林昭与那火罗国商人仔细谈妥了幽冥草的交易细节,约定半月后于边境某处隐秘山谷交接。
“《幽冥功》所需的最后一份药材,总算齐备了。”他心中感慨。修行武道十余载,如今已臻宗师巅峰,这门偏重阴诡的辅助功法,终于可以修炼圆满了。
不过,此行的主要目标仍是王浚。多方打听得知,此人果然已花重金在瓦剌朝廷买了个度支司的闲职,如今就住在内城一座颇为气派的豪宅里。
……
王浚府邸,午后。
一位风韵犹存、衣着华贵的贵妇,正耐心地教导女儿跳着热情的胡舞。这便是王夫人,虽年过四旬,但因保养得宜,反而更添几分成人的妩媚。其女年纪与林昭相仿,身着利落胡服,雀斑点缀的脸庞带着草原儿女特有的野性与俏皮。
“好一幅温馨的天伦之乐图。”一个平淡的声音突兀响起,随即一道身影如落叶般悄无声息地从天而降,双足踏碎院内石板。
来人身高八尺,一袭黑袍笼罩全身,气息晦涩难明,身后跟着四名覆着铁甲、沉默如山的武士,煞气逼人。
“你是何人?!”王夫人瞬间脸色煞白,心知这必然是南方派来的索命杀手。
“求好汉饶命!”她反应极快,立刻拉着女儿跪地哀求,泪珠滚落,“我们母女是妇道人家,手无缚鸡之力,从未参与外间之事,是无辜的啊!”
“王浚何在?”林昭懒得理会她的表演,直接问道。
“去……去衙门点卯了,尚未归来。”王夫人声音发颤。
“那我便在此等他回来。”林昭自顾自走到院中石凳坐下,“夫人不必惊慌,我不过是王浚故人,前来叙旧罢了。”
为暂时打消她们的恐惧和疑心,林昭甚至耐着性子与她们闲话家常,谈论些北地风土人情,江湖趣闻。那天真烂漫的少女,渐渐被林昭口中光怪陆离的故事吸引,不时发出银铃般的笑声。
王夫人只得强颜欢笑,忙不迭地吩咐下人准备宴席,心中却如坠冰窟。
当王浚处理完公务回府时,看到的便是这样一幕:五个陌生大汉围坐在餐桌前,自己的妻子正战战兢兢地为那为首的黑袍人盛汤,脸上犹带泪痕,女儿则怯生生地坐在一旁。
“狗贼!安敢欺我妻女!”王浚目眦欲裂,拔剑便向林昭刺来!
“伯爷,别来无恙。”林昭不慌不忙,抬手摘下了脸上的面具。
“玄蛟将军林远山?!不……你是林昭?!”王浚看清对方面容,惊骇欲绝,但剑已出手,难以收回。
王浚不过普通天罡境修为,其动作在林昭眼中慢如蜗牛。他只是微微侧身,便让过剑锋,随即并指如掌,一记轻飘飘的惊涛掌拍在剑身之上!
铛!精钢长剑应声碎裂!林昭随手一挥,一股无形气劲便将王浚震得倒飞出去,重重撞在墙壁上,口喷鲜血,萎顿在地。
王氏母女目睹此景,面如土色。她们心目中战无不胜的丈夫、父亲,在此人面前竟如此不堪一击。
“魏国公……是你杀的?周阎……也是你杀的?”王浚惨笑,鲜血不断从嘴角溢出,“林将军……生了个好儿子啊……”
“交出你王家的功法传承和所有家财,我可以给你个痛快。”林昭语气冰冷,不带丝毫感情。
“东西我可以拿出来……能否放过她们母女?”王浚喘息着哀求,“当年……我们并未对林家赶尽杀绝……”
“正是因此,你才能活到今天。”林昭冷笑,“痛快交出东西,我让她们死得痛快些。否则……你应该不想亲眼看着妻女受尽折磨吧?”
