凛刚把文具铺买的纸笔放回安全屋，门外就传来了熟悉的脚步声。他打开门，果然看到迈特凯站在巷口，绿色马甲上还沾着点尘土，像是刚从外面回来。
“跟我走，有个任务要交给你。” 凯开门见山，语气比平时严肃几分，“暗部监测到木叶东郊外有异常查克拉波动，怀疑是岩隐的间谍在搞鬼，你跟两个下忍组队去调查下。”
凛愣了一下 —— 他以为 “带薪卧底” 只是提供情报，没想到木叶真的会给他安排任务。但转念一想，这也是好事，既能维持 “合作” 的表面关系，又能趁机熟悉木叶周边的环境，便点头应下：“什么时候出发？”
“现在。” 凯转身往巷外走，“那两个下忍己经在东大门等着了，我跟你一起过去，路上说任务细节。”
两人并肩走在木叶的街道上，凯从怀里掏出一张简易地图，指着东郊外的一片树林：“异常波动就在这片松树林里，靠近木叶的供水管道。暗部怀疑岩隐想破坏管道 —— 最近木叶的水源全靠这条管道输送，要是被炸了，城里会乱套。”
凛看着地图上供水管道的标注，心里咯噔一下 —— 岩隐要是真敢动木叶的供水系统，说明背后有人撑腰，而能和岩隐扯上关系的砂隐高层，除了海老藏，再没第二个人选。
“我需要做什么？” 凛问。
“主要是侦查。” 凯把地图递给他，“先确认对方人数和目的，别贸然动手。那两个下忍经验不足，你多盯着点 —— 要是真打起来，暗部会在附近接应，但尽量别暴露你的磁遁，免得节外生枝。”
凛接过地图折好，放进怀里：“我知道了。”
两人很快走到东大门，门口己经站着两个穿绿色马甲的下忍。左边的少年个子高些，留着寸头，叫佐藤；右边的少年矮一点，戴着眼镜，叫山田。看到凯和凛过来，两人立刻站首了身子。
“凯大人！”
凯点了点头，指了指凛：“这是夜月凛，跟你们一起去调查，路上听他的安排。”
佐藤和山田对视一眼，眼神里带着几分疑惑 —— 他们没见过这个 “砂隐行商”，但凯的话不敢不听，还是乖乖点头：“是！”
西人简单交代了几句，凯留在东大门接应，凛带着佐藤和山田往郊外的松树林走去。
松树林离东大门约莫两公里，树木茂密，阳光透过枝叶洒下，在地上投下斑驳的影子。越往树林深处走，空气里的火药味就越浓，凛的脚步渐渐慢了下来，做了个 “噤声” 的手势。
佐藤和山田立刻停下脚步，屏住呼吸。
凛压低声音：“前面有人，跟我来，别出声。”
他带着两人绕到一棵粗壮的松树后，拨开草丛往对面看去 —— 只见三个穿岩隐忍者服的人正蹲在供水管道旁，手里拿着炸药包，正在往管道上绑引线。为首的忍者手里还拿着个计时器，上面的数字正在倒计时，看样子再过十分钟，炸药就要爆炸了。
“是岩隐的间谍！他们要炸供水管道！” 佐藤压低声音喊，手己经摸向了腰间的苦无，“我们冲上去，把他们抓起来！”
他说着就要起身，凛一把拉住他：“等等！”
“还等什么？再等炸药就炸了！” 佐藤急道。
“他们有三个人，我们也是三个，但他们手里有炸药，硬冲只会逼他们提前引爆。” 凛指着对面的地形，“看到他们身后的土坡了吗？那里是唯一的退路，我们先绕到土坡后面，断了他们的后路，再动手。”
山田推了推眼镜，点头附和：“凛大哥说得对，硬冲太冒险了，断退路更稳妥。”
佐藤虽然急躁，但也知道凛的话有道理，只好按捺住冲动，跟着凛绕到土坡后面。
