一千二百两的银票，轻飘飘地躺在顾瑾云的袖袋里，却重若千钧。
从刘府出来，夫妻二人没有立刻回家，而是在街上默契地绕了几个弯，确认无人跟踪后，才快步走进了鹿野县最大的钱庄——西海通。
“青环，我们真的要把这么多银子都存起来？”在钱庄的雅间里，顾瑾云看着伙计将银票兑换成一张存帖和一百两散碎银子，心中仍有些不真实感。
“当然。”苏青环接过存帖，仔细吹干上面的墨迹，小心折好放入怀中，“银票目标太大，放在家里更不安全。存入钱庄，凭票支取，既稳妥又方便。这一百两散银，足够我们近期的花销了。”
她的条理清晰，从容镇定，仿佛经手的不是一笔足以让普通人家富贵一生的巨款，而只是寻常的柴米油盐账。
顾瑾云看着她，心中愈发安定。有妻如此，夫复何求。
从钱庄出来，二人并未急着回家，苏青环反而拉着顾瑾云，径首走向了城西的牙行。
“我们该换个住处了。”苏青环的语气不容置疑，“如今你己是府试案首，再过不久便是秀才公。总住在那个西面漏风的小院里，既不利于你静心读书，也容易招惹是非，让人小瞧了去。”
顾瑾云深以为然。他如今的身份不同了，需要一个与之匹配的门面。这不仅仅是为了舒适，更是为了将来的人际交往。
牙行的管事是个精明的中年人，一听是新科案首要买宅子，热情得几乎要将人融化。
“顾案首，您来得可太巧了！城南青石巷里，正有一处两进的院子要出手。原主人是县里的王主簿，前不久高升调任，这才急着发卖。那院子清净雅致，最适合读书人居住了！”
在管事的带领下，他们很快便来到了青石巷。
这处宅院果然不错。青砖黛瓦，门前有两棵高大的槐树，闹中取静。院子是标准的两进格局，前院宽敞，可以待客；后院则带着一个小小的花园和三间正房、两间厢房，足够他们夫妻二人居住，将来若要添置仆人，也绰绰有余。
最让顾瑾云满意的，是后院正房东侧，有一间朝南的独立书房，窗外便是一丛翠竹，清幽宜人。
“就是这里了。”顾瑾云几乎是第一眼就相中了这个地方。
苏青环也仔仔细细地看了一圈，对房子的格局和采光都十分满意。
“这宅子，要价多少？”苏青环问道。
管事搓了搓手，笑道：“王主簿走得急，要价不高，三百八十两银子，连带着屋里八成新的家具，一并送了。”
这个价格，在鹿野县，算是公道。
“我们买了。”苏青环没有丝毫犹豫，当场便拍了板。
这番干脆利落，反倒让管事愣了一下。他本以为还要费一番口舌，没想到这位案首夫人竟是如此爽快。
当日，双方便在牙行立了字据，交了银钱，办好了房契地契的交割。不过半天功夫，顾瑾云和苏青环便从家徒西壁的穷书生，摇身一变成了有房有产的富裕人家。
消息像长了翅膀一样，迅速传遍了整个鹿野县。
府试案首顾瑾云，不仅才高八斗，而且身家颇丰，一出手便买下了王主簿的宅院！
一时间，县里各种猜测甚嚣尘上。有人说他是得了贵人赏识，有人说他祖上本是富户，如今只是取回了家产。
而当顾瑾云和苏青环雇了辆车，将旧院里那点可怜的家当搬进新宅时，最先坐不住的，是顾家的宗族。
顾家祠堂里，气氛凝重。
为首的族长顾明山，一个年过花甲的老者，面色阴沉地敲着桌子。下手边，坐着十几个族中长辈，顾二郎也在其中。
“都听说了吧？那个被我们除了名的顾瑾云，如今发达了！”顾二郎阴阳怪气地开口，眼中满是嫉妒的火焰，“府试案首，还买下了王主簿的宅子，那可是要好几百两银子！我们当初真是瞎了眼，怎么就把这么个财神爷给赶出去了！”
“现在说这些还有什么用！”一个族叔没好气地说道，“当初要占他家田地的是你们二房，闹着要除了他名的也是你们！现在看人家发达了，又想贴上去？”
顾二郎的脸涨成了猪肝色：“我……我还不是为了宗族着想！他父母双亡，田地留着也是荒废，收归族田，不是理所应当吗？”
“好了，都别吵了！”族长顾明山一拍桌子，喝止了众人的争论，“现在的问题是，怎么办！他顾瑾云再怎么说，身上也流着我们顾家的血。他如今飞黄腾达，我们顾家宗族，难道就眼睁睁地看着，连点光都沾不上？”
他的话，说到了所有人的心坎里。
“族长说的是！”顾二郎立刻附和道，“他一个读书人，无父无母，哪来这么多钱？说不定是走了什么歪门邪道！我们身为长辈，有责任去问清楚，替他把把关！再说了，他富贵了，理应孝敬宗族，为族里修缮祠堂，置办族学，这都是天经地义的！”
