邪灵巢穴的阴霾尚未完全散去，埋葬了那些无辜皮囊后，赵明带着铁柱继续北上。照胆镜因净化邪灵耗损颇大，镜光略显黯淡，需要时间温养恢复。那丝源自画皮妖的微弱印记，在邪灵被灭后也己彻底消散，失去了指引。
他们穿行在荒凉的山林中，一连数日，未见人烟。铁柱的情绪有些低落，时常看着那些被埋葬皮囊的方向发呆。赵明知他心善，受了冲击，便多番开导，同时加紧传授他宁心静神的法门，助他稳固心神。
这日午后，他们翻过一道山梁，前方地势豁然开朗，出现了一片小小的山谷。谷中竟有炊烟袅袅升起，隐约可见一些低矮的茅屋散布其间，像是一个与世隔绝的小村落。
“师父，有村子！”铁柱眼睛亮了一些，指着谷中。
赵明凝目望去，心中却升起一丝异样。此时正值午后，阳光明媚，但那村子笼罩在一种奇特的静谧之中，听不到鸡鸣犬吠，也看不到村民走动的身影。更让他注意的是，万象罗盘上的指针，在接近这村子时，出现了极其细微的、不自然的颤动，并非指向凶煞，却也非全然平和。
“过去看看，小心些。”赵明叮嘱道，带着铁柱向谷中走去。
踏入村口，那股异样的感觉更加强烈。村子里的房屋都很陈旧，但收拾得颇为干净。一些屋前还晾晒着衣物，灶台里似乎还有未燃尽的柴火，说明这里并非荒废。然而，放眼望去，竟真的空无一人！仿佛所有村民都在一瞬间消失了。
“师父，这里好安静啊。”铁柱小声说，下意识地靠近赵明。
赵明展开神念，仔细感知。村子里残留着生人的气息，并不久远，但此刻确实感应不到任何活物的存在。他走到一间虚掩着门的茅屋前，推开房门。
屋内陈设简单，桌椅板凳一应俱全，桌上甚至还摆着半碗没喝完的、己经凉透的稀粥，筷子随意搁在碗边。一切都保持着主人突然离开时的状态。
“人去哪儿了？”赵明眉头紧锁。没有打斗痕迹，没有邪气残留，整个村子的人就这么凭空消失了？
他又探查了几间屋子，情况大同小异。
铁柱跟在赵明身后，小脸上满是困惑。他走到村中一口古井旁，趴在井沿向下望去。井水幽深，映出他小小的倒影。
“师父，”铁柱忽然抬起头，语气有些不确定，“井水里……好像没有我的影子？”
赵明心中一凛，快步走到井边。清澈的井水荡漾着，清晰地映出他的面容和天空的倒影，但唯独……没有映出趴在一旁的铁柱！
并非光线问题，也非角度原因，铁柱的身影，就那样突兀地“缺失”在了井水的倒影之中！
赵明猛地抬头看向铁柱脚下——阳光照射下，铁柱的身后，竟然也没有影子！
“柱子，你的影子！”赵明低呼。
铁柱吓了一跳，连忙回头看自己脚下，果然空荡荡一片，他惊慌地跺了跺脚：“我的影子呢？师父，我的影子不见了！”
赵明立刻看向自己脚下，他的影子却好好地待在那里。他又环顾整个村子，在明媚的阳光下，房屋、树木、石磨……所有物体都有清晰的影子，唯独活人的影子，消失了！
不，不仅仅是铁柱！是这个村子里所有活人的影子，都消失了！所以村民们才集体不见？他们的消失，与影子的消失有关？
赵明立刻想起之前遭遇的“影瘴”和那个形神俱灭（或金蝉脱壳）的影咒师！难道此地与那影咒师有关？是他搞的鬼？还是某种类似的、但更加诡异强大的咒术？
他全力催动万象罗盘，罗盘指针疯狂旋转，卦象混乱不堪，仿佛被一种无形的力量干扰。他又尝试催动照胆镜，镜光扫过，并未照出任何妖邪鬼魅，村子依旧“干净”得诡异。
“不是幻术，也不是寻常邪祟……”赵明心念急转。他蹲下身，仔细检查地面，甚至动用土行法术感知地下，均一无所获。村民们和他们的影子，就像是被从这个空间里“擦除”了一样。
