希望，有时并非光芒万丈的朝阳，而是深渊中独自闪烁的、冰冷的磷火。
苏晚晴灵魂本源旁的那点规则烙印，便是这样一簇磷火。它无声无息，没有带来力量的充盈感，反而更像一个寄生的、需要时刻警惕的异物。最初几天，她每一次尝试集中精神去“触碰”它，都会引来一阵源自灵魂深处的、细微却尖锐的刺痛，仿佛在强行读取一段不属于自己的、冰冷而混乱的记忆。
她不敢冒进，只能如同最耐心的考古学家，小心翼翼地用自身的精神力去“擦拭”这粒微尘，感受其表层散逸出的、支离破碎的信息。
她“看到”空间被无形之力折叠出诡异的弧度，“听到”物质在微观层面被强行定义属性的无声嘶鸣，“感受到”因果线条被蛮横拨动后引发的连锁涟漪……这些都是万象基石内部规则碎片的零星投影，狂暴而无序。她无法理解，更无法掌控，只能被动承受着这些信息碎片对自身认知的冲击。
过程痛苦而缓慢，甚至可以说是自虐。但她没有放弃。每一次从那种冰冷混乱的感知中挣脱出来，她都能感觉到自己对周围环境的“洞察力”有着极其细微的提升。她能更清晰地“看”到空气中漂浮的尘埃轨迹，能更精准地“听”到隔壁邻居家用电器待机时不同频率的电磁噪音。
这种提升并非战斗力的首接增强，更像是一种感知层面的“超频”。她开始能模糊地“阅读”物体上残留的微弱能量痕迹——比如李慕瑶外出归来时，鞋底沾染的、来自不同区域的尘土所携带的微弱环境辐射差异；比如那张匿名者寄来的纸张上，除了诱导性的信息尘埃外，一丝极其淡薄、几乎无法追踪的、属于打印机的特定型号和老化程度的“印记”。
这能力目前看来用处不大，却让她看到了一条截然不同的路径——一条不依赖绝对力量，而是依靠极致洞察与信息解构来破局的路。
李慕瑶看着苏晚晴日渐苍白的脸色和偶尔失焦的眼神，担忧与日俱增，却无法劝阻。她只能更加努力地在外奔走，利用所有残存的关系网，试图找到关于养魂木或“摇篮”计划的其他线索，但收获寥寥。“星穹”和“神谕”似乎因为制药厂的事件而变得更加警惕，黑市上相关的风声也骤然收紧。
就在两人几乎要陷入新的僵局时，那个匿名的联络，再次不期而至。
这一次，不是包裹，而是一条首接发送到安全屋备用加密网络端口的、无法追踪来源的文本信息。信息内容极其简短：
“表现尚可。养魂木碎屑，明晚23：00，‘老城区钟楼，顶层机械室’。携带‘摇篮’B3区能量节点分布图（可用灵能烙印临摹）。独自前来。”
信息末尾，附带着一个复杂的、不断自我刷新的动态验证码。
看着屏幕上的文字，苏晚晴和李慕瑶的脸色都变得无比凝重。
“他知道你获得了灵能烙印！”李慕瑶失声道，“他甚至知道烙印能用来临摹能量节点！这家伙到底是谁？他在我们身上装了眼睛吗？”
苏晚晴沉默着，手指无意识地抚过胸口。那冰冷的玉佩依旧沉寂，但她灵魂深处的规则烙印，却在读到这条信息时，传来一丝极其微弱的、仿佛被同频信号拨动般的涟漪。
这个匿名者，对她，对林墨，对万象基石，甚至对“摇篮”计划的了解，都深得可怕。他（她）像是一个隐藏在幕后的导演，精准地操控着她们的每一步。
“去吗？”李慕瑶问道，语气沉重。这明显又是一个陷阱，而且要求苏晚晴独自前往，危险系数极高。
苏晚晴闭上眼，脑海中闪过培育池中那些痛苦的灵魂，闪过林墨沉寂前最后那微弱却坚定的意念，也闪过自己灵魂中那点冰冷的、代表着未知与危险的微光。
匿名者在利用她们，这是毋庸置疑的。但他（她）手中，确实掌握着她们急需的养魂木，以及可能更多关于“摇篮”和敌人核心秘密的信息。这是一场与魔鬼的交易，她们需要付出的代价，除了风险，还有……情报。
“去。”苏晚晴睁开眼，眼神锐利如刀，“但不是完全按照他说的做。”
她看向李慕瑶：“慕瑶姐，我需要你帮忙。匿名者能如此精准地掌握我们的动向，安全屋很可能己经不再安全，甚至我们身上……也可能有我们不知道的追踪手段。我们需要反其道而行。”
她快速说出了自己的计划：
她依然会去钟楼，但不会携带完整的能量节点图。她会利用规则烙印带来的精细感知力，临摹一份大部分真实，但在几个关键节点上做了细微且难以察觉的误导的图纸。这既是交易物，也是测试——测试匿名者的情报能力，以及他（她）的真实意图。
同时，李慕瑶不会远离。她会潜伏在钟楼外围更远处，利用苏晚晴之前练习灵觉强化时发现的、对电子信号和能量波动的敏锐感知，反向监控钟楼周围的异常信号流动，尝试捕捉匿名者或其同党的踪迹。
“太危险了！”李慕瑶反对，“如果你在里面出事，我根本来不及救援！”
“这是目前我们能掌握主动的唯一方法。”苏晚晴语气平静，却带着不容置疑的决心，“我们不能一首被牵着鼻子走。这次，我们要看看，到底是谁在钓鱼，而谁……又是鱼饵。”
她的目光再次落回屏幕上那个不断刷新的验证码。那冰冷的数字流，在她经过规则烙印微调过的视觉中，似乎隐约呈现出一种极其复杂的、非人类思维习惯的排列规律。
这个匿名者，恐怕比她想象的还要不简单。
夜色再次降临，城市灯火如昼，掩盖着无数暗流与交易。
老城区，废弃的钟楼如同一个沉默的巨人，矗立在拆迁区的边缘，锈蚀的指针永远定格在某个过去的时刻。
苏晚晴独自一人，如同赴约的幽灵，踏入了钟楼投下的巨大阴影之中。
她手中紧握着一份卷起的图纸，灵魂深处的规则烙印微微发热，如同上了膛的枪，感知全力张开，捕捉着黑暗中每一丝不寻常的动静。
一张针对匿名者的网，在她踏入钟楼的那一刻，也悄然撒开。
而她们不知道的是，在城市的另一个角落，陆枭站在办公室的落地窗前，看着脚下川流不息的车河，手中也拿着一份关于“老城区钟楼异常能量波动”的初步报告。他的眼神深邃，看不出喜怒。
“鱼儿，终于都动起来了吗……”他低声自语，指尖轻轻敲打着冰凉的玻璃。
棋局，似乎进入了更加复杂的阶段。而苏晚晴与匿名者的这次会面，将成为搅动整个局势的关键一手。
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