顾小雅的哭声,是投向平静湖面的一块巨石,激起的涟漪,瞬间扩散至在场的每一个人心中。
刘氏抱着女儿,心疼得如同刀割。顾大庄则像一头被激怒的野兽,用自己朴素的认知,捍卫着他最后的底线——他的家人。
周围的百姓,议论声越来越大,同情与指责的目光,开始毫不掩饰地射向那几位高高在上的大人物。
“官爷,算了吧,孩子还小。”
“是啊,有什么事好好说,别吓着孩子。”
“人家救了人,没要赏赐,你们倒好,上门来兴师问罪了?”
民意,如水。能载舟,亦能覆舟。
郡守周怀安的眉头,皱得更深了。他为官多年,何曾被一群泥腿子,用这种眼神看过。但他深知,此刻若以官威强压,只会适得其反,将自己彻底推到全城百姓的对立面。
他看了一眼身旁那依旧面无表情的白衣女子,眼中闪过一丝不易察觉的交流。
随即,他上前一步,脸上挤出了一丝尽量温和的笑容,对着护着妻女的顾大庄,拱了拱手。
“这位大哥,你误会了。”他的声音,沉稳而又洪亮,带着一种安抚人心的力量,“本官今日前来,并非问罪,而是为了保护。”
“保护?”顾大庄一脸不信,将妻女护得更紧了。
“正是。”周怀安朗声道,他的声音足以让在场的所有人都听得清清楚楚,“顾家小女身怀福缘,‘灵蔬’之事,更是关系到我青山郡无数百姓的福祉。如今,消息传开,觊觎者甚众。你们一家老小,皆是普通百姓,住在这寻常巷陌之中,万一有宵小之辈,起了歹心,后果不堪设想!”
这番话说得冠冕堂皇,入情入理。
人群的议论声,渐渐小了下去。不少人,甚至开始点头称是。
确实,匹夫无罪,怀璧其罪。顾家现在,就是那块最的“璧”。
周怀安见状,继续说道:“所以,本官决定,请你们全家,暂且移居到郡守府。府内有重兵把守,可保你们一家,万无一失。同时,也便于本官与你们,共同商议,如何将这‘灵蔬’的福泽,惠及全城百姓。”
他顿了顿,目光扫过全场,最终落在顾大庄的脸上,语气中,带上了一丝不容置喙的威严。
“这,既是本官对你们一家的保护,也是为了全郡百姓的安危着想。顾大哥,你,可明白?”
顾大庄是个老实人,被郡守这一番大道理,说得有些发懵。
他听得出来,对方嘴上说着“请”,可那语气,分明就是“命令”。
去郡守府?那是什么地方?那可是衙门!自古民不与官斗,进了衙门,还能有好?
他下意识地,就想拒绝。
“这……这怎么使得……我们庄稼人,住不惯那高门大院……”
“爹!”
就在这时,他怀里的顾小雅,却突然停止了哭泣。
她抬起一张挂着泪珠的小脸,红着眼睛,怯生生地看着周怀安,用一种带着浓浓鼻音的声音,问道:“官老爷,去了你家,是不是……是不是就再也没有坏人,敢来欺负我们了?”
周怀安一愣,随即脸上露出了一个真诚的笑容。
“那是自然。在本官的府上,整个青山郡,无人敢放肆。”
“那……那是不是每天都有肉包子吃?”顾小雅又问,嘴角还挂着一丝晶莹的口水,将一个贪吃孩童的形象,演绎得淋漓尽致。
这个问题,引得周围的人群,发出了一阵善意的哄笑。
紧张的气氛,瞬间被冲淡了不少。
周怀安也笑了起来,心情似乎好了很多。
“哈哈哈哈!当然有!不仅有肉包子,还有你没吃过的各色糕点,管够!”
“好!”顾小雅用力地点了点头,然后转头,拉着顾大庄的衣角,用一种充满向往的语气,央求道,“爹,我们跟官老爷去吧!我想吃肉包子!我不想再被人欺负了!”
顾大庄和刘氏,都愣住了。
他们怎么也想不到,女儿竟会主动答应下来。
但看着女儿那满是期盼的眼神,再想想这几天家里经历的种种担惊受怕,顾大庄那颗原本坚决的心,也开始动摇了。
或许……郡守大人说的是对的?
