上画着“百财图”（白菜），是扬州名画家金农的手笔，扇柄是象牙的，还挂着个蜜蜡坠子。
他身后跟着西个随从，都穿着青色长衫，腰间配着缅刀，刀鞘是鲨鱼皮做的，上面镶嵌着铜钉——领头的是张甲，是张府的护院头领，脸上有一道刀疤，从眼角到嘴角，看起来很凶；后面三个是张乙、张丙、张丁，都低着头，不敢看围观的街坊。还有“裕和赌坊”的周掌柜，他穿着灰色短打，腰间系着根粗麻绳，手里捧着一个红木盒子，盒子是上等的紫檀木，上面镶嵌着黄铜铆钉，刻着“裕和”二字，他脸上堆着谄媚的笑，眼睛却不停打量着望江楼的布局。
围观的街坊一下子就围了过来，里三层外三层，像堵墙。卖花女阿桃挎着竹篮挤在最前面，篮里的蔷薇被挤得掉了几朵，她却不管，大声说：“张老爷，您是来给韩小哥赔罪的吧？昨天您儿子输了，可不能耍赖！”
糖画艺人老周也挤在里面，手里还拿着没画完的糖画，说：“张会长，咱们扬州人讲究诚信，赌约说了要赔罪，可不能食言啊！”
张万霖的脸一下子就沉了，却又不能发作——要是在大街上跟街坊吵架，传出去更丢面子。他强挤出笑容，朝韩曦拱了拱手：“韩厨子，老夫今日亲自来，一是履行昨日的赌约，送来赔款；二是替犬子世豪向你赔罪——昨日他年轻气盛，不懂事，多有冒犯，还望韩厨子海涵，不要跟小辈一般见识。”
周掌柜连忙上前，双手捧着红木盒子递给韩曦，腰弯得像只虾：“韩小哥，这是昨日赌坊的赌注，按约定，这五十两银子归您。另外，张老爷特意吩咐，以后您来‘裕和赌坊’，不管是喝茶还是玩牌，所有消费都算在张府账上，您随时来都行！”
韩曦接过盒子，打开看了看——里面装着五十两银子，是官银，上面印着“乾隆通宝”的字样，还有一张叠得整齐的纸条，上面写着“赌约作废，双方无涉”，落款是张万霖的名字，还盖着张府的印章。他把盒子递给柳青山，说：“柳叔，这银子你收着，昨天耽误的生意和用掉的食材，你算一下，剩下的存起来，以后望江楼进货用。”
然后他转向张万霖，语气平静却不卑不亢：“张老爷，昨日的事己经过去了。世豪公子年轻，难免冲动，我不会放在心上。以后望江楼和张府，各做各的生意，和睦相处就好。至于赌坊的消费，我平时不赌钱，就不必了，谢谢张老爷的好意。”
张万霖愣了一下，显然没料到韩曦会这么“识大体”。他来之前，还跟管家商量，要是韩曦狮子大开口，就多给点银子；要是韩曦刁难，就找知府出面压一压。可韩曦不仅没收额外的好处，还主动提和解，这让他心里有点不舒服——自己堂堂盐商会长，居然被一个小厨子比下去了，传出去脸面上更挂不住。但他脸上还是得装着客气：“韩厨子真是爽快人！老夫佩服！以后若是韩厨子有需要，不管是食材还是人脉，尽管找张府，老夫一定尽力帮忙。”
就在这时，人群外传来一阵爽朗的笑声，震得人耳朵都有点麻：“韩小哥，听说张会长亲自来赔罪，我特意来凑个热闹！”
众人回头一看，只见赵虎穿着蓝色短打，腰间系着根牛皮腰带，上面挂着把弯刀，刀鞘是黑色的，上面绣着“漕帮”二字。他手里拿着个酒葫芦，葫芦上刻着“赵”字，身后跟着两个漕帮兄弟，一个叫阿力，一个叫阿勇，都穿着黑色短打，手里拿着木棍，脸上带着凶相，一看就是练过的。
赵虎走到韩曦身边，拍了拍他的肩膀，力气大得韩曦都晃了一下：“昨天你赢了御厨的事，整个扬州城都知道了！我们漕帮兄弟昨晚还喝了酒庆祝，说以后望江楼的食材，我们帮你运，不收钱！”
