沈青言的自信并非空穴来风。
在前世，她除了是名医生，还是个不折不扣的美食爱好者。工作压力大的时候，钻研厨艺是她最好的解压方式。如今，这点爱好，竟成了在这异世安身立命的本事。
灶房里，沈青言有条不紊地开始处理带回来的食材。
柳氏和沈青石在一旁打下手，脸上写满了好奇与不安。顾沉带来的那只野鸡，柳氏本想腌起来留着过年，却被沈青言拦下了。
“娘，东西放久了会坏，吃了才是自己的。再说，虎子刚做完‘缝合’，身体虚，正需要补充营养。”沈青言一边说着，一边麻利地将鸡肉剔骨，切成薄片。那刀工，看得柳氏眼花缭乱。
她将鸡骨架扔进陶锅里，加上几片采来的野姜，开始熬煮高汤。这是做菌汤锅底的关键，能最大限度地激发菌菇的鲜美。
接着，她开始处理那些山菌。木耳泡发后脆嫩爽滑，香菇肉质肥厚，珊瑚菌则带着一股独特的清香。她将它们一一清洗干净，撕成小块，摆放在一个豁了口的陶盘里，五颜六色，煞是好看。
那条竹叶青，她也没放过。蛇肉是极好的食材，剥皮去骨后，雪白的蛇肉切成小段，用一点点盐和野葱腌制去腥。
沈青石看着姐姐熟练地处理着这些他从未见过的“食物”，小脸上满是崇拜，忍不住问道：“姐，这些东西真的能吃吗？会不会有毒啊？”
沈青言笑着捏了捏他的鼻子：“放心，姐姐心里有数。保管让你吃得舌头都吞下去。”
顾沉没有离开，他靠在灶房门口，静静地看着里面忙碌的身影。昏黄的灶火映着沈青言的脸庞，让她苍白的脸颊染上了一层健康的红晕。她专注的神情，利落的动作，以及那股子对食物信手拈来的从容，都让他感到一种莫名的吸引力。
这个沈家丫头，身上藏着太多的秘密。
很快，锅里的鸡汤开始“咕嘟咕嘟”地翻滚，浓郁的香气瞬间弥漫了整个小院。那是一种纯粹的、久违的肉香，引得在屋里照顾虎子的王氏都忍不住探出了头。
沈青言将熬好的鸡汤撇去浮沫，盛出一大碗，对柳氏说：“娘，这碗鸡汤端去给虎子娘，让她喂虎子喝几口，能补充体力。”
王氏接过那碗热气腾腾的鸡汤，感动得热泪盈眶，连声道谢。
做完这一切，沈青言才开始准备今晚的重头戏——菌汤涮肉。
她将鸡汤锅端到堂屋的桌子上，下面用几块砖头垫着，中间生起一小堆炭火保温。然后，她把切好的鸡肉片、蛇肉段，处理好的菌菇，以及采来的马齿苋、蒲公英等野菜，一一摆上桌。
没有复杂的调料，只有一点点粗盐和几滴顾沉带来的珍贵香油。但就是这样简单的组合，却散发出一种令人食指大动的原始鲜香。
“好了，都过来坐吧！”沈青言招呼着家人。
沈毅拄着拐杖，看着满桌子“稀奇古怪”的菜，将信将疑地坐下了。柳氏和沈青石更是紧张又期待。
“这……这要怎么吃？”柳氏看着桌上那锅滚开的汤，不知如何下手。
“很简单，”沈青言夹起一片薄如蝉翼的鸡肉，放进翻滚的汤里，轻轻涮了几下，待肉片变色卷起，便捞了出来，在盐碟里蘸了一下，放进弟弟的碗里，“像这样，烫熟了就能吃。青石，你先尝尝。”
沈青石看着碗里那片还冒着热气的肉，咽了口唾沫，小心翼翼地夹起来，吹了吹，才放进嘴里。
只一口，他的眼睛就猛地瞪圆了！
鸡肉鲜嫩滑口，带着鸡汤的醇厚和菌菇的清香，那滋味，是他这辈子从未体验过的美妙！
“好吃！太好吃了！”他含糊不清地喊着，三两口就把肉片吞了下去，然后眼巴巴地望着锅里。
看到儿子这副模样，沈毅和柳氏也忍不住了，学着沈青言的样子，夹起肉片涮了起来。
“嗯！鲜！真鲜啊！”沈毅一口下去，满足地眯起了眼睛。
柳氏更是吃得停不下来，口中连连赞叹：“这菌子比肉还好吃！又滑又嫩，还有嚼劲！”
沈青言看着家人吃得开心的样子，心中涌起一股巨大的满足感。她又将目光投向门口的顾沉：“顾大哥，你也一起过来吃吧，没有你，我们可吃不上这些。”
