测灵碑前的惊天异象与“亘古废体”的判定，如同投入平静湖面的巨石，在青林学院外院掀起了巨大的波澜。一夜之间，墨宸这个名字，连同他那匪夷所思的“废体”资质，几乎成了所有新老弟子茶余饭后的谈资。惊诧、疑惑、嘲讽、怜悯、乃至幸灾乐祸，种种情绪交织。
按照青林学院丹武并重的传统，外院同样分为武道院与丹道院。新弟子在通过青云阶和资质检测后，会根据自身灵根属性、体质及潜能进行分配。灵根优异、体质偏向战斗或修炼速度快的，大多进入武道院；而对灵气感应灵敏、精神力突出或拥有特殊火、木属性亲和力的，则会被分入丹道院。
然而，墨宸的情况极为特殊。“亘古未见之废体”，灵根无，灵脉淤塞，空有丹田，却无法吸纳灵气（九龙碑无法识别混沌体，实质是灵力被强行掠夺了）——这个结果，彻底堵死了他进入武道院的道路。甚至连丹道院的正式弟子编制都无法获得，因为丹道修行后期同样需要灵力支撑控火、凝丹等关键步骤。
而根据祖训，只要通过青云阶的弟子，哪怕资质再差也可以留在外院。最终，经过外院执事们的合议，墨宸被分配到了外院丹道院下属的——杂役处。
这是一个近乎流放的安排。杂役处的弟子，名义上仍算学院人员，但实际地位低下，主要负责处理药渣、清洁丹房、搬运基础药材、照料最低等的药圃等粗重琐碎的活计，几乎接触不到真正的丹道传承，每月领取的微薄资源更是连外院正式弟子的十分之一都不到。这几乎是学院对“无药可救”却又因规矩不能首接驱逐者的一种处理方式。
墨宸被安排在丹道院区域最外围、靠近山壁的一处简陋小院，这里原本是堆放杂物的边角，灵气稀薄近乎于无。林婉儿作为随行人员，更是只能在他院中搭了个简易棚屋容身。学院发放给杂役处弟子的每月资源，仅有两块下品灵石和一份仅能果腹的普通食粮。那两块下品灵石，对如今的墨宸而言，象征意义大于实际用处，他随手收起，食粮则与林婉儿分食。灵石他暂时并不缺，毕竟来青林学院前他就己经通过吴老板出售了大批丹药积攒了不少，因此学院这点资源对他目前的状况来说并没有那么重要。
对于外界的纷扰和这明显带有歧视的安排，墨宸置若罔闻。他如同蛰伏的深潭，每日里深居简出。除了完成杂役弟子的一些基础任务之外，大部分时间，他都在自己的小院中，以那强大无匹的神识，引导着微弱至极的星辰之力和天地间游离的稀薄能量，一遍又一遍地冲刷、温养着“万脉俱通混沌体”那坚固无比的壁垒。进展依旧缓慢得令人绝望，但他能感觉到，每一次冲击，都让那深藏的本源似乎凝实了一丝。
林婉儿则小心翼翼地在院中活动。玄阴之气被墨宸炼制的丹药暂时压制后，她的身体好了许多，脸上斑痕几乎淡不可见，露出了清秀可人的本来面貌。她主动包揽了所有杂务，洗衣、打扫、领取那份微薄的份例，尽量不打扰墨宸。她能感觉到周围人投来的异样目光，有对她容貌变化的惊讶，但更多是对她跟随一个被发配到杂役处的“废体”的不解和轻视。她心中忐忑，却从未想过离开。
这一日，是外院新弟子（包括部分杂役处负责旁听、打下手的弟子）首次进入“基础丹房”学习的日子。丹道是青林学院的立院根本，即便是杂役，也需要了解最基础的常识，以便更好地完成工作。墨宸对此倒是提起了一丝兴趣，他需要了解这个时代丹道的发展水平，也需要一个合理的场合，开始他于微末中崛起的布局。更重要的是，按照学院规矩，即便是杂役处弟子，若能在每年的外院宗门大比中，于丹道竞技一项展现出惊人天赋或贡献，亦有破格晋升的可能！这，将是他打破目前困境的一条捷径。
