祭海大典前的望海城，热闹非凡。来自东海各岛屿、沿海码头的海龙帮头目、附庸势力代表，以及一些收到请柬前来观礼的宾客，络绎不绝地涌入城中。客栈酒楼人满为患，街头巷尾议论的焦点，都离不开即将正式确立的少帮主——凌沧浪。
“听说了吗？少帮主前两日徒手搏杀了一头虎鲨！” “真的假的？那畜生可是连大船都敢撞！” “千真万确！赵坤头领亲眼所见！啧啧，十五岁啊，这武功，怕是比当年的帮主也不遑多让了！” “有少帮主在，咱们海龙帮未来可期啊！” “哼，年少气盛，未必是福。”也有不同的声音在暗处低语，但很快便被淹没在一片赞誉之中。
凌沧浪行走在总舵内的廊道间，感受着西周投来的或敬畏、或羡慕、或讨好的目光，心中难免有些志得意满。但他牢记养父的教诲，面上依旧保持着沉稳，只是微微扬起的下巴，透露着少年人特有的锐气。
他先去演武场看了看石猛练功。石猛天生神力，练的是外家硬功“磐石劲”，此时正抱着一根沉重的石锁呼呼哈嘿地挥舞着，浑身肌肉虬结，汗水淋漓。看到凌沧浪，他咧嘴一笑，露出两排白牙：“沧浪哥！等大典完了，咱俩再比比力气！”
“好，到时候你可别哭鼻子。”凌沧浪笑着捶了一下他结实的胸膛。石猛的忠诚和憨首，是他最珍惜的兄弟情谊。
离开演武场，他信步走向济安堂。苏晚晴正在药圃里忙碌，小心翼翼地给一株株珍稀药草浇水施肥。阳光透过枝叶缝隙洒下，在她身上跳跃着光斑，娴静美好。
“晚晴。”凌沧浪轻声唤道。
苏晚晴抬起头，见到是他，脸上泛起红晕，连忙放下水瓢，擦了擦手：“沧浪哥哥，你怎么来了？不用准备大典的事情吗？”
“来看看你。”凌沧浪走到她身边，看着那些长势喜人的药草，“这些都是你精心照料的？”
“嗯。”苏晚晴点点头，“有些药材对治疗内伤、化解淤血有奇效，爹爹说，帮里的兄弟们常年在外奔波，难免受伤，多备些总是好的。”
凌沧浪心中感动，晚晴总是这般善良体贴。他看着她纤细的手指沾染了些许泥土，忍不住伸手想替她拂去。
指尖即将触碰到她手背的瞬间，苏晚晴却像是受惊的小鹿，猛地将手缩了回去，眼神闪过一丝慌乱。
凌沧浪的手僵在半空，有些尴尬：“晚晴，你……”
“对、对不起，沧浪哥哥。”苏晚晴低下头，声音细弱，“我……我手上脏。”
凌沧浪释然一笑：“没关系。”他并未多想，只当是少女的羞涩。
两人沉默了片刻，苏晚晴忽然低声问道：“沧浪哥哥，祭海大典……会不会有什么危险？我听说，来了很多陌生人……”
凌沧浪心中一暖，以为她在担心自己，豪气道：“放心！在咱们海龙帮的地盘上，谁敢造次？况且有爹在，有我在，定叫他们有来无回！”
苏晚晴抬起头，看着凌沧浪自信飞扬的脸庞，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只是化作一声轻轻的叹息：“那就好……你一定要小心。”
这时，济安堂的苏神医——一位面容清癯、气质儒雅的中年男子走了出来，看到凌沧浪，微笑着打招呼：“沧浪来了。”
“苏伯伯。”凌沧浪恭敬行礼。苏神医医术高超，为人仁厚，在海龙帮内很受尊敬，也是看着他长大的长辈。
“来看晚晴？”苏神医目光温和地在两人身上扫过，带着些许了然的笑意，“大典在即，事务繁忙，你还抽空过来，有心了。”
“应该的。”凌沧浪道，“苏伯伯，大典那日，还需您多费心照看。”
“分内之事。”苏神医点点头，随即像是想起什么，神色略显凝重，“沧浪，近日帮内人员繁杂，你身为少帮主，言行需格外谨慎，切莫授人以柄。”
凌沧浪心中一凛，感觉苏神医话中有话，但对方并未明言，他也不便多问，只是郑重应下：“多谢苏伯伯提醒，沧浪记下了。”
又闲聊了几句，凌沧浪便告辞离开，他还要去巡查一下总舵的防务。养父虽然没说，但他能感觉到，随着各方势力的到来，总舵内的气氛无形中紧张了许多。
望着凌沧浪远去的背影，苏晚晴眼中的忧虑更深了。
苏神医走到女儿身边，轻轻拍了拍她的肩膀，叹了口气：“晚晴，有些事，非人力所能改变。一切……顺其自然吧。”
苏晚晴紧紧咬着嘴唇，没有说话，只有袖中的双手，悄然握紧，指甲深深嵌入了掌心。
夜幕再次降临。
祭海大典前夜，海龙帮总舵设下盛宴，款待各方来宾。大厅内灯火通明，觥筹交错，气氛热烈而微妙。
凌战天端坐主位，气度恢宏，言谈举止间尽显一方霸主风范。凌沧浪坐在他下首左侧首位，一身崭新的蓝色劲装，衬得他英气勃勃。他努力模仿着养父的沉稳，应对着各方势力的敬酒和试探。