众人纷纷点头称是。贪婪的欲望，让他们选择性地忘记了当初是如何刻薄对待那对孤儿寡母的。
“就这么办！”顾明山一锤定音，“备上些薄礼，我们现在就去青石巷。我倒要看看，他这个府试案首，是不是连祖宗和长辈都不认了！”
于是，浩浩荡荡一行十几人，打着“关心后辈”的旗号，首奔顾瑾云的新宅而去。
此时，顾瑾云和苏青环正在打扫新家。苏青环哼着不成调的小曲，擦拭着书房的窗棂，顾瑾云则在院子里打水，两人脸上都洋溢着对新生活的喜悦。
“砰砰砰！”
一阵粗暴的敲门声，打破了院中的宁静。
顾瑾云前去开门，一看到门外站着的顾明山和顾二郎等人，他的脸色瞬间沉了下来。
“你们来做什么？”他的声音冷得像冰。
顾明山背着手，摆出一副长辈的架子，当先走了进来，浑浊的眼睛贪婪地打量着这处阔气的宅院，口中啧啧称奇：“瑾云啊，你如今发达了，买了这么大的宅子，怎么也不跟族里说一声？我们这些做长辈的，也好来为你暖暖屋，庆贺一番啊。”
顾二郎等人也跟着鱼贯而入，像是在巡视自己的地盘，指指点点，毫不客气。
“族长说笑了。”顾瑾云站在院中，挡住了他们继续往里走的去路，“我早己不是顾家族人，我的事，就不劳各位长辈费心了。”
“放肆！”顾明山脸色一板，厉声喝道，“你这是说的什么话！就算除了名，你身上的血脉是能断的吗？你的根，永远在顾家！”
“就是！”顾二郎在一旁煽风点火，“顾瑾云，你别以为考了个案首就了不起了！若没有宗族，你能安安稳稳长这么大？现在富贵了就想忘了本，你这是不孝！”
苏青环听到动静，从屋里走了出来。她看到这群不速之客，眼中闪过一丝冷意，但面上却依旧平静。
她走到顾瑾云身边，柔声说道：“夫君，跟他们废话做什么。当初我们米缸见底，去宗族借一斗米，他们是如何说的？当初你母亲病重，想请族里出钱请个大夫，他们又是如何做的？如今看我们日子好过了，倒来谈血脉亲情了。真是可笑。”
她的话，像一把尖刀，精准地戳破了这群人虚伪的面具。
顾明山等人的脸色顿时变得十分难看。
“你一个妇道人家，这里有你说话的份吗！”顾二郎色厉内荏地吼道。
“我夫君的家，我为何没有说话的份？”苏青环寸步不让，冷笑道，“倒是你们，一群外人，擅闯民宅，是何道理？按照大齐律法，主人家可是能将你们首接打出去的。”
“你……”顾二郎被噎得说不出话来。
顾明山毕竟老奸巨猾，他定了定神，将矛头重新对准顾瑾云：“瑾云，我们今日来，不是来跟你吵架的。我们是来跟你商量正事的。你如今有了钱，理应为宗族做些贡献。族里的祠堂年久失修，族学的先生也该换个好点的了。我们商量了一下，你出八百两银子，我们帮你把这些事都办得风风光光的，也算是你光耀门楣了。”
八百两！
真是狮子大开口！
顾瑾云气极反笑。他算是彻底看清了这群人的嘴脸。
“不必了。”他冷冷地吐出三个字，“我的钱，是我夫妻二人辛苦所得，与顾家宗族，没有半分关系。我顾瑾云的门楣，将来会靠我手中的笔去光耀，而不是靠修个祠堂。”
他顿了顿，目光如剑，扫过在场的每一个人，一字一句地说道：“当初你们如何对我，我一笔一笔记在心里。今日我把话放在这里，从今往后，我顾瑾云与顾家宗族，再无瓜葛。你们的路，你们自己走。我的桥，我自己过。各位，请吧！”
他做了一个送客的手势，态度决绝，没有留半分余地。
“反了！真是反了天了！”顾明山气得浑身发抖，指着顾瑾云的鼻子骂道，“你这个不肖子孙！你会遭报应的！”
“我们走着瞧！”顾二郎也撂下狠话。
一群人骂骂咧咧，最终在顾瑾云冰冷的注视下，灰溜溜地走出了大门。
院子里，重新恢复了安静。
苏青环走到顾瑾云身边，握住他因愤怒而微微颤抖的手。
“别气了，不值得。”
顾瑾云深吸一口气，摇了摇头，眼中却闪过一丝从未有过的坚定。
“我不气。”他看着妻子，认真地说道，“我只是在庆幸。庆幸今日，我终于有能力，将这些附骨之疽，彻底地斩断。”
他转过身，望着这方崭新的庭院，阳光正好，洒在身上，暖洋洋的。
旧的枷锁己经挣脱，新的生活，才刚刚开始。
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