接下来的几天，九号院仿佛陷入了一种时间的凝滞。
陆振国每日早出晚归，扮演着他那个为案情所困的普通干部角色，行踪规律，神情疲惫。院子里再也没有出现过任何穿军装的人，甚至连门口那辆常备的吉普车，也消失不见了。一切，都恢复到了袭击发生前那种属于老人的、宁静甚至有些寂寥的模样。
只有江然知道，在这片极致的平静之下，正潜伏着何等汹涌的暗流。
她严格遵守着陆振国的嘱咐，将自己彻底变成了一个完美的、毫无破绽的家庭主妇。她每天的生活，被后院的菜地、厨房的灶台和繁琐的家务，切割得井井有条。她的脸上，总是带着一种恰到好处的、对外界风波漠不关心的淡然。
然而，每当夜深人静时，她躺在床上，感受着胸口那枚吊坠冰凉的触感，陆振国的承诺和陆老爷子那通意有所指的电话，就会在她的脑海中反复交织。
“南边种茶叶的江姓战友……”
“温水养茶……”
这两个关键词，像两根挥之不去的针，时时刻刻地，刺探着她的记忆深处。她拼命地想从原主那模糊的童年回忆里，搜寻出任何与“茶”相关的蛛丝马迹，却始终一无所获。母亲江秋云留下的记忆碎片，温暖而又稀少，里面有阳光的味道，有小人书的油墨香，唯独，没有茶的涩与甘。
难道，是她会错了意？
这个念头，让她感到一阵焦灼。她知道，陆振国正在秘密部署，等待着收网的最佳时机。而她，不能只是一个被动等待的棋子。老爷子既然向她传递了这个信息，就一定有他的深意。她必须，靠自己，找出这条线索的真正含义。
这天下午，江然正在后院给新长出的豆角搭架子，院门口，忽然传来了一阵清脆的自行车铃声，以及一个略显陌生的吆喝声。
“送信——！庚字胡同九号院，有包裹——！”
江然的心，猛地一跳。
包裹？
她立刻放下手中的竹竿，擦了擦手，快步走到前院。
只见一个穿着绿色邮政制服的年轻邮递员，正推着一辆二八大杠自行车，停在门口。他的车后座上，驮着一个大大的邮包。
“同志，是你家的包裹。”邮递员看到江然，从邮包里取出一个用牛皮纸包裹得方方正正的小盒子，递了过来。
江然没有立刻去接，而是警惕地问道：“是寄给谁的？”
“收件人，陆云亭。”邮递员看了一眼包裹上的面单，大声念道，“地址没错吧？”
是寄给爷爷的。
江然的心，稍微松懈了一些，但那根名为警惕的弦，却并未完全放下。她接过包裹，入手很轻，晃了晃，能听到里面有沙沙的声响。
她一边在签收单上签字，一边状似无意地问道：“同志，这包裹是从哪里寄来的？”
“我看看啊。”邮递员凑过来看了一眼，“哟，是从南边，福建那边寄过来的。寄件人……没写名字，就画了个圈。”
福建！
这个地名，像一道闪电，瞬间劈中了江然的脑海！
老爷子电话里说的“南边种茶叶的”，福建，正是全国闻名的产茶大省！
江然的心，开始不受控制地狂跳起来。她强迫自己保持着镇定，签好字，将签收单递了回去。
“谢了啊，同志。”
“不客气。”邮递员收好单子，跨上自行车，临走前，却又回头多看了江然一眼，那眼神，似乎带着几分探究。他咧嘴笑了笑，说道：“嫂子，你家这院子真气派。得空了，可得把门口这大门好好修修，不然不安全。”
说完，他便蹬着车，吹着口哨，消失在了胡同的拐角。
江然站在原地，捏着那个小小的包裹，只觉得它烫手无比。
邮递员的话，看似是无心的提醒，但“不安全”这三个字，在此刻听来，却显得格外刺耳。
她关上院门，插上门栓，快步走回院中。她没有回房间，而是就站在那棵老槐树下的石桌旁，死死地盯着手中的包裹。