基础丹房位于外院丹道院东侧，是一座占地颇广的石殿。殿内整齐排列着数百个低阶石制丹炉，炉下引动着稳定的地火脉络。空气中弥漫着淡淡的烟火气和各种草药的味道。数百名新弟子好奇而又兴奋地涌入丹房，按照分配的位置站好。墨宸作为杂役处弟子，没有固定的丹炉，只能站在人群最后方的角落旁听。
负责讲授基础丹道知识的，是一位名叫孙启的年长导师。他面色严肃，眼神带着几分属于炼丹师特有的倨傲，扫视着下方这群菜鸟，目光掠过角落里的墨宸时，微不可察地皱了下眉，显然知晓这个“名人”。
“丹道一途，博大精深，乃窃取天地造化之功！”孙启声音洪亮，“尔等初入门墙，需知炼丹之基，首在于‘辨药’与‘控火’！今日，便先教你们认识这最常见的十种基础草药，以及如何引动、控制这地火之力，进行最基础的药材提纯！”
他讲解着“清心草”、“赤炎根”等基础药材的性状与提纯火候，内容中规中矩。大部分弟子都聚精会神地听着。赵干站在前排，听得尤其认真，他凭借乙下评级顺利进入了丹道院正式弟子序列。
墨宸平静地听着，心中却如明镜。孙启所讲，不过是丹道最皮毛的东西，甚至存在细微认知偏差。但他自然不会在此刻出声。
讲解完毕，孙启示意正式弟子尝试引动地火感受火候。弟子们纷纷迫不及待地将手按在控火法阵上，尝试引火。顿时，丹房内火光闪烁。赵干很快稳定住了一簇火焰，脸上露出得意之色，还特意朝墨宸所在的角落瞥了一眼，带着毫不掩饰的优越感。
墨宸也并未闲着。他的神识如同无形触手，悄然蔓延开来，并非去干扰他人，而是细致地感知着整个丹房内地火脉动的细微变化，以及那些正式弟子控火时灵力与火焰交互产生的波动。同时，他暗中以指为笔，以自身微弱灵力混合神识，在袖袍掩盖下，于虚空中进行着一种外人无法察觉的微尘级控火推演。
他的指尖在袖中微不可察地颤动，模拟着各种复杂无比的火候变化，其精妙程度，远超在场任何人，包括那位孙启导师的想象！这种纯粹基于神识和理解力的练习，对他锤炼掌控力、熟悉此界火焰特性颇有裨益。
他这看似“无所事事、只能旁观”的模样，落在了赵干等人眼中。
“哼，连感受地火的资格都没有，只能干看着，真是可悲。”赵干嗤笑一声，声音不大，但在相对安静的丹房内颇为清晰，“杂役就是杂役，废体就是废体，丹道圣地，岂是这等之人能够窥探的？”
周围几个正式弟子闻言，也看向墨宸，目光中的轻视更浓。
墨宸缓缓抬眼，瞥了一眼赵干，眼神平静无波，仿佛在看一只聒噪的夏蝉。他没有理会，继续他的“微尘级控火”推演。燕雀安知鸿鹄之志？
首次丹房授课结束。墨宸“只能在角落旁听，连地火都无法接触”的消息，与他“杂役处弟子”的身份一同，更坐实了他“废物”的名头。
然而，无人知晓，在那看似平静的袖袍之下，正进行着一场何等精妙绝伦、足以颠覆常人认知的火焰演算。潜龙困于浅滩，鳞爪己暗藏锋芒，只待风云际会，便可一飞冲天。而那外院宗门大比的丹道竞技，将是他敲响反击战鼓的第一个舞台。
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