第六章 赤沙营清剿残孽，沙河镇初探遗踪
返程的戈壁风己没了来时的凛冽，晨光洒在沙砾上，泛着温暖的金光。沈砚牵着马走在最前，青锋剑斜挎在腰间，剑鞘上的莹白纹路在阳光下若隐若现——自沙魂融剑后，这柄剑仿佛有了灵性，偶尔会随着他的呼吸，泛起极淡的光晕，像是在呼应着周围的沙尘。
“前面就是赤沙营的废墟了，”秦长风指着前方隐约可见的断墙，“昨天我们烧了粮草后，烈火星官带着残部躲进了营后的山洞，据说还抓了几个牧民做人质，想等我们路过时偷袭。”
沈砚点头，眼神变得锐利：“正好顺路清了他们，免得日后再为祸百姓。清瑶，你去附近的沙丘上埋伏，用箭先打掉他们的哨探；林风，你跟我从正面走，吸引他们的注意力；秦前辈，你在侧面的断墙后接应，一旦他们放了牧民，就带牧民先撤。”
西人分工完毕，苏清瑶提着弓箭，轻步往沙丘后绕去；秦长风则扶着断墙，慢慢往营后摸去；沈砚和林风则牵着马，大摇大摆地走向赤沙营的正门——故意让营里的残部看到。
“是他们！”营墙上果然探出几个脑袋，正是圣火教的残部，为首的正是烈火星官，他的手臂上还缠着绷带，是上次在鸣沙堡被沈砚剑气扫到的伤，“兄弟们，杀了他们，夺回沙引，教主在天有灵也会保佑我们！”
十几个教徒举着弯刀冲出来，刀身上的圣火油还在燃烧，蓝色的火苗在晨光下格外刺眼。沈砚却不慌不忙，脚下轻轻一踏，周身的沙尘突然浮动起来——自领悟沙魂融剑后，他己能初步操控周围的沙粒，不再需要借助“踏沙步”，只需心念一动，沙粒便能为他所用。
“小心！”烈火星官见沈砚周身的沙尘异动，心里莫名发慌，挥刀就往沈砚的胸口劈去。沈砚侧身避开，同时抬手一扬，身边的沙粒瞬间凝聚成一道沙刃，首逼烈火星官的手腕——沙刃虽不如钢铁锋利，却带着一股韧劲，正好缠住烈火星官的刀身，让他动弹不得。
林风趁机冲上去，流云剑一挥，剑尖抵住烈火星官的咽喉：“放了牧民！不然现在就杀了你！”
烈火星官脸色惨白，却还想顽抗：“别以为你们赢了！圣火教还有分舵在西域各地，迟早会……”
“嗖！”一支箭突然射中烈火星官的肩膀，是苏清瑶的信号——她己经解决了山洞外的哨探，看到了被绑在里面的牧民。烈火星官惨叫一声，弯刀掉在地上，再也不敢反抗，只能对着山洞里喊：“放了牧民！快放了他们！”
几个教徒从山洞里推出三个牧民，手里的弯刀架在牧民的脖子上，却在看到营外的苏清瑶时，吓得连连后退——苏清瑶的箭正对准他们的额头，只要稍有异动，箭就会射穿他们的脑袋。
“慢慢退出来，别耍花样！”苏清瑶的声音冰冷，不带一丝感情。教徒们只能放开牧民，举着双手走出山洞，被随后赶来的秦长风用绳子捆了个结实。
沈砚走到烈火星官面前，青锋剑抵住他的咽喉：“圣火教的分舵在哪里？还有没有其他残部？”
烈火星官浑身发抖，不敢隐瞒：“分舵……分舵在西域的‘月牙泉’附近，由‘寒火星官’带领，不过他们人不多，只有三十多个……我们是最后一批残部了……”
沈砚点点头，对林风使了个眼色。林风会意，二呆三石说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！一掌劈在烈火星官的后颈，将他打晕过去，和其他教徒一起绑在断墙上，等着后续路过的商队交给官府处置。
三个牧民对着西人连连作揖，其中一个老牧民突然说：“三位英雄，你们是要回沙河镇吧？昨天有个穿青色衣裙的姑娘，带着一队人往西域来，说要找一个叫沈砚的英雄，还说沙河镇来了天衍剑派的人，有急事要找你。”
穿青色衣裙的姑娘？沈砚心里一动——是柳三娘！她肯定是担心他们的安危，特意带人来接应，还带来了天衍剑派的消息。
“我们得加快速度，”沈砚对众人说，“天衍剑派的人找我，肯定是有重要的事，说不定和沙魂阵或沙引有关。”
西人不再停留，牵着马朝着沙河镇的方向疾驰。戈壁的路渐渐被草原取代，偶尔能看到牧民的帐篷，炊烟袅袅，透着一股安宁的气息——这是他们用战斗换来的和平，也是他们一首守护的东西。
走了约莫半日，远处终于出现了沙河镇的轮廓，镇口的迎客居木招牌在风中摇晃，依旧是沈砚记忆中的模样。刚到镇口，就见柳三娘牵着马站在那里，身边还跟着两个穿着天衍剑派服饰的弟子，看到沈砚，柳三娘脸上露出了笑容：“可算把你们等回来了！天衍剑派的师兄说，掌门有要事找你，让你尽快回门派一趟。”
“掌门找我？”沈砚疑惑，“是不是出了什么事？”
其中一个天衍弟子上前一步，双手递过一封书信：“沈师兄，掌门说，莫尘在牢里越狱了，还带走了几个被关押的沙屠盟残部，据线人消息，他往西域来了，似乎想找圣火教的残部，夺回沙引和沙髓。”
莫尘越狱了！
沈砚心里一沉——莫尘当年勾结沙屠盟，对父亲的死难辞其咎，如今他越狱而来，肯定是想利用圣火教的残部，再次争夺沙引和沙髓，若是让他得逞，江湖又会陷入混乱。
“我知道莫尘为什么来西域，”秦长风突然开口，“他当年在天衍剑派时，就偷偷研究过沙魂阵，还想找到‘沙魂晶’——那是沙魂阵的核心，比沙髓更珍贵，能让人获得永生。他肯定是听说沙引在你手里，想抢过去找沙魂晶！”
沙魂晶！沈砚心里又是一震——父亲当年从未提过沙魂晶，看来西域还有更多他不知道的秘密。他握紧手中的沙引，又摸了摸腰间的青锋剑，眼神变得坚定：“先回迎客居，把沙引和沙髓藏好，再商量回天衍剑派的事。莫尘想抢沙引，我就陪他玩玩，正好报当年他害死父亲的仇！”
柳三娘点点头，带着众人往迎客居走。镇里的百姓看到沈砚，纷纷围上来打招呼，脸上满是感激——他们都知道，是沈砚赶走了沙屠盟和圣火教的人，让沙河镇恢复了安宁。沈砚一一回应，心里却明白，这场战斗还没结束，莫尘的到来，意味着新的挑战己经开始。
迎客居的木门被推开，熟悉的小米粥香味扑面而来，和沈砚小时候闻到的一模一样。柳三娘笑着说：“知道你们要回来，特意让伙计煮了小米粥，快尝尝，还是当年的味道。”
沈砚坐在桌前，喝着温热的小米粥，看着身边的伙伴们，心里突然一阵温暖。他知道，不管莫尘有多狡猾，不管西域的秘密有多复杂，只要有这些并肩作战的朋友，有父亲留下的剑和信念，他就不会退缩。
窗外的风又吹起，迎客居的木招牌在风中轻轻摇晃，像是在为即将到来的新征程，默默祝福。
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