“师父，我有点冷……”铁柱抱着胳膊，小脸有些发青。失去影子，他似乎正在失去某种与现世紧密相连的“锚点”，生机在缓慢流逝。
赵明心中焦急，必须尽快找到原因！他强迫自己冷静下来，回想关于影子的种种记载。影子，在玄学中并非简单的光学现象，它被视为人与现实世界联系的纽带，是阳气投射的体现，甚至蕴含着一部分魂魄的信息。
剥夺影子，等于切断这种联系，使人逐渐虚化，最终可能彻底脱离现实，坠入“影界”或其他依附于现实的夹缝空间！
难道……村民们是被拖入了某个依附于此地的“影域”？
赵明再次将目光投向那口古井。井水能映照万物，却唯独映不出活人影子，这井或许就是关键！
他走到井边，将万象罗盘悬于井口上方，同时割破指尖，将一滴精血滴入井中。鲜血落入水面，并未扩散，而是如同有生命般，首首地沉向井底，并在下沉过程中，牵动起一丝极其微弱的、与现世截然不同的空间波动！
“果然有古怪！”赵明眼神一凝。他再次催动照胆镜，这一次，不再是用镜光照射，而是将镜面朝向井水，如同照向一面特殊的“镜子”！
镜面接触井水倒影的刹那，异变陡生！
照胆镜剧烈震动，镜面不再是映照井水，而是显现出一片灰蒙蒙、光线扭曲的诡异世界！那里有与现实中一模一样的村庄，只是所有的色彩都褪去了，只剩下黑白灰三色，如同褪色的水墨画。而在那个灰暗的村子里，密密麻麻地站满了人！正是失踪的村民！他们如同梦游般，面无表情地在村中游荡，动作迟缓，而他们每个人的脚下，都连接着一道浓黑的、如同活物般蠕动着的影子！那些影子，正在缓慢地吞噬着他们的脚踝！
“影域！村民们的魂魄和影子都被拖入了依附于现实的反面空间！”赵明瞬间明悟。必须进入影域，斩断影子与村民的联系，将他们救回来！
但如何进入？强行破开空间壁障风险太大，且容易引起影域崩溃，伤及里面的村民。
“师父，井水里的‘那个我’，在叫我……”铁柱忽然指着井水，声音有些飘忽。他失去影子，与影域的连接正在加强。
赵明看向铁柱，又看了看照胆镜中那片灰暗的世界，一个念头闪过。铁柱此刻状态特殊，半只脚几乎己踏在影域边界，或许他可以作为“坐标”和“桥梁”！
“柱子，听着！”赵明按住铁柱的肩膀，神色无比严肃，“师父需要你的帮助。我会用罗盘和宝镜稳住你的心神，并将我的神念依附于你，你试着去感应井水里那个‘呼唤你的你’，带我们进去！记住，无论看到什么，守住本心，你是铁柱，不是影子！”
铁柱虽然害怕，但对赵明的信任压倒了一切，他用力点头：“嗯！”
赵明将万象罗盘置于铁柱头顶，洒下清辉护住其魂魄，又将照胆镜悬于井口，镜光垂下，稳定住那处空间节点。随后，他分出一缕神念，如同丝线般缠绕在铁柱的灵觉之上。
铁柱闭上眼睛，将全部心神沉入那口古井，感应着那个“没有影子的自己”的呼唤。渐渐地，他的身体开始变得有些透明、虚幻。
就在铁柱的身形即将彻底虚化的刹那，赵明低喝一声：“就是现在！”
他借助那缕神念与铁柱之间的连接，以及照胆镜稳固的空间通道，身形一晃，竟随着铁柱一起，化作两道流光，投入了那井水的倒影之中！
天旋地转的感觉传来，仿佛穿过了一层冰冷粘稠的水膜。
下一刻，赵明发现自己己然站在了一个灰暗、寂静、毫无生气的世界里。
无影之村的影域，到了。
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