镇北城，寒风卷着冰刃般的碎雪。
狂暴地拍打着龙血木打造的客栈窗棂，发出金铁交击般的声响。
林昭盘膝坐在房中，周身有淡金色的真气狼烟环绕，正是《莽牛功》运转到极致的征兆。
除却每日固定前往“玄耀阁”查探委托进展，他绝大部分时间皆沉浸于打坐修炼之中。
月末“玄耀拍卖会”的造势已然如火如荼，这几日，林昭行走在镇北镇的街市上，凭借他六感灵觉，周遭那些世家子弟、武师的低声议论，清晰可闻。
“原以为那‘天工大匠’只是昙花一现，谁曾想蛰伏半载，竟是为了铸造‘玄鲸甲’这等惊世之作！”
“谁说不是呢！我家宗主为了这件宝甲，正在疯狂变卖产业。这般大匠师手笔，又是罕见的星辰铁铸就的宝甲，起拍价恐怕就得一千两往上，寻常小派哪敢妄想？”
“我劝你家宗主趁早歇了心思吧！听闻连‘镇北王’府都要派嫡系亲临拍卖会，对这件玄鲸甲是志在必得！”
“什么？镇北王？！这等巨擘都惊动了？那我们这些二三流宗门，岂不是连汤都喝不上了？”
“唉，没办法，天工大匠师沈洛出品堪称宝物，隔许久才有一件，物以稀为贵啊。宗师大匠精益求精，每件作品都倾注心血，耗时良久方成，这等宝甲穿在身上，足以硬抗天罡境高手一击！”
此类议论，林昭近日已听得太多。
可见玄耀阁造势极为成功，自己这件倾力打造的玄鲸甲，定然能卖出一个天价。
无奈北地能被认可的宗师大匠仅他一人，真正的奇货可居。
然而，林昭最关切的并非宝甲能卖多少银子，而是能否借此机会，引出那隐藏在幕后、可能与赵伯之死有关的“天罡境大武师”！
这段时日，玄耀阁方面告知林昭，有几位不愿透露身份的巨擘，表达了想委托“天工大匠”定制宝铠的意愿。
因李默设下了一千两的高门槛，单此一条便可将绝大多数小势力拒之门外，故而这几位潜在客户，多半是镇守一方的大将，或是传承古老的世家家主。
林昭用柔骨功易容改貌，戴着面具与这些定制客户一一面谈。
经过旁敲侧击，他判断这几人都非魏国公徐钦派来的人，并非他的目标。
这些人几乎都直言不讳地想招揽林昭入其麾下，皆被林昭以“闲云野鹤，不喜约束”为由婉拒。
至于他们所下的订单，林昭倒是悉数接下，但将交货期统统定在了半年之后，为他留下了充足的铸造时间。
三笔订单，每笔金额皆超过二千两，单是定金，林昭便收入三千两！
他一人赚钱之速，竟已超过了领地内所有产业的总和。
自然，这些大主顾也并不担心林昭会携款潜逃——对于一位宗师大匠而言，最珍贵的便是声誉，这是其立身之本！
说白了，宗师大匠的技艺虽远超寻常匠师，但尚不值如此天价。
宗师大匠的巨额溢价，正源于其积累的名望和招牌的价值。
自毁长城之事，林昭绝不会做。
这日，林昭途经镇边一间以玄铁石砌成的矮屋，目光被院中一人臂上所立禽鸟吸引。
那是一只通体如冰晶雕琢的猛禽，神骏异常，翼展超过五尺，眸中隐有电光流转，但此刻气息萎靡，显然是久未进食。
此乃北地特有的“雪羽雷雕”，与“冰晶魔狼”、“赤瞳麂”等同为极寒地带产物。
“此雕，我买了。”林昭心念一动，走到那面有菜色、衣衫褴褛的猎户面前，取出一张百两银票。
“啊？”猎户一愣，显然近来狩猎收成极差，连自己都食不果腹，更无力喂养这灵雕。
“贵客此话当真？”他迟疑地接过银票，有些难以置信。
这雕如今已是累赘。
