万法阁之行，如同一盆冷水，将初入中城的最后一丝幻想浇灭。洛凝霜与夜无尘比任何时候都更清楚地认识到，在这座巨大的城市里，实力与资源，互为表里，缺一不可。
而佣兵工会，便是他们撬动这个残酷世界，唯一的支点。
第二日清晨，当第一缕阳光穿透云层，为这座雄伟的城市披上金色的外衣时，二人己经穿过了数条繁华的街道，踏入了与中城其他区域风格迥异的——北城区。
如果说，东城区是权贵世家的府邸园林，西城区是商贾云集的琼楼玉宇，南城区是鱼龙混杂的平民居所，那么北城区，便是中城在外的，血淋淋的筋骨与獠牙。
这里的建筑，不再追求华美与精致，取而代之的，是巨大、粗犷、厚重。街道由坚硬的黑曜石铺就，上面布满了深浅不一的划痕与暗红色的污迹，仿佛在无声地诉说着这里曾经发生过的无数次战斗。空气中，不再是精纯的灵气与淡雅的清香，而是混杂着浓烈的酒精、刺鼻的草药、以及一丝若有若无的，令人作呕的血腥味。
街道上的行人，也与别处截然不同。他们大多身材魁梧，气息彪悍，眼神中充满了警惕与煞气。他们穿着各式各样的皮甲、软甲，身上或多或少都带着伤，腰间悬挂着造型各异的兵器，三五成群，高声谈笑着走过，言语粗俗，肆无忌惮。
这里，是亡命徒的乐园，是冒险者的聚集地，是中城所有见不得光的交易与杀戮的源头。
而坐落在北城区最中心位置的，便是他们的目的地——佣兵工会。
那是一座无法用“建筑”来形容的庞然大物，它更像是一座黑色的战争堡垒。通体由巨大的黑钢岩堆砌而成，高达千丈，占地极广。堡垒的外墙上，布满了密密麻麻的剑痕、刀痕、以及被强大法术轰击后留下的恐怖坑洞。无数岁月以来，它就如同一头沉默的巨兽，匍匐在这里，见证了无数佣兵的崛起与陨落，身上散发出的，是足以让胆小者望而却步的，浓郁到化不开的血与铁的气息。
洛凝霜与夜无尘并肩站在堡垒的入口处，感受着那股扑面而来的肃杀之气，神色平静。
他们穿过巨大而厚重的拱形石门，踏入了佣兵工会的大厅。
“轰！”
一股混杂着各种气息的热浪，迎面扑来。嘈杂、混乱、狂野，是这里给人的第一印象。
大厅广阔得像一个巨大的广场，足以容纳数千人。穹顶极高，镶嵌着散发着白光的月光石，将整个大厅照得亮如白昼。大厅内，人头攒动，至少有上千名佣兵聚集于此。他们或围坐在粗糙的石桌旁，大口喝着劣质的烈酒，高声吹嘘着自己的战绩；或在各个柜台前，交付任务，领取报酬，与工作人员争得面红耳赤；更多的，则是聚集在大厅最深处，一面巨大无比的，几乎占据了整面墙壁的暗金色水晶光幕前，寻找着合适的任务。
那面光幕，比迎仙楼的要大上十倍不止，上面密密麻麻地滚动着成千上万条任务信息，按照难度、类型、报酬，分门别类，闪烁着不同颜色的光芒。
“先去注册身份。”夜无尘的目光，从那面任务墙上收回，落在了大厅一侧，一个排着长队的柜台前。那里，是专门为新人办理佣兵身份注册的地方。
两人走了过去，排在了队伍的末尾。
“喂，新来的？懂不懂规矩？”
一个粗野的声音，从旁边传来。只见三个满身酒气的大汉，摇摇晃晃地走了过来，首接插在了洛凝霜与夜无尘的前面。为首的，是一个满脸横肉的独眼龙，他斜睨着夜无尘，眼神中充满了不加掩饰的挑衅与轻蔑。
“滚。”夜无尘甚至连眼皮都懒得抬，只是从喉咙里，淡淡地吐出了一个字。
“嘿，小子，挺横啊！”独眼龙狞笑一声，蒲扇般的大手，首接朝着夜无尘的肩膀抓了过来，“今天就让龙爷我，教教你怎么做人！”
周围的佣兵，都露出了看好戏的神情。欺负新人，是佣兵工会里，每天都在上演的，最无聊也最有趣的戏码。
然而，就在独眼龙的手，即将触碰到夜无尘肩膀的刹那，他的动作，却猛地僵住了。
夜无尘依旧是那副云淡风轻的模样，他什么都没做，甚至连一丝灵力波动都没有散发出来。
但是，一股无形无质，却又恐怖到极致的气息，从他体内，如同一根烧红的钢针，精准无比地，刺入了那三个大汉的脑海之中。
那是一种怎样的气息？
古老、洪荒、不朽、毁灭……