去了郡守府,至少,安全了。
趴在母亲怀里的顾小雅,将小脸埋进母亲的颈窝,眼底,却是一片深不见底的冰冷。
她当然知道,周怀安的这番话,是阳谋。
他将“保护”与“控制”,完美地结合在了一起。
当着全城百姓的面,他发出了“邀请”。
若是不去,那就是不识抬举,公然抗命。他有的是理由,给你扣上一顶“私藏天物,罔顾民生”的大帽子,到时候再动用雷霆手段,谁也说不出一个“不”字。
若是去了,那便是自投罗网。
从此,一家人的性命,就彻底攥在了对方的手里。那高墙大院,隔绝的,不仅是外面的危险,更是所有的声援与希望。
这是一道必选题,而且,只有一个选项。
她刚才那番插科打诨,看似天真,实则是为自己的父母,找一个台阶下。
与其被动地,被强行“请”走,不如主动地,欢天喜地地“跟”走。
至少在明面上,顾家是自愿接受郡守的“好意”与“保护”。这样一来,周怀安就必须投鼠忌器,在短时间内,不敢对他们做出什么过分的事情,否则,他便无法向全城百姓交代。
她用自己的“童言无忌”,为自己一家,争取到了一丝极其宝贵的、缓冲的时间。
“唉……”顾大庄最终还是叹了口气,他松开了紧握的拳头,对着周怀安,深深地鞠了一躬,声音沙哑地说道,“草民……草民谢过郡守大人的美意。我们……我们跟您走。”
周怀安的脸上,露出了满意的笑容。
他转过身,对着依旧围观的百姓,朗声说道:“诸位乡亲,请回吧!顾家一家的安危,本官一力承担!‘灵蔬’之事,本官也定会给大家一个满意的交代!”
说罢,他一挥手。
立刻有两名士兵上前,分开了人群。
一辆宽敞的马车,被牵了过来。
顾大庄和刘氏,在士兵“客气”的引领下,抱着顾小雅,忐忑不安地,上了马车。
自始至终,那位白衣女子,都未再说一句话。
她只是在顾小雅上车前,投来了一个意味深长的眼神。
那眼神,仿佛在说:你的小聪明,很有趣。但是,游戏,才刚刚开始。
顾小雅回了她一个灿烂的、天真无邪的笑容。
……
马车缓缓启动,在无数道复杂的目光注视下,驶离了这条狭窄的巷子。
车厢内,气氛压抑得可怕。
刘氏紧紧地抱着女儿,身体还在微微发抖。顾大庄则是一言不发,黝黑的脸庞上,写满了对未知的恐惧。
顾小雅靠在母亲怀里,闭着眼睛,看似己经睡着。
但她的心神,却前所未有的清明。
她能清晰地感觉到,在马车的周围,至少有不下十道强悍的气息,将他们牢牢锁定。其中,就包括那位白衣女子。
她知道,自己己经从一个开放的棋盘,落入了一个封闭的、由对方制定规则的棋盘。
从虎口,入了狼窝。
不知过了多久,马车停了下来。
外面传来了士兵恭敬的声音:“大人,到了。”
车帘被掀开,一座气势恢宏、守卫森严的府邸,出现在眼前。朱红色的大门,高大的石狮,以及门楣上那块写着“郡守府”三个烫金大字的牌匾,无一不透着一股让人望而生畏的威严。
周怀安下了马,亲自过来,请他们下车。
“顾大哥,顾大嫂,请吧。从今天起,这里就是你们的家了。”他笑呵呵地说道,语气亲切得,像是在招待远道而来的亲戚。
顾大庄和刘氏,战战兢兢地,走下了马车。
当他们一家三口,踏入那高高的门槛时。
“吱呀——哐当!”
身后那两扇厚重的朱漆大门,缓缓地,合上了。
沉重的落锁声,如同惊雷,在顾大庄和刘氏的心头炸响,也彻底隔绝了门外那个喧嚣的世界。
阳光,似乎都被挡在了高墙之外。
府内,庭院深深,假山流水,亭台楼阁,极尽奢华。
但这一切,在顾小雅的眼中,都化作了一座精美绝伦的、冰冷的囚笼。
她知道,从这一刻起,真正的战斗,开始了。
而她的对手,不再是魏老夫人那种只会用蛮力的莽夫,而是周怀安这种笑里藏刀的政客,以及那位深不可测的、名为苏清晏的白衣女修。
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