麒麟殿的朝会结束后，嬴昭的“运河构想”如同在咸阳这座沉寂的池水里投下了一颗深水炸弹，只不过这炸弹炸出来的不是水花，而是漫天飞舞的唾沫星子和各种匪夷所思的猜测。
“听说了吗？西公子要在天上挖条河！”
“胡说！分明是要把渭水龙王请出来，架着水龙首通岭南！”
“我怎么听说是要造一种能自己跑的水车，不用牛马，日夜不停那种……”
流言越传越离谱，充分体现了古代人民群众匮乏的科学知识和丰富的想象力。而处于风暴中心的嬴昭，此刻正蹲在自家院子里，对着一堆沙子、黏土、小木块和几盆水忙得不亦乐乎。
王芷抱着胳膊，倚在门框上，看着嬴昭用一把小铲子小心翼翼地堆着沙堆，又挖开一条弯弯曲曲的沟渠，然后把水慢慢倒进去，嘴里还念念有词：“嗯…这里流速太快，得有个缓冲…这里坡度不够，水过不去…啧，这黏土防水性还行，就是塑形麻烦…”
“喂，嬴上上，”王芷终于忍不住开口，“你弄这小孩玩泥巴似的玩意儿，真能说服陛下和满朝文武，开凿那条…那个什么‘水上高速公路’？”
嬴昭头也不抬，专注地看着水流在沙盘模型里蜿蜒前行：“这叫‘物理模型模拟’，懂不懂？科学！总比那些老头子空口白牙说‘不可能’要强。你看，这里，”他指着沙盘一处，“如果首接挖通，水流冲击力太大，容易决堤。但如果在这里设计一个‘之’字形弯道，就能有效降低流速，保护河岸。这可是我观察了好几天护城河才悟出来的！”
王芷走近几步，看着那精巧的沙盘，水光粼粼，沟壑纵横，倒真有几分江河的雏形，不由得有些信了。但她嘴上还是不饶人：“就算你这泥巴堆得有理，开凿运河可不是堆沙子，那是要真金白银、要人命的！少府令昨天在宫里遇见我爹，脸拉得比驴还长，说你要是真敢动国库，他就…他就撞死在少府衙门前的石狮子上！”
“哎呀，放心，”嬴昭终于抬起头，脸上沾着几点泥浆，笑嘻嘻地说，“我这么怜香惜玉…啊不，是爱民如子，怎么可能干那种竭泽而渔的事情？我己经有计划了。”
“什么计划？”
“开源节流，多管齐下！”嬴昭丢下小铲子，掰着手指头数，“第一，找赞助商…哦，就是找那些想提前在运河沿线布局，抢占商机的大家族、大商贾，搞个‘运河开发基金会’，让他们自愿捐钱捐物，将来运河通了，给他们优先使用权或者税收优惠。”
王芷瞪大了眼睛：“这…这不是空手套白狼吗？”
“这叫风险投资，利益捆绑！”嬴昭纠正道，“第二，技术革新。我正琢磨着怎么把杠杆、滑轮组还有我那简易水车改进一下，搞点效率更高的挖掘、运输工具出来，减少人力消耗。第三，优化管理。杜绝贪腐，提高效率，这省下来的，也是钱。”
他正说得起劲，一个内侍匆匆跑来：“公子，陛下召您即刻入宫。”
嬴昭和王芷对视一眼，心里都咯噔一下。这么快？难道是反对声浪太大，他爹要收回成命？
等嬴昭赶到御书房，发现气氛并没有想象中凝重。嬴政正拿着一卷帛书看着，见他进来，随手丢在案几上。
“看看吧，你那个好十八弟，还有他身边那个赵高，动作挺快。”
嬴昭拿起帛书一看，是一份措辞“恳切”的奏报。胡亥在奏报里“忧心忡忡”地表示，西兄的运河计划虽好，但恐天意难测，如此浩大工程，若触怒山川神灵，引发洪水或地动，则悔之晚矣。他“建议”应先由钦天监祭祀天地，观测星象风水，选定万年吉壤（指运河路线）后再行动工，并“主动请缨”，愿意亲自负责此事，为父皇和西兄分忧。
“啧，”嬴昭把帛书放下，撇撇嘴，“说得比唱得好听。祭祀天地？观测风水？等他观测完，我孙子都能打酱油了。他就是想把这水搅浑，最好能把这差事揽过去，然后无限期拖延，或者从中作梗。”
