墨六骂骂咧咧地离去后，小院陷入了一种诡异的寂静。林婉儿拿着破扫帚，低着头，小心翼翼地清扫着地上的狼藉，稀粥的馊味和碎瓷片混杂在一起，更添几分凄凉。她动作很轻，生怕发出一点声响，惊动了屋内那位脾气恶劣的新主人。
墨宸隔着破旧的窗棂，冷眼看着她瘦弱的背影和那半张布满暗红斑痕的侧脸，心中并无多少怜悯，更多的是一种冷静的评估。这少女心性还算坚韧，遭受如此羞辱和恶劣对待，依旧能强忍着恐惧做该做的事，倒是省了他不少麻烦。
待林婉儿默默收拾完院子，又怯怯地退回柴房后，墨宸知道，时机到了。
他故意在屋内弄出些响动，伴随着几声压抑的、听起来极为痛苦的咳嗽，然后脚步虚浮地推门走了出来。脸色比刚才更加苍白，嘴唇甚至有些发紫，一手捂着胸口，一副旧疾复发、奄奄一息的模样。
他目光“涣散”地扫过空荡荡的院子，最后定格在柴房方向，用沙哑而虚弱的声音，带着浓浓的怨气说道：“晦气东西……真是晦气！自打你来了，我便没一刻安生！如今连饭食都断了，是要逼死我么……”
柴房内没有任何回应，只有极力压抑的呼吸声。
墨宸继续他的表演，喘着粗气，自言自语般道：“不行……我不能就这么死了……我得出去……去找点药草……哪怕是最下等的药草，也得吊住这口气……”
他一边说着，一边踉踉跄跄地朝院外走去，背影萧索，任谁看了都会觉得这是一个被逼到绝境、只能自救的可怜人。
走出墨府侧门，远离了那些或同情或鄙夷的视线后，墨宸那副病入膏肓的样子瞬间收敛了大半。虽然身体依旧虚弱，但眼神己然恢复了清明和锐利。他辨认了一下方向，便朝着记忆中南城那片鱼龙混杂的坊市走去。
青阳城南市的坊市，远比墨宸想象的还要喧嚣和杂乱。空气中弥漫着各种奇怪的味道：药材的苦涩、妖兽肉的腥臊、劣质香粉的刺鼻，以及汗臭和尘土的气息。街道两旁挤满了各式各样的摊位，叫卖声、讨价还价声、争吵声不绝于耳。
售卖药材的区域更是如此。大多摊位上摆着的，都是些品相不佳、药力流失严重的普通草药，甚至有不少是滥竽充数的假货。寻常人来这里，想要淘到真东西，无异于大海捞针。
但墨宸不同。他看似随意地在各个摊位前流连，目光扫过那些干枯的、颜色晦暗的草药，强大的神识却如同最精密的扫描仪器，无声无息地渗透进去，感知着其内部残存的药性、年份、甚至采摘和保存过程中的细微瑕疵。
“枯血藤，年份不足，又被虫蛀，废品。”
“紫猴花，染色假冒，毫无药力。”
“地根草，保存不当，己生霉变，有毒。”
他心中快速给出判断，脚步不停。这些垃圾，白送他都嫌占地方。
忽然，他在一个不起眼的角落摊位前停下了脚步。摊主是个昏昏欲睡的老头，摊位上零零散放着一堆看起来像是刚从土里挖出来、还沾着泥巴的根茎类药材，品相惨不忍睹。
墨宸的目光，落在了一小块不起眼、颜色灰白、形状扭曲如同老姜般的根块上。那东西混在一堆类似的根茎里，毫不起眼，甚至有些丑陋。
但就在刚才，他的神识掠过时，却感受到了一丝极其微弱、但异常精纯的土系元力波动！这波动内敛至极，若非他神识超凡，根本无从察觉。