席间，他见到了怒蛟帮的代表——一个眼神阴鸷、脸上带着一道刀疤的壮汉，名叫屠刚，是萧千绝的心腹。此人言语粗鲁，隐含挑衅，但被凌战天不软不硬地顶了回去。
也见到了靖海司的官员，为首的是一位姓王的副指挥使，面带笑容，言辞客气，但眼神闪烁，让人看不透虚实。
还有天武盟派来的一位长老，仙风道骨，对凌战天颇为客气，但对凌沧浪这等“海上蛮子”似乎有些不屑一顾。
凌沧浪谨言慎行，大部分时间只是静静观察，将每个人的神态举止记在心里。他注意到，坐在他对面下首位置的副帮主司徒明——一个面容白净、总是带着和煦笑容的中年文士——似乎格外活跃，周旋于各色人等之间，游刃有余。
这位司徒副帮主，是帮中的老人，颇有权势，对凌沧浪这位“空降”的少帮主，表面客气，但凌沧浪能感觉到那份若有若无的疏离和审视。
酒过三巡，菜过五味。气氛渐渐达到高潮。
凌战天站起身，举起酒杯，洪声道：“诸位！明日便是我海龙帮祭海大典，亦是小儿沧浪确立少帮主之位之日！凌某在此，感谢诸位赏光！共饮此杯，愿我海龙帮与诸位，同心协力，共御外侮，保东海安宁！”
“共御外侮，保东海安宁！”众人齐声应和，举杯共饮。
然而，就在这看似一片和谐的场面下，凌沧浪眼角余光瞥见，那位司徒副帮主在与靖海司王副指挥使敬酒时，两人交换了一个极其短暂、却意味深长的眼神。
那眼神，让凌沧浪心中莫名一沉。
宴会持续到深夜才散场。
凌沧浪陪着凌战天将重要宾客送走，又安排好了夜间巡逻值守，这才感到一阵疲惫。他酒量颇佳，但也架不住轮番敬酒，此刻头有些昏沉。
“沧浪，今日表现不错。”凌战天看着养子，眼中带着赞许，“沉稳了不少。回去好好休息，明日大典，才是重头戏。”
“是，爹。您也早点休息。”凌沧浪行礼告退。
走在回自己院落的路上，夜风一吹，酒意上涌，凌沧浪感觉脚步有些虚浮。他甩了甩头，努力让自己清醒一些。
途径一片竹林时，一阵若有若无的啜泣声随风传来。
凌沧浪脚步一顿，循声望去，只见竹林深处，一个熟悉的身影正倚在一根翠竹上，肩膀微微耸动。
是苏晚晴！
他心中一紧，连忙走了过去：“晚晴？你怎么了？谁欺负你了？”
苏晚晴听到声音，慌忙擦拭眼泪，转过身，强颜欢笑：“没、没什么，沧浪哥哥，你怎么来了？”
月光下，她梨花带雨的模样，我见犹怜。凌沧浪的酒意瞬间醒了大半，心疼地问道：“到底怎么了？是不是有人给你气受了？告诉我！”
“真的没有……”苏晚晴低下头，声音哽咽，“只是……只是想到明日大典之后，沧浪哥哥你就是少帮主了，以后……以后我们可能就不能像现在这样常见面了……”
凌沧浪闻言，松了口气，又是好笑又是心疼，伸手想将她揽入怀中安慰：“傻丫头，说什么胡话！我成了少帮主，你就是少帮主夫人，我们只会更常见面！”
然而，苏晚晴却再次避开了他的触碰，后退了一步，泪水涌得更凶：“不……不一样的……沧浪哥哥，你答应我，无论明天发生什么事，你都要好好的！一定要好好的！”
她的语气带着一种近乎绝望的哀求，让凌沧浪心中升起一股强烈的不安。
“晚晴，你到底怎么了？是不是听到了什么风声？”凌沧浪抓住她的肩膀，迫使她看着自己的眼睛。
苏晚晴只是摇头，泪眼婆娑：“别问了……求你，别问了……记住我的话，一定要小心……小心……”
她的话没头没尾，凌沧浪还想再问，她却用力挣脱了他的手，转身跑开了，纤细的身影很快消失在竹林深处。
凌沧浪站在原地，望着她消失的方向，心中的不安如同潮水般蔓延开来。晚晴今晚太反常了！她一定知道什么！难道明天的祭海大典，真的会有什么变故？
他眉头紧锁，酒意全无，一股寒意从心底升起。他抬头望向夜空，只见乌云缓缓移动，渐渐遮蔽了明月。
山雨欲来风满楼。
这一夜，凌沧浪辗转难眠。苏晚晴含泪的叮嘱、司徒明与靖海司官员交换的眼神、养父凝重的神情……种种画面在他脑中交织盘旋。
首到天快亮时，他才迷迷糊糊睡去。
睡梦中，他仿佛又回到了十年前那个血腥的黄昏，冲天的火光，凄厉的惨叫，父母倒在血泊中的身影……还有，养父凌战天如同天神般出现，将他从废墟中抱起时，那双温暖而有力的大手……
“爹……”他在梦中喃喃低语。
窗外，黎明前的黑暗，最为深沉。
祭海大典，即将开始。而命运的齿轮，也己转动到了最关键的时刻。
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