第十西章 瘴气林初探蛊踪,万蛊谷暗窥炼蛊秘
从清溪镇出发往西南走三日,便是毒影教总坛所在的万蛊谷。临行前,清风门门主将一枚青铜令牌交给沈砚,令牌上刻着复杂的蛊纹:“这是当年毒影教内乱时,我从叛逃教徒手里得来的‘破阵令’,万蛊谷外的瘴气林有‘迷魂蛊阵’,持此令可暂避阵眼攻击,但只能用一次。”
苏清瑶则连夜炼制了“避瘴丹”,瓷瓶里的丹药泛着淡绿色光泽,带着艾草的清香:“瘴气林的瘴气含蛊虫卵,吸入即中‘腐心蛊’,避瘴丹能保三个时辰,我们得在药效失效前穿过林子。”
三人策马出发时,刘福己备好足够的干粮和水,还塞给沈砚一把淬了驱蛊粉的短匕:“万蛊谷里的蛊虫最怕这个,要是剑不方便,用这个也能应急。”
行至第二日午后,前方的树林渐渐被淡绿色的瘴气笼罩,阳光透过枝叶洒下来,竟被瘴气染成诡异的青蓝色——瘴气林到了。沈砚勒住马,将破阵令握在手中,又给三人各服下一粒避瘴丹,才牵着马往林子里走。
刚进林子,就觉空气变得粘稠,呼吸间满是腐叶的腥气。脚下的落叶厚厚的一层,踩上去软得像棉花,偶尔能看到叶片下爬过青黑色的蛊虫,一碰到阳光就立刻缩回土里。林风用短刀拨开前方的藤蔓,突然停住脚步:“小心,前面有蛊哨。”
沈砚顺着他指的方向看去,只见前方的歪脖子树上,一个灰布衫汉子正趴在枝桠间,手里握着骨笛,嘴唇微动,显然是在催动蛊虫。苏清瑶悄悄取下背上的弓箭,箭尖抹了避瘴药,趁着汉子专注吹笛的间隙,一箭射向他的手腕——汉子惨叫一声,骨笛掉在地上,从树上摔了下来,刚要爬起,就被沈砚的沙刃抵住咽喉。
“万蛊谷的炼蛊炉在哪?”沈砚声音冰冷,沙刃微微用力,划破汉子的皮肤。汉子吓得浑身发抖,赶紧说:“在……在谷中央的‘炼蛊台’,毒尊大人正在那里炼制万蛊丹,明天……明天就能炼成了!”
明天!沈砚心里一紧,若让万蛊丹炼成,毒影教就能操控更多人,江湖将陷入更大的危机。他不再多问,一掌劈晕汉子,将他藏进藤蔓后,继续往林子深处走。
走了约莫一个时辰,瘴气越来越浓,能见度不足五步。突然,周围的树木开始晃动,枝叶间飘下无数淡紫色的花瓣,落在地上瞬间化作细小的蛊虫——是迷魂蛊阵启动了!
“闭气!别闻花瓣的气味!”沈砚大喊,同时掏出破阵令,令牌上的蛊纹瞬间亮起红光,周围的花瓣竟暂时停住,不再化作蛊虫。可红光只持续了片刻,就开始变淡,阵眼的反噬之力从西面八方涌来,沈砚只觉得头晕目眩,眼前出现了幻象——他看到父亲倒在莫尘的玄阴掌下,沙河镇被圣火教的火焰吞噬,天衍剑派的弟子纷纷倒下……
“沈砚!醒醒!用沙魂融剑的纯阳之力破阵!”林风的声音像惊雷般炸响,他挥剑斩断缠向沈砚的藤蔓,流云剑的剑气暂时驱散了周围的瘴气。沈砚猛地回过神,赶紧运起内力,青锋剑的莹白光芒瞬间暴涨,纯阳之力顺着剑身扩散,周围的幻象被光芒撕碎,淡紫色的花瓣也化作灰烬。
破阵令彻底失去光泽,碎成两半。沈砚收起剑,擦了擦额头的冷汗:“刚才差点中了蛊阵的圈套,这迷魂蛊阵比想象中更厉害。”
“前面就是瘴气林的出口了!”苏清瑶指着前方隐约可见的山谷轮廓,避瘴丹的药效己快失效,她的脸色有些发白,“我们得快点,不然会中腐心蛊。”
三人加快脚步,终于在药效失效前冲出瘴气林,眼前豁然开朗——山谷呈葫芦形,谷壁上布满了洞穴,每个洞穴里都飘着黑色的烟雾,谷中央的高台上,一座巨大的青铜炼蛊炉正泛着红光,炉口飘出的青烟中夹杂着细小的蛊虫,正是炼蛊台!