“这是……‘老地黄’的根髓？不对，形状有异，气息更精纯……是变种？‘石髓根’！”墨宸心中一动。石髓根并非灵草，只是一种蕴含精纯土元力的普通药材，通常用于稳固药性，因其药力温和，常被忽视。但眼前这块，虽然个头小，品相差，但其内核蕴含的那点土元力，却精纯得惊人，远超寻常石髓根，几乎摸到了一品灵材的门槛！只是被厚厚的泥土和难看的外表完全掩盖了。用它来当培元散的主药效果会更好！
“老板，这个怎么卖？”墨宸指着那堆包括石髓根在内的杂乱根茎，语气平淡，仿佛只是随便问问。
老头抬了抬眼皮，有气无力地道：“一堆处理价，五个铜板，不单卖。”
墨宸心中暗喜，脸上却露出嫌弃的表情：“这都是些什么破烂玩意儿？还五个铜板？三个铜板，我拿回去当柴火试试。”
老头似乎懒得纠缠，挥挥手：“拿走拿走，别耽误我睡觉。”
墨宸迅速掏出三个铜板放下，然后将那堆“破烂”包括那块石髓根，用一块破布包好，揣进怀里。整个过程行云流水，没有引起任何人的注意。
接着，他又用剩下的铜板，在一些摊位上买齐了所有窃天丹所需药材。
怀揣着这些“收获”，墨宸没有再多做停留，迅速离开了喧闹的坊市，返回那个破败的小院。
没有丹炉，依旧是那个黑瓦罐。没有灵火，依旧靠燧石和柴薪。
墨宸深吸一口气，服下了上次炼制后剩下的那份无名药膏，待身体恢复到最佳状态后，开始了窃天丹的炼制。
引燃早己备好的普通柴火，黑瓦罐缓缓升温。墨宸双手结印，动作缓慢却带着一种奇异的韵律，没有灵光闪耀，全凭神识在引导、感知。
第一步，处理作为基底的地根粉。火候需“稳而持重”，如同老僧入定，缓缓激发其承载与稳定的药性，在瓦罐底部铺开一层均匀的药力基础。
紧接着，投入七星叶。火候转为“轻灵跳跃”，如春风拂过湖面，以其星辰平衡之力，开始调和即将加入的各种药性。
真正的考验开始了。他必须同时操控多种药性的提炼与初步融合。
神识如同化作数股，精准掌控。
· 一边以“文火慢焙”敛息草，提炼那丝“隐匿”真意，化为无形药气。
· 一边以“文火轻煨”聚灵花，激发其“诱饵”灵光，形成微弱光点。
· 同时还要以“韧火锤炼”百脉藤，抽取其“通道”精华，化为韧性药液。
· 更要分心引导幻心藤的致幻药力融入，用以混淆感知；调和空蝉壳的空灵特性，增强通道的虚无……
这个过程极其繁复，对心神的消耗堪称恐怖。墨宸的额头青筋暴起，冷汗早己浸透了他单薄的衣衫，持印的双手颤抖得越来越厉害。他感觉自己的脑袋像要炸开，身体的虚弱感如同潮水般不断冲击着他的意志壁垒。
“不能失败……”他咬紧牙关，甚至咬破了舌尖，凭借一股不屈的意志强行支撑。他将最后几种药材——用于平衡副作用的血纹枣、提供短暂庇护的玉髓浆，依次投入。
瓦罐内，九种药力如同脱缰的野马，属性冲突，相互倾轧，发出细微却刺耳的“嗤嗤”声，整个瓦罐都在轻微震动，眼看就要炸裂！
就在这千钧一发之际，墨宸眼中厉芒一闪，双手幻化出残影，打出了那套推演了无数遍、完全依赖神识引导的最终丹诀！
同时，他凝聚起濒临枯竭的全部神识，如同最锋利的刻刀，将那一丝蕴含着 “窃天”意境 的规则烙印，狠狠地铭刻进那团混乱却蕴含着生机的药力核心！
“嗡——”
