残阳如血，泼洒在兰庭城内城的高墙之上，冷风卷着血腥气掠过檐角。
林昭隐于阴影中，耳畔传来凌尚书府邸方向的金铁交鸣与气劲炸裂之声——那是天罡境大武师强者交手的余波，震得远处瓦片簌簌掉落。
他嘴角勾起一抹冷冽弧度，指尖无意识地着怀中的赤金龙元神像，触感冰凉坚硬。
“若非六感灵觉预警及时，今日怕是要在凌尚书府多耗些手脚，甚至得暴露更多底牌。”他低声自语，眼底闪过一丝警醒，“林昭啊林昭，得了龙元神像已是天大机缘，竟还想搜刮府中财物，这贪欲当真是根深蒂固。”
古话说“人为财死，鸟为食亡”，此刻他才算真切体会到——方才望着凌府内的金玉摆件，竟险些忘了内城藏着数位天罡境大武师的凶险。
幸好六感灵觉的预警从不含糊，何时进、何时退，总能给出最精准的判断。
欲望会骗人，但多年打磨的武道直觉，绝不会。
“凌尚书不在府中。”林昭转头对身侧的户部主事王谦道。
王谦脸色骤变，眼中飞快掠过一丝怨毒，显然是在暗骂凌尚书早有准备，怕是躲进了预先挖好的密室，留他在外挡灾。
将王谦送至其府门外，后者拱手作揖，声音仍带着未散的颤意：“阁下大恩，某铭记于心！只是府中尚有家眷需安置，不便再陪阁下同行。”言罢，几乎是踉跄着冲入府内，连朱漆大门都忘了关严。
林昭望着他仓皇的背影，讥诮之意在眼底一闪而过：“免费护你一路，躲过三拨乱党，斩了两名夜鸦楼刺客，天下哪有这般便宜事？”
话音未落，他身形如鬼魅般掠动，玄色劲装与暮色中的阴影融为一体，悄无声息地跟着迈入了府门。
半柱香后，林昭背上多了个沉甸甸的青布包裹，里面除了那枚巴掌大的龙元神行，还塞着两锭五十两重的金条、三串明珠、一方羊脂玉印——粗略估算，这些财物总值已超两万两纹银。
“不过一个五品户部主事，竟能攒下这般家底？”林昭掂了掂包裹，心中暗叹。
“三年清知府，十万雪花银”果然非虚，无论哪个朝代，这些盘踞在朝堂角落的蛀虫，总能靠着职权聚敛财富。
内城的空气愈发凝重，林昭运转六感觉觉，隐约能感知到三道强横的气劲在云层下盘旋——除了镇国神将与兵部尚书的气息，还有一道阴冷的气劲藏在暗处，显然是第三方势力在窥伺。
他不敢久留，此番瓦剌之行的目标早已超额完成：不仅拿到了赤金龙元神像，还搜刮到十两龙元，单是那枚龙元神像，若转手卖给江南的武勋世家，起价便得十万两纹银！
“往后再不用为玄蛟秘药发愁，总算得了真正的自在！”林昭心潮澎湃，最妙的是，这些资源全是“白得”——比起他先前在林家堡拼死拼活赚的那点银子，简直是天壤之别。
“剩下两件事办妥，便可离开瓦剌。”林昭收敛心神，眼中寒芒闪烁，“如今乱党四起，正好趁乱行事，反倒比平日更方便。”
他先绕到城郊那处藏匿夜鸦楼刺客的地窖——地窖藏在一座废弃土地庙下，入口被杂草与碎石掩盖，极为隐蔽，正是临时藏身的好地方。
地窖深处，潮湿的气息混杂着血腥，那名夜鸦楼刺客蜷缩在角落，四肢经脉已被林昭震断，形同废人。
见林昭戴着夜鸦面具进来，她浑身控制不住地颤抖，原本冷傲的眼神此刻只剩惊惧。
“某问，你答。”林昭的声音冷得像冰，指尖的长剑在昏暗中泛着冷光，“若老实，便给你个痛快；若敢隐瞒，某不介意让你尝尝‘分筋错骨’的滋味——姑娘这般模样，想来不愿受那非人的苦楚吧？”他目光缓缓扫过她姣好却惨白的面容，带着不加掩饰的压迫感。
季萱影深吸一口气，面如死灰：“问吧。”
“此番夜鸦楼入瓦剌，共来了多少人？有几位天罡境？”
“共十二人。一尊天罡境大武师，三位巅峰武师，五位高阶武师，剩下的都是中阶武师。”她声音沙哑，不敢有半分隐瞒。
