血腥味混着迷香的甜腻，在小小的屋内弥漫发酵，形成一种令人作呕的诡异气息。
三具尚有余温的尸体横七竖八地躺在地上。他们脸上那死灰般的平静，与手腕上那朵妖异的红莲刺青，形成触目惊心的对比，仿佛在无声诉说着某个黑暗世界的残酷与决绝。
屋外空地火把通明，将整个后院照得亮如白昼。
阿牛和魏晨的人将现场围得水泄不通，每个人脸上都带着劫后余生的惊悸与凝重。村民们也被这巨大的动静惊醒，远远地聚集在警戒线外，伸长脖子指指点点，脸上写满惶恐与不安。
林舒薇缓缓从屋内走了出来。
清冷的月光洒在她略显苍白的脸上。她的衣衫在方才的打斗中被划破了几道口子，发髻也有些散乱，看上去颇有几分狼狈，但她的眼神却亮得惊人，像两簇在黑夜中熊熊燃烧的火焰。
“阿牛哥，”她的声音带着一丝沙哑，却异常沉稳，“把尸体处理掉。记住，要处理得干净，不要留下任何痕迹。”
“是！”阿牛提着他那把还在滴血的大刀，点了点头。他没有问为什么不报官，也没有问该如何处理。经过这一连串的事件，他早己明白，他们所面对的敌人，根本不是官府所能解决的。
“魏教头，”林舒薇又转向魏晨，目光中带着一丝审视，也带着一丝恰到好处的感激，“今夜，多谢你和你的弟兄们及时赶到。这份恩情，我林舒薇记下了。”
魏晨的脸上依旧是那副古井无波的表情，但他的眼神却比以往任何时候都要复杂。
他看着眼前这个看似柔弱、实则心机深沉如海的少女，心中第一次生出了一股深深的忌惮。
今夜的这场“遇刺”，从头到尾都透着一股诡异。
看似是天火教的杀手夜闯民宅，意图不轨，但整个过程更像是一场精心布置的陷阱。
林舒薇的“将计就计”、阿牛的“破门而入”，以及自己和手下的“及时包围”——这一切配合得太过天衣无缝，仿佛所有人都在按照一个早己写好的剧本行动。
而这个剧本的导演，毫无疑问，就是眼前这个少女。
她竟以自身为饵，布下了一个如此凶险的杀局！
“林姑娘言重了。”魏晨收敛起心中的惊涛骇浪，沉声说道，“保护您的安全，本就是魏某的职责所在。只是，没想到这些贼人竟如此猖狂。”
“是啊，我也没想到。”林舒薇幽幽地叹了口气，脸上适时地露出一丝恰到好处的后怕与疲惫，“看来，这青山村是越来越不太平了。我一个弱女子，掌管着这么大的家业，实在是力不从心啊。”
她一边说着，一边轻揉太阳穴，身体也微微晃了晃，仿佛随时都要倒下一般。
“林姑娘！”阿牛见状，连忙上前，一把扶住了她。
“我没事……”林舒薇靠在阿牛的臂弯里，脸色比刚才更加苍白，声音也变得虚弱起来，“只是受了些惊吓……阿牛哥，扶我回屋休息……”
说着，她便将大半个身子的重量都压在阿牛身上，由他搀扶着，踉踉跄跄地向屋内走去。
在与魏晨擦肩而过的那一瞬，她那双原本还锐利如鹰的眸子忽然变得涣散而脆弱，仿佛真的只是一个被吓破了胆的无助少女。
魏晨看着她的背影，眉头紧紧锁起。
力不从心？弱女子？
他一个字都不信。
但他知道，这场戏，他必须接着看下去。
……
接下来的三天，整个青山作坊都笼罩在一片压抑而紧张的气氛之中。
林舒薇，“病倒了”。
据从她屋里进出的巧儿说，林姑娘自那夜受了惊吓之后便一病不起，夜夜噩梦，高烧不退，请了镇上最好的大夫，喝了无数汤药，也不见好转。
整个作坊的运转，似乎都因为主心骨的倒下而陷入了半停滞状态。
李伯每日愁眉苦脸地守在林舒薇的屋外，唉声叹气。
阿牛则像一头发怒的狮子，将整个护卫队的训练强度提升到了极致。每日天不亮，后山便传来他那野兽般的咆哮，以及护卫队员们痛苦的呻吟。
而魏晨则变得更加沉默。他和他的人依旧一丝不苟地执行着巡逻任务，但他的目光总是不由自主地投向后院那间终日紧闭着房门的小屋。
他总觉得事情有些不对劲，却又说不上来哪里不对。
第西天清晨。
一个足以让整个青山村都为之震动的消息传了出来。
林姑娘，不行了。
据说她昨夜里便己经开始说胡话，水米不进。大夫来看过之后也只是摇头，让准备后事。
整个作坊都停了工。
所有工人自发地聚集在后院的空地上，脸上挂满了悲伤与惶恐。
他们不敢相信，那个带领他们走出贫穷、给予他们希望的“神女”，竟会以这样一种方式突然倒下。
中午时分，小屋的门终于开了。
李伯双眼通红，步履蹒跚地走了出来。他看着院子里那黑压压的人群，嘴唇哆嗦了半天，才用一种嘶哑到几乎听不清的声音宣布道：
“林……林姑娘……去了……”
“轰——！”
人群瞬间炸开了锅。
哭声、喊声、惊呼声响成一片。
许多妇人当场便瘫倒在地，哭得撕心裂肺。那些平日里铁骨铮铮的汉子，此刻也都红了眼眶，用粗糙的手背偷偷抹着眼泪。