顾沉本想拒绝，但对上沈青言那双亮晶晶的、充满邀请的眸子，拒绝的话到了嘴边，却怎么也说不出口。他鬼使神差地点了点头，走了过来，在桌边坐下。
沈青言给他递过一双干净的筷子。
顾沉学着他们的样子，夹了一块蛇肉放进锅里。蛇肉烫熟后，变得晶莹洁白，口感Q弹紧实，鲜美异常，完全没有想象中的腥味。
他吃东西的样子很斯文，动作不快，但筷子却很少停下。
一顿饭，吃得酣畅淋漓。
锅里的汤因为涮煮了各种食材，变得越来越浓郁鲜美。最后，一家人连汤都喝得干干净净，每个人都吃得肚皮滚圆，脸上洋溢着久违的幸福和满足。
吃完饭，沈青言去给虎子换药。
她解开绷带，伤口周围没有红肿，缝合处愈合得很好，这是没有感染的迹象。她用盐水小心地清洗了一遍，又重新包扎好。
王氏在一旁看得心惊胆战，又满怀希望。她亲眼看到，那道原本狰狞的伤口，在沈青言的处理下，竟然像是两片布被缝起来一样，变得平整了许多。
“青言丫头，虎子他……他是不是没事了？”王氏颤声问道。
“恢复得很好，”沈青言给了她一个肯定的答复，“只要今晚再不发热，明天就能醒过来了。”
王氏听了，激动得又要下跪，被沈青言一把扶住。
处理完虎子的伤口，沈青言回到院子里，发现顾沉还没有走。他正帮着沈毅劈柴，那把锋利的柴刀在他手里，上下翻飞，不一会儿，院墙边就码起了一堆整齐的木柴。
月光如水，洒在男人宽阔的脊背上，勾勒出坚毅的轮廓。
“顾大哥，今天真的太谢谢你了。”沈青言走上前，轻声说道。
顾沉停下动作，回头看她。月光下，她的脸庞显得愈发清丽，一双眸子比天上的星辰还要亮。
“不用。”他言简意赅，将劈好的最后一根木柴码好，然后拿起放在一旁的弓箭，似乎准备离开。
“等一下！”沈青言叫住他。
她转身跑进屋，很快又出来了，手里拿着一个小小的、用干净麻布包着的东西。
“这个你拿着。”她将布包递给顾沉。
顾沉没有接，只是看着她，眼神里带着一丝询问。
“这是蛇胆，”沈青言解释道，“竹叶青的蛇胆是好药，可以清热明目，解毒去火。你常年在山里打猎，湿气重，火气也大，用烈酒泡了喝，对身体有好处。”
顾沉看着她手心里的那个小布包，沉默了片刻。他没想到，她竟然还记得把蛇胆留下来，而且……是特意为他留的。
这还是第一次，有人这样关心他的身体。
他伸出那双布满老茧却骨节分明的大手，从她白皙小巧的手中接过了那个布包。指尖不经意间触碰到她的掌心，温热柔软的触感让他心中微微一动。
“我……不能白要你的东西。”他从怀里掏出一个小钱袋，递了过去，“这是卖了皮毛的钱，不多，你先拿着应急。”
沈青言连忙推了回去：“我不能要你的钱。今天你又是送米送肉，又是陪我进山，还救了我一命，我谢你还来不及。这蛇胆，就当是我的一点心意。”
她的态度很坚决，顾沉知道自己拗不过她。
他收回钱袋，深深地看了她一眼，郑重地说道：“今天你救虎子，我看到了。你是个有本事的。以后在村里，若有人敢欺负你们家，或是乱说你的闲话，你告诉我。”
这番话，无疑是一种承诺，一种庇护。
沈青言心中一暖，她知道，这个沉默寡言的男人，是在用他自己的方式，表达着善意和认可。
“好。”她笑着应下。
顾沉点了点头，不再多言，转身融入了夜色之中。
沈青言站在院中，望着他离去的方向，久久没有动弹。她知道，从今天起，这个家，乃至她自己的人生，都己经开始悄然改变。
而这一切，仅仅只是一个开始。
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