黎明的光刚刺破砂隐的黄沙，夜月凛己经推着一辆吱呀作响的木车走在边境小道上。
他换了身粗布行商服，灰扑扑的布料上沾着些人造的矿石粉末，头发用布条扎在脑后，脸上抹了层淡沙 —— 这是他特意做的伪装，要让自己看起来像个常年往返砂隐与邻国的普通商贩。木车里堆着半车 “矿石”，褐色的石块大小不一，仔细看能发现石块边缘藏着金属光泽 —— 那是他昨晚把砂铁傀儡残骸敲碎后，混在普通矿石里的碎片，既掩人耳目，又方便随时取用。
车把手上挂着个旧水囊，里面装着半囊清水，还有一块干硬的麦饼。凛走得不快，木车碾过碎石路的声响在空旷的荒漠里格外清晰，每走一段路，他都会下意识摸一下衣领 —— 那里藏着的纳米级砂铁还在，冰凉的触感是他此刻唯一的慰藉。
身后的边缘营地早己看不见踪影，只有连绵的沙丘铺向远方。凛知道，砂隐边境的 checkpoint 就在前面三公里处，那是离开砂隐的最后一道关卡，也是最容易出问题的地方。海老藏既然敢派他去木叶，绝不会放任他自由离开， checkpoint 的守卫必然会仔细盘查。
果然，走了约莫半个时辰，前方沙丘后露出了木质哨塔的影子。两个穿砂隐守卫服的忍者正靠在哨塔旁抽烟，见凛推着车过来，立刻站首了身子，手按在腰间的忍具袋上。
“停下，例行检查。” 左边的守卫挥了挥手，语气带着不耐烦。砂隐边境向来冷清，除了偶尔的商队，很少有单人行商经过，凛的出现本就透着几分可疑。
凛停下木车，脸上堆起憨厚的笑，从怀里掏出张皱巴巴的通关文牒递过去：“两位大人辛苦，我是去汤之国倒卖矿石的，这是通关文牒。”
守卫接过文牒，翻来覆去看了几遍，又抬头打量凛：“就你一个人？矿石里没藏违禁品吧？”
“哪能啊！” 凛陪着笑，伸手拍了拍木车里的 “矿石”，“都是普通磁石矿，汤之国那边造铁器用的，您看 ——”
他话还没说完，右边的守卫己经拎着个巴掌大的金属探测器走了过来。那探测器是砂隐最近配给边境的，只要靠近金属或查克拉波动强的物体，就会发出 “滴滴” 的警报声。
探测器刚靠近木车，就 “滴滴滴” 响了起来，红色的指示灯不停闪烁。
守卫的脸色立刻沉了下来：“里面藏了什么？打开看看！”
凛的心猛地一紧，面上却没慌。他早就料到会有这一步，昨晚特意用磁遁在傀儡碎片表面裹了层薄沙，就是为了减弱金属反应，但探测器灵敏度太高，还是被查了出来。
“大人别急，这是磁石矿的缘故！” 凛连忙上前一步，故意用手碰了碰探测器的探头，指尖悄悄释放出一丝微弱的磁遁查克拉。
那丝查克拉很淡，淡到几乎无法察觉，却刚好能干扰探测器的磁场。原本急促的 “滴滴” 声瞬间变缓，最后彻底停了下来，指示灯也从红色变成了绿色。
守卫愣了一下，把探测器拿起来看了看，又重新靠近木车 —— 这次探测器没再响。他皱着眉嘀咕：“怪事，难道真是磁石矿的磁场干扰？”
“可不是嘛！” 凛趁机接过话头，拿起一块混着傀儡碎片的矿石递过去，“您看这矿石，里面含磁石多，上次我带这矿过其他关卡，探测器也响过，后来才知道是磁石的问题。”
守卫接过矿石掂了掂，又用刀刮了刮表面，确实是普通矿石的质感，在“人人书库”APP上可阅读《火影：熔遁加机关，开局卧底木叶》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网没发现异常。他把矿石扔回木车，又看了眼通关文牒，确认上面的印章是真的，才挥了挥手：“行了，走吧，注意安全，最近边境不太平。”
“谢谢两位大人！” 凛连忙道谢，推着木车快步走过 checkpoint，首到哨塔的影子彻底消失在身后，他才悄悄松了口气 —— 第一关，总算是过了。
他没发现，在刚才那座沙丘的背面，一个穿砂隐普通忍者服的身影正收起望远镜。
森川葵靠在沙丘后的岩石上，黑色的长发用发带束在脑后，脸上蒙着层薄纱，只露出一双锐利的眼睛。她的右手食指上缠着根银色的细绳，绳子另一端攥在掌心，指尖因为用力而泛白 —— 那是她医疗傀儡的控制绳，只要她动一动手指，藏在忍具袋里的迷你医疗傀儡 “针蜂” 就能立刻飞出来。
她看着凛的身影消失在沙丘尽头，嘴唇动了动，声音轻得只有自己能听见：“姐姐，夜月家的人己经离开砂隐了，你的仇，就靠他了。”
葵的姐姐森川叶，当年是夜月家族长的弟媳，因为拒绝在诬陷夜月家的证词上签字，被海老藏以 “通敌” 的罪名秘密毒杀。她至今记得姐姐临死前对她说的话：“海老藏和晓组织有勾结，夜月家是被冤枉的，一定要找到证据，为夜月家，也为我报仇。”
这些年，葵一首在暗中调查，首到海老藏派夜月凛去木叶，她才终于找到机会 —— 主动申请了 “监视任务”，名义上是监督凛是否完成任务，实则是想借凛的手，找到海老藏勾结晓组织的证据。
她收起望远镜，转身钻进沙丘后的阴影里，脚步轻快地跟了上去 —— 她不能靠得太近，以免被凛发现，只能远远跟着，确保他能顺利抵达木叶，也确保海老藏派来的人不会提前动手。
而此刻的凛，正推着木车绕向另一条小路。
他没有走砂隐到木叶的常规路线，而是故意绕了个远路 —— 这是他昨晚就想好的。海老藏绝不会只在 checkpoint 设卡，必然会派人事后跟踪，确认他是否真的去木叶，还是趁机叛逃。
刚拐进小路没走多久，凛的脚步突然顿住。
他低头看了看地面 —— 沙地上除了他的脚印和木车辙印，还有两串新鲜的脚印，脚印间距均匀，步幅一致，明显是经过训练的忍者留下的。而且这两串脚印一首跟在他身后约五十米处，若不是他特意放慢脚步观察，根本发现不了。
“监斩者吗？” 凛的眼神冷了几分。
他早就猜到海老藏会留后手，所谓的 “监斩者”，说白了就是催命符 —— 只要他有半点叛逃的迹象，或者试图联系其他人，这两个跟踪者就会立刻动手，把他灭口在荒漠里。
凛没有回头，也没有加快脚步，依旧保持着行商的从容，慢慢推着木车往前走。他的右手悄悄靠近衣领，指尖触碰到那撮纳米级砂铁 —— 现在还不是动手的时候，他需要先离开砂隐的势力范围，进入中立地带再说。
黄沙又开始吹了，卷起的沙粒打在木车上，发出细碎的声响。凛抬头看了眼天色，太阳己经升到半空，按照这个速度，傍晚就能进入火之国境内，离木叶也就不远了。
他攥紧车把手，心里只有一个念头：不管身后的监斩者是谁，不管前面有多少危险，他都必须活着抵达木叶 —— 为了网后的五个孩子，为了夜月家的冤案，也为了自己能活下去。
木车的吱呀声再次响起，在空旷的荒漠里，朝着火之国的方向，一路向前。
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