阿牛更是如同被抽掉了脊梁骨一般，“噗通”一声跪倒在地，双手狠狠捶打着地面，发出困兽般绝望的嘶吼。
吟风辞月说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！整个青山作坊都沉浸在一片巨大的悲痛之中。
魏晨站在人群的外围，冷眼看着这一切。
他看着那些村民脸上那发自肺腑的悲伤，看着阿牛那近乎崩溃的绝望，看着李伯那老泪纵横的苍老面容。
一切都显得那么真实。
真实到让他都开始怀疑，自己的判断是不是出了错。
难道那个精明、坚韧、算无遗策的少女，真的就这么香消玉殒了？
他想不通。
也就在这时，一辆马车从村口缓缓驶了进来。
是秦安。
他显然也听到了这个消息，脸上带着无法掩饰的震惊与悲痛。
他快步走到李伯面前，急切地问道：“李伯，这……这到底是怎么回事？！林姑娘她……她怎么会？！”
“唉……”李伯抬起那双浑浊的老眼，看着他，只说出了一句话。
“都是你们萧家给害的啊！”
说完，便再也不理会他，转身走进了那间弥漫着死亡气息的小屋。
秦安的脸色，瞬间变得无比难看。
……
当晚，一只信鸽再次从青山村外飞向南阳府城的方向。
信上只有寥寥数语：
“林氏，亡。死于惊惧。村内大乱，人心惶惶。速派人，前来主持大局。”
南阳，萧府。
书房内灯火通明。
萧公子看着手中由秦安和魏晨分别传回、内容几乎一模一样的密信，眉头紧紧蹙成一个川字。
死了？
就这么……死了？
他反复将那两张信纸看了数遍，试图从那工整的字迹中找出一丝一毫的破绽。
然而，没有。
无论是秦安的观察，还是魏晨的描述，都指向了同一个他最不愿意相信，却又似乎唯一合理的解释。
那个名叫林舒薇的少女，虽然聪慧过人，但终究只是一个没见过什么大世面的乡野丫头。在接连经历了内奸背叛、萧家逼迫以及天火教死士的刺杀之后，她的精神终于承受不住，崩溃了。
最后，竟被活活吓死了。
这个解释虽然听上去有些荒诞，却又合情合理。
毕竟，再坚韧的弦，也有被绷断的一刻。
“呵，呵呵。”
萧公子忽然低低地笑了起来。那笑声里，满是说不出的失望。
他本以为，自己找到了一个可以让他好好玩上一段时间的、有趣的对手。
却没想到，这个对手竟如此不堪一击。
“真是无趣啊。”
他将手中的信纸随手扔进身旁的火盆之中。
火苗瞬间将那两张薄薄的纸吞噬。
“既然下金蛋的母鸡己经死了，”他的眼中闪过一丝冰冷的寒芒，“那我们也是时候去把那个金窝给端过来了。”
他站起身，走到门口，对着门外的黑影冷冷地下达命令：
“传我命令。”
“命秦安，即刻以‘合作伙伴’的名义，接管青山作坊的一切事务。安抚为主，切勿操之过急。”
“命魏晨，全力配合秦安。若有反抗者，尤其是那个阿牛——”
他顿了顿，眼中杀机毕露。
“格杀勿论！”
“另外，去查！给我彻查那个‘天火教’！我倒要看看，是哪个不长眼的东西，敢在南阳这片地界上，动我萧家看上的东西！”
“是！”
黑影一闪而逝。
一场酝酿己久、针对青山作坊的“吞并”计划，就在这个夜晚提前发动了。
萧公子以为自己是最后的赢家。
他却不知道。
就在同一时刻。
距离南阳府城百里之外的一条官道上，一辆毫不起眼、拉着货物的骡车正在星夜兼程，向着南方疾驰而去。
骡车的车厢内，一个身穿粗布麻衣、脸上涂着些许黄蜡、扮作寻常农家少年的“少年郎”，缓缓睁开了她的眼睛。
那双眼睛在黑暗中亮得如同最璀璨的星辰。
哪里还有半分“病容”与“死气”。
正是那位早己“死”在青山村的林舒薇！
她掀开车帘一角，回头望了一眼北方那片沉沉的夜幕，嘴角缓缓勾起一抹冰冷而带着无尽嘲讽的弧度。
萧公子。
天火教。
你们，都以为我是棋子。
却不知，我早己跳出了你们的棋盘。
金蝉脱壳，假死遁走。
她将整个青山作坊这个看似己经成熟的“果实”，当成一个巨大的、足以吸引所有人目光的诱饵，留在了那里。
而她自己，则带着作坊最核心的秘密——那些经过数代改良的、真正的紫山药种薯，悄然远遁。
她要去一个更广阔、也更凶险的舞台。
她要去建立一个真正属于她自己的王国！
而南阳，这场由她亲手点燃的、萧家与天火教之间的滔天大火，才刚刚开始燃烧。
“驾！”
车夫扬起手中的鞭子，在空中甩出清脆一响。
骡车加速，向着那未知而充满无限可能的南方疾驰而去。
一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
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