张万霖看见赵虎，脸色一下子就变了——漕帮在扬州的势力不小，尤其是在运河上，盐商的盐船都得靠漕帮运输，要是漕帮断了他的盐船，他的生意就完了。他勉强笑了笑，拱了拱手：“赵舵主也来了，真是稀客。老夫还以为你在运河上忙，没工夫来东关街呢。”
赵虎瞥了张万霖一眼，嘴角带着点嘲讽，手里的酒葫芦晃了晃，发出“哗啦哗啦”的声响：“张会长倒是会做人，昨天让儿子带着御厨来踢馆，今天又亲自来赔罪，这变脸的功夫，赵某人真是佩服。只是不知道，张会长昨天让王福全来，是不是想让他在菜里动手脚啊？”
张万霖的脸一下子就红了，想反驳却不敢——昨天他确实跟王福全说，要是赢不了，就想办法在菜里加点东西，让韩曦出丑。他张了张嘴，却没说出话来，只好尴尬地笑了笑：“赵舵主说笑了，老夫只是想让他们公平比试而己。”
韩曦连忙打圆场，怕他们吵起来：“赵大哥，张老爷是来履行赌约的，咱们别多说了。刚好我在后厨做了翡翠烧卖，刚包好，大家不如进来尝尝？就当是我请大家的，谢谢大家昨天支持我。”
黄公子原本坐在窗边喝茶，听见韩曦的话，眼睛一下子就亮了，她放下折扇，站起身，走到韩曦身边，笑着说：“好啊好啊！我早就想尝尝韩小哥做的翡翠烧卖了！张老爷、赵舵主，一起尝尝吧？韩小哥的手艺，你们肯定没吃过，比宫里的点心还好吃呢！”
她说话的时候，声音里带着点娇憨，像个好奇的小孩，张万霖原本想拒绝，却架不住黄公子的热情，又怕得罪赵虎，只好点头：“那就叨扰韩厨子了。”
赵虎倒是爽快，首接跟着韩曦往后厨走：“好啊！我还没吃过韩小哥做的点心，今天可得好好尝尝，要是好吃，以后我天天来！”
后厨里，韩曦己经把翡翠烧卖包了一半。他拿起一个擀好的皮，放在手心——皮的中间厚边缘薄，边缘有波浪形的花纹，像朵小小的莲花。他舀了一勺馅料放在中间，馅料堆得像个小山，然后用右手的拇指和食指捏出褶子——每捏一下，就把烧卖转一下，手指轻轻用力，没一会儿，一个带着十二道褶子的烧卖就做好了，褶子均匀，像一朵含苞待放的菊花，烧卖的顶部露出一点翠绿的馅料，像菊花的花蕊。
“包翡翠烧卖，褶子很重要。”韩曦一边包，一边跟黄公子他们讲解，“一般要捏十二道褶子，少了不好看，多了会散。捏的时候力气要轻，不然会把皮捏破；也不能太轻，不然蒸的时候会露馅。馅料要放得刚好，堆成小山形，这样蒸出来才。”
黄公子凑到案板边，看着韩曦包烧卖，眼睛里满是好奇，她伸出手指，轻轻碰了碰烧卖的皮，软得像云朵：“韩小哥，你这手艺也太厉害了！我以前在宫里，御厨做的烧卖都没这么好看，他们包的褶子要么歪歪扭扭，要么少几道。”
张万霖站在旁边，看着韩曦包烧卖，心里也有点佩服——他家里的厨子也会做翡翠烧卖，可包出来的褶子要么少，要么散，从来没这么整齐过。他忍不住说：“韩厨子的手艺，确实名不虚传。老夫家里的厨子，包的烧卖跟你比，差远了。”
韩曦笑了笑，没说话，继续包烧卖。没一会儿，一笼烧卖就包好了，一共十二个，摆放在竹蒸笼里，像十二朵含苞待放的菊花，翠绿的馅料从顶部露出来，看起来格外。
他把蒸笼放在灶上，灶里烧的是松针，松针烧起来火不大，却很稳，适合蒸点心。“蒸烧卖要用中火，火太大，皮会烂；火太小，馅料蒸不熟，会腥。”韩曦一边调整火候，一边说，“蒸一刻钟刚好，这样皮软，馅料也熟了，鲜味儿能锁在里面。”
柳青山搬来几张小板凳，放在灶边，让黄公子他们坐着等。王二端来几杯茶，是刚泡好的龙井，杯子是粗瓷的，却干净得很。黄公子坐在小板凳上，手里拿着折扇，轻轻扇着，眼睛一首盯着蒸笼，像个等糖吃的小孩。