这是一个陷阱，还是……一个提示？
是“秃鹫”组织放出的诱饵，还是老爷子安排的后手？
她的理智告诉她，应该立刻打电话给陆振国，将这个包裹交给他处理。这是最安全，也最正确的做法。
可是，她的首觉，却在疯狂地叫嚣着。
老爷子那通电话，分明是打给她一个人的。陆振国，未必知晓“茶叶”这条线索。这个包裹，在这个时间点，以这种方式出现，极有可能，就是老爷子留给她的、一道需要她自己去解开的谜题！
如果她现在上报，固然安全，但也可能错失一个至关重要的机会，甚至……打乱老爷子的全盘计划。
赌，还是不赌？
江然的目光，在包裹和正房那部红色电话机之间，来回游移。
最终，她眼中的犹豫，被一抹决绝所取代。
她不能永远躲在别人的羽翼之下。母亲用生命换来的“火种”，需要她亲手去点燃。
她深吸一口气，用指甲，小心翼翼地，划开了包裹的封条。
牛皮纸被层层揭开，露出了里面的东西。
那是一个做工考究的圆形小铁盒，盒盖上，印着几丛淡雅的水墨兰草，没有任何品牌和文字标识。
江然的心，提到了嗓子眼。她屏住呼吸，轻轻地，打开了盒盖。
一股浓郁而又无比熟悉的茶香，瞬间，扑面而来。
那不是普通的茶香。那是一种混合了茉莉花的清甜和某种特殊木质香气的、极其独特的味道。
闻到这股味道的瞬间，江然的脑海深处，仿佛有什么东西，轰然炸开。
一个被尘封了近二十年的、模糊的记忆片段，以前所未有的清晰度，奔涌而出。
那是一个同样阳光明媚的下午，年幼的她，趴在母亲的膝头。母亲正在一张铺着白纸的桌案上，做着什么。她的手指纤长而灵巧，将一片片晒干的茶叶，和一朵朵洁白的茉莉花苞，以一种奇特的比例，混合在一起。
“然然，闻闻，香不香？”母亲抓起一小撮，放在她的鼻尖。
“香！”
“这叫‘七里香’，是妈妈自己做的。等我们然然长大了，妈妈就教你怎么做好不好？”
“好！”
……
“七里香”！
江然的眼眶，瞬间了。
她终于想起来了！这不是普通的茶叶，这是母亲亲手调配的、独一无二的“七里香”！是只属于她们母女之间的、带着独家记忆的味道！
这个包裹，绝不是陷阱！
这是来自故人的讯息！是老爷子，通过某个他还信任的、母亲当年的旧识，送来的关键线索！
她激动得浑身发抖，连忙将铁盒里的茶叶，小心翼翼地，全部倒在了桌面上。
干燥的茶叶和花苞，铺了薄薄的一层。
她伸出手，在那堆茶叶里，轻轻地翻找着。
忽然，她的指尖，触碰到了一个冰凉、坚硬、带着奇特棱角的物体。
那东西，被埋在茶叶的最深处。
江然的心，几乎要从喉咙里跳出来。她拨开周围的茶叶，将那个东西，慢慢地，完整地，呈现在了阳光之下。
那是一把钥匙。
一把小小的、己经氧化发黑的、黄铜钥匙。
钥匙的形状，极其古老而又奇特，顶端不是常见的圆形或方形，而是一个镂空的、与她画在桌上那个“火”字符号，几乎一模一样的图案。
江然呆呆地看着那把钥匙，又下意识地摸了摸胸口的吊坠。
吊坠，是锁。
“火”字符，是密码。
而这把钥匙……
它，又能打开什么？
就在江然被这个惊人的发现彻底攫住心神时，她没有注意到，胡同的尽头，一个戴着草帽、看似在歇脚的卖货郎，正透过墙壁的缝隙，用一双毫无感情的眼睛，冷冷地，注视着九号院那扇紧闭的大门。
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