“嗯，将雕与我。”林昭语气平静，却自带一股不容置疑的威严。
“好好好，银货两讫，可不许反悔！”猎户忙不迭将银票揣入怀中，生怕林昭改变主意，递过雪羽雷雕后便赶紧关上了厚重的石门。
林昭捉住这雪羽雷雕，此雕根骨奇佳，体内隐有一丝远古雷鹏血脉，萎靡纯粹是饥饿所致。
他精通御兽术，加之“御兽之心”见到此雕，顿时心生一计——他要驯服此雕，为己所用！
他曾见识过“夜鸦楼”驯养“鬼面鸦”传递消息，若自家能驯养这头雪羽雷雕，既可用来与领地联络，亦可作为空中警戒。
须知灵雕翱翔九天的广阔视野，远非凡人所能及。
若能配以“御兽之心”之技，无异于获得一个翱翔九天的“活体天眼”！
“我对‘御兽’之术的开发确实有所不足，往日只顾埋头锤炼真气，实则这类御兽之术，运用得当，亦有奇效。”林昭心下自省，带着雪羽雷雕返回住处。
他取出蕴含气血的凶兽肉干，喂给这饥肠辘辘的灵禽。
雪羽雷雕本是经过驯化的猎雕，本不该轻易食用陌生人之食，除非……饥饿到了极点。最终，求生的本能压倒了一切，它落地开始狼吞虎咽。
“吃吧，多吃些。”林昭不再打扰，继续修炼《莽牛功》。
他的功法即将突破至第五重“阴阳交泰”之境，故而近日修炼愈发专注。
三日后，雪羽雷雕对李默的戒心已大为降低，甚至敢立在其肩头啄食肉条。
五日后，凭借御兽之心的玄妙，这头原本属于他人的灵雕，已被李默驯得服服帖帖。
虽未达到与玄臂雪猿它们那般心意相通的境地，但基本的指令，已能遵从。
只需再磨合些时日，这“千里追踪”的空中霸主，便可真正派上用场。
而距离拍卖会的日子，也越来越近。
镇北城近日，明显多了许多陌生的面孔，有江湖游侠，也有军中悍卒，其中不少人，目的明确，就是为那天工大匠所铸的“玄鲸甲”而来。
整座边镇，因这一件宗师大匠级的宝甲，暗流涌动，颇有些山雨欲来风满楼的态势。
也就在这暗流涌动之际，一个全身笼罩在厚重“牛魔铠”中，头戴狰狞牛面盔，背负一柄门板大小的“魔刃”的高大身影，踏着地动山摇的步伐，再次进入了镇北城。
此人，正是魏国公徐钦暗中培养的王牌之一，“刀魔苏泽！
一位货真价实的天罡境强者！
他自半年前离开魏国公辖地，前来这镇北城一带，国公交代的三件事，至今竟无一达成……这让他根本不敢回北疆大都督府复命，实在难以承受国公徐钦的滔天怒火。
苏泽心下叫苦不迭。
想他身为天罡境强者，本以为办这几件事易如反掌，谁知现实却狠狠扇了他几个耳光！
第一件，寻找霍校尉。
经过这段时间的调查，他大致可以确定霍校尉是为人所害，而非畏罪潜逃，但真凶至今渺无踪影。
而且此事已过去许久，国公徐钦现在才命他查探，岂不是故意为难？
第二件，寻找天工大匠。
苏泽同样未能如愿。
他来到镇北城，第一件事便是去玄耀阁守株待兔，寻找那个戴金面具的家伙，结果苦守月余，踪迹全无，那天工大匠就如同人间蒸发了一般。
他也曾想从玄耀阁执事口中套话，探知天工大匠的真身，但即便他亮出天罡境高手的身份，对方依旧“婉言谢绝”。
他心知，就算魏国公亲至，恐怕玄耀阁也不会买账。
故而，他暂时放弃了此事，转而去办自认为最容易的第三件事。
而他万万没想到，这自以为最简单的一件事，竟成了他此番任务的噩梦开端！
