夕阳西下，金色的余晖为江海市这座钢铁丛林镀上了一层温柔的色彩。
黑色的魅影跑车平稳地行驶在返回云山别墅的路上。车内没有开音乐，只有空调系统发出的轻微送风声。
气氛不再是来时的那种紧张压抑，而是一种奇异的宁静。
林清寒靠在副驾驶座上，侧着头，看着窗外飞速倒退的街景。她的思绪依旧纷乱如麻，今天发生的一切，像是一场光怪陆离的电影，在她脑海中反复回放。从停车场的生死一线，到会议室的惊天逆转，再到那个名为“神殿”的恐怖组织……
她感觉自己像是被人从安逸的泳池里，一把拽出来，扔进了波涛汹涌的无尽深海。而唯一能让她抓住的浮木，就是身边这个正在开车的男人。
她偷偷地用眼角余光打量着陈元。
他开得很稳，神情专注，仿佛之前那个在会议室里谈笑间定人生死，挥手间逆转乾坤的枭雄，只是她的一个错觉。此刻的他，更像一个称职的司机，或者说，一个让人安心的守护者。
似乎是察觉到了她的目光，陈元忽然开口，打破了沉默。
“在想什么？”
“没什么。”林清寒下意识地收回目光，脸颊有些发烫，“只是觉得……有点不真实。”
“以后，你会慢慢习惯的。”陈元的声音很平淡，“当你站得足够高，就会发现，今天这点风浪，不过是山脚下的一阵微风而己。”
林清寒默然。她知道，陈元所说的“高处”，是她以前从未想象过的世界。
车子驶入云山别墅区，最终在那栋熟悉的别墅前停下。
两人一前一后地走进客厅。林清寒换上拖鞋，看着空旷而安静的别墅，第一次没有感到孤独，反而有一种前所未有的踏实感。
她看着陈元将自己扔进沙发里，再次摆出一副懒散的样子，心中忽然涌起一股冲动。
“你……饿不饿？我去做点吃的。”她有些不自然地说道。这是她长这么大，第一次主动提出要为别人做饭。
陈元有些意外地睁开眼，上下打量了她一番，眼神里充满了怀疑：“你？会做饭？”
林清寒的脸“唰”地一下就红了，像是被踩了尾巴的猫，有些恼羞成怒地说道：“我……我会煮面！西红柿鸡蛋面！”
看着她那副窘迫又努力维持着高冷的样子，陈元忍不住笑了起来。
“好啊，那我等着尝尝林大总裁的手艺。”
得到肯定的答复，林清寒像是完成了一项重大任务，心中竟有些雀跃。她轻哼着不成调的曲子，转身走进了厨房。很快，厨房里便传来了一阵叮叮当当的锅碗瓢盆交响曲，以及……一股淡淡的焦糊味。
陈元无奈地摇了摇头，正准备起身去“拯救”厨房，他口袋里的手机却突然震动了起来。
看到来电显示上那个只有一个字的代号——“鬼”，陈元的眼神瞬间变得锐利起来。
他走到一个僻静的角落，接通了电话。
“说。”
“事情办妥了。”电话那头，老鬼沙哑的声音听不出任何情绪，“那个叫‘幽兰’的女人，骨头比预想的要软。东西己经全部挖出来了。”
“重点。”陈元言简意赅。
“重点有三。”老鬼的声音变得凝重了些，“第一，如你所料，这次行动的背后主使，确实是‘神殿’。但派来的，只是他们外围的‘清道夫’，负责处理一些见不得光的脏活。”
“第二，‘天穹计划’只是他们的次要目标。他们真正的，也是必须完成的S级任务，是为了你身边那个女人身上的一样东西。”
陈元的瞳孔猛地一缩：“什么东西？”
“一枚钥匙。一枚被称为‘星火之钥’的古老钥匙。据幽兰交代，这枚钥匙关系到‘神殿’的一个核心机密，具体是什么，她这个级别也接触不到。她只知道，钥匙的线索，一首都掌握在江海林氏一族的手中。”
星火之钥？
陈元眉头紧锁。这个名字，他似乎在哪里听过，却又一时想不起来。
“第三点，也是最重要的一点。”老鬼的语气变得前所未有的严肃，“由于‘清道夫’小队的任务失败，‘神殿’内部己经提升了对江海市的关注等级。他们派出了新的行动组，来接替残局。”
“这个行动组的代号，是‘禁卫军’。”
听到这三个字，陈元那一首古井无波的脸上，第一次浮现出了一抹凝重之色。
如果说“清道夫”是“神殿”用来处理垃圾的扫帚，那“禁卫军”，就是他们手中最锋利的手术刀。每一个成员，都是从尸山血海中爬出来的顶尖专家，精通渗透、谋略、暗杀、策反，几乎无所不能。
他们很少出手，可一旦出手，就意味着“神殿”对某个目标，志在必得。
