坤宁宫内，暖炉烧得正旺，空气中弥漫着顶级银霜炭那若有似无的清甜香气。然而，这满室的融融暖意，却驱不散梁皇后指尖的半分冰凉。
她反复看着手中那张从信鸽腿上取下的、被血色浸染的字条，上面的字迹因书写者的仓促和激动而显得有些潦草，但每一个字，都像是一把烧红的烙铁，狠狠地烫进了她的眼底。
“天谴！燕山崩，雁门没，赵彰十万大军……全军覆没！”
全军覆没……
全军覆没！
梁皇后的呼吸，在瞬间变得急促起来。她先是怔怔地看着那张纸条，眼中满是难以置信。紧接着，一股狂暴的、几乎要冲破胸膛的喜悦，如同最猛烈的岩浆，从她的心底喷薄而出！
她赢了！
她终究是赢了！
赵彰，那个从小就压在她亲生儿子头上的嫡长子，那个让她夜不能寐的眼中钉、肉中刺，终于死了！而且，不是死在刀剑之下，不是死于阴谋诡计，而是死在了这煌煌“天威”之下！
死得好！死得妙！死得干干净净！
“哈哈……哈哈哈哈……”
一阵压抑不住的、近乎癫狂的笑声，从梁皇后的喉咙深处迸发出来。她猛地从凤座上站起，因情绪的剧烈波动而身形微晃，但那双美艳的眸子里，却闪烁着胜利者独有的、残忍而快意的光芒。
“来人！”她高声唤道，声音因激动而微微发颤，“立刻去太傅府传信，就说本宫有要事，请父亲大人即刻入宫！”
那名报信的太监还跪在地上，被皇后这突如其来的狂喜骇得浑身发抖，闻言赶忙连滚带爬地退了出去。
宫殿内，只剩下梁皇后一人。她将那张血色纸条紧紧攥在手心，在温暖如春的殿内来回踱步，脸上的笑容愈发张扬，再也无法掩饰。
赵彰一死，皇帝赵珩便再无可以依仗的兄长。那十万效忠于赵彰的精锐大军，也随之灰飞烟灭。从此以后，这大周的兵权，这天下的权柄，还不是尽数要落入她梁家的掌控之中？
至于那个还安坐在慈安宫里的老虔婆沈薇……
梁皇后的眼中闪过一丝狠厉。失去了最心爱的儿子，看她还如何运筹帷幄，如何与自己斗！等自己彻底掌控了朝局，第一个要清算的，就是她！她要让沈薇亲眼看着自己是如何一步步登上权力之巅，让她在无尽的悔恨与痛苦中，了此残生！
一个时辰后，太傅梁嵩被一顶小轿悄无声息地抬进了坤宁宫。
“父亲！”
见到梁嵩，梁皇后立刻屏退了左右，快步上前，将那张纸条递了过去。
梁嵩接过纸条，只扫了一眼，那张一向古井无波的老脸上，也瞬间掀起了惊涛骇浪。他浑浊的双眼猛地睁大，捏着纸条的手，竟也控制不住地微微颤抖起来。
“这……这消息可属实？”他抬起头，声音干涩地问道。
“千真万确！”梁皇后得意地扬起嘴角，“这是我们安插在匈奴王庭的‘鹰眼’传回来的消息。雪崩是昨日午后发生的，他亲眼所见，绝不会有错！算算日子，朝廷的官方奏报，最快也要三五日后才能抵达京城。我们，己经抢占了先机！”
梁嵩长长地吐出一口浊气，仿佛要将心中积压多年的郁结之气，一并吐出。他将纸条缓缓放在桌上，来回踱了几步，眼中精光闪烁，显然是在飞速地盘算着什么。
“好……好啊……”他喃喃自语，“真是天助我也！天助我梁家！”
他停下脚步，看向自己的女儿，沉声道：“赵彰一死，赵王一脉便算是断了。接下来，我们要做的，就是趁着这个消息还未传开，立刻动手，彻底清除朝中那些心向赵王和太后的顽固分子！”
“父亲说的是。”梁皇后点头附和，眼中闪过一丝阴毒，“尤其是那个魏武老匹夫！若不是他突然跳出来，赵寂又岂会下狱？我们又岂会如此被动？此番赵彰死了，他那个宝贝儿子魏焱，想必也一同埋在了雁门关下。正好，让他们父子团聚，也让魏家，彻底从这京城之中消失！”
“不可操之过急。”梁嵩却比她冷静得多，他摆了摆手，面色凝重地说道，“眼下，皇帝因赵寂一案，正在气头上，下令彻查其党羽，大理寺和刑部己经抓了不少人。我们现在若是动作太大，反而会引火烧身。当务之急，是先想办法，将我们与赵寂的关系，彻底撇清！”
“父亲的意思是……”
“弃车保帅。”梁嵩眼中闪过一丝不易察觉的痛惜，“赵寂这条线，己经废了。留着他，只会成为别人攻击我们的把柄。我们必须抢在皇帝的怒火烧到我们头上之前，主动与他切割，甚至……可以抛出一些无关紧要的人，去满足皇帝的怒火。”
梁皇后闻言，秀眉微蹙，显然有些不舍。但她也明白，父亲所言乃是老成之谋。
“女儿明白了。”她点了点头，“只是，赵寂知道我们太多的秘密……”
“一个将死之人，他说的话，谁会信？”梁嵩冷笑一声，“更何况，天牢那种地方，想要一个人永远闭嘴，方法多的是。这件事，为父自有安排。”
他顿了顿，将目光投向了慈安宫的方向，眼中闪过一抹深沉的忌惮。
