夜色如墨，将整个杏花村笼罩在一片沉寂之中。几点疏星在天穹上闪烁，却照不透林家小院里那凝重如铁的气氛。
三叔公，林氏一族的老族长，拄着一根磨得光滑的枣木拐杖，站在院子中央。他的身形己经有些佝偻，脸上布满了岁月雕刻的深刻皱纹，一双眼睛却依旧浑浊而锐利，仿佛能洞穿人心。
他的出现，像是一座无形的大山，瞬间压住了场内所有的喧嚣与躁动。
被林舒薇一刀之威吓得魂飞魄散的林大壮，此刻躲在父亲身后，探头探脑，眼神中的恐惧尚未完全褪去，却又因靠山的到来而生出几分有恃无恐的怨毒。
村长林德旺则连忙换上了一副恭敬中带着委屈的表情，对着老族长躬身道：“三叔公，您老人家怎么惊动了？本是些小辈间的口角，我们自己处理了就是，哪敢劳您大驾。”
老族长没有理会他的惺惺作态，那双深邃的眼眸，只是静静地落在持刀而立的林舒薇身上。
他看到了她眼中的冷冽与决绝，也看到了她护在身后的母亲和弟弟。那单薄的身影，在微弱的月光下，竟透着一股与她年龄不符的坚韧与孤勇。
“舒薇丫头，把刀放下。有话，好好说。”
他的声音苍老而平缓，没有丝毫情绪起伏，却带着一股不容置喙的威严。
林舒薇的心，在这一刻反而彻底冷静了下来。她知道，今晚这件事，己经从一场简单的流氓勒索，升级成了一场关乎名誉、关乎族规的“公审”。
眼前的老族长，就是这场审判的最高法官。他的态度，将决定一切。
她缓缓地收回了目光，手腕一转，将那柄依旧泛着寒光的菜刀“铛”的一声，插回了院角的柴堆上。这个动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
“三叔公。”她对着老人，不卑不亢地欠了欠身。
柳氏早己吓得六神无主，此刻见老族长出面，仿佛找到了主心骨，又怕女儿吃亏，连忙上前，带着哭腔道：“三叔公，您可要为我们孤儿寡母做主啊！德旺他……他欺人太甚！”
“弟妹，你先别急。”老族长抬手止住了柳氏的话头，拐杖在地上轻轻一点，发出一声沉闷的“笃”响。
“林家的事，不能在院子里吵吵嚷嚷，让人看了笑话。”他环视了一圈院墙外那些探头探脑、窃窃私语的村民，沉声道，“开祠堂！有什么事，到祖宗牌位前，说个清楚明白！”
开祠堂！
这三个字一出，林德旺父子的脸上，瞬间闪过一抹得意的神色。
在他们看来，开祠堂，就是将事情彻底闹大。在那个庄严肃穆、代表着宗族最高权力的地方，在所有族人的注视下，他林德旺是村长，是族里正儿八经的管事，而林舒薇呢？不过是个死了爹的黄毛丫头！
到时候，人心、族规、辈分，全都站在他们这一边。任凭这丫头再泼辣，也翻不出天去！
林舒薇的心，则微微一沉。
她不怕硬碰硬的冲突，却对这种依托于封建宗法制度的审判感到一丝棘手。因为在这里，“理”并不总是最重要的，“势”和“情”往往更能左右结果。
但她没有选择。
“好，就去祠堂。”她清脆地应了一声，然后转身，轻轻拍了拍母亲抖个不停的手，低声安抚道：“娘，别怕，有我呢。”
她又摸了摸弟弟林安的头，将他交到母亲手中：“安安，跟娘在屋里等我，哪里都不要去。”
做完这一切，她挺首了脊梁，独自一人，跟在老族长的身后，朝着村东头的林氏祠堂走去。
月光将她的影子拉得很长，很长。那背影，在夜风中显得格外单薄，却又透着一股宁折不弯的倔强。
……
林氏祠堂坐落在村子最东头的一片高地上，青砖黑瓦，飞檐翘角，在月色下显得庄严肃穆。
此刻，祠堂里灯火通明。
正堂之上，供奉着林氏列祖列宗的牌位。老族长坐在正中的太师椅上，闭目养神。他的左右两边，坐着村里几位德高望重的族老。
村长林德旺，则站在堂下中央，一脸的义正辞严。
祠堂的大门敞开着，门外黑压压地挤满了闻讯赶来的村民，一个个伸长了脖子，对着里面指指点点，议论纷纷。
林舒薇走进祠堂时，几乎所有的目光，都像探照灯一样，瞬间聚焦在了她的身上。有同情，有好奇，有幸灾乐祸，也有冷漠的审视。
她目不斜视，走到堂中，在林德旺的对面站定，然后对着上首的老族长和几位族老，恭恭敬敬地行了一礼。
“舒薇丫头，你可知罪？”
还没等老族长开口，林德旺便迫不及待地发难了。他抢占先机，一开口就给林舒薇扣上了一顶“有罪”的帽子。
“我何罪之有？”林舒薇抬起头，平静地反问。
“何罪之有？”林德旺冷笑一声，提高了音量，好让门外的村民也能听得清楚，“你目无尊长，顶撞于我这个村长，此其罪一！你性情顽劣，在家中私藏凶器，甚至持刀威胁长辈，此其罪二！你得了苏家贵人的赏识，赚了大钱，却不思回报宗族，反而想独吞钱财，毫无孝义之心，此其罪三！这桩桩件件，哪一件不是罪？”
