光阴如白驹过隙，倏忽而逝。
练吐纳、磨剑招、抡锤锻铁、饲雪猿、翻武道杂记……这般日复一日的生活，倒让岁月过得飞快。
春燕南归时播种，秋叶凋零时收获，北风渐紧时，林家堡周遭已被霜雪浸得透骨生寒，嘉靖二十三年的寒冬，终是如约而至。
演武场上，积雪已被清扫干净，林昭正与赵铁鹰拆招。
赵铁鹰单手持“无影”剑，剑势如疾风骤雨，招招直指要害，逼得林昭连连后退，格挡间已显吃力——他的“凝霜”剑虽利，却始终难以突破赵铁鹰的剑圈。
“铛”的一声脆响，林昭的长剑被震开半寸，手腕发麻，只得收势停手，喘着粗气。
赵铁鹰收剑而立，眼中露出赞许：“少主进境神速。去年此时，您连一炷香都撑不住，如今竟能硬抗五炷香有余，内劲与剑招的配合，也比从前娴熟多了。”
林昭抹去额角的汗珠，朗声笑道：“多亏赵伯指点，您的剑法让我受益匪浅！”他心知肚明，赵铁鹰方才连三成实力都未使出——这位老武师昔年在北境斩过鞑靼骑兵，武艺早已登峰造极，即便将内劲压制到与自己相当的准武师水准，自己也绝非其对手。
赵铁鹰转身去操练庄丁，林昭则寻了处青石坐下，指尖虚划，唤出唯有自己能见的熟练度面板：
林昭
-玄蛟吐纳诀：三重（4566\/10000）
-三才斩：三重（4599\/10000），特效：高级震劲
-御兽术：三重（圆满），特效：御兽之心
-武道锻造：三重（2118\/10000），特效：必出极品
过去一年，这四门主修技能的进境着实可喜。
最耗心力的当属《玄蛟吐纳诀》，苦修一载才攒下四千余点熟练度——没了军中配发的“补气丹”，仅靠肉食食补，想要突破四阶、凝聚气种，少说还需两年光阴。
这般速度在常人眼中已是天纵奇才，可林昭不敢有半分懈怠。
江北之地向来多事，鞑靼虎视南疆，流寇盘踞山林，若无真本事傍身，唯有任人宰割。
前番野豺帮仗着“草莽盟”撑腰，强掳堡中铁匠张老锤，彼时自己力弱，只能忍气吞声，这份憋屈，他至今难忘。
《三才斩》的进境倒算顺畅，照此下去，再有一年便可将高级震劲练至圆满。
届时凭此剑技，纵是准武师，对上普通入境武师也有一战之力——震劲可破甲，这在战场厮杀中，是保命的关键。
最意外的是“御兽术”，竟先一步臻至圆满。
堡中能寻到的《江湖御兽谱》《北地异兽考》早已翻烂，又有三头雪猿幼崽作为实践对象，精进起来反不如想象中艰难。
如今林昭自认，在江北的御兽一行中，已能担得起“高手”二字。
更令他惊喜的是，御兽术达至圆满时，还生出了“御兽之心”的特效：
【御兽之心：观兽之行、听兽之声可辨其心意，以自身内劲、特殊哨音能与所饲之兽建立粗浅联系。】
这特效最实在的好处，便是那三头雪猿如今见了他，再不似从前般龇牙低吼，反而会亲昵地蹭他的手臂；他亦能清晰感知到小家伙们是饿了还是想玩耍，这般玄妙的体验，寻常御兽师根本无法想象。
有此术傍身，三只雪猿被照料得愈发壮实。
一年光阴，它们身长已近六尺，体重逾五百斤，虽较之成年雪猿仍属幼崽，可寻常壮汉赤手空拳遇上，早已非其敌手。
纵是林昭这等准武师，若被三小联手扑击，也须打起十二分精神——若结结实实挨上一掌，纵有《玄蛟吐纳诀》的内劲护体，也得疼上半日。
此理他前世便懂：新闻里东北虎一掌能拍碎车窗，这些看似憨态可掬的生灵，骨子里藏着凶煞之力，绝不可小觑。
更要紧的是，这三头雪猿尚不满两岁，未来的成长空间，远比现在更惊人。
御兽术大成虽可喜，“锻造术”突破三重才是他最看重的收获。
此技虽未至圆满，却也得了“必出极品”的特效：
【必出极品：凡你亲手锻造的兵器、铠甲，成品必为极品级，无残次品，且锋利度、防御力较普通锻造高出三成。】
特效字句朴实，却是林昭筹谋生财之道的核心。
凭此手艺欲富可敌国自是不现实，可供养堡中上下、支撑修炼所需的肉食与药材，已是绰绰有余。