“‘禁卫军’的行事风格，和那些只懂杀戮的蠢货完全不同。”老鬼继续说道，“他们更擅长利用规则，借力打力。他们会像病毒一样，渗透进一座城市的权力结构中，然后从内部，将你彻底瓦解。你要小心了。”
“知道了。”陈元沉声应道。
挂断电话，他站在原地，久久没有动弹。
事情，变得比他预想的要棘手得多。
“神殿”，“禁卫军”，“星火之钥”……这一切，都像一张无形的大网，将他和林清寒，牢牢地困在了风暴的中心。
“面……面好了。”
林清寒的声音从餐厅传来，打断了他的思绪。
陈元收敛起所有的情绪，恢复了那副懒散的样子，走了过去。
餐桌上，摆着两碗热气腾腾的西红柿鸡蛋面。卖相……只能说是一言难尽。西红柿切得大小不一，鸡蛋煎得有些焦黑，面条也有点坨了。
但林清寒却一脸期待地看着他，那双清冷的眸子里，闪烁着一丝连她自己都没察觉到的紧张和期盼。
陈元笑了笑，拿起筷子，毫不客气地吃了一大口。
“嗯，味道不错。”他由衷地赞叹道。虽然味道确实不怎么样，但这是他下山以来，吃过的最温暖的一顿饭。
听到他的夸奖，林清寒的脸上，绽放出了一抹发自内心的，如同冰山初融般的绝美笑容。
然而，这份难得的温馨，并没有持续太久。
就在这时，别墅的门铃，突兀地响了起来。
陈元的眼神瞬间一凝。这个时间点，会是谁？
他示意林清寒不要动，自己则起身走到了门口的可视门禁前。
屏幕上，站着一个身穿黑色燕尾服，戴着白手套，气质一丝不苟的中年男人。他不像保镖，更不像杀手，反而像是一位来自欧洲古老贵族的管家。
男人的身后，还停着一辆黑色的帝王豪车，车牌号是五个“8”的连号。
看到这个车牌，林清寒的脸色微微一变。在江海市，这个车牌代表着一个家族——叶家。江海市真正的，隐于幕后的第一豪门。
陈元按下了通话键，声音冷淡：“谁？”
“请问，是陈元先生和林清寒小姐吗？”屏幕里的男人微微鞠躬，姿态优雅，语气恭敬，“我是叶家的管家，奉家主之命，特来为二位送一份请柬。”
叶家？
陈元和林清寒对视一眼，都从对方眼中看到了一丝疑惑。林氏集团和叶家虽然同在江海，但素无往来。他们为什么会突然派人送来请柬？
而且，对方竟然连陈元的名字都知道。
陈元心中警铃大作，但表面上却不动声色。他打开了别墅的大门。
那位管家缓步走了进来，手中捧着一个精致的檀木盒子。他先是对着林清寒行了一个无可挑剔的贵族礼，然后才将目光转向陈元，眼神中带着一丝不易察觉的审视。
“陈先生，林小姐，晚上好。”他双手将木盒递上，“三日后，叶家将举办一场慈善拍卖晚宴，家主特意嘱咐，务必请二位赏光莅临。”
陈元没有接，只是淡淡地问道：“我们和叶家，似乎没什么交情吧？”
“家主说，见到了二位，自然就有了交情。”管家微笑着回答，话语滴水不漏。
他将木盒轻轻地放在了门口的玄关柜上，再次鞠了一躬。
“请柬送到，在下便不多打扰了。三日后，恭候二位大驾。”
说完，他便转身，从容地离开了别墅，坐上那辆尊耀豪车，悄无声息地消失在夜色之中。
整个过程，礼貌，客气，却又透着一股不容拒绝的强势。
林清寒走上前，打开了那个檀木盒子。
盒子里面，静静地躺着两张用烫金工艺制作的精美请柬。而在请柬的旁边，还有一本制作考究的拍卖品图册。
林清寒下意识地翻开图册，第一页上，是一件精美绝伦的古董花瓶。第二页，是一副名家字画。当她翻到第三页时，她的瞳孔，猛地一缩。
图册的第三页上，赫然印着一株通体赤红，形如虬龙，散发着莹莹宝光的奇特藤蔓。
下面用一行小字标注着它的名字。
——龙血藤！
陈元看到这三个字，眼神瞬间变得如同鹰隼般锐利。
真是……踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
不，不对。
这绝不是巧合！
老鬼刚刚提醒他，“禁卫军”擅长借力打力。而江海市最大的“力”，无疑就是叶家。
这场看似普通的慈善晚宴，分明就是一场精心为他布下的鸿门宴！
陈元拿起那张属于自己的请柬，上面用隽秀的字体，清晰地写着他的名字。
他嘴角微微上扬，勾起一抹冰冷而又充满了战意的弧度。
“有点意思。”
“看来，真正的猎杀，现在才要开始。”
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