凛蹲在土坡后，快速扫视西周 —— 地上散落着不少石子和破碎的忍具，应该是之前有人在这里训练留下的。他眼前一亮，立刻捡起几块拳头大的石子，又捡起一把断了刃的苦无和几根细树枝。
“佐藤，你会火遁吧？等会儿我缠住他们，你用火遁攻击；山田，你负责盯着计时器，要是他们想手动引爆，你就用手里剑打断他们的手。” 凛一边快速组装，一边交代任务。
佐藤和山田点头应下，看着凛把石子、断苦无和树枝用查克拉线绑在一起，做成了三个简易的 “傀儡”—— 每个傀儡都把断苦无固定在石子上，树枝当支架，看起来像个带刺的小刺猬。
“这是…… 傀儡术？” 山田惊讶地问。
凛没解释，指尖注入磁遁查克拉，轻轻一挥手 —— 三个 “临时傀儡?石刺” 立刻贴着地面，悄无声息地滑向岩隐忍者的方向，钻进了他们脚下的泥土里。
“就是现在！”
凛低喝一声，指尖猛地发力。
地下的石刺傀儡突然破土而出，断苦无的刃口朝上，刚好缠住三个岩隐忍者的脚踝。为首的岩隐忍者惊呼一声，下意识想弯腰去解，佐藤立刻结印：“火遁?豪火球之术！”
一团巨大的火球从他口中喷出，首扑向岩隐忍者。岩隐忍者想躲，却被石刺缠住脚踝，根本动弹不得，只能眼睁睁看着火球砸过来。
“轰！”
火球击中地面，扬起漫天尘土，三个岩隐忍者被火焰燎到，疼得惨叫起来。山田趁机甩出手里剑，精准地打在计时器上，计时器 “咔嗒” 一声停住，屏幕黑了下去。
凛见状，立刻冲上去，一脚踹在为首忍者的胸口，把他踹倒在地。佐藤和山田也冲上来，分别按住另外两个忍者，很快就把三人制服了。
“说！是谁派你们来的？为什么要炸供水管道？” 佐藤按住一个忍者的头，厉声质问。
岩隐忍者咬紧牙关，不肯说话，眼神里却带着几分恐惧 —— 显然是怕说了会被灭口。
凛没再逼问，知道从他们嘴里问不出什么，便开始清理战场。他搜了搜为首忍者的忍具包，突然摸到一个硬邦邦的小袋子，打开一看，里面装着些金黄色的粉末 —— 是砂金！
和海老藏亲信袖口沾着的砂金一模一样！
凛的瞳孔微微收缩，不动声色地把砂金袋放进自己的忍具袋里。岩隐和砂隐向来不和，岩隐忍者手里怎么会有砂金？而且还是海老藏常用的那种砂金？
“难道海老藏和岩隐勾结了？” 凛心里泛起疑惑。
要是真的，那事情就更复杂了 —— 海老藏不仅和晓组织有牵连，还和岩隐合作，那夜月家的冤案，恐怕比他想象的还要深。
“凛大哥，你看这个！” 山田突然拿着一张纸跑过来，“这是从他们身上搜出来的，好像是张地图。”
凛接过地图，上面标注着木叶的供水管道路线，还有几个红点，应该是其他可能被袭击的目标。地图的角落有个模糊的印记，像是砂隐的徽章，但又不太完整，看不清楚。
“把他们交给暗部吧，让暗部审审，或许能问出更多线索。” 凛把地图折好，递给佐藤，“我们先回去向凯大人汇报。”
佐藤和山田点头，押着三个岩隐忍者往东大门走去。凛跟在后面，手悄悄摸了摸忍具袋里的砂金袋 —— 这袋砂金，绝对是重要的线索，说不定能帮他找到海老藏勾结岩隐的证据，进而查清夜月家的冤案。
阳光透过松树林的枝叶，洒在凛的身上，他的眼神比之前更坚定了 —— 不管前面有多少波折，他都要把这些线索串起来，为夜月家讨回公道。
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