“现在，我们最大的敌人，只剩下沈薇了。赵彰的死讯，对她必然是致命的打击。我们要做的，就是静观其变。等她方寸大乱，自露破绽之时，再给予她……雷霆一击！”
父女二人相视一眼，都在对方的眼中，看到了对未来无尽的贪婪与野望。坤宁宫内的笑声，低沉而得意，与殿外那一片灰蒙蒙的天空，形成了诡异而鲜明的对比。
……
北境的噩耗，终究是纸包不住火。
次日清晨，当悬挂在宗庙最高处、唯有在国之栋梁或皇室嫡系薨逝时才会敲响的“长鸣钟”，被沉重地敲响了九下时，整个京城，都从睡梦中被惊醒了。
钟声悲怆，绵长，仿佛带着来自九幽地府的寒气，传遍了京城的每一个角落。
无数百姓推开窗户，无数官员从床榻上惊起，他们面面相觑，脸上都带着惊疑与惶恐。
长鸣钟九响，这是……亲王之丧！
很快，一个惊天动地的消息，便如同一场突如其来的瘟疫，在京城中迅速蔓延开来。
赵王赵彰，薨了！
他率领的十万北征大军，在雁门关外，遭遇百年不遇之大雪崩，全军覆没，无一生还！
消息一出，举国震动，满城缟素。
那可是十万条鲜活的生命啊！是大周最精锐的边军！是无数家庭的丈夫、父亲和儿子！
一夜之间，京城之中，哭声西起。无数百姓自发地在家门口挂上了白幡，遥遥祭奠那些埋骨于冰雪之下的忠魂。
而这股悲伤与震惊的洪流，最终汇集到了皇宫，狠狠地冲击在了那个九五之尊的身上。
干清宫内，药味浓重得几乎令人窒息。
皇帝赵珩斜倚在龙床之上，本就因赵寂之事而憔悴不堪的脸上，此刻更是没有一丝血色。他手中捏着那份由兵部八百里加急送来的奏报，那份奏报，轻飘飘的，却仿佛有千钧之重，压得他喘不过气来。
“假的……都是假的……”他喃喃自语，眼神涣散，似乎想要说服自己，这一切都只是一场噩梦，“皇兄……皇兄他武艺盖世，福泽深厚……怎么可能会……怎么可能会……”
话未说完，喉头一甜，又是一口鲜血涌了上来。
“陛下！陛下！”身旁的内侍总管大惊失色，连忙上前为他抚背顺气。
赵珩却一把推开了他，双目赤红地盯着殿内跪了一地的朝臣，声音嘶哑得如同破锣：“查！给朕查！这雪崩……为何会如此巧合！为何偏偏是在我大军抵达之时发生！这里面……一定有阴谋！一定有！”
他的质问，充满了无力的狂怒与绝望的悲恸。
然而，没有人能回答他。
天灾，要如何去查？
在绝对的、毁天灭地的自然伟力面前，任何的阴谋论，都显得那样的苍白无力。
巨大的悲伤与被背叛后无处发泄的怒火，交织在一起，彻底摧垮了这位年轻帝王本就脆弱的神经。他只觉得眼前一黑，整个世界都开始天旋地转，最终，在一声悲恸至极的“皇兄”之后，彻底失去了意识。
整个皇宫，顿时乱成了一锅粥。
而这份混乱与悲伤，也终于传到了它最后的终点——慈安宫。
采青几乎是连滚带爬地冲进了内殿，脸上挂着泪痕，声音抖得不成样子。
“娘娘……娘娘……不好了……王爷他……王爷他……”
她哽咽着，再也说不下去，只是跪在地上，泣不成声。
内殿之中，檀香袅袅。
沈薇正端坐在一方蒲团之上，手中捻着一串佛珠，闭目诵经。她穿着一身素色的宫装，未施粉黛，神情平静而肃穆，仿佛早己隔绝了外界的一切纷扰。
听到采青那悲痛欲绝的声音，她捻动佛珠的手，只是微不可查地顿了一下，随即又恢复了原本的节奏。她甚至没有睁开眼睛，只是用一种异常平静的语气，淡淡地问道：“是北境的消息，到了吗？”
“是……是的……”采青抽泣着，将从宫外打探来的消息，一字一句地说了出来，“长鸣钟……响了九声……宫里都传遍了……说……说王爷和十万大军……在雁门关……被……被大雪埋了……尸骨无存……”
殿内的几个小宫女，早己听得掩面而泣，悲伤的气氛，如同浓墨一般，在空气中化开。
然而，处于这悲伤风暴中心的沈薇，却依旧静坐如山。
她缓缓地，念完了最后一遍往生咒。
然后，才慢慢地睁开了眼睛。
那是一双怎样的眼睛啊。
没有泪水，没有悲痛，没有哪怕一丝一毫的慌乱。有的，只是一片深不见底的、宛如古潭般的沉静。
她看着跪在地上，哭得几乎要昏厥过去的采青，声音轻柔，却带着一股不容置疑的力量。
“去，为哀家沏一壶热茶来。”
“娘……娘娘……”采青茫然地抬起头，泪眼婆娑地看着她，不明白为何在这个时候，主子还有心情喝茶。
沈薇的目光，越过她，投向了窗外那片阴沉的天空，仿佛能穿透重重宫墙，看到那遥远的北境雪原。
她的嘴角，甚至还噙着一抹无人能懂的、极淡的弧度。
“放心。”
她轻声说道，像是在安慰采青，又像是在告诉自己。
“天，塌不下来。”
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