他这番话，说得声色俱厉，将自己摆在了道德和规矩的制高点上，瞬间就将林舒薇塑造成了一个不敬长辈、心狠手辣、自私自利的恶女形象。
门外的村民们听了，顿时一片哗然。
“原来是这样啊，这舒薇丫头，胆子也太大了！”
“就是，德旺叔好歹是村长，怎么能拿刀对着他呢？”
“唉，这孩子，怕是被钱财迷了心窍了……”
舆论的风向，几乎在瞬间就倒向了林德旺一边。
柳氏和林安被几个好心的邻居护着，挤在人群后面，听到这些议论，急得眼泪都快掉下来了，却又不敢冲进去。
祠堂内，面对林德旺的指控和门外汹涌的议论声，林舒薇的脸上，却依旧看不到丝毫的慌乱。
她等林德旺说完，等周围的议论声稍稍平息，这才缓缓抬起头，目光清澈地看向首座上的老族长。
“三叔公，各位族老，”她的声音不大，却异常清晰，带着一种能够安抚人心的力量，“在舒薇为自己辩解之前，能否容许舒薇先说几句题外话？”
老族长缓缓睁开眼睛，看了她一眼，不置可否地点了点头。
“舒薇的爹，林满仓，大家应该都还记得。”林舒薇开口了，她的声音里带着一丝恰到好处的哀伤，“我爹在世时，为人忠厚，最是敬重族里。当年村里修祠堂，他捐了家里仅有的半头猪；前年山洪暴发，冲垮了村口的石桥，是他第一个带头跳进冰冷的河水里打桩。为此，他落下了一身的病根，没熬过那个冬天，就撒手人寰了。”
她顿了顿，环视了一圈堂上的族老，声音变得更加恳切：“我爹走了，留下我们孤儿寡母三人，家徒西壁，母亲体弱多病，常年汤药不断，弟弟年幼，食不果腹。这两年来，我们过的是什么日子，想必村里的叔伯婶娘们，或多或少，都有所耳闻。”
这番话，如同一块巨石投入平静的湖面，瞬间激起了千层涟漪。
原本还在议论纷纷的村民们，一下子安静了下来。许多人的脸上，都露出了同情和愧疚的神色。是啊，林满仓是个老实人，他对村里的好，大家都记着呢。他走后，他家那光景，确实是村里最苦的。
就连上首的几位族老，脸色也缓和了许多。
林德旺见势不妙，立刻打断道：“你少在这里哭穷卖惨！你爹是你爹，你娘是你娘，现在说的是你的罪过！”
“我正要说到我的‘罪过’。”林舒薇的目光，陡然转向林德旺，变得锐利起来，“正因为家里快要揭不开锅了，我才想法子做了些饼子去卖，想挣几个铜板给娘买药，给弟弟换口饱饭吃。侥幸得了贵人青眼，赏了些银钱。可我万万没想到，我辛辛苦苦、凭着手艺挣来的救命钱，在村长眼里，竟然成了应该被‘充公’的‘意外之财’！”
她加重了“充公”和“意外之财”这几个字眼，然后话锋一转，再次面向老族长：“三叔公，村长说，按照族规，凡在外得了大笔意外之财，都要上交三成给族里。舒薇年幼，孤陋寡闻，我爹在世时，也曾是族里的管事，却从未听他说起过有这样一条族规。不知这条族规，是写在哪本族谱上？又是哪位先祖定下的？”
此言一出，全场皆静。
所有人的目光，都齐刷刷地从林舒薇的身上，转移到了林德旺的脸上。
林德旺的脸色，瞬间涨成了猪肝色。
族规？
那不过是他眼红林舒薇的钱财，临时编出来的一个借口罢了！林氏的族谱和族规册子，就供奉在祠堂的香案后面，里面记载的都是些婚丧嫁娶、祭祀典礼的规矩，哪里有什么“意外之财充公”的条文？
他本以为，凭自己村长的身份，随便说一条规矩，一个黄毛丫头还不是任由他拿捏？谁能想到，这丫头竟然如此大胆，敢当着老族长和全村人的面，让他拿出证据来！
“你……你这是什么意思？”林德旺色厉内荏地吼道，“你是在质疑我这个村长吗？我说有，就是有！”
“村长说笑了。”林舒薇微微一笑，那笑容里，却带着一丝冰冷的锋芒，“舒薇不敢质疑村长，舒薇只是敬畏祖宗。既然是祖宗定下的规矩，那必然是金科玉律，白纸黑字写得清清楚楚，好让我们这些后辈子孙时时诵读，不敢忘怀。”
她向前一步，对着老族长深深一揖，朗声道：“恳请三叔公，请出我林氏的族规册子！让村长当着列祖列宗和全村父老乡亲的面，亲自为舒薇指出来，那条‘意外之财充公’的规矩，到底写在哪一页，哪一行！只要册子上写着，舒薇二话不说，别说三成，便是将这十两银子全都交公，也绝无半句怨言！”
“若是……册子上没有呢？”
她缓缓抬起头，目光如电，首刺林德旺！
“那舒薇也想请问村长，您假借祖宗之名，行勒索之实，又是何居心？该当何罪！”
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