“那就是万蛊丹的炼制地!”沈砚压低声音,躲在谷口的巨石后,“你们看,炼蛊台周围有八个教徒,手里握着‘引蛊幡’,应该是维持炼蛊炉的阵眼;高台上方的洞穴里,有个人影在晃动,想必就是毒尊。”
林风掏出秦长风传来的书信,展开一看:“秦前辈说,沙族典籍记载,万蛊丹的炼蛊炉有三个阵眼,分别对应‘火、虫、毒’,只要毁掉火眼,炼蛊炉就会停转。火眼在炼蛊炉的左侧,有两个‘火蛊卫’看守,他们的‘焚心蛊’能通过火焰传播,得小心应对。”
苏清瑶搭箭拉弓,箭尖对准炼蛊台旁的引蛊幡:“我先射断引蛊幡,扰乱他们的阵眼,你们趁机去毁火眼。”
“好!”沈砚点头,青锋剑悄悄出鞘,“等引蛊幡断了,我用沙刃缠住火蛊卫,林风你去毁火眼,动作要快,毒尊肯定会很快察觉。”
苏清瑶深吸一口气,三支带火硝的箭同时射出,精准地射断了三根引蛊幡。引蛊幡一断,炼蛊炉的红光瞬间黯淡,周围的教徒顿时乱了阵脚,纷纷去扶幡。沈砚趁机纵身跃起,沙刃凝聚成两道长鞭,缠住两个火蛊卫的手腕,让他们无法催动焚心蛊。
林风则借着混乱,冲到炼蛊炉左侧,掏出随身携带的炸药——这是天衍剑派特制的“破阵雷”,能炸毁坚硬的岩石。他将炸药贴在火眼上,点燃引线,转身就往沈砚方向跑。
“谁在毁炉?!”洞穴里传来一声怒吼,毒尊穿着黑色长袍,手持一根镶嵌着蛊虫的权杖,从洞穴里飞掠而下,权杖一挥,无数蛊虫朝着两人涌来。沈砚赶紧用沙刃挡住蛊虫,同时大喊:“林风,快撤!”
“轰隆!”破阵雷爆炸,火眼被炸毁,炼蛊炉的红光彻底熄灭,炉口的青烟也渐渐散去。毒尊看到炼蛊炉停转,气得目眦欲裂,权杖再次挥动,更多的蛊虫汇聚成一道虫墙,首逼沈砚三人:“敢毁我的万蛊丹,我要让你们被蛊虫活活吞噬!”
沈砚知道不敌,赶紧带着林风和苏清瑶往谷口跑。毒尊在身后紧追不舍,蛊虫像潮水般涌来,眼看就要追上,苏清瑶突然转身,将最后一袋驱蛊粉撒向空中,同时射出一支带火硝的箭——火硝遇药粉瞬间燃起大火,逼退了蛊虫,也为他们争取了逃跑时间。
三人冲出万蛊谷,不敢停留,策马往清溪镇的方向疾驰。身后的万蛊谷传来毒尊的怒吼,却没有追兵——显然,毒尊还需要时间修复炼蛊炉,暂时无法离开。
“我们得尽快回天衍剑派,”沈砚勒住马,脸色凝重,“毒尊肯定会报复,而且万蛊丹虽然炼制失败,他手里还有不少蛊虫,我们需要门派的支援,才能彻底铲除毒影教。”
林风和苏清瑶点头,三人调转马头,朝着嵩山的方向疾驰。夕阳下,万蛊谷的轮廓渐渐远去,却像一个挥之不去的阴影,提醒着他们:这场与毒影教的较量,还远远没有结束。而天衍剑派的凌霄阁里,清玄子掌门和秦长风早己备好地图,等着他们带回的情报,一场更大的反击计划,正在悄然酝酿。
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