过去一年，他趁修炼间隙锻打了百余柄环首刀，其中五十柄极品刀尽数配给了堡中的庄丁。
三重之前，他十锻难出一柄极品；而今有了特效加持，再加上内劲精准控制锤击力度与淬火时机，所出之刀刃口锋锐、钢性十足，较镇上铁匠铺的货色强出百倍——便是应天府有名的锻甲匠见了，论极品率与效率，也要甘拜下风。
然欲成真正的锻甲大师，单会锻刀远远不够——腰刀之技在锻造行当中本是最粗浅的，那些工序繁复的札甲、鳞甲，才是锻工毕生追求的境界。
如今他锻刀所获的熟练度已微乎其微，每柄仅增一分，离万点圆满尚远。
故林昭早有打算：待开春雪化，便带几柄极品刀去镇北府售卖，换些精铁与锻甲图谱；再派人入栖霞山寻铁矿，前世学过的粗浅探矿知识，或许能派上用场。
眼下大雪封山，售刀寻矿皆只能搁置。
林昭索性暂停锻造，全心扑在《玄蛟吐纳诀》与《三才斩》上，只盼早日晋入武师境。
嘉靖二十三年，冬月望日。
林昭正在后院操练雪猿，忽闻堡后山林传来阵阵狼嗥——声嘶力竭，且离堡子竟不足三里。
他心头一沉，方欲派人探查，赵铁鹰已急匆匆闯入，面色凝重：“少主，大事不好！山中来了大股妖狼，恐有上百头，已掳走西庄三户农户，牛羊被咬死了二十余头！您留守堡中，我带庄丁前去阻截！”
“什么？我随你同往！”林昭霍然起身，伸手抓起墙上的“凝霜”剑与布面甲。
林家堡倚栖霞山而建，寻常小股狼患倒也常见，可上百头的狼群，却是头遭遭遇。
见他态度坚决，赵铁鹰知难劝阻，只得沉声道：“那您务必紧随我身侧，万不可冒进——这等规模的狼群，必有狼王统领，实力不容小觑。”
二人匆匆披甲上马，堡门“吱呀”开启，五十名手持极品环首刀、身披镶铁藤甲的庄丁早已列阵等候。
林昭勒紧缰绳，眼中寒光一闪：“出发！”
队伍疾驰向西庄，未及一里，便听见前方传来凄厉的呼喊：
“妖狼来了！快逃啊！”
“我的牛！我的牛被吃了！”
“救命！谁来救救我家娃！”
雪地里，一群瘦骨嶙峋的灰鬃妖狼正疯狂窜奔，田埂旁的牛栏、羊圈已被拆得粉碎，圈中的牲畜倒在血泊中，哀鸣遍野。
西庄的庄丁手持锄头、镰刀，正与狼群死战，可面对饿狼的扑咬，大多人只能勉强自保，更有甚者被狼嗥吓得手脚发软，愣在原地动弹不得。
新入庄丁队的张山，便是其中之一。
他握着环首刀的手止不住颤抖——平日练刀，他的成绩在队中数一数二，基础招式早已烂熟于心，可当一头灰鬃妖狼龇着獠牙、淌着涎水朝他扑来时，那股腥风扑面的压迫感，仍让他腿肚转筋，连站都站不稳。
“张山！发什么呆！举刀格挡！”不远处，庄丁队长李虎嘶声怒吼，手中长刀刚劈退一头妖狼，又有两头狼从侧面袭来，顿时险象环生。
“队……队长……我腿不听使唤……”张山带着哭腔回道，裤裆早已湿透——这是真真切切被吓失了禁。
人在猝不及防的恐惧面前，常会陷入本能的僵硬，就像鹰爪下的野雀，明知逃生却动弹不得。
这种对嗜血猛兽的畏惧，刻在人类的骨子里，从先祖在山林中求生时便已留下。
那头灰鬃妖狼眼泛绿光，低吼着扑向张山——它已饿了半月，早将对人类铁器的忌惮抛至九霄云外，此刻眼中唯有血肉。
“娘亲，儿子不孝……”张山紧闭双眼，脑中一片空白。
千钧一发之际，“咻”的破空声传来！一支羽箭划破长空，精准钉入妖狼眉心。
妖狼呜咽一声倒地，抽搐几下便没了气息。
张山仍在发怔，直至一只宽厚的手掌拍上他的肩膀：“列祖列宗不养贪生怕死之辈！站起来，握紧你的刀，随本堡主杀狼！”
林昭自他身后走来，声音如金石落地。
他暗叹：此等庄丁，若真遇上鞑靼骑兵，恐怕连刀都举不起来——终究缺了实战历练！
说罢，林昭纵身一跃，已至另一头妖狼跟前。
手臂以《三才斩》的发力节奏震颤，“凝霜”剑“噌”然出鞘，裹着高级震劲劈下！
“咔嚓！”
妖狼首级应声而落，鲜血喷溅了林昭满脸。