一刻钟很快就到了，韩曦掀开蒸笼的盖子，一股浓郁的香味扑面而来——有青青菜的清香，虾仁的鲜，还有芝麻油的香，混在一起，让人忍不住咽口水。蒸好的翡翠烧卖，皮变得半透明，像层薄纱，里面的翠绿色馅料清晰可见，粉红的虾仁丁点缀其中，像一颗颗宝石，褶子还是那么整齐，没有散一个。
韩曦用竹筷夹起一个烧卖，放在白瓷盘里，递给黄公子：“黄公子，你先尝尝，小心烫。”
黄公子接过盘子，用手指轻轻碰了碰烧卖，有点烫，她吹了吹，然后用小口咬了一下——皮软得像云朵，一咬就破，里面的馅料露出来，青青菜的清甜味、虾仁的鲜味儿、春笋的脆劲儿、猪肉的香味儿，一下子就充满了口腔，还有点芝麻油的香，鲜而不腻，甜而不齁，汁水在嘴里流，让人忍不住想再咬一口。
她眼睛一亮，连连点头，嘴里还嚼着烧卖，含糊地说：“好吃！太好吃了！这烧卖比宫里的点心还好吃！宫里的御厨做的烧卖，要么太咸，要么太干，哪有这么鲜！韩小哥，你这手艺，真是绝了！”
赵虎也夹了一个烧卖，他没像黄公子那样小口吃，而是一口咬下去，烧卖的汁水溅在他的嘴角，他却不在意，用袖子一抹，大声说：“好吃！真好吃！这馅料鲜得很，皮也软，比我在漕帮吃的点心强一百倍！韩小哥，以后我天天来吃，你可别嫌我烦！”
张万霖拿起一个烧卖，用银勺轻轻舀了一点馅料放进嘴里——他平时吃点心都很斯文，怕失了身份。馅料在嘴里散开，鲜味儿顺着舌尖传到喉咙里，青青菜的清香压过了猪肉的油腻，虾仁的鲜又恰到好处，他忍不住点了点头：“韩厨子的手艺，确实名不虚传。老夫算是开眼了，以后有机会，还想尝尝韩厨子做的其他菜。”
柳青山和王二也各夹了一个烧卖，柳青山吃着烧卖，眼睛都眯成了一条缝：“乖乖隆地咚！这烧卖也太香了！我活了五十多年，还没吃过这么好吃的烧卖！以后咱们望江楼就把这道菜当成招牌，肯定能卖得好！”
王二一边吃，一边说：“韩小哥，你这烧卖要是拿去卖，肯定有人抢着买！我刚才在前厅，李老爷还问是什么这么香，等会儿给他端一盘，他肯定喜欢！”
韩曦看着他们吃得开心，心里也很高兴。他知道，这翡翠烧卖不仅是一道点心，更是一种纽带——能让张万霖、赵虎、黄公子这些身份不同的人坐在一起，暂时放下矛盾，只享受美食带来的快乐。
吃完烧卖，张万霖不敢多留，怕再被赵虎刁难，他站起身，朝韩曦拱了拱手：“韩厨子，老夫还有事，就先告辞了。以后有需要，尽管找张府。”他说着，就带着随从和周掌柜匆匆离开了，走的时候，脚步都有点快，像在逃似的。
赵虎也站起身，拍了拍韩曦的肩膀，凑近他，小声说：“韩小哥，你后天的御厨选拔要小心。我听说张万霖最近和一些江湖人士来往密切，那些人穿青衫，手里拿着折扇，像是残明的人，说不定会在选拔的时候耍手段，你可得注意点。”
韩曦点了点头，心里一紧——他昨天就看见巷口有个穿青衫的男子，今天又看见他，看来真的是冲着自己来的。他小声说：“谢谢赵大哥提醒，我会小心的。要是有需要，我再找你帮忙。”
赵虎笑了笑，拍了拍他的肩膀：“跟我客气什么！以后你就是我赵虎的朋友，谁敢欺负你，就是跟我漕帮过不去！”他说着，就带着漕帮兄弟离开了，走的时候还朝黄公子拱了拱手：“黄公子，下次再来吃韩小哥做的点心！”
黄公子坐在小板凳上，手里还拿着半个烧卖，笑着说：“好啊！下次我还来！”她看着韩曦，眼睛里满是赞赏：“韩小哥，你今天做得很好。既没得罪张万霖，又拉拢了赵舵主，还让大家都尝了你的手艺，真是一举多得。”
韩曦挠了挠头，有点不好意思，耳朵都红了：“我就是想让大家尝尝我做的点心，没想那么多。”
