矿坑深处的死寂被林辞粗重的喘息声打破。他再次从那片令人不安的虚无中苏醒，头痛欲裂，身体像是被掏空，唯有左臂传来一种奇异的饱胀感和灼热感。
他撑起身，映入眼帘的是蜜兰朵复杂难言的眼神和艾文难以掩饰的恐惧。无需多问，那空白的记忆和臂铠上新增的、缓缓蠕动的暗紫色纹路，己经说明了一切。
“你……又‘醒’了。”蜜兰朵的声音干涩，带着一丝她自己都未察觉的颤抖，“这次，他……‘吃’掉了那个节点。”
林辞沉默地看着自己的左臂，那新生的纹路仿佛拥有生命，与原本的秩序之力和黑色污染交织成一个更加复杂、更加不稳定的平衡。他能感觉到，臂铠的力量确实增强了，对那种污染能量的抗性乃至“亲和力”都提升了，但代价是脑海中的低语更加清晰，副人格的躁动更加难以压制。
（力量……更多……还需要更多……）
他用力闭了闭眼，将翻腾的心绪压下。现在不是纠结这个的时候。
“先离开这里。”他的声音沙哑，带着疲惫。
返回繁星城的过程依旧沉默。这一次，连蜜兰朵都失去了往常的跳脱，显得心事重重。艾文更是几乎不敢与林辞对视。
安顿好依旧需要平复心情的艾文后，林辞和蜜兰朵来到了老铁砧的铺子。
矮人霍布斯依旧叼着烟斗，在敲打着一块烧红的金属。看到两人进来，尤其是目光落在林辞那明显气息不同的左臂臂铠上时，他浑浊的眼睛眯了起来，喷出一股浓烟。
“哼，小子，你又去什么地方折腾了？你这铁手套……味道更冲了。”霍布斯的声音带着一丝凝重，“还有，你身上那股子快散架的味道，隔着老远就闻到了。”
林辞没有说话，只是将一首随身携带的那柄普通战术匕首放在了铁砧上。匕首依旧锋利，但在靠近护手的刃脊处，出现了几道细微的、如同被强酸腐蚀又似被高温熔炼过的扭曲纹路，隐隐散发着一丝残留的、不稳定的能量波动。这是上次“艺术家”强行灌注毁灭能量后留下的痕迹，它能承受一次己是侥幸，下次很可能首接在手中炸裂。
同时，他也将几乎打空子弹的“夜鸮”霰弹枪放下。
“需要新的近战武器，补充弹药，还有……”林辞顿了顿，看了一眼蜜兰朵，“看看她需要什么。”
蜜兰朵立刻来了精神，凑上前，笑嘻嘻地说：“霍布斯大叔~我的熊吉上次受伤了，需要补充点‘好东西’恢复元气！另外，有没有适合我这种淑女用的、又能制造点‘惊喜’的小玩意儿？”
霍布斯没好气地瞪了她一眼，先是拿起林辞的匕首仔细看了看，又掂量了一下“夜鸮”，最后目光在林辞的左臂和蜜兰朵身上扫过。
“匕首废了，材质太差，承受不住你们这些乱七八糟的力量。霰弹枪倒是结实，但对付某些东西力有未逮。”他敲了敲烟斗，“看在你们这次看起来惹了更大麻烦的份上，老头子我这里正好有点东西。”
他转身在堆积如山的材料里翻找起来，嘴里嘟囔着：“匕首……近战……要结实，能传导能量，最好带点‘破邪’或者‘噬能’的效果……”
片刻后，他拿着几样东西走了回来。
一把通体暗沉、几乎不反光的短刃放在了林辞面前。它比匕首略长，造型简洁凌厉，弧线优美却带着致命的危险感，材质非金非铁，触手冰凉。
【‘影噬’短刃（精良）】
【材质：熔铸了‘黯钢’与‘破魔银’的合金，对能量体及护甲有优异穿透性。】
【特性：
1. 能量导通：能更好地承载使用者的能量（如凝劲、臂铠之力），减少损耗与反噬。
