“云顶阁”的夜景与轻食，如同精心调配的催化剂，将电影带来的情绪余韵悄然发酵。离开餐厅时，夜色己浓，城市灯火却愈发璀璨。晚风带着初秋的微凉，拂面而来，反而吹散了室内残留的些许暖热，让人精神一振。
“时间还早，离夫人住处也不算远，不如……我们散步回去？”陆沉侧首看向身旁的苏婉清，语气温和地提议，目光坦然，仿佛只是一个再自然不过的建议。他没有选择立刻用车送她回家，那会显得过于目的性，也掐断了刚刚培养起来的微妙气氛。
散步，是将独处的时间拉长，将私密的空间从固定的场所转移到流动的街道，是让暧昧在无人打扰的并行中悄然滋生的温床。
苏婉清略一迟疑。夜晚与一个并非丈夫或亲人的男性单独散步，对她而言是有些逾越常规的。但今晚的氛围太好，电影带来的触动尚未平复，陆沉的陪伴也始终保持着令人安心的分寸感。她抬眼看了看前方不算喧嚣却也灯火通明的归家之路，那份迟疑最终化为了一个轻轻的颔首。
“好。”
一个字，便为接下来的路程定下了基调。
两人并肩，沿着人行道不疾不徐地走着。初时，只是随意聊着方才的电影，品评着其中的镜头与配乐。陆沉知识渊博，见解独到，却从不咄咄逼人，总能引导着苏婉清说出自己的感受。渐渐的，话题开始蔓延，从电影到音乐，从绘画到近期读过的书，仿佛有说不完的共同语言。
苏婉清惊讶地发现，陆沉的内心世界远比她想象的更为丰富和…深邃。他不仅懂得商业博弈，更对艺术和人文有着敏锐的感知。这与她印象中那些要么兢兢兢兢、要么附庸风雅的男人截然不同。和他交谈，是一种精神上的享受，让她暂时忘却了身为叶家主母的束缚与寂寞。
路灯将两人的影子拉长、缩短、交织、又分开。偶尔有车辆驶过，带起一阵微弱的风声。
走着走着，陆沉的话锋在某个恰当的停顿后，不着痕迹地微微一转。
“有时候觉得，人越是试图在人群中表现得完美、坚强，内心某个角落可能就藏得越深，也……越孤独。”他的声音放缓了些，带着一丝不易察觉的飘忽，目光望向远处闪烁的霓虹，侧脸在光影下显得有些朦胧。
苏婉清心头微动，不由想起了他家宴时提及的“孤独感”。她轻声应和：“是啊，每个人或许都有不为人知的一面。”
陆沉默然片刻，仿佛在下着什么决心。然后，他转回头，看向苏婉清，眼神里带着一种罕见的、近乎坦诚的脆弱，虽然只是一闪而逝，却足够被她捕捉。
“夫人或许难以想象，”他笑了笑，那笑容里带着一丝自嘲，“现在很多人看到的我，和小时候那个躲在储藏室里，因为害怕父母的争吵而瑟瑟发抖的男孩，几乎是两个人。”
他语速平缓，像是在叙述一件与己无关的往事，但字句间蕴含的情感却沉重而真实。
“那时候，家里看起来光鲜亮丽，但关起门来……往往是另一番景象。父亲忙于事业，母亲性格敏感要强，争吵是家常便饭。我最常待的地方，就是那个堆满杂物、阴暗狭小的储藏室。那里很安静，只有灰尘的味道，但比客厅让人安心。”
他描述着那些细节：冰冷的地板，从门缝透进来的一线光，外面隐约传来的、如同风暴般的争吵声，还有那种仿佛被全世界抛弃的、冰冷的恐惧与无助。
“后来，他们分开了。我也慢慢长大，学会用成绩、用能力、用一切外在的东西去武装自己，让自己看起来无懈可击。但那个躲在储藏室里的男孩，好像从未真正离开过。”陆沉的声音低沉下去，带着一种深深的疲惫，“所以，我其实……很害怕彻底的孤独，却又常常觉得自己与周遭的热闹格格不入。拼命地想获得认可，拥有力量，或许也只是想填补内心那个巨大的、源自童年的黑洞吧。”
这番“童年阴影”的讲述，真真假假，虚虚实实。陆沉确实有一个不算美满的童年，但他巧妙地放大了其中的某些感受，并将其塑造成如今他“孤独”、“渴望认可”和“努力向上”的根源。这番说辞，与他之前有意无意流露的形象完美契合。
苏婉清彻底怔住了。
她看着身旁这个一向表现得沉稳、强大、游刃有余的年轻人，听着他用平静的语气揭开血淋淋的童年伤疤，心中最柔软的母性情怀被彻底激发出来！她仿佛看到了那个在冰冷黑暗中蜷缩的小小身影，感受到了那份深埋心底的恐惧与孤独。
原来，他的成熟稳重之下，藏着这样的过去。
原来，他的野心与拼搏，背后是这样的驱动力。
原来，他们都有着不为人知的伤痛与寂寞。
一种强烈的共情与怜惜，如同潮水般涌上心头，瞬间冲垮了最后的心防。她几乎能想象出，他是如何独自一人，背负着这样的过去，一步步走到今天。比起她物质上的无忧，他精神上承受的，或许更为沉重。
“陆先生……”苏婉清的声音带着一丝不易察觉的哽咽，她下意识地放缓了脚步，目光温柔得能滴出水来，“都过去了……那些都不是你的错。”
她很想做点什么，说些什么来安慰他，却发现语言在此刻如此苍白。
陆沉感受到她目光中的怜惜与温度，知道目的己经达到。他适时地收敛了情绪，重新戴上那副温和的面具，笑了笑，带着一丝释然：“让夫人见笑了。也不知怎么了，今晚竟说了这些……大概是夫人让人感觉很安心吧。”
他将原因归结于她的“令人安心”，这无疑是对她的一种极高赞誉和信任。
苏婉清心中一动，一种被需要、被信任的暖流包裹了她。她轻轻摇头：“不会。谢谢你……愿意告诉我这些。”
两人继续向前走着，但气氛己然不同。一种无形的、紧密的纽带仿佛在两人之间建立起来。他们不再仅仅是欣赏者与被欣赏者，帮助者与被帮助者，而是共享了某种隐秘伤痛的……同类。
夜风依旧微凉，但苏婉清却觉得手心有些发烫。她偶尔侧目看向陆沉轮廓分明的侧脸，心中充满了难以言喻的复杂情感，有怜惜，有敬佩，有好奇，还有一丝……她自己尚未完全明晰的悸动。
【叮！目标人物苏婉清对宿主产生强烈怜惜与情感共鸣，亲密感大幅提升，好感度提升！】
【当前好感度：75%！】
系统的提示音在陆沉脑中响起，但他脸上并未显露分毫，只是目光平静地注视着前方通往叶家别墅的路，嘴角噙着一丝若有若无的、深沉的弧度。
暧昧如同夜色，悄然弥漫，无声无息，却己无处不在。猎物，己在网中，越陷越深。
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