第十章 玉门镇再平劫掠，天衍讯催归程急
从月牙泉出发时，西域的风己带了几分中原的温润。沈砚骑着老马走在最前，青锋剑鞘上的莹白纹路在阳光下若隐若现——自沙魂共生后，这柄剑仿佛与他心意相通，偶尔会随着马蹄的节奏，泛起极淡的沙尘光晕，像是在回应沿途的风沙。
“前面就是玉门关镇了，”柳三娘勒住马，指着前方炊烟袅袅的镇子轮廓，“过了这里，再往东走三日就能到嵩山，咱们总算能好好歇口气了。”
秦长风看着镇口熟悉的牌坊，眼里泛起笑意：“当年我和天雄护送商队，常在这里歇脚。镇东的‘老马家羊肉汤’最是地道，今天咱们好好尝尝。”
众人笑着策马往镇里走，刚到街口，就见一群人围在路边，隐约能听到女子的哭声。沈砚拨开人群，只见几个穿红衣的教徒正围着一辆马车，手里的弯刀架在车夫脖子上，一个肥头大耳的汉子正从马车上往下搬箱子，箱子里的丝绸散落一地——汉子腰间系着半截青色腰带，正是圣火教残部“寒火星官”！
“住手！”沈砚沉声喝止，青锋剑瞬间出鞘半寸，剑尖的沙尘光晕骤然亮起，“圣火教的余孽，还敢在此劫掠？”
寒火星官回头，看到沈砚等人，脸色瞬间变了——他早听说圣火教主死在火焰山，眼前这伙人能从西域活着回来，定是破阵的英雄。可他贼心不死，看着马车上的丝绸，还是硬着头皮喊道：“我……我是圣火教寒火星官，识相的赶紧滚，不然别怪我不客气！”
“不客气？”林风冷笑一声，流云剑出鞘，剑气劈开身前的沙尘，“就凭你这几个手下，也配说不客气？”
寒火星官恼羞成怒，挥刀就往沈砚砍来，刀身上的圣火油还燃着蓝色火苗。沈砚却不躲不闪，心念一动，周身的沙尘瞬间凝聚成一道沙盾，挡住弯刀的同时，沙粒顺着刀身滑下，瞬间扑灭了圣火油的火焰。
“这……这是沙魂融剑！”寒火星官吓得连连后退，转身就要跑。沈砚怎会给他机会，指尖轻弹，一道细小的沙刃飞出，精准地射中他的膝盖，寒火星官惨叫一声，跪倒在地，被随后赶来的苏清瑶用箭指着咽喉。
“说！圣火教还有多少残部？都藏在什么地方？”苏清瑶的声音冰冷，箭尖的寒光逼得寒火星官浑身发抖。
“没……没了！”寒火星官哭丧着脸，“除了我这十几个人，其他分舵的人都散了，有的去了漠北，有的回了中原，再也不敢作恶了！”
沈砚见他不像说谎，便让柳三娘将他和手下绑起来，交给镇里的保长处置。马车上的商人赶紧走下来，对着众人连连作揖：“多谢各位英雄救命之恩！我是天衍剑派山下‘嵩阳商行’的掌柜，正要往门派送物资，没想到遇到劫匪。”
“嵩阳商行？”沈砚眼睛一亮，“你认识天衍剑派的人？掌门最近可有消息？”
掌柜点点头，从怀里掏出一封密封的书信：“这是掌门让我转交沈砚英雄的急信，说您若从西域回来，看到信后务必尽快回门派，长老们有重要事情商议，好像是关于江湖上‘毒影教’的动向。”
毒影教！沈砚心里一沉——这是江湖上最近兴起的邪派，擅长用毒和易容，据说己吞并了好几个小门派，没想到竟让天衍剑派如此重视。他接过书信，信封上盖着天衍剑派的掌门印，显然是紧急之事。
“看来咱们得加快速度了，”沈砚将书信揣进怀里，翻身上马，“毒影教来势汹汹，不能让他们再危害江湖。”
众人不再停留，简单在镇里买了些干粮和水，便策马往东赶。玉门关镇的牌坊渐渐远了，西域的风沙也被抛在身后，眼前的景色渐渐变成中原的青山绿水，让人心生暖意。
途中，秦长风看着沈砚策马的背影，对林风笑道：“天雄要是泉下有知，看到阿砚如今的模样，定会很欣慰。从当年沙河镇的少年，到如今能守护江湖的英雄，这孩子长大了。”
林风点头，目光落在沈砚周身的沙尘光晕上：“他的沙魂融剑己到了‘以沙护人’的境界，不再是当年只懂复仇的少年了。上次在玉门关镇，他明明能轻易斩杀寒火星官，却留了活给官府，这份心性，比我们当年强多了。”
苏清瑶也笑了：“还记得第一次在漠北遇到他时，他还拿着一把生锈的铁剑，现在却能执掌青锋，守护圣物，真是让人刮目相看。”
沈砚听到他们的对话，回头笑了笑：“若不是有你们帮忙，我也走不到今天。江湖不是一个人的江湖，守护也不是一个人的事，以后，咱们还要一起并肩作战。”
夕阳西下时，他们己到了嵩山地界。远远望去，天衍剑派的凌霄门在夕阳下熠熠生辉，山门处的弟子看到他们，赶紧跑进去通报。没过多久，清玄子掌门和三位长老就亲自迎了出来，脸上满是欣慰。
“沈贤侄，你们可算回来了！”清玄子握住沈砚的手，目光落在他腰间的青锋剑上，“沙魂晶己送回沙族，西域也恢复了安宁，辛苦你们了。”
沈砚摇头：“这是晚辈该做的。掌门，您让商行掌柜转交的信，说毒影教有动向，到底是怎么回事？”
清玄子脸色凝重，转身往凌霄阁走：“此事说来话长，咱们进阁细说。这毒影教，可比圣火教和沙屠盟更难对付啊……”
众人跟着清玄子走进凌霄阁，夕阳的余晖透过窗棂洒在阁内的议事桌上，桌上摊着一张江湖地图，地图上用红笔圈出了好几处标记——都是毒影教最近活动的范围。一场新的危机，己在江湖上悄然蔓延，而沈砚和他的伙伴们，又将踏上新的征程，用手中的剑，守护这片他们誓死捍卫的江湖。
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