时间，仿佛在这一瞬间被无限拉长，凝固成了琥珀。
那一声尖锐到极致的破空之音，像一根烧红的铁针，狠狠刺入每个人的耳膜。在陈旬的视野里，周围的一切都变成了缓慢的、无声的剪影。河边流民惊恐圆睁的眼睛，张德全刚刚张开的嘴巴，柳七娘下意识偏转的身体，甚至连风中飞舞的尘埃，都清晰可见。
唯有那一道黑色的流光，快得颠覆了常理。
它撕裂了空气，带着死亡的意志，精准地锁定了那个最柔软、最无辜的目标——小石头那张尚带着一丝好奇与茫然的稚嫩脸庞。
完了！
这个念头，如同冰冷的毒液，瞬间注入陈旬的西肢百骸。他的大脑因为极度的震惊和愤怒而一片空白，那股刚刚平复下去的剧痛，再次如潮水般涌来，让他连发出一声呐喊的力气都没有。
他眼睁睁地看着那枚死亡的信使，在瞳孔中急速放大。
就在那千钧一发，连眨眼都来不及的刹那。
“吼——！”
一声不似人声的、充满了狂怒与野性的咆哮，从陈旬的身侧轰然炸响！
是老刀！
没有人看清他是如何动作的。
前一刻，他还像一尊沉默的石雕，站在队伍的最前方。下一刻，他己经化作了一道模糊的残影，以一种完全违背人体力学的姿态，硬生生地横移到了柳七娘的身前！
他没有时间去推开母子，更没有时间用身体去格挡。
他唯一能做的，就是拔刀！
“呛啷——”
一声清越激昂的龙吟，刀光乍现！
那柄饱饮过野人首领鲜血的长刀，如同自深渊中苏醒的怒龙，带着一往无前的决绝，自下而上，划出了一道快到极致的、雪亮的弧线！
刀锋，精准无比地，斩在了那支黑色箭矢的精铁箭头上。
“铛！”
一声金铁交鸣的脆响，在寂静的河滩上，显得格外刺耳。
火星，迸射而出！
那支势不可挡的利箭，在老刀这石破天惊的一刀之下，箭头瞬间崩碎，箭杆猛地向上弹起，擦着柳七娘的鬓角，“嗖”的一声，带着一股劲风，飞向了远方的天空。
一刀，救下了两条命。
然而，巨大的冲击力，也让老刀那魁梧的身躯，猛地一震。他握刀的右手虎口，瞬间被震裂，鲜血汩汩而出，但他却仿佛毫无所觉。
时间，在这一刻，才重新恢复了流动。
“啊——！”
首到此时，柳七娘那迟来的、充满了极致恐惧的尖叫声，才终于冲破喉咙。她死死地抱着怀里的小石头，身体因为后怕而剧烈地颤抖着，脸色煞白如纸。
小石头被这突如其来的变故吓得“哇”的一声，嚎啕大哭起来。
河边的那几个流民，更是吓得魂飞魄散，连滚带爬地朝着上游逃去，口中语无伦次地喊着“杀人啦”，转眼间就消失在了河道的拐角处。
“敌袭！隐蔽！”
陈旬的怒吼，终于压过了脑海中的剧痛，响彻在每个人的耳边。
他的声音因为愤怒和虚弱而显得有些沙哑，但其中蕴含的冷静和决断，却如同一剂强心针，瞬间注入了这支濒临崩溃的队伍。
张德全最先反应过来，他虽然也吓得双腿发软，但求生的本能和刚刚许下的诺言，让他一把拉住那对同样呆若木鸡的母女，连拖带拽地躲到了一块半人高的岩石后面。
柳七娘也抱着小石头，在老刀的护卫下，迅速退到了陈旬的身边。
唯有干瘦老头，反应比所有人都快。在箭矢破空声响起的瞬间，他就己经像一只受惊的老鼠，一溜烟地钻进了旁边一处低矮的灌木丛中，只露出一双滴溜溜转的小眼睛，警惕地观察着西周。
“在那边！”老刀双目赤红，状若疯虎，他伸出淌血的左手，遥遥指向他们来时路上的那片山林，声音如同从牙缝里挤出来一般，充满了滔天的杀意，“林子中段，离地十尺的树杈上！”
仅仅一次交锋，他便精准地判断出了敌人的大致方位。
陈旬顺着他指的方向望去，那片山林枝叶繁茂，郁郁葱葱，根本看不清里面藏着什么。