“你……恶魔!”王浚气得几欲昏厥,但在林昭冷漠的目光逼视下,最终惨然照办。
林昭得到了王家的功法和部分财物。王浚为在瓦剌买官早已散尽大半家财,所获并不多。那功法是一门可修炼至第八重的力量型功法《绵掌功》,林昭手中同类功法太多,暂时不打算修习。
干净利落地击杀王浚后,林昭毫不犹豫地结果了他的妻女。江湖险恶,任何潜在的威胁都必须根除,这是他多年血泪教训。
他将所有尸体堆放在一起,催动四象·朱雀印,熊熊烈焰腾起,很快便将整座府邸吞噬,化为一片焦土。
“走了,老五。”林昭拍了拍新任“五尸兄”——由王浚炼制而成的尸傀肩膀,将其纳入掌控。他用王浚替换了之前与魏国公一战中受损最严重的无名千户尸傀。至此,五大尸傀虽非顶尖,但也勉强补全,可堪一用了。
黑烟冲天而起,兰庭圣城内城显赫之地突发大火。待瓦剌官兵赶到,只剩一片焦黑废墟。
“是王大人府邸……”
“怕是大明王朝的仇家寻上门来了。”
瓦剌官府草草查了数日,便不了了之。反正买官的钱早已入库,空出的官职正好再卖一次。
大仇得报,林昭心中却并无多少快意,反而感到一丝空虚。这些昔日的仇敌,在他追寻大道的漫漫长路上,不过是一捧尘埃罢了。
他未返回栖霞谷,而是径直前往京城。他要在那里寻找神秘的温家,真正接触传说中的修真界。
大明明朝京城。
昔日的繁华之地,如今也略显萧索。连年战乱,耗尽了这古老王朝的元气。
林昭抵达时,正逢全城军民欢庆州域城光复。
“不知不觉,又为朝廷立了一功。”林昭立于街角,轻声一叹。若非他出手击杀魏国公徐钦,南方的战局绝不会如此顺利。
远远望见城中巍峨的天师府总部,林昭心生感慨:“天师府……其中或许藏有更多关于玄门与神道的秘密。”战乱对天师府这类超然物外的势力毫无影响,反倒因民众苦难愈深,其香火信仰愈发旺盛。
林昭只知温家可能在京城,具体所在却不明。他连续多日蹲守在各处消息灵通的酒楼,饮酒听讯。
一月后,终于在一家老字号酒楼的伙计口中,隐约听到了“文”姓客人的不寻常之处。
“文……温?”林昭心中一动,循声望去,只见角落雅座一位头戴裘皮帽、气质儒雅的中年文士,正含笑接过伙计递上的酒壶。
这位文先生确实是位优雅的绅士,身着料子上乘的锦袍,左眼戴着一枚单片水晶镜片,在窗外阳光下熠熠生辉。他独自饮酒看书,与喧闹的酒楼环境格格不入。
林昭点了两杯酒楼最好的酒,径直走过去:“文先生独饮无趣,不介意我坐这里吧?”
“请便。”文先生头也不抬,目光仍落在书页上。
“在下罗刹,”林昭压低声音,“文先生若得闲,可愿包厢一叙?”
文先生执书的手微微一顿,抬起头,透过水晶镜片深深看了林昭一眼,面色不变,但眼神微凝:“可。”
二人进了雅致包厢,隔绝了外界嘈杂。
“罗刹……应是假名吧?”文先生率先开口,声音平和。
“江湖诨名而已。就如同文先生,恐怕也非本名?或许该称您为……温先生?”林昭微笑。
文先生眼角几不可察地抽动一下,放下书卷:“此地非谈话之所,请随我来。”
二人离开酒楼,文先生在前引路,七拐八绕,来到一处僻静宅院,显然是他的秘密据点。
文先生亲手斟上两杯自酿的葡萄酒,色泽醇红:“阁下冒险寻来,是为修真之事?”
林昭点头:“看来,我不是第一个找到文先生的人。”
“自然不是。”文先生坦然道,“我温家职责之一,便是为上面寻觅有潜力的修真苗子。虽多是主动寻找,但偶尔也有似阁下这般能自行找上门来的。”他顿了顿,“想踏入修真之门,需先经过测试。”
他取出一块菱形玉石,与张存元那块颇为相似,皆是测试灵根之用。
林昭依言将手放上,结果如前:地、火、风、水四系灵气亲和,光芒均匀却不算耀眼。
“混沌道体……”文先生眼中闪过一丝不易察觉的失望,但很快恢复平静。
“我这资质,很差?”林昭明知故问。
“有灵根,已属万中无一。似我这般,连灵根都无,只能在这凡尘俗世虚度光阴。”文先生轻叹一声,语气带着淡淡的羡慕与遗憾,“测试既过,你便有资格。不过,近期负责接引的筑基期前辈事务繁忙,无暇他顾。需待凑齐一批修真苗子,方会统一带你们进入修真界。”
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