他带着雇佣来的亡命徒，信心满满地前往“林家堡”，结果连正主林昭的面都没见到。
询问之下，得知林昭不在辖地，他自然不信，直接动手强闯。
本以为区区一个百户的辖地，拿下还不是手到擒来？
然而，当那些身披重甲、气息凶悍的“龙驹骑兵”出现时，以他天罡境的毒辣眼光，也感到了一丝震惊——这等精锐配置，哪里像是一个百户的辖地？
说是一个千户的辖地都有人信！
但这还不是最让他震惊的。
当那三头壮硕如小山的“玄臂雪猿”咆哮着扑来时，苏泽才真正意识到，这林家堡的水，有多深！
居然有人在辖地里豢养玄臂雪猿，还是他娘的三头！
不过，即便如此，一切仍在魔刃苏泽的掌控之中。
他一人一刀，杀得那些龙驹骑兵人仰马翻，纷纷溃逃。
只剩下那个叫赵铁鹰的家伙，带着少数人凭借人数优势负隅顽抗，在他看来，覆灭不过是时间问题。
打着打着，未曾留意，双方战线竟转移到了“黑水河”之畔。
正当他准备施展雷霆手段，擒下赵铁鹰等人，拷问林昭下落时，异变陡生！
他猛地感到背后一沉，一股阴冷蚀骨、仿佛来自九幽的邪异气息瞬间包裹了他！
无数沾染着邪恶的水草和腐烂魔鱼的腥臭扑面而来，一个浑身浮肿、不断向外渗着污血、散发着滔天怨念的邪祟身影，如同附骨之疽般趴在了他的背上！
散发披面，看不清面容，只有一种令人灵魂战栗的恐怖感。
那邪祟女子仿佛想要吞噬他的灵魂，苏泽刹那间感到神魂恍惚，几乎觉得自己的意识要被撕裂、吞噬！
幸好他身为天罡境高手的强横体魄和坚韧神魂支撑了片刻，再加上灵机一动，猛地运转《血煞魔功》，灼热的气血狼烟使得那邪祟发出一声无声的尖啸，暂时被逼离了体外。
此后，苏泽几乎是燃烧本命精血，亡命狂奔，逃离了那片禁忌之地！
每每回想起来，他仍旧后怕不已。
若非自己魔功深厚，恐怕当时就被那“邪祟”彻底夺舍了身躯！
他听闻过一些上古秘闻，某些因生前怨念滔天、死后不入轮回的恐怖存在，会化作邪祟游荡在天地间的至阴至邪之地。
它们会寻找合适的宿主进行夺舍，要么杀死他人做自己的替身，这就是所谓的“寻替劫”！
苏泽怀疑，自己遇到的正是这类邪祟！
而且，邪祟越强，需要的“替劫”也必须越强！
所以那鬼东西才会找上自己！真是倒了血霉！
虽然最终逃脱，但被那邪祟侵体后的后遗症，让他虚弱了很长一段时间。
那种仿佛灵魂被撕裂，被污染的感觉，至今思之仍觉毛骨悚然。
直到现在，他的实力也未能恢复至全盛时期，大约只剩下七成左右的水平。
“大凶之地！”这便是苏泽对林昭辖地的最终评价。
他甚至怀疑，那个林昭恐怕早就死了！
所以赵铁鹰所言不实，林昭并非远行，而是已然身亡！
现在管理那片辖地的，是赵铁鹰这个家臣。
而且这赵铁鹰野心极大，暗中积蓄兵甲，大兴土木，定然图谋不轨！
他本欲将此情报带回给魏国公徐钦，也算勉强交差。
不料刚离开镇北城不久，便听闻天工大匠师再度现身的消息，故而立刻折返。
苏泽的想法很简单，三件事，至少得办成一件，才好回去复命。
这一次，他必定要带走那天工大匠师，纵是天王老子来了，也阻挡不了！
在这镇北城，除了那深不可测的镇北王和神出鬼没的“玄影”，他魔刃苏泽，便是无敌的存在！\r\u2029
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