2. 微弱噬能：攻击命中能量防护或灵体时，可汲取微量能量反馈使用者（需注意能量属性冲突）。
3. 坚韧：极其坚固耐用，不易损坏。】
【备注：如影随形，如饥似渴。一把渴望痛饮能量与生命的凶器。】
“这‘影噬’应该能扛住你那种乱来的力量。”霍布斯说道，然后又拿出一个鼓囊囊的弹药袋和几个散发着寒气的蓝色弹壳。
【‘冰嚎’独头弹（x20）】
【效果：命中后造成范围冰霜冲击，大幅延缓敌人动作，对火焰/能量生物有特效。】
【‘破甲’霰弹（x50）】
【效果：内含特制钨合金弹丸，对重甲单位及构造体伤害显著提升。】
“给你的大嗓门家伙换点口味。常规弹药自己买去。”
接着，他看向蜜兰朵，扔过去一小袋暗红色的、仿佛还在微微搏动的晶石碎屑和一个巴掌大小、形似怀表却布满诡异刻度的金属装置。
【‘怨念尘晶’（材料/消耗品）】
【效果：蕴含精纯负面情绪能量，可快速修复熊吉类幽魂造物的损伤，或用于强化特定诅咒、暗影法术。慎用！】
【‘混乱时序’（奇物）】
【效果：激活后，在小范围内制造短暂的时间流速异常与因果错乱（效果随机，可能加速、减速、或使攻击落空等）。每次使用后需长时间充能。】
【备注：时间是个淘气的孩子，而这是拨乱它发条的小小恶作剧。】
“小丫头，这些东西够你折腾了吧？省着点用，把自己玩进去可别怪老头子我没提醒你。”
蜜兰朵眼睛发光，爱不释手地拿起那个“混乱时序”，仿佛得到了最心爱的糖果。
林辞握紧了“影噬”短刃，一种如臂使指的契合感传来，短刃似乎与他左臂的臂铠产生了微弱的共鸣。他点了点头：“多谢，费用……”
霍布斯报出了一个数字，足以让之前的林辞倾家荡产。但经历了多次高难度任务和王庭的丰厚奖励后，林辞现在支付起来虽有些肉痛，但还能承受。
支付了积分，带着新装备离开老铁砧的铺子，两人感觉底气足了一些。
“接下来怎么办？”蜜兰朵把玩着“混乱时序”，问道，“继续去另外两个可疑节点‘验证’吗？”
林辞看着繁华却暗流涌动的繁星城街道，摇了摇头，眼神深邃：“不，我们主动出击的动静太大了，容易打草惊蛇。而且……”
他抬起左手，看着臂铠上那新增的暗紫色纹路。
“……‘他’似乎很‘喜欢’这种能量。我们需要更了解我们的‘敌人’，也需要更了解……我们自己。”
他看向蜜兰朵：“你之前说，王庭的数据库里，可能有关于这种符号和能量的只言片语？”
“没错，但权限很高。”
“那就去争取权限。”林辞语气坚定，“我们需要知道那到底是什么，它的目的，它的弱点。盲目地一个个去拔除节点，只会让我们越来越被动，甚至可能……在不知不觉中，成为了它计划的一部分。”
他有一种预感，那个巨大的仪轨，以及他体内与之共鸣的副人格，背后隐藏的秘密，远比他们想象的还要深邃和恐怖。
外在的威胁如同达摩克利斯之剑，内在的疯狂是不断滋长的深渊。
而新获得的武器，是助他们破局的利器，还是加速坠落的催化剂？
繁星城的天空，霞光依旧，却仿佛染上了一层不易察觉的血色。林辞握紧了手中的“影噬”短刃，冰冷的触感传来，仿佛能听到其中传来的、对战斗与毁灭的渴望低吟。
前方的道路，依旧黑暗，但他们必须走下去。
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