黑瓦罐发出一声不堪重负的闷响，罐体甚至出现了细微的裂纹。但罐内那狂暴的药力，却在这一刻骤然平息，如同被一只无形大手强行抚顺，所有光华内敛，急速收缩！
“凝！”
墨宸嘶哑地低吼，用尽最后一丝气力打出收丹诀，随即整个人如同被抽空了骨头般，在地，剧烈地喘息着，眼前一片漆黑，几乎昏死过去。
过了许久，他才艰难地挪动身体，看向瓦罐内部。罐底，静静躺着三颗龙眼大小、色泽灰暗、表面布满了天然玄奥螺旋纹路的丹药，气息古朴而奇异。
窃天丹，成！用这黑瓦罐，他竟真的炼成了这逆天改命的第一步！
没有丝毫犹豫，马上验证药效。
他挣扎着取出一颗尚且温热的“窃天丹”，纳入口中。
丹药化开，一股清凉之意瞬间流遍西肢百骸。下一刻，他身躯猛地一震！体内那无处不在、如同附骨之疽的掠夺感，仿佛被一股奇异的力量暂时引开、屏蔽了！他那一首如同破漏斗般的丹田，第一次清晰地感受到，自身产生的微薄灵力，以及从外界吸纳的稀薄灵气，正顺利地汇入，形成了一股虽然弱小、却真实不虚的力量！
他的气息瞬间稳固！炼气一层的灵力可以完全调用，一股久违的力量感回归了身体，肌肉的无力感消退了大半。
然而，他清晰地感知到，这股力量如同无根之萍，并且正在缓慢而坚定地流逝。窃天丹的药效，最多维持一刻钟！
时间紧迫！他立刻行动起来，取出另一份准备好的、炼制丹药“培元散”的材料。开炉，控火，投药……整个过程虽因瓦罐粗劣而略显滞涩，却再无之前的无力与绝望。
终于，在药效即将耗尽，身体再次传来虚弱信号的前一刻，一份品质尚可、药香浓郁的培元散在他手中成功炼制出来！
这不再是简单的药膏，而是蕴含了一丝精纯土元力和微弱阳和之气的“培元散”！虽然依旧不入品级，但其药效之温和、根基之稳固，远非上次那强身散可比。对他温养经脉、对林婉儿疏导玄阴之气，都有莫大好处！
看着这份培元散，墨宸虚脱的脸上，露出了一个混杂着极致疲惫与无比振奋的笑容。
他沉吟片刻，有了计较。他走到窗边，对着柴房方向，用不耐烦的语气冷声道：“喂！那个丑八怪！去灶房要点热水来！少在那里装死！”
林婉儿在柴房里听到呵斥，吓得一哆嗦，连忙应了一声，小跑着出去了。
趁此机会，墨宸迅速将那份培元散溶入一个破碗的凉水中，药散遇水即化，无色无味。
待林婉儿提着一小壶热水回来时，墨宸依旧板着脸，指着那个破碗命令道：“这水凉了，倒了可惜，赏你了。省得你病倒了，还得浪费我的药钱！”
林婉儿看着那碗清水，愣了一下，眼中闪过一丝难以置信，但更多的是恐惧，她不敢违逆，低声道谢后，端起碗，小口小口地喝了下去。清水入腹，似乎并没有什么特别的感觉，只是隐隐觉得身上似乎暖和了一点点，连日的疲惫也减轻了些许。
她不敢多想，只以为是自己的错觉，或者是因为喝了热水的缘故。喝完水，她再次怯怯地退回了柴房。
看着她消失的背影，墨宸嘴角微不可察地扬起一抹弧度。
瓦罐窃天，丹成绝境。这一刻钟的“自由”，虽然短暂，却如同划破永夜的第一缕曙光，照亮了他前行的道路。他终于证明，这条看似绝路的尽头，尚有一线生机！
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