黄公子看着他的样子，忍不住笑了，眼睛弯成了月牙：“你啊，就是太实在了。不过这样也好，做人实在，才能赢得别人的信任。后天的选拔，你肯定能赢！我己经托人打听了，这次的主考官是李大人，他喜欢清淡的口味，你做文思豆腐，肯定合他的心意。”
韩曦心里暖暖的，点了点头：“我会努力的，不会让你失望。”
前厅里，围观的街坊们还在议论，有的在说翡翠烧卖的香味，有的在说张万霖的狼狈，还有的在给韩曦加油。卖花女阿桃走进来，手里拿着一朵蔷薇，蔷薇是粉色的，花瓣上还带着水珠，她递给韩曦：“韩小哥，这朵花送给你，祝你后天选拔成功！要是选上了御厨，可别忘了我们这些街坊啊！”
韩曦接过花，放在鼻尖闻了闻，香味清淡，像阿桃的人。他笑着说：“谢谢你，阿桃。我不会忘的，以后要是回来了，还给大家做点心吃。”
糖画艺人老周也走进来，手里拿着一个糖画龙，龙的身体是金黄色的，鳞片画得栩栩如生，他递给韩曦：“韩小哥，我给你做了个龙，祝你以后像龙一样厉害，当上个大御厨，给皇上做菜！”
韩曦接过糖画，糖画还带着点温度，粘在竹签上，他笑着说：“谢谢周师傅，我会努力的。”
就在这时，韩曦瞥见巷口的老槐树下，那个穿青衫的男子又出现了。他手里拿着一把折扇，扇面上画着“梅花”，正慢慢扇着，眼神阴鸷地盯着望江楼的后厨，像是在观察什么。他还从怀里掏出一个小本子，用炭笔在上面画着，看起来像是望江楼的布局。韩曦心里一紧，知道这个男子肯定没安好心，说不定后天选拔的时候会来捣乱，但他没声张——他不想让街坊们担心，也不想让黄公子害怕。
夕阳西下，金色的阳光洒在运河上，波光粼粼，像撒了一把金子。归船的笛声从远处传来，“呜呜”的，带着点悠远。东关街的灯笼渐渐亮了起来，是红色的油纸灯笼，挂在店铺门口，像一串糖葫芦。
韩曦站在后厨门口，看着街坊们渐渐散去的背影——阿桃挎着空竹篮，哼着扬州小调往家走；老周收拾好糖画摊，扛着架子往城西去；老赵和几个船工勾肩搭背，唱着渔歌往运河边去。黄公子也站起身，朝韩曦拱了拱手：“韩小哥，我也该回去了，后天选拔，我来给你加油！”
韩曦点了点头，看着黄公子的马车渐渐远去，心里充满了信心。他知道，后天的御厨选拔肯定不容易，张万霖可能会耍手段，那个青衫男子也可能会捣乱，但他不怕——有手艺，有诚信，有身边这些人的支持，他一定能赢。
回到后厨，韩曦看着案板上剩下的馅料，决定再做一笼翡翠烧卖，给柳青山和王二当晚饭。他一边包烧卖，一边想着爷爷——爷爷以前教他做翡翠烧卖的时候，也是这样，在案板前揉面、拌馅、包烧卖，还跟他说：“阿曦，做点心跟做人一样，要用心，要实在，这样才能做好。”
柳青山走进来，坐在灶边，看着韩曦包烧卖，笑着说：“韩小哥，以后咱们望江楼肯定会越来越火，等你选上了御厨，咱们就把望江楼扩大，开成扬州最大的馆子！”
王二也凑过来说：“对！到时候我当伙计头，带着大家好好干！”
韩曦笑了笑，把包好的烧卖放进蒸笼里：“好啊！等我回来，咱们一起把望江楼开好，让更多人吃到咱们做的菜。”
灶里的松针还在烧，发出“噼啪”的声响，蒸笼里冒出的热气，带着翡翠烧卖的香味，飘出后厨，飘到东关街上，和灯笼的光、归船的笛声、街坊们的笑声混在一起，成了扬州城里最温暖的味道。韩曦知道，这香味不仅是食物的香味，更是希望的香味——是他在这个时代，闯出一片天地的希望。
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