“夜鸦楼在瓦剌可有据点？”林昭追问，目光紧盯着她的神色——果然，箬瑄说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！听到“据点”二字，她瞳孔微缩，显然有所忌惮。
“你怎会知道？”季萱影猛地抬头，眼中满是难以置信，“先前镇北城的据点被毁，也是你做的？你到底是谁？与夜鸦楼无冤无仇，为何要与我等为敌？”
“现在是某在问话。”林昭抬脚，重重踹在她小腹上，剧痛让她蜷缩成一团，冷汗瞬间浸湿了衣衫。
他抬手，长剑的剑刃轻轻划过她胸前的皮甲，裂开一道细缝，露出底下紧绷的肌理。
感受到那冰冷的目光，季萱影咬了咬牙，终是妥协：“有...有据点。”
“在何处？”
“外城南五里的乱葬岗，入口在一座无字碑下，但具体的布防，某级别不够，不知详情。”她声音发颤，“这都是真的，若有半句虚言，甘受碎尸之刑！”
“据点内可有天罡境大武师坐镇？”
“据某所知没有，但...但楼主偶尔会去据点停留，能不能遇上，全看运气。”
“还有遗言吗？”
季萱影沉默片刻，眼中闪过一丝悲凉：“死前...能否告知，你究竟是谁？与夜鸦楼的仇怨，究竟起于何处？”
“不必知道。”林昭摇了摇头，长剑寒光一闪。
噗嗤！首级落地，鲜血溅在潮湿的泥土上。
林昭抬手，掌心凝聚起一团炽热的炎阳印，按在尸身上——烈焰瞬间燃起，将尸体焚成灰烬，连一丝痕迹都没留下。
“本想趁机端了夜鸦楼的据点，给他们再添点乱，但有玄影这个变数，冒然出手太过冒险。”林昭自语，从包裹里取出干粮与水囊，席地而坐补充体力，“待日后修为突破天罡境，再找他们清算旧账不迟。”
一番恶战下来，他的真气消耗不小，此刻必须尽快恢复。
“剩下的事，就两件：找到凌尚书的藏身处，取他首级，与那孟砚山交易玄冰诀的完整心法；再寻李越——虽某独行亦能返程，但瓦剌乱党遍地，结伴总归稳妥些。”至于夜鸦楼的据点，他已决定暂时搁置，不做无谓的冒险。
“眼下镇国神将正满城追杀乱党头领，凌尚书必然躲得极深。”林昭思索着，“或许外城的黑虎堂有线索——他们做的是情报买卖，又与凌尚书有过往来，定然知道些内情。正好，某也该与他们清算旧账了。”
先前在铁匠铺，他曾被黑虎堂坑走一枚银币，还损失了十几把兵器，如今兰庭城大乱，正是算账的好时机。
将包裹藏在土地庙的神像背后，又用碎石掩盖好，确保万无一失后，林昭朝着中城区的商户潜行。
此刻商会早已人去楼空，只留下几个看守的乱党——他没费多少功夫便解决了守卫，“黑吃黑”劫走了库房里的稀有物资。
随后，他找到外城一家仍在营业的铁匠铺，付了三十两，让铁匠用寒铁修补好龙纹铠与锁子甲上的裂痕。
待一切办妥，暮色已浓，他朝着记忆中黑虎堂的驻地潜行而去。
如今的外城早已乱成一锅粥，不少帮派被乱党收买，拿着好处便加入了讨伐镇国神将的行列——在林昭眼中，这些乌合之众不过是乱党的炮灰，不堪一击。
黑虎牙堂的驻地是一处废弃的状元楼酒庄，院墙斑驳，门口插着面褪色的黑旗，上面绣着黑虎印记。
刀疤汉光着膀子，露出满是刺青的胸膛，正踹着一个打盹的帮众：“都给某精神点！堂主正和内城的头领议事，要是出了岔子，咱们都得去喂野狗！”
他嗓门粗大，带着不耐烦的怒意，“某守了一日一夜没合眼，你们倒好，敢在老子眼皮子底下偷懒？”
与此同时，酒庄西侧的墙角阴影里，一双布满老茧的大手突然探出，死死捂住了一个值守帮众的口鼻——那帮众连哼都没哼一声，便被拖入黑暗中，转瞬便没了生机。
林昭将尸体藏在柴草堆后，眼中寒光一闪，悄无声息地朝着黑虎堂深处摸去。\r\u2029
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