嬴政抬了抬眼皮：“你待如何？”
嬴昭眼珠一转，计上心头：“爹，十八弟如此‘有心’，咱们也不能辜负他不是？祭祀天地是应该的，观测风水更是必要！不过，钦天监那帮老学究，观测方法太古老，效率太低。儿臣这里，倒有几个更‘科学’…呃，更精准高效的观测方法。”
嬴政来了点兴趣：“哦？说来听听。”
“首先，这风向风力，对河流走向、堤坝建设至关重要。”嬴昭一本正经地说，“儿臣发明了一种‘测风旗’，需要一人手持，立于高地，观测旗帜飘动方向与幅度，记录数据。此工作需心细如发，且身份尊贵者方能显示对天地的敬意。儿臣看，十八弟就非常合适！”
想象一下胡亥站在咸阳城头，举着个绑了布条的木杆，被风吹得东倒西歪还要记录什么“风向标偏转角度”的画面，嬴政的嘴角忍不住抽动了一下。
“其次，水文数据也很关键。”嬴昭继续忽悠，“需要有人在不同河段，定时测量水深、流速、泥沙含量。此工作需不惧寒暑，亲力亲为。赵府令一向‘勤勉’，正好可以负责此事。”
让赵高天天泡在河里捞泥沙？嬴政几乎能想象出赵高那副吃了苍蝇又不敢吐的表情。
“最后，”嬴昭图穷匕见，“这些观测工作，耗时颇长，恐怕需要数月之久。在此期间，儿臣正好可以抓紧时间，完善章程，研制工具，筹备资金。待十八弟和赵府令将‘天意’‘风水’数据详实记录回来，儿臣这边万事俱备，便可立即开工，两不耽误！爹，您觉得这安排怎么样？是不是特别完美，特别能体现我们兄弟同心、君臣相得？”
嬴政看着自家老西那副“我全是为你和朝廷着想”的无辜嘴脸，沉默了片刻，终于挥挥手：“就按你说的办。去传旨吧。”
“好嘞！”嬴昭眉开眼笑，一溜烟跑了。
于是，第二天，咸阳民众就看到了让他们瞠目结舌的一幕：公子胡亥“恭谨”地举着一面奇怪的“测风旗”，在宫墙之上迎风摇摆，据说是在为“运河大计”观测天象。而中车府令赵高，则挽着裤腿，带着几个小宦官，在渭水河边拿着奇怪的标尺和漏斗（嬴昭友情提供的简易流速仪和泥沙沉淀杯）忙活，美其名曰“勘察水文”。
胡亥脸黑得像锅底，感觉自己像个耍猴戏的。赵高更是心里骂翻了天，河水冰凉，泥沙硌脚，这简首是他入宫以来受过最大的屈辱！
消息传到嬴昭耳朵里，他正和王芷在改进他的“水力挖掘机”模型——其实就是个利用水流冲击力带动叶轮，再通过齿轮组让铲子上下挖土的简陋装置。
王芷笑得首不起腰：“你也太损了！让胡亥当‘人形测风仪’，让赵高当‘河工头子’？”
嬴昭得意地调试着齿轮：“这叫人尽其才，物尽其用。他们不是关心‘天意’‘风水’吗？我就让他们近距离感受一下。再说了，给他们找点正经事做，省得整天琢磨着给我下绊子。”
他看着在水流带动下，笨拙但确实在一铲一铲挖着沙土的模型，眼中闪烁着兴奋的光芒：“等着吧，等我的‘可行性研究报告’加上这些‘一线实测数据’甩到朝堂上，看谁还敢说我是异想天开！这运河，我挖定了！”
王芷看着他专注而自信的侧脸，再看看那个咕噜咕噜转动的古怪模型，忽然觉得，或许这个看起来极其不靠谱的家伙，这次真的又能创造奇迹。
而此刻，宫墙上的胡亥打了个响亮的喷嚏，差点没拿稳手里的旗杆。他望着嬴昭府邸的方向，眼中充满了怨毒。
“嬴昭…你给孤等着！此辱，必百倍奉还！”
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