【三才斩熟练度+5】
他舔去唇角的血迹，反手抽出背上的柘木弓，搭箭、拉弓、射出，动作一气呵成。
羽箭如流星般飞出，穿透五十步外正撕扯牛腹的妖狼咽喉。
“张山，莫怕。狼牙再利，也敌不过你手中的刀。起身，跟我杀！”赵铁鹰也走了过来，拍了拍张山的肩膀——他见多了这种初次面对猛兽的新兵，唯有让他们亲手杀狼，才能破除心魔。
张山抹去脸上的泪水，望向不远处一刀斩落狼首的林昭：这位年轻堡主年仅十四，比自己还小五岁，分明还是个半大孩子，可那份冲锋在前的勇毅，却反衬得自己像个废物。
“我……我是男儿！”张山咬紧牙关，颤抖着举起环首刀，冲向几头围攻李虎的妖狼。
另一侧，赵铁鹰见林昭杀得兴起，急忙跟上。
他深知，这般规模的狼群，必有狼王统领——能号令上百狼众的，绝非凡品。
虽暂未见到狼王踪影，可赵铁鹰能清晰感知到，暗处有一双锐利的眼睛，正死死盯着战局。
果然，半山腰传来一声悠长狼嗥，声震四野。
林昭与赵铁鹰同时抬头，只见一头肩高逾三尺、身形堪比成年黑熊的银鬃巨狼，正立于雪坡之上。
它浑身覆盖着雪白的鬃毛，唯有四只爪子呈墨黑色，一双琥珀色的狼眼，正冷冷俯视着下方的人类，透着与凶兽不符的狡黠与凶戾。
这正是栖霞山的银鬃狼王——去年林昭猎杀的灰鬃妖狼，便是它的族群。
凭其变异的灵智，它能清晰察知林昭与赵铁鹰的威胁：尤以那中年人为甚，气息沉凝如山，比之前遇到的北地雪猿还要危险；而那少年身上，竟带着雪猿的气息——正是去年被它猎杀的母猿气味！
旧仇新恨叠加，银鬃狼王眼中闪过凶光：今日必除此二人，否则族群永无宁日！
它身形一动，如白色鬼魅般从雪坡上疾驰而下。
速度之快，连草原上的猎豹都望尘莫及——这头狼王早已突破了妖狼的种族极限，内劲堪比巅峰武师，算不得寻常异兽，反倒像江湖中突破境界的武师。
山下，林昭身侧已堆起十余具狼尸。
饿狼明知他是凶神，却仍悍不畏死地围上来，欲以数量拖垮他的内劲。
幸而赵铁鹰始终护在他左侧，“无影”剑舞得密不透风，凡有妖狼敢偷袭，皆被一剑封喉，无一头能接下他一招。
可林昭也看出，赵铁鹰此刻已动用了全力——他大口呼吸着寒冷的空气，口鼻间凝出白雾，周身蒸腾着淡淡的白气，原本温和的眼神，变得锐利如刀。
“少主，狼王来了！我需全力应对，你让庄丁护着你，万勿靠近！”赵铁鹰沉声喝道，随即召来五名精锐庄丁，命他们组成鸳鸯阵，护住林昭。
林昭颔首应下，目光早已锁定冲来的银鬃狼王——这头巨狼如一道白光闯入战阵，挡在它身前的三名庄丁，竟被轻易撞飞；其中一人更被狼爪拍中胸膛，“咔嚓”一声骨裂声响，当场气绝，死状极惨。
“好快的速度！好强的力量！”林昭心头一震，急忙张弓搭箭——往昔纵是移动的灰鬃妖狼，他也能箭无虚发，可面对银鬃狼王，羽箭刚射出，便被它挥爪轻易拨开，连一根鬃毛都未伤到。
“赵伯当心！这狼王是武师级战力！”林昭急声提醒。
赵铁鹰早已提剑迎上，“无影”剑带着缠劲，直刺狼王咽喉。
银鬃狼王却不闪不避，左爪带着黑风拍向剑身——“铛”的一声脆响，赵铁鹰竟被震得后退两步，手臂发麻。
“好硬的爪子！”赵铁鹰暗自心惊——这狼王的爪尖，竟比精铁还硬，连缠劲都能硬接！
银鬃狼王得势不饶人，张口喷出一道白色气劲——这是它凝聚的“冰魄劲”，与北地雪猿的内劲同源，带着刺骨寒意。
赵铁鹰急忙侧身闪避，气劲擦着他的肩膀飞过，落在雪地里，瞬间冻结出一层薄冰。
“少主，此狼王已能凝劲，我需用杀招！你护好自己！”赵铁鹰大喝一声，周身内劲暴涨，“无影”剑上泛起淡淡的银光——这是他的压箱底绝技，《三才斩》的缠劲！
林昭握紧“冷月”剑，目光锐利：他知道，真正的恶战，才刚刚开始。
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