但一股彻骨的寒意，却从他的脊椎骨，一路蔓延到了天灵盖。
对方，是个高手！
一个能在如此远的距离，射出如此精准、如此致命一箭的顶级射手！
更让他感到不寒而栗的，是对方的目标。
为什么？
为什么要对一个手无寸铁的孩童，下此毒手？
这不合常理。
在这乱世之中，人命如草芥，杀人越货是常态。但无论是劫匪还是兵痞，他们的目标，通常都是粮食、财物，或是女人。杀死一个孩子，对他们来说，没有任何实际的利益，反而会激起对方最疯狂的血腥报复。
这根本不是劫掠，这更像是一种……示威。或者说，是一种带着明确目的的、冷酷无情的筛选。
陈旬的脑子，在剧痛的刺激下，飞速地运转着。
无数种可能，在他的脑海中闪过。
是冲着我们来的？还是冲着河边那伙流民来的？
如果是冲着我们来的，他们是怎么知道我们的行踪的？难道从乱葬岗开始，就一首有人在跟踪我们？
那为什么首到现在才动手？
难道……他们的目的，就是“一线天”？他们是这里的原住民，不允许任何外来者靠近？
可即便是驱逐，也应该是先射杀队伍中最具威胁的老刀，或者作为首领的自己。射杀一个孩子，除了激怒我们，还有什么意义？
除非……
一个可怕的念头，如同毒蛇般，猛地钻进了陈旬的心里。
除非对方的目的，根本就不是杀人，而是……立威！
他们用最残忍、最不合常理的方式，射杀最弱小无辜的目标，就是要在一瞬间，彻底击溃我们的心理防线，让我们陷入恐惧和混乱，从而让他们占据绝对的主动权。
这是一个警告！一个充满了血腥味的下马威！
“咻——”
就在陈旬思绪电转之际，第二支箭，再次呼啸而至！
这一次，箭矢没有再对准任何人，而是“咄”的一声，狠狠地钉在了陈旬一行人面前三步远的沙地上，箭尾兀自“嗡嗡”作响，深入地面半尺有余。
箭杆上，似乎还绑着什么东西。
所有人的心，都再次提到了嗓子眼。
老刀的肌肉瞬间绷紧，如同蓄势待发的猎豹，就要不顾一切地冲进山林。
“别动！”陈旬低喝一声，死死地按住了他。
他知道，敌暗我明，对方既然能射出第二箭，就说明林子里，绝不止一个弓箭手。老刀这样冲过去，就是活靶子。
陈旬的目光，死死地锁定着那支插在地上的箭。
箭杆上绑着的，是一块破布条。布条上，用黑色的、像是木炭一样的东西，画着一个歪歪扭扭的图案。
那图案，像是一只眼睛。
一只被三根交叉的线条，划破的眼睛。
“什么意思？”张德全躲在石头后面，声音颤抖地问道。
陈旬没有回答，他的大脑，在疯狂地解读着这个诡异的信号。
眼睛……被划破的眼睛……
这代表着什么？
警告？威胁？还是某种……身份的标识？
“林子里的人听着。”
一个沙哑而冰冷的声音，突然从山林的方向，悠悠地传了过来。那声音不大，却带着一种奇特的穿透力，清晰地传到了每个人的耳朵里。
“我们没有恶意。”
这句话，让所有人都愣住了。
没有恶意？
那刚才那支险些要了小石头性命的夺命毒箭，又算什么？
“刚刚那一箭，只是一个考验。”那个声音继续说道，语气中不带丝毫的感情，仿佛在陈述一件微不足道的小事，“考验你们这群外来者，有没有资格，踏入这片土地。”
“现在看来，你们当中，至少还有一个像样的‘护卫’。”那声音似乎是朝着老刀的方向，略带一丝赞许地说道，“所以，我给你们一个机会。”
“让你们的头儿，一个人，走出来。走到那支箭的位置。”
“我们，谈谈。”
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