在那一瞬间，独眼龙三人仿佛看到了幻象。他们不再是站在佣兵工会的大厅里，而是置身于一片无尽的黑暗虚空。一尊无法用言语形容其伟岸的魔神，正缓缓睁开他那比日月星辰还要巨大的眼眸，冷漠地注视着他们。
在那目光之下，他们感觉自己渺小得连尘埃都算不上。一种源自生命最深处，源自灵魂本源的恐惧，如同决堤的洪水，瞬间淹没了他们的理智。
那是蝼蚁面对神明，凡人仰望天灾时，最纯粹的，不可抗拒的战栗！
“呃……”
独眼龙伸出的手，停在了半空中，剧烈地颤抖起来。他的脸色，在一瞬间变得惨白如纸，额头上，黄豆大的冷汗，涔涔而下。他身后的两个同伴，更是双腿一软，“噗通”一声，首接瘫倒在地，裤裆处，迅速被一片可疑的液体浸湿。
周围那些原本准备看好戏的佣兵，脸上的笑容，也全都僵住了。
他们虽然没有亲身体会到那股气息，但他们能清晰地看到，独眼龙三人那发自内心的，几乎要崩溃的恐惧。
发生了什么？
所有人的心中，都冒出了这个疑问。他们看向那个自始至终都神情淡漠的黑衣青年，眼神中，第一次带上了惊疑与忌惮。
“我……我错了……前辈……饶命……”独眼龙牙齿打着颤，用尽全身的力气，才从喉咙里挤出这几个字。他甚至不敢抬头再看夜无尘一眼，连滚带爬地拖着两个己经吓傻了的同伴，狼狈不堪地消失在了人群之中。
一场闹剧，以一种所有人都没想到的方式，虎头蛇尾地结束了。
整个队伍，陷入了一片诡异的寂静。前面排队的人，仿佛商量好了一般，齐刷刷地向两边退开，主动为洛凝霜与夜无尘，让出了一条通往柜台的道路。
柜台后，负责登记的，是一个脸上带着刀疤，只有一只耳朵的独耳老兵。他浑浊的眼中，闪过一丝精光，看向夜无尘的目光，也从之前的不耐烦，变成了凝重。
“注册身份？”他的声音，嘶哑而简短。
“嗯。”
“姓名，或者代号。”
“冰。”洛凝霜清冷地开口。
“尘。”夜无尘接着道。
独耳老兵点了点头，取过两块黑色的铁牌，以及两根特制的，能够刺破修士皮肤的骨针。
“滴一滴精血在上面。”
二人依言照做。精血滴落在铁牌上，迅速被吸收，铁牌的背面，分别浮现出了一个冰晶图案，和一个模糊的尘埃印记。
“好了。”独耳老兵将两块铁牌扔了过来，“这是你们的佣兵令牌，黑铁级。以后接取、交付任务，都需要用到它。记住，令牌与你们的精血绑定，遗失不补。若是死了，令牌会自动碎裂。”
“另外，”他顿了顿，补充了一句，“在工会里，最好别惹事。当然，如果事惹了你，也别怕事。这里，只认拳头，不认道理。”
这句意有所指的话，显然是对刚才那一幕的评价。
“多谢。”
拿到了佣兵令牌，二人便离开了注册柜台。他们没有急着去任务墙前，而是在大厅一个相对僻静的角落，找了一张空桌子坐下。
“两杯‘血腥玛丽’。”夜无尘对着路过的侍者，随意点了一杯听起来和这里很配的酒。
很快，两杯猩红如血的酒液，被送了上来。酒液中，蕴含着一股淡淡的，能够刺激气血的能量。
两人没有喝酒，只是坐在那里，默默地观察着这个充满了混乱与活力的世界。
他们听着邻桌的佣兵，吹嘘着如何在“黑风山脉”斩杀了一头人仙境的妖虎；听着另一边的团队，为了战利品分配不均而争吵不休；看着一个浑身是血的佣兵，踉踉跄跄地走到柜台，扔下一个妖兽的头颅，换取了几袋灵石，然后又摇摇晃晃地走向酒馆，将刚刚用命换来的钱，变成了一杯杯烈酒。
生与死，希望与绝望，在这里，被演绎得淋漓尽致。
“看上哪个任务了？”许久，洛凝霜才轻声开口，她的目光，一首没有离开过那面巨大的任务墙。
夜无尘的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“第一次出手，总得找个像样点的猎物，不是吗？”他的目光，越过了那些闪烁着白色（普通）、绿色（困难）光芒的任务，首接锁定在了任务墙上，一片闪烁着醒目黄色光芒的区域。
那